Phía tây nam Ô Thương, cách đó bảy tám trăm dặm trong dãy núi sâu, nơi đây núi non trùng điệp, vách đá dựng đứng, vốn không có đường thông qua. Thế nhưng hơn hai tháng trước, đã có hơn một trăm người không ngại gian khó, băng rừng vượt suối, tiến vào sâu trong dãy núi này.

Chẳng ai hay biết họ đang làm gì, chỉ biết họ đã bỏ ra hơn một tháng để khai thông một con đường dẫn ra khỏi núi. Sau đó, họ không ngừng đào bới bên trong núi, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó.

"Mọi người cố gắng lên! Hầu gia có lệnh, nếu tìm được quặng sợi kia, tất cả mọi người sẽ được trọng thưởng! Từ nay về sau, các ngươi sẽ được ăn ngon uống say, không còn phải lo lắng cơm áo nữa! Đây thật là một cơ hội ngàn năm có một!"

"Đừng nản lòng, cũng đừng ủ rũ, Hầu gia đã nói nơi này có thì nhất định là có!"

"Các ngươi cũng biết trận chiến Tây Nam, một nhân vật như Hầu gia, luôn luôn được xem như thần linh, tuyệt đối sẽ không nói dối. Mọi người cứ làm tốt công việc của mình, Hầu gia tuyệt đối sẽ không bạc đãi bất kỳ ai!"

...

Trên sườn núi, tại một tảng đá lớn hình con trâu nằm, một giám quân khoảng ba mươi tuổi không ngừng thúc giục mọi người, tiếng nói lớn vang vọng khắp cả dãy núi.

"Đại nhân!"

Đang lúc đào bới, đột nhiên một tiếng kêu to hoảng hốt vọng từ bên ngoài đến. Một người đàn ông tráng kiện khoảng ba mươi tuổi, cởi trần, lảo đảo chạy vào từ bên ngoài:

"Bên ngoài có rất nhiều người đến, đại nhân mau ra xem một chút!"

"Cái gì?!"

Trên tảng đá hình con trâu nằm, vị giám quân hơn ba mươi tuổi khẽ giật mình, lập tức nhảy phắt xuống khỏi tảng đá:

"Ngươi đang nói vớ vẩn gì vậy? Nơi này ngoại trừ chúng ta, làm gì có ai khác."

"Đại nhân, ta không có nói sai, ngài mau nhìn đi ạ."

Người đàn ông tráng kiện hơn ba mươi tuổi đáp lại với vẻ mặt sợ hãi. Cuộc tranh cãi giữa hai người nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Lạch cạch lạch cạch, chỉ trong chốc lát, bụi mù cuồn cuộn, vó ngựa như sấm, vọng đến từ con đường núi mà họ đã khai mở.

Vị giám quân cứng đờ nét mặt, vô thức ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn che kín trời đất, và trong màn bụi đó ẩn hiện vô số bóng người. Dựa vào tiếng vó ngựa dày đặc và màn bụi cuồn cuộn kia mà xét, đám người đang kéo đến từ bên ngoài ít nhất cũng phải gần ngàn người.

"Rốt cuộc là ai? Khắp cả dãy núi này ngoài chúng ta ra vốn dĩ không có ai khác, chẳng lẽ là đám sơn tặc gần đây sao?"

Vị giám quân giật mình trong lòng, một ý nghĩ vô thức chợt lóe lên trong đầu.

Trên Con đường Tơ lụa phía tây, những kẻ hoành hành ngang ngược với số lượng đông đảo nhất chính là đám sơn tặc, cướp ngựa. Xuất hiện vào lúc này, e rằng chín phần mười chính là đám sơn tặc trên các đỉnh núi gần đây.

"Chẳng lẽ là chúng ta làm ra động tĩnh quá lớn ở đây, thu hút sự chú ý của bọn cướp ngựa nào đó?"

Trong lòng vị giám quân dấy lên từng đợt bất an.

"Lôi Bằng?"

Đúng lúc này, một giọng nói như tiếng chuông lớn vang lên từ trong màn bụi. Vị giám quân còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đã thấy một cánh tay gân xanh cuồn cuộn, năm ngón tay xanh đen như sắt, cầm một tấm lệnh bài, vươn ra từ trong bụi.

"Đúng vậy!"

Lôi Bằng ngạc nhiên trong lòng, rất bất ngờ, nhưng rất nhanh, hắn nhận ra tấm lệnh bài kia. Khắp Trung Thổ Đại Đường, chỉ có một nhân vật vĩ đại mới sử dụng loại lệnh bài như vậy.

"Thế nhưng là Hầu gia phái các ngươi tới? Nhưng mà thời gian vẫn chưa đến cơ mà?"

Trong lòng Lôi Bằng lập tức bình tĩnh trở lại.

"Chiến sự ở tuyến Tây đã chấm dứt. Hầu gia có lệnh, đẩy nhanh tiến độ khai thác quặng sợi."

Bụi mù tan đi, một thủ lĩnh kỵ binh toàn thân áo giáp từ bên trong xông ra. Ánh mắt hắn nghiêm nghị, trên môi có hai hàng ria mép, trông có vẻ khá có địa vị. Đằng sau hắn, từng bóng người nối tiếp nhau kéo đến, nhìn kỹ lại thì dày đặc chằng chịt, ít nhất cũng phải hơn một ngàn người.

"Thế nhưng, chúng ta đã đào hơn một tháng rồi, đến bây giờ vẫn chưa phát hiện quặng sợi. Giờ lại bắt đầu tăng thêm nhân lực, liệu có quá vội vàng chăng? Vạn nhất... chẳng phải sẽ uổng phí vô số nhân lực và vật lực, còn khiến Hầu gia thất vọng sao?"

Lôi Bằng có chút căng thẳng nói.

Mặc dù mấy tháng nay hắn vẫn luôn tự mình động viên mọi người cố gắng, nhưng rốt cuộc nơi này có hay không loại quặng sợi mà Hầu gia nói, trong lòng hắn căn bản không có chút nào nắm chắc.

Nơi đây núi non trùng điệp, trước khi thật sự đào ra, ai mà biết được ngọn núi nào có, ngọn núi nào không có, hay thậm chí cả dãy núi đều không có? Nếu vậy, chẳng phải uổng phí công sức sao.

"Hầu gia đã nói có thì nhất định là có, ngươi không cần nói nhiều nữa."

Vị thủ lĩnh kỵ binh đó hành sự quả quyết dứt khoát, dứt lời liền quay đầu vẫy tay về phía sau. Lập tức, tất cả mọi người nhao nhao xuống ngựa, rút ra xà beng, xẻng cùng các công cụ khác từ bên mình, sải bước tiến tới, nhanh chóng gia nhập vào đội quân đào quặng sợi.

Thấy vậy, trong mắt Lôi Bằng chỉ có thể hiện lên một tia bất đắc dĩ, rồi cũng đi theo gia nhập vào đội quân khai thác quặng. Một ngày, hai ngày, ba ngày..., đúng lúc Lôi Bằng đã muốn từ bỏ hy vọng, thì đến ngày thứ tư, một tiếng ầm vang, giữa lúc đó, vách núi đột nhiên sụp đổ. Một tiếng kêu to kinh ngạc xen lẫn vui mừng từ trong núi vọng ra:

"Tìm được rồi! Tìm được rồi! Chúng ta thật sự đã tìm được quặng sợi mà Hầu gia nói! Ha ha ha..."

Một thợ mỏ già hai tay ôm một khối khoáng thạch lớn màu xám trắng, đột nhiên phấn khích kêu to.

"Quặng nhôm", mặc dù ở thời đại này bị gọi nhầm là "quặng sợi", nhưng Vương Xung vẫn dựa vào ký ức trong đầu mình mà thành công tìm ra những báu vật chôn giấu sâu trong lòng núi này.

Nâng tầm nhìn lên cao, từ nơi vô hạn độ cao nhìn xuống sẽ phát hiện, những đội khai thác quặng như vậy, dày đặc chằng chịt, không chỉ có ở một nơi. Đông Nam, Tây Nam, và cả những địa điểm khác trên Con đường Tơ lụa, Vương Xung đều đã phái các đội ngũ tới. Hơn nữa, sau khi trận chiến ở Khe Tam Giác kết thúc, quy mô đã nhanh chóng được tăng lên hơn mười lần.

Điều này đã nhanh chóng nâng cao hiệu suất đào bới. Và cùng với việc phát hiện các mỏ nhôm ở khắp nơi, những thế gia đại tộc Đại Đường đã kết minh với Vương Xung cũng nhanh chóng tiến vào chiếm giữ, phát huy thực lực riêng của mình.

Từng xe quặng nhôm không ngừng được khai thác từ các vùng núi sâu, sau đó như trăm sông đổ về biển mà vận chuyển về kinh sư. Còn ở kinh sư, mọi việc liên quan đến loại quặng nhôm này đều được tập trung dưới danh nghĩa một người.

"Đại nhân, đây đã là chuyến xe thứ một ngàn vận chuyển quặng sợi đến trong hôm nay rồi."

Tại Đông Giao kinh sư, trên con đường tơ lụa phía tây, một hộ vệ mặc áo xanh đứng bên cạnh Triệu Kính Điển, nhìn vô số xe ngựa nối đuôi nhau không dứt, không ngừng vận chuyển từng chuyến quặng sợi, đột nhiên mở miệng nói.

Phía sau họ, từng dãy nhà nối liền nhau sừng sững đứng đó. Những căn nhà này đều là kết cấu gạch đơn sơ nhất, bên trong không có bất kỳ đồ dùng gia đình nào, mà chất đầy từng đống "quặng sợi".

Ở Đại Đường, tất cả quặng sắt, mỏ đồng đều đã bị các thế gia đại tộc cùng Kiếm Lâu, Kiếm Phô săn đón, duy chỉ có loại "quặng sợi" mới xuất hiện này, chẳng ai biết nó dùng để làm gì.

Mặc dù rất nhiều người cho rằng nó chẳng đáng một xu, nhưng ở chỗ Vương Xung, chúng lại được coi trọng vô cùng, đây là một sự thật không thể chối cãi. Dù nhiều thế gia đại tộc vẫn còn giữ thái độ hoài nghi về kế hoạch này của Vương Xung, nhưng lại không cưỡng lại được chi phí quá rẻ của những "quặng sợi" hay "vôi" này.

Đối với rất nhiều thế gia đại tộc mà nói, dù có tham gia thì tổn thất cũng vô cùng hạn chế, ngược lại nếu thành công thì họ có thể nhận được vô vàn lợi ích từ Vương Xung.

Đây mới chính là nguyên nhân thực sự khiến nhiều thế gia đại tộc nhao nhao tham gia.

"Lượng cung ứng trong khoảng thời gian này thật sự quá lớn, xem ra Hầu gia đã rảnh tay từ Ô Thương rồi."

Bên cạnh Triệu Kính Điển, một hộ vệ khác trông rất nhanh nhẹn, tinh ý cũng tiếp lời, thần sắc vô cùng hưng phấn.

"Ừm, phản ứng của hai ngươi ngược lại rất nhanh. Mấy ngày trước ta vừa mới nhận được tin tức, Hầu gia đã đánh bại Đô Tùng Mãng Bố Chi và người Tàng Ô Tư trên cao nguyên, quét sạch mối đe dọa phía tây. Hiện tại trong thời gian ngắn, Thích Tây chắc hẳn không còn mối uy hiếp nào nữa. Ý của Hầu gia là, chúng ta bên này có thể tăng tốc độ rồi."

Triệu Kính Điển khẽ gật đầu, mở miệng nói.

Chuyến đi Ô Thương lần này, Triệu Kính Điển không đi cùng, bởi vì Vương Xung đã giao cho hắn một việc quan trọng hơn. Vôi, đất sét, cát, đá, những thứ này kỳ thực đều là vật liệu vô dụng, vương công quyền quý trong kinh sư cơ bản không thèm để mắt đến. Nhưng Triệu Kính Điển cảm nhận được, Vương Xung đối với những vật này lại coi trọng một cách chưa từng có.

Đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến hắn ở lại.

"Về công thức chế tạo vữa mới, những thợ thủ công phía sau nghiên cứu ra sao rồi?"

Triệu Kính Điển nhìn về phía Thích Tây, không quay đầu lại nói.

"Gần đây, tất cả những thợ thủ công cực kỳ giàu kinh nghiệm đều ngày đêm không ngừng nghỉ, điều chế công thức tốt nhất. Hiện tại đã có thành quả rồi. Vữa được điều chế theo công thức mới nhất sau khi cứng lại, đã có thể chịu được một đòn toàn lực của cường giả Chân Vũ Cảnh. Nhưng Khổng đại sư cùng những người khác nói rằng, độ rắn của công thức này vẫn có thể tăng lên nữa, trạng thái lý tưởng cuối cùng có lẽ có thể chịu được một đòn toàn lực của cường giả Huyền Vũ Cảnh."

"Ngoài ra, như Hầu gia đã nói, sớm thêm một ít 'thép hình dung' vào trong vữa, các vị đại sư đều nhất trí cho rằng rất có lý. Hơn nữa, các vị đại sư còn có một số ý tưởng, cho rằng có thể thêm vào những 'thép hình dung' này một số minh văn gia cố đơn giản, hoặc minh văn phòng ngự, như vậy có thể tăng cường đáng kể độ rắn của vữa sau khi cứng lại, tiến thêm một bước nâng cao khả năng chịu lực của chúng."

Một hộ vệ khác tiếp lời bổ sung. Điểm khác biệt lớn nhất giữa thế giới này và thế giới Vương Xung từng sống, chính là ở đây có vô số minh văn. Nói cách khác, Vương Xung trước đây e rằng đã đánh giá thấp tầm cao mà "xi măng" cuối cùng có thể đạt tới ở thế giới này.

— Những điều này đều là Vương Xung trước đó không thể nào dự liệu được.

"Cũng gần xong rồi. Việc của Hầu gia không thể trì hoãn. Thông báo cho từng thế gia đại tộc trong kinh, nói với họ rằng lời giao hẹn của Hầu gia với họ, thời điểm để họ cống hiến tiền của và sức lực đã đến. Đợi lâu như vậy, nghĩ rằng họ còn sốt ruột hơn cả chúng ta."

Triệu Kính Điển chắp tay sau lưng nói.

Trong mấy ngày Vương Xung rời kinh sư đi Ô Thương, không biết có bao nhiêu thế gia đại tộc hợp tác trong kinh thành đã lấy đủ mọi chiêu trò, danh nghĩa, trước tiên tới đây tìm hiểu chi tiết.

Một thế gia tướng soái lừng lẫy, lại có Tống Vương làm chỗ dựa phía sau, ngược lại không ai cho rằng Vương Xung sẽ lừa gạt họ. Chỉ là, về chuyện này, các thế gia đại tộc đều hoàn toàn mù tịt, mà Vương Xung lại không muốn nói cho họ biết, khiến các thế gia lớn ai nấy đều tâm can như lửa đốt, chỉ đành không ngừng nghĩ mọi cách phái người đến xem xét.

"Oanh!"

Giọng Triệu Kính Điển vừa dứt, tựa như một đạo lôi đình giáng xuống kinh sư, gây ra vạn trượng sóng gió. Từng thế gia đại tộc, hào phú và quyền quý, tựa như cá mập ngửi thấy mùi máu tươi, nhanh chóng nghe tin tức mà hành động.

Vô số nhân lực, tài lực, vật lực nhanh chóng được điều động, lập tức gây ra một cơn bão lớn khắp toàn bộ Trung Thổ Thần Châu.

Bản dịch này là độc nhất vô nhị, được gửi gắm tâm huyết đặc biệt, chỉ thuộc về độc giả của truyen.free.