Khí thế bất chợt trở nên trang nghiêm và tĩnh mịch. Một luồng sát khí vô hình tỏa ra từ những lão binh Đại Đường, khiến người ta có cảm giác như sắp bước vào một chiến trường khốc liệt.

Bạch Tư Lăng cảm nhận rõ ràng sự thay đổi xung quanh, trong đôi mắt đẹp dịu dàng bỗng xuất hiện nét hoảng hốt, rồi lại có chút ngẩn ngơ khi nhìn về phía bóng dáng Vương Xung. Thiếu niên non nớt mười lăm, mười sáu tuổi ấy, trong mắt nàng bỗng trở nên thần bí và cao lớn lạ thường.

Lúc này, Vương Xung không hề chú ý đến sự biến hóa của Bạch Tư Lăng. Nhìn bốn mươi lão binh Đại Đường xung quanh toát ra sát khí bàng bạc cùng ý chí chiến đấu ngút trời, Vương Xung khẽ gật đầu trong lòng. Dù Đại Đường đã dần lộ rõ dấu hiệu suy yếu, nhưng ánh hoàng hôn của đế quốc vẫn còn chiếu rọi. Những binh sĩ Đại Đường này, vẫn đúng như hình dung của hắn. Với một đội quân như vậy, đừng nói đối diện là sơn tặc, mã phỉ gấp mười lần quân số, ngay cả khi là quân chính quy của các phiên trấn với số lượng gấp mười lần, Vương Xung cũng vẫn dám dẫn họ ra trận một phen.

"Tư Lăng, lát nữa khi giao chiến, phiền nàng phối hợp hành động cùng ta." Vương Xung bất chợt quay đầu nói với Bạch Tư Lăng bên cạnh.

"À! Ờ!" Bạch Tư Lăng luống cuống tay chân, dường như không ngờ Vương Xung lại gọi mình, nhưng rất nhanh đã che giấu sự bối rối đó đi. "Được! Ngươi cứ yên tâm, đến lúc đó ta sẽ dốc toàn lực phối hợp ngươi!"

Bạch Tư Lăng nghiêm túc gật đầu. Quả nhiên không hổ là con cháu Bạch gia kinh thành, nàng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình thường.

"Được, xuất phát!" Vương Xung thúc ngựa, bốn mươi kỵ binh Đại Đường lập tức hùng dũng lao đi, như gió cuốn mây tàn, gầm thét xông về phía nơi phát ra tiếng hô hoán từ xa.

...

"Thủ lĩnh đại nhân, một đội kỵ binh khác đã đến rồi."

Đúng lúc Vương Xung cùng đoàn người đang cấp tốc phi ngựa tới, một chú chim bồ câu từ trời giáng xuống. Bên sườn dốc cạnh quan đạo, giữa rừng cây rậm rạp, một tảng đá lớn lởm chởm sừng sững bên đường. Trên tảng đá ấy, Chu An – quân sư của thiết y mã tặc – vươn tay phải đón lấy chim bồ câu đưa tin, tháo bức thư buộc ở chân nó rồi đưa cho Lý Thiết Y, thủ lĩnh thiết y mã tặc, người vạm vỡ như cột đình đứng bên cạnh.

"Ha ha ha, vậy là bọn chúng đã tới rồi. Truyền lệnh xuống, giảm dần thế công. Khó khăn lắm mới dụ được chúng đến đây, ta không muốn dọa chúng chạy mất."

"Vâng, thủ lĩnh!"

Chu An lĩnh mệnh rời đi. Rất nhanh, mệnh lệnh này truyền khắp toàn bộ thiết y mã tặc. Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ cùng đoàn người cũng có được cơ hội quý giá để thở dốc.

Đề đát đát!

Tiếng vó ngựa dồn dập. Chừng nửa nén hương sau, trên quan đạo phía đông bụi mù cuồn cuộn, Vương Xung một mình đi đầu, cuối cùng cũng đã trông thấy chiến trường.

Trên quan đạo, cách chỗ Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ và đoàn người vốn định tấn công sơn tặc vài dặm, những toán sơn tặc, mã phỉ mặc đủ thứ trang phục dày đặc như thủy triều tràn ngập khắp quan đạo, núi rừng, sườn dốc, và ngọn cây. Giữa vòng vây của đám sơn tặc, mã phỉ đông đảo như biển ấy, Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ cùng đoàn người như những tảng đá ngầm giữa biển khơi, bị cô lập trên sườn dốc cách quan đạo hơn ba mươi trượng.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc. Vô số thi thể của sơn tặc, mã phỉ, quan quân và cả chiến mã nằm rải rác trên mặt đất, từ quan đạo cho đến sườn dốc. Chứng kiến cảnh tượng này, mắt Vương Xung, Bạch Tư Lăng và bốn mươi thiết kỵ Đại Đường lập tức đỏ hoe. Tám mươi thiết kỵ từ lúc xuất phát cho đến nay, lần đầu tiên chịu tổn thất cực lớn. Trên sườn núi, Từ Càn và Hoàng Vĩnh Đồ dựa vào cây cối cùng địa thế xung quanh miễn cưỡng chống đỡ công kích của thiết y mã tặc, nhưng số lượng thiết kỵ Đại Đường bên cạnh họ đã giảm từ bốn mươi xuống chỉ còn hai mươi ba, hai mươi bốn người. Trọn vẹn mười sáu, mười bảy thiết kỵ Đại Đường từng kinh qua trăm trận chiến đã bỏ mình tại mảnh rừng núi này. Mỗi người trong số họ đều là cao thủ Chân Vũ cảnh, lại thêm kinh nghiệm chiến trường dày dặn. Tổn thất như vậy không thể nói là không thảm khốc. Tuy nhiên, điều càng không thể chấp nhận được chính là, những lão binh đế quốc đáng lẽ phải được tôn trọng ấy lại chết một cách nhục nhã dưới tay đám sơn tặc, mã phỉ này.

"Đại nhân, ta muốn giết sạch bọn chúng!" Kế bên Vương Xung, Mã Tùng cùng những người khác nắm chặt nắm đấm, đôi mắt thoáng chốc đỏ ngầu như máu. Các thiết kỵ khác cũng đều xúc động phẫn nộ. Chiến sĩ có thể chết trận sa trường, không oán không hối, nhưng không thể chết một cách vô danh, nhục nhã dưới tay một lũ sơn tặc, mã phỉ.

"Các ngươi đã quên ta từng nói gì sao? Bình tĩnh lại! Đám thiết y mã tặc này nhất định phải diệt, nhưng không phải bằng cách xông lên một cách thiếu suy nghĩ như vậy. Các ngươi hãy nhìn đối diện xem, rốt cuộc có bao nhiêu người?" Vương Xung hít sâu một hơi, ngăn mọi người lại. Trong lòng hắn cũng có một ngọn lửa giận hừng hực đang thiêu đốt. Kiếp trước từng lăn lộn trận mạc cả đời, Vương Xung hiểu rõ tâm tình của tướng sĩ lúc này hơn ai hết. "...Hơn nữa, tuy những tướng sĩ kia chết dưới tay mã phỉ, nhưng suy cho cùng, họ cũng hy sinh để bảo vệ Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ. Xét theo khía cạnh này, cái chết của họ ít nhất là vinh quang!"

Câu nói cuối cùng của Vương Xung đã có tác dụng, ánh mắt Mã Tùng và đoàn người lập tức trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Quả không sai, thân là chiến sĩ, bất cứ lúc nào, nhiệm vụ chính yếu hàng đầu luôn là bảo vệ chủ soái của mình. Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ tuy không phải người trong quân ngũ, nhưng từ khắc họ nhận quân lệnh, họ đã trở thành những chủ soái xứng đáng được mọi người bảo vệ. Xét theo khía cạnh này, cái chết của họ cũng là một sự vinh dự. Bằng không, với năng lực của họ, vẫn có rất nhiều khả năng sống sót.

"Đại nhân, ngài cứ nói, chúng thần sẽ nghe theo ngài!" Mã Tùng cùng đoàn người đã khôi phục sự tỉnh táo, từng đôi mắt đầy chờ đợi dõi nhìn về phía Vương Xung, khí thế ngưng trọng vô cùng.

Vương Xung trầm ngâm không nói, lát sau, đột nhiên vỗ ngựa phi lên phía trước, thoát khỏi đội hình quân lính.

"Tất cả ở lại đây chờ, không có mệnh lệnh của ta, nghiêm cấm tiếp xúc với bọn chúng." Giọng nói của hắn còn văng vẳng bên tai mọi người, thì Vương Xung đã phóng tới tiền tuyến trận chiến, cách đám thiết y mã tặc chưa đầy 50 trượng.

Phía sau, Bạch Tư Lăng trầm mặc một lát, cắn răng, cũng thúc ngựa đuổi theo.

"Đám thiết y mã phỉ này thoạt nhìn thật không đơn giản." Bạch Tư Lăng nghiến răng nói: "Cao thủ Chân Vũ cảnh của bọn chúng xem ra cũng không ít hơn chúng ta!"

"Đâu chỉ là cao thủ Chân Vũ cảnh nhiều hơn chúng ta!" Vương Xung thở dài một hơi, dùng giọng chỉ đủ Bạch Tư Lăng nghe thấy: "Thực lực mã phỉ vốn mạnh hơn sơn tặc. Trước nhiệm vụ này, Vương Xung bọn ta hầu như chưa từng gặp phải cao thủ Chân Vũ cảnh kiểu như thế này. Nhưng đám mã tặc trước mắt này lại không thể dùng lẽ thường để đánh giá. Dù chiếm đa số vẫn là hàng trăm sơn tặc cấp độ dưới Chân Vũ cảnh, nhưng riêng số mã phỉ cấp Chân Vũ cảnh thôi, e là cũng phải có đến bảy tám chục người. Thực lực như vậy thật sự đáng kinh ngạc. Nếu như quân ngũ của hắn có thiết kỵ được huấn luyện nghiêm chỉnh, thân kinh bách chiến, lại phối hợp thật tốt, và có thực lực vượt xa lũ mã phỉ này, thì Vương Xung đã không do dự. Nhưng khi nhìn thấy đám mã phỉ này, Vương Xung đã sớm bỏ đi ý niệm trong đầu về việc dễ dàng đánh bại, và sẽ quay đầu rời đi (nếu không bị ràng buộc)."

Một đám mã phỉ thực lực cao cường vốn không đáng sợ, bởi vì bọn chúng không hiểu cách phối hợp. Trên chiến trường chính diện, một đội quan quân được huấn luyện nghiêm chỉnh có thể dễ dàng đánh tan một đám mã phỉ có thực lực tương đương. Nhưng nếu mã phỉ đã có ý thức phối hợp, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

"Ngươi nói là tên quân sư kia sao?" Bạch Tư Lăng kinh ngạc nói.

"Ta lo lắng không chỉ có thế. Nàng không nhận ra sao? Khi chúng ta vừa đến đây, tiếng hô hoán đã nhỏ đi rất nhiều." Vương Xung nói.

"Ý ngươi là gì?" Bạch Tư Lăng giật mình, lập tức không biết nghĩ tới điều gì mà cả khuôn mặt nàng bỗng chốc trắng bệch đi không ít.

"Ừm." Vương Xung khẽ gật đầu, khẳng định suy đoán của nàng: "Nếu ta không đoán sai, tên này dã tâm không nhỏ!"

...

Sự xuất hiện của Vương Xung và Bạch Tư Lăng không chỉ thu hút sự chú ý của mã tặc. Trên sườn núi, Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ cùng đoàn người cũng đồng thời nhận ra cảnh tượng này.

"Tư Lăng, Tư Lăng và bọn họ đến rồi!" Dưới gốc đại thụ, Hoàng Vĩnh Đồ run rẩy đứng dậy, nhìn đám quan quân trên quan đạo mà toàn thân kích động. Mấy canh giờ ngắn ngủi ấy, trong đời Hoàng Vĩnh Đồ chưa bao giờ dài đằng đẵng đến vậy. Có những lúc, hắn gần như đã muốn tuyệt vọng. Bốn mươi thiết kỵ Đại Đường, dù thế nào cũng khó lòng ngăn cản được sáu, bảy trăm tên sơn tặc, mã phỉ. Hoàng Vĩnh Đồ chỉ dựa vào khát vọng sống sót mới có thể chống đỡ đến giờ. Hoàng Vĩnh Đồ tuyệt đối không ngờ, ngay lúc hắn tuyệt vọng nhất, lại có thể là Vương Xung và Bạch Tư Lăng đến cứu hắn. Môi hắn hé rồi lại khép, muốn gọi tên Vương Xung, nhưng đến lúc này, Hoàng Vĩnh Đồ mới xấu hổ nhận ra rằng, dù đã đồng hành lâu như vậy, hắn rõ ràng vẫn chưa biết tên của Vương Xung.

"Vô dụng thôi, bọn họ căn bản không thể xông tới được." Đúng lúc Hoàng Vĩnh Đồ đang hưng phấn không thôi, một chậu nước lạnh bất ngờ hắt từ bên cạnh qua. Hiệu úy Trương Lân lồng ngực phập phồng, sắc mặt tái nhợt, vì thể lực tiêu hao quá lớn nên toàn thân trông rất suy yếu. Trên người hắn, sớm đã đầy rẫy vết thương do chiến đấu vô cùng kịch liệt, máu tươi đã nhuộm đỏ cả thân thể. Trong đám người này, tuy trên danh nghĩa Từ Càn, Hoàng Vĩnh Đồ là lĩnh tụ, nhưng người lãnh đạo thực sự lại là Trương Lân. Chính hắn đã nhiều lần dựa vào sức một mình ngăn chặn những đợt công kích như thủy triều của đối phương, cứu Từ Càn và Hoàng Vĩnh Đồ. Nhưng đồng thời, điều này cũng khiến thương thế của hắn nặng hơn bất kỳ ai khác. Giờ đây, Trương Lân cũng không biết mình còn có thể kiên trì được bao lâu. Quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức. Điều duy nhất khiến Trương Lân kiên trì lúc này, chính là bằng mọi giá phải đưa Từ Càn và Hoàng Vĩnh Đồ an toàn thoát ra. Mặt khác, dù thế nào cũng không thể chết nhục nhã dưới đao của đám mã tặc. Đây chính là tín niệm của Trương Lân!

"Trương hiệu úy nói không sai, bọn chúng đông quá. Chúng ta căn bản không thể nào là đối thủ. Ngay cả khi có thêm Tư Lăng và bọn họ cũng vậy thôi. Hơn nữa, tên thủ lĩnh mã phỉ kia còn chưa ra tay, ngươi cũng từng chứng kiến sự đáng sợ của hắn rồi, hắn tuyệt đối sẽ không để chúng ta chạy thoát. Tư Lăng và bọn họ đến cũng chỉ là chịu chết mà thôi." Từ Càn tựa vào một cây đại thụ mà nói. Tay phải hắn che ngực, máu tươi từ trong đó vẫn đang ồ ạt chảy ra.

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này, từ ngữ đến nội dung, đều là thành quả độc quyền được bảo hộ bởi truyen.free.