Tiếng người văng vẳng xa gần, tựa hồ cách một khoảng rất xa, trong tâm trí Vương Xung, những suy nghĩ tựa như bay đến tận một nơi rất đỗi xa xôi...

Để tiện việc quản lý quân sự, thuở ban đầu Đại Đường Đế Quốc đã thiết lập sáu đại đô hộ phủ, rõ ràng là An Đông, An Nam, An Tây, An Bắc, Đơn Vu đô hộ phủ cùng Bắc Đình đô hộ phủ, tổng cộng sáu đô hộ.

Sáu đại đô hộ phủ này nắm giữ Tứ đại chức năng: "An ủi", "Chinh phạt", "Đánh giá thành tích" và "Phạt lỗi". Về bản chất, đây là một cơ cấu quyền lực thuần túy quân sự, không có quyền hành chính.

Triều đình thông qua sáu đại đô hộ phủ này để trấn áp các thế lực man di xung quanh như Đông Đột Quyết, Tây Đột Quyết, Ô Tư Tạng, các quốc gia Tây Vực, Cao Ly.

Thế nhưng, đến một triều đại sau này, sáu đại đô hộ phủ bị bãi bỏ, thay vào đó thiết lập mười vị Tiết Độ Sứ trấn thủ biên cương. Chức danh "Đô hộ" được đổi thành "Tiết Độ Sứ", thống lĩnh chức trách của các đô hộ phủ trước đây, đồng thời kiêm quản hai châu xung quanh và được tăng cường quyền hành chính. Mọi thứ từ đó hoàn toàn thay đổi!

Không ai hiểu rõ hơn Vương Xung, tương lai mọi việc sẽ biến thành ra sao.

Trên khắp Trung Thổ Thần Châu, trong số mười đại Tiết Độ Sứ, sáu vị Tiết Độ Sứ mạnh nhất ở phía Bắc sẽ hoàn toàn rơi vào tay người Hồ: An Tây Tiết Độ Sứ Cao Tiên Chi, Lũng Hữu Tiết Độ Sứ Ca Thư Hàn, Sóc Phương Tiết Độ Sứ An Tư Sử, cùng với ba đại Tiết Độ Sứ Bình Lư, Lư Long, Đông Hà, tất cả đều đã lọt vào tay người Hồ.

Ban đầu, những vị trí Tiết Độ Sứ này có lẽ do người Hán nắm giữ, nhưng rồi dù sớm hay muộn, tất cả đều rơi vào tay người Hồ. Trong mười vị Tiết Độ Sứ, sáu vị quan trọng nhất đã bị người Hồ kiểm soát.

Mấy chục vạn tinh binh tinh nhuệ nằm trong tay những kẻ bên ngoài, khiến phòng ngự của Đại Đường trở nên "trong yếu ngoài mạnh". Đây chính là nguồn cơn đại loạn của triều đình, cũng là nguồn cơn đại loạn của Đại Đường!

Thế nhưng, vào thời điểm này, rõ ràng vẫn chưa có ai nhận ra. Ngay cả Diệp lão, Hồ Công, Triệu lão cũng không hề nhận thấy hiểm họa tiềm ẩn, điều này khiến Vương Xung vô cùng đau lòng.

Trước đây, tuy Đại Đường cũng từng trọng dụng người Hồ, nhưng bất kể là Khiết Bật Hà Lực thời Thái Tông Hoàng Đế, hay A Sử Na Xã Nhĩ đầu triều đại, họ cũng chỉ là những tướng lĩnh thuần túy, quyền lực trong tay họ có thể bị thu hồi bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, chính sách "Tiết Độ Sứ" cùng quyết định "trọng dụng người Hồ" sẽ khiến tất cả hoàn toàn thay đổi. Người Hồ sẽ thoát ly khỏi khuôn khổ "tướng lĩnh" thông thường, trở thành những "tiểu triều đình" ở biên thùy.

Vì nắm giữ quyền "tùy cơ ứng biến", triều đình cũng sẽ không thể tùy ý triệu hồi họ về kinh sư, tước đoạt quân quyền của họ như các triều đại trước nữa!

Tựa như những mãnh thú dữ tợn, triều đình đang tự tay nới lỏng gông cùm cho chúng, thả hổ về rừng!

"Gia gia, Diệp lão, Triệu lão, Mã lão... và cả đại bá, chuyện này dù thế nào cũng không được! Tuyệt đối không thể mở tiền lệ cho chế độ Tiết Độ Sứ, và phải tìm mọi cách ngăn cản việc trọng dụng người Hồ!"

Vương Xung nói.

Trong sảnh bàn bạc chính sự, mọi người đều cau mày, nhưng không ai nói gì, chỉ chậm rãi chờ Vương Xung nói tiếp.

Vương Xung nét mặt ngưng trọng. Trước mặt một đám bậc tiền bối và đại bá, hắn biết mình tuổi trẻ, lời nói thiếu trọng lượng, bởi vì không ai trong số các trưởng bối ở đây không có tư lịch lâu đời hơn hắn.

Thế nhưng, chuyện Tiết Độ Sứ này vô cùng trọng đại, nếu chẳng may xảy ra sai sót, tương lai sẽ khiến lê dân bách tính lâm vào cảnh lầm than, sinh linh đồ thán. Dù không ai tin tưởng mình, Vương Xung vẫn muốn liều mạng một phen.

"Gia gia, chư vị trưởng bối, đối với người Hồ trong triều, triều đình đã dốc hết tâm huyết, làm đến tận cùng rồi. Khiết Bật Hà Lực, một người Hồ, lại có thể ở Đại Đường giành được sự tin nhiệm của Thái Tông Hoàng Đế bệ hạ, được phong chức Tả Lĩnh quân Đại tướng quân. Sau khi chết, truy tặng Phụ Quốc Đại Tướng Quân, Tứ Châu Đại Đô Đốc, an táng cùng Chiêu Lăng, thụy hiệu Liệt!"

"A Sử Na Xã Nhĩ, cũng là người Hồ, cũng được phong chức Tả Kỵ Vệ Đại tướng quân. Sau khi mất, truy tặng Phụ Quốc Đại Tướng Quân, Lục Châu Đại Đô Đốc, an táng cùng Chiêu Lăng, thụy hiệu Nguyên!"

"Hai người này tuy đều là người Hồ, nhưng khi sống được vinh quang, quan tước cao hơn rất nhiều tướng lĩnh người Hán. Thậm chí còn có thể đường hoàng dùng thân phận người Hồ mà được an táng cùng Chiêu Lăng của Thái Tông. Vinh sủng đến mức ấy, ngoài Đại Đường ra, còn ai có thể làm được?"

"Lại còn có A Sử Na Xã Nhĩ, từng được Tiên Hoàng tứ hôn, cưới công chúa làm vợ. Vinh quang như vậy, có mấy người Hán có thể có được?"

"Hiện tại ở phía Bắc Đại Đường, tại An Bắc đô hộ phủ và Đơn Vu đô hộ phủ, người Hồ và người Hán cùng nhau tạo thành liên quân phiên Hán. Dù là người Hồ hay người Hán trong quân, triều đình đều đối xử như nhau. Điều này đã là tận cùng của sự ưu ái rồi!"

"Nhưng chư vị có từng nghĩ tới không, trên cơ sở hiện tại, nếu tiếp tục trọng dụng người Hồ hơn nữa, sẽ dẫn đến hậu quả như thế nào?"

Vương Xung đối diện ánh mắt mọi người mà nói. Dù chỉ mới mười lăm tuổi, nhưng khí thế kiên nghị toát ra từ Vương Xung lại vượt xa tuổi tác của cậu.

Trong số những người lão thành đã ngoài tám mươi tuổi, rõ ràng không còn ai dám xem Vương Xung là một đứa trẻ nữa. Thay vào đó, họ vô thức theo dõi lời nói và suy nghĩ của cậu.

"...Người Hồ trời sinh dũng mãnh, đó là do hoàn cảnh sinh tồn khắc nghiệt tạo nên. Tựa như câu thơ từng nhắc đến, khi con cái người Hán mười tuổi còn đang theo đuổi cuộc sống xa hoa hưởng lạc, thì con cái người Hồ mười tuổi đã biết cưỡi ngựa bắn tên rồi. Vậy nên, khi binh sĩ phiên Hán hỗn hợp cùng nhau, ai sẽ dễ dàng nổi bật hơn, điều đó không cần hỏi cũng biết."

"Đại bá từng nói, Tể tướng đại nhân có đề cập rằng người Hồ bẩm sinh dũng mãnh, quen thói chém giết, lại xuất thân nghèo khổ nên sẽ không dễ kết bè kết cánh. Những lời này không sai, nhưng không biết Tể tướng đại nhân có từng nghĩ đến rằng, người Hồ tuy không dễ kết bè kết cánh như người Hán, nhưng bản thân người Hồ đã là một phe phái khổng lồ! Bất kể là người Hồ thuộc bộ lạc nào, khi họ hòa lẫn với người Hán, bản thân họ đã là một phe!"

Vương Xung trầm giọng nói. Hiện tại sự hòa trộn phiên Hán mới chỉ dừng lại ở Bắc Đình đô hộ phủ và Đơn Vu đô hộ phủ. Nhưng Vương Xung thấu hiểu rằng, khi chế độ Tiết Độ Sứ được xác lập, sự hòa trộn phiên Hán này sẽ lan rộng từ phía Bắc sang khắp các vùng khác.

Hơn nữa, với chính sách trọng dụng phiên tướng, người Hồ, tương lai các tướng lĩnh người Hồ sẽ xuất hiện ở mọi khu vực quân sự của Đại Đường.

(Chú thích: "Phiên" chính là "Hồ".)

Trong phòng nghị sự, vốn nhiều người còn cảm thấy Vương Xung quá mức lỗ mãng, liều lĩnh, nhưng nghe đến đây, một số người lập tức thay đổi sắc mặt. Bầu không khí cũng xuất hiện những biến đổi vi diệu.

Tư duy của Vương Xung hoàn toàn khác biệt so với họ. Việc kết bè kết cánh và tranh chấp đảng phái là tối kỵ qua các triều đại.

Vì vậy, mọi người chỉ chú ý đến một điểm này, mà không để ý đến rằng bản thân người Hồ vốn rất dễ đoàn kết, tự nhiên hình thành một phe phái khổng lồ.

Điểm này, Vương Xung hoàn toàn không nói sai.

"Là chúng ta sơ suất rồi, lời đứa bé này nói quả thực không phải không có lý."

Vốn dĩ Mã lão, Hồ Công và những người khác còn chưa thật sự coi trọng chế độ "Tiết Độ Sứ" cùng sách lược trọng dụng người Hồ, giờ đây trong lòng họ cũng dần chuyển biến thái độ.

"...Người Hồ và người Hán trời sinh khác biệt, sự khác biệt về ngoại hình chắc chắn khiến họ dễ dàng hình thành một khối, một cộng đồng gắn bó chặt chẽ hơn. Họ không dễ kết bè kết cánh là thật, nhưng loại cộng đồng mà họ hình thành này, e rằng còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc triều đình lo lắng về tranh chấp đảng phái."

"Hiện tại, chính sách biên cương của triều đình vẫn còn có thể kiềm chế người Hồ. Nhưng nếu trên cơ sở hiện tại, tiếp tục trọng dụng người Hồ hơn nữa, thì mọi thứ sẽ hoàn toàn khác biệt."

Vương Xung dừng lại một chút, nhớ đến kinh nghiệm đời trước, trong lòng tràn ngập thương cảm. Với thực lực hiện tại của mình, cậu chẳng thể làm được gì.

Mười lăm tuổi, người khác cũng chỉ xem cậu là một đứa trẻ. Không ai sẽ coi trọng lời cậu nói. Cậu chỉ có thể mượn dịp này, mượn nhờ các vị trưởng lão trước mắt, để truyền đạt mối nguy và cảnh báo trong lòng mình ra ngoài.

"Chư vị trưởng bối, chúng ta người Hán chuộng lễ nghi giáo hóa. Nếu là tướng lĩnh người Hán, vì giữ sự công bằng, tất sẽ thưởng phạt phân minh, không hề keo kiệt đề bạt người Hồ. Nhưng ta muốn hỏi một câu, nếu người Hồ là tướng lĩnh, liệu họ có rộng rãi đề bạt người Hán hay không?"

Vương Xung hỏi.

Trong phòng nghị sự, các vị lão thần nhất thời ngây dại. Ngay cả Đại bá phụ của Vương Xung là Vương Tuyên cũng cau mày. Dù ông đang giữ chức vụ cao trong triều đình, ông biết trong quân đội hiện tại, tướng lĩnh người Hán chỉ cần có tài là được đề cử, thưởng phạt phân minh.

Chỉ cần người Hồ có năng lực, nhất định sẽ vui lòng được đề bạt. Trong quân đội, việc xuất hiện nhiều tướng lĩnh người Hồ lớn nhỏ như vậy, chính là do sự thưởng phạt phân minh của các tướng lĩnh người Hán.

Nếu không phải nhờ các tướng lĩnh người Hán đề bạt, trong quân sẽ không có nhiều tướng lĩnh người Hồ đến vậy.

Nhưng ngược lại, nếu người Hồ làm tướng lĩnh, liệu họ có đề bạt người Hán hay không, thì khó mà nói. Điểm này, ngay cả các vị trưởng lão trong sảnh cũng không dám đảm bảo.

Vương Xung đảo mắt qua đại sảnh, trong lòng lắc đầu. Tương lai sẽ ra sao, không ai rõ ràng hơn cậu.

Đại Đường danh tướng Vương Trung Tự đã đề bạt Bắc Đẩu Đại tướng Ca Thư Hàn, vậy Ca Thư Hàn sẽ đề bạt ai? Hỗ Lộc Quy Nhân, đó là phó tướng của hắn, quanh năm đi theo bên người.

An Tây Đại Đô Hộ Phù Mông Linh Sát được đương kim Thánh Hoàng bệ hạ đề bạt, vậy Phù Mông Linh Sát đề bạt ai? Người Tân La Cao Tiên Chi!

Cao Tiên Chi kế nhiệm Phù Mông Linh Sát, hắn lại đề bạt ai? Phong Thường Thanh! Đáng tiếc, vị này chỉ là quan văn hậu cần.

Vị này xem ra là người có lương tâm nhất trong số họ rồi.

Còn tương lai U Châu Tiết Độ Sứ, danh tướng Đại Đường hiện tại, Qua Châu Lát Sứ Trương Thủ Khuê, sẽ làm ra một đại sự càng thêm kinh thiên động địa.

Việc hắn đề bạt người Hồ sẽ làm lung lay nền tảng đế quốc, đẩy cường thịnh đế quốc này một lần hành động vào vực sâu nội loạn, khiến Thần Châu đại địa, lê dân bách tính lâm vào cảnh sinh linh đồ thán!

Mà tất cả những điều này, đều xảy ra dưới bối cảnh chính sách "trọng dụng Hồ tướng" và chế độ Tiết Độ Sứ.

"Trọng dụng Hồ tướng" khiến người Hồ trong quân đội đề bạt người Hồ, từ đó xuất hiện một lượng lớn Hồ tướng. Còn "chế độ Tiết Độ Sứ" đã đẩy họ lên đến đỉnh điểm, khiến họ có được năng lực làm loạn Trung Nguyên.

"Gia gia, chư vị trưởng bối, và cả đại bá, tài năng của một tướng lĩnh không chỉ nên bao gồm dũng mãnh, mà còn phải kể đến tài bày binh bố trận, quản lý hậu cần, và chính vụ. Nếu chỉ chú trọng dũng mãnh, một mực đề bạt người Hồ, thì trong quân Hồ tướng sẽ ngày càng nhiều, Hán tướng sẽ ngày càng ít."

"Cái gọi là 'một tướng công thành vạn cốt khô', Hán tướng chúng ta khác với Hồ tướng. Chỉ trong sự rèn luyện không ngừng trên chiến trường, họ mới không ngừng phát triển, dần dần thể hiện phong độ của một đại tướng. Mà những đại tướng như vậy, tài ba hơn Hồ tướng rất nhiều."

"Nhưng nếu chỉ chú trọng dũng mãnh, chỉ cần có tài là tiến cử, trọng dụng người Hồ, như vậy người Hồ sẽ đề bạt người Hồ, người Hán không được rèn luyện, số lượng tướng lĩnh người Hán sẽ ngày càng ít. Trong khi đó, Hồ tướng trong quân đội lại ngày càng nhiều, người Hồ tự lập thành một khối. Mà một khi người Hồ chiếm giữ vị trí thống lĩnh, ta e rằng con đường thăng tiến của Hán tướng sẽ hoàn toàn bị phá hủy! Thậm chí sẽ xuất hiện tình huống, một đội quân thuần túy người Hán nhưng người đứng đầu lại toàn bộ là người Hồ, chỉ vâng lời người Hồ như vâng lời sấm sét!"

"Không chỉ có vậy, một khi chế độ Tiết Độ Sứ được mở ra. Một khi người Hồ đạt được vị trí Tiết Độ Sứ, trong quân xuất hiện một lượng lớn Hồ tướng, từng người một ôm binh tự trọng, chỉ nghe tuyên mà không nghe điều, cuối cùng quay lại áp chế trung ương, áp chế triều đình. Đến lúc đó, nội lục Đại Đường trống rỗng, ta e rằng sẽ xuất hiện tình cảnh tự rước họa vào thân!"

"Nếu người Hồ tụ tập, Phiên tướng làm loạn, đến lúc đó, ai có thể chế ngự, ai có thể địch lại? Nếu cứ phát triển như vậy, triều đình sẽ mất đi khả năng kiểm soát, ta e rằng tương lai sẽ xuất hiện tình cảnh 'Phiên trấn cát cứ'!"

Vương Xung đau đớn cất tiếng nói.

"Cái gì?!"

Ầm ầm, tựa như một tiếng sấm sét giáng xuống đại sảnh. Nghe được bốn chữ "Phiên trấn cát cứ", tất cả mọi người trong sảnh đều kinh hãi biến sắc, tựa như vừa trải qua một trận cuồng phong cấp 12.

Ngay cả đường huynh của Vương Xung là Vương Ly, người vốn vẫn đang chợp mắt, cũng toàn thân kịch chấn, đột ngột mở mắt, không thể tin nhìn người đường đệ này của mình, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi.

"Phiên trấn cát cứ", đây tuyệt không phải chuyện nhỏ! Nếu Vương Xung nói không sai, e rằng điều này sẽ làm rung chuyển toàn bộ Đại Đường triều đình và dân chúng!

Phanh!

Trên đại đường, gia gia của Vương Xung vốn đang ngồi ở vị trí cao, nhưng giờ khắc này, ông vịn chặt tay ghế, mạnh mẽ đứng bật dậy.

Chòm râu của ông run rẩy, áo bào phất phơ, hiển nhiên là vô cùng kích động!

Phiên bản dịch này, chứa đựng tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.