"Đi thôi! Hầu gia chắc hẳn đang nóng lòng chờ đợi. Ngài mà biết tin này, nhất định sẽ vô cùng vui mừng!" Lý Tự Nghiệp nói.

Sáu nghìn khoáng thạch Hài Đạt Lạp Ba, số lượng này tương đương với sáu nghìn thanh kiếm Ô Tư Cương sắc bén vô cùng, vô kiên bất tồi, ��ủ để trang bị cho năm nghìn kỵ binh Thiết kỵ Ô Thương mà vẫn còn dư. Toàn bộ An Tây xem như đã có được một lực lượng thực sự đáng sợ, có thể xoay chuyển thắng bại trên chiến trường. Tầm quan trọng của nó, không phải người thường có thể tưởng tượng được.

"Rầm rầm!"

Hai đội Thiết kỵ Ô Thương nhanh chóng nhập làm một, cùng nhau áp tải từng xe khoáng thạch Hài Đạt Lạp Ba lên cao nguyên, sau đó mượn đường Bắc Cảnh cao nguyên Ô Tư Tàng, tiến về địa bàn của mình – không phải An Tây Đô hộ phủ, mà là Cương Thiết Chi Thành. Nơi đó có số lượng lớn công tượng, thợ rèn, cùng với lò rèn, thậm chí Trương Thọ Chi đã sớm chuẩn bị các nhà xưởng lớn, gỗ thông đốn từ kinh sư cũng đã được vận chuyển đến. Khoáng thạch Hài Đạt Lạp Ba chỉ có ở nơi đó mới có thể được rèn thành Kiếm Ô Tư Cương lừng danh thiên hạ!

"Oa!"

Khi đoàn xe khổng lồ cùng hơn hai nghìn Thiết kỵ Ô Thương đi ngang qua toàn bộ Bắc Cảnh Ô Tư Tàng, không ngừng có người Ngốc Thứu của Ô Tư Tàng xuất hiện. Từng con chim lớn lượn vòng trên không, đồng thời từng tốp trinh sát Ô Tư Tàng liên tục xuất hiện từ xa, rồi lại không ngừng biến mất. Từ đầu đến cuối, Lý Tự Nghiệp và những người khác đều giả vờ như không thấy. Còn những trinh sát Ô Tư Tàng kia, họ cũng chỉ dám đứng nhìn từ xa, thoáng cái rồi biến mất, căn bản không dám đến gần.

Sau trận chiến Tam Giác Khe Hở, hiện giờ Cương Thiết Chi Thành và đạo quân An Tây kia, ở toàn bộ Bắc Cảnh Ô Tư Tàng đều khiến người ta khiếp sợ. Hơn nữa, hiện tại Ô Tư Tàng ở khu vực Bắc Cảnh cũng đã không còn đủ sức điều động bất kỳ đội quân nào để đối phó họ nữa rồi.

"Oanh!"

Mấy canh giờ sau, khi Lý Tự Nghiệp và đoàn người áp tải sáu nghìn khoáng thạch Hài Đạt Lạp Ba xuất hiện tại Cương Thiết Chi Thành của Ô Thương, toàn bộ thành trì lập tức rung chuyển, mọi người đều tổ chức nghi thức anh hùng để chào đón họ. Trương Thọ Chi, Triệu Kính Điển, Trình Tam Nguyên và Tô Thế Huyền - những người thường xuyên xuất binh bên ngoài, cùng với Hứa Khởi Cầm và những người khác trong An Tây Đô hộ phủ, đều nhao nhao chạy đến.

Một mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của Vương Xung cuối cùng cũng đã tới, điều này giống như một cây Định Hải Thần Châm, giúp tất cả mọi người an lòng.

"Cái gì!"

Vương Xung đang chiêu mộ binh sĩ từ các bộ lạc lớn ở Tây Vực. Nghe được tin này, hắn lập tức bỏ lại việc chiêu mộ cho Cương Khắc chi Vương và Tiết Thiên Quân, một mạch thẳng tiến đến Cương Thiết Chi Thành. Không chút do dự, Vương Xung lập tức thiết lập một nhà máy đúc kiếm khổng lồ bằng các mô-đun sắt thép ở khu vực trống trải phía Tây Cương Thiết Chi Thành. Sau đó, hắn chiêu mộ hơn một trăm thợ rèn tinh nhuệ nhất, bắt đầu ngày đêm rèn Kiếm Ô Tư Cương.

Hơn sáu nghìn khoáng thạch Hài Đạt Lạp Ba! – Đây e rằng là vụ giao dịch khoáng thạch Hài Đạt Lạp Ba có quy mô lớn nhất mà Vương Xung từng thực hiện kể từ khi trùng sinh, không chỉ ở toàn bộ Trung Thổ Thần Châu mà thậm chí là trên cả thế giới!

Nhưng điều khiến mọi người phấn chấn còn hơn thế nữa. Ở phía Tây Đột Quyết Hãn Quốc, sau khi 3.000 Thiết kỵ Ô Thương càn quét mọi nguồn nước, đánh tan ba v���n tinh binh, trực tiếp phá hủy binh lực của Tây Đột Quyết Hãn Quốc ở vùng An Tây, và bắt đầu uy hiếp sâu hơn đến những người chăn nuôi cùng các bộ lạc Đột Quyết. Đối mặt với mũi nhọn của Vương Xung và quân An Tây, đình đổ mồ hôi của Đột Quyết ở Tam Di Sơn cuối cùng đã có phản ứng:

Tây Đột Quyết nguyện ý cung cấp hai mươi vạn con chiến mã tốt của Đột Quyết để đổi lấy Tứ hoàng tử, cùng với việc quân An Tây Đô hộ phủ rút quân khỏi vùng Tây Đột Quyết! Tất cả chiến mã sẽ được đưa đến An Tây nhanh nhất có thể, nhưng Vương Xung và quân An Tây Đô hộ phủ phải ưu tiên rút quân khỏi thảo nguyên Đột Quyết, hơn nữa không được tiếp tục tấn công bất kỳ người chăn nuôi Đột Quyết nào!

Tin tức này đến Cương Thiết Chi Thành của Ô Thương, nơi giam giữ Tứ hoàng tử Đột Quyết, tất cả mọi người đều sững sờ vì kinh ngạc.

Một Tứ hoàng tử của hoàng thất Đột Quyết lại có giá trị lớn đến vậy, điều này khiến tất cả mọi người kinh ngạc đến há hốc mồm! Mặc dù Hốt Lỗ Dã Cách đã từng nói, vị Tứ hoàng tử này rất được sủng ái, nếu không thì cũng sẽ không khiến Thanh Lang Diệp Hộ đích thân dẫn dắt, giúp hắn lập chiến công. Nhưng cái giá này vẫn khiến mọi người bất ngờ.

"Thực sự nhặt được bảo rồi!" Trong Cương Thiết Chi Thành, Hứa Khoa Nghi thì thầm tự nhủ. Nửa ngày sau, hắn vẫn còn ngẩn người.

Trong toàn bộ sự việc này, hắn là người đầu tiên trực tiếp trải nghiệm. Hắn đã tham gia trận chiến ở kho quân giới An Tây, và đích thân bắt sống Tứ hoàng tử Đột Quyết cùng đồng bọn. Hơn nữa, tin tức về Tứ hoàng tử Đột Quyết cuối cùng cũng là do hắn tự mình báo cáo cho Vương Xung. Thế nhưng, hai mươi vạn con chiến mã vẫn khiến hắn có cảm giác như đang mơ, khó mà tin nổi.

Hắn nhớ rõ ràng, Hốt Lỗ Dã Cách trước đây từng gửi một lá thư đến Cương Thiết Chi Thành, nói rằng mức thấp nhất mà Khả Hãn Tây Đột Quyết chấp nhận là mười vạn con chiến mã Đột Quyết tốt. Thế mà giờ đây, cái giá đưa ra lại vượt hẳn gấp đôi.

"Hốt Lỗ Dã Cách! Chắc chắn là tên khốn nạn đó..." Trong lúc mơ hồ, một luồng linh quang chợt lóe lên trong đầu, Hứa Khoa Nghi đột nhiên nhớ tới tên thương nhân buôn ngựa Đột Quyết béo ú kia. Tên khốn nạn này, công lao chắc chắn là của hắn. Bằng không, dù cho những người chăn nuôi ở tuyến phía tây của Đột Quyết đã bị uy hiếp, quân đội bị tổn thương, thì cũng tuyệt đối sẽ không trả cái giá lớn đến vậy.

"Người này thật sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác!"

Thế nhưng tin tốt còn nhiều hơn thế nữa. Vài ngày sau, theo từng đợt tiếng bánh xe nổ vang, từng cỗ xe ngựa chở đầy mô-đun sắt thép xuất hiện bên ngoài Cương Thiết Chi Thành. Nhờ con đường bê tông chưa từng có trong lịch sử Đại Đường, nối từ kinh sư đến Ô Thương, đã rút ngắn đáng kể thời gian vận chuyển những mô-đun sắt thép này.

Kể từ khi đoàn thương nhân xe ngựa đầu tiên đến, liên tục không ngừng các đoàn thương nhân xe ngựa khác chở theo vô số mô-đun sắt thép, nhao nhao được đưa từ khắp mọi nơi về Cương Thiết Chi Thành của Ô Thương.

Mọi việc đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ thời cơ. Gần một tháng sau, một loạt mệnh lệnh của Vương Xung dần dần phát huy hiệu quả. Lượng lớn vật tư, binh khí, chiến mã đang được tập trung về An Tây. Còn ở những nơi xa xôi hơn, từng bao lương thực đang được vận chuyển từ Giao Chỉ xa xôi đến kinh sư, sau đó lại được chuyển tiếp đến Cương Thiết Chi Thành.

Vương Xung trước đây đã phái Trương Mộ Niên đến Giao Chỉ nghiên cứu lúa tạp giao, giờ đây đã dần phát huy hiệu quả. Lúa Giao Chỉ một năm ba vụ, chỉ cần sản xuất lương thực ở đó, cũng đủ để hỗ trợ một phần chiến tranh, mà căn bản không cần Bộ Hộ thu thuế ruộng và cấp phát.

Không chỉ thế, được Vương Xung ủng hộ, nghiên cứu trồng lúa tạp giao của Trương Mộ Niên đã mở rộng từ Giao Chỉ sang các vùng khác.

Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp. Những nỗ lực phát triển của Vương Xung sau trận chiến Tây Nam, vào thời điểm này, dần dần cho thấy hiệu quả.

...

"Kéttt!"

Một tiếng rít cao vút của chim ưng vang vọng từ bầu trời cách Cương Thiết Chi Thành của Ô Thương vài dặm. Con chim ưng thân dài hơn ba thước chỉ lượn một vòng trên không rồi lập tức quay đầu bay đi. Theo hướng của chim ưng, chỉ thấy ở đoạn giữa Bắc Cảnh cao nguyên Ô Tư Tàng, nơi núi non đột ngột nhô lên cao vút tận mây xanh, một trinh sát Ô Tư Tàng cưỡi chiến mã, đứng lặng hồi lâu ở đó, ngắm nhìn về phía Cương Thiết Chi Thành của Ô Thương.

Từ góc độ của hắn nhìn sang, chỉ thấy khói đặc cuồn cuộn từ Cương Thiết Chi Thành bay thẳng lên trời, vô số binh sĩ, công tượng, thương khách đều tụ tập ở đó, bận rộn, một cảnh tượng khí thế ngất trời.

Trinh sát Ô Tư Tàng này nhìn mọi thứ, nhìn thật sâu một cái, rồi đón lấy con chim ưng bay xuống từ không trung. Không nói một lời, hắn lập tức quay người, phi nhanh về phía sâu bên trong nội địa cao nguyên Ô Tư Tàng.

Chỉ một lát sau, lại nghe một tiếng rít "kéttt!", con chim ưng khổng lồ kia một lần nữa bay vút lên trời từ mặt đất. Chỉ có điều lần này, nó không bay về hướng An Tây mà lướt qua trùng trùng điệp điệp cao nguyên, một mạch bay về hướng vương đô của đế quốc Ô Tư Tàng.

Thời gian trôi qua chậm rãi, con chim ưng khổng lồ xuyên qua trùng trùng điệp điệp mây đen và bão tố. Một ngày sau, nó một lần nữa xuyên qua tầng mây mà hạ xuống. Con chim ưng không bay vào vương đô mà lướt qua, đáp xuống một nơi khác. Dưới mặt đất, một bóng người khôi ngô cường tráng đang lặng lẽ chờ đợi.

"Vất vả rồi, ăn đi." Một bàn tay rộng rãi đón lấy con chim ưng bay xuống từ không trung, đồng thời tay kia xé một miếng thịt lớn, cho con chim ưng khổng lồ nuốt xuống. Làm xong tất cả, Hỏa Thụ Quy Tàng gỡ phong tình báo gián điệp dưới chân chim ưng. Chỉ liếc qua một cái, hắn liền bước tới phía trước, đưa cho một bóng người khác.

"Thằng nhóc đó quả thực là kẻ thù lớn nhất của đế quốc Ô Tư Tàng chúng ta. Lần này An Tây gặp chuyện không may, hắn quả nhiên lại muốn hành động." Đô Tùng Mãng Bố Chi nhận lấy bức thư, nhìn kỹ một cái, sắc mặt càng thêm khó coi mấy phần, thở dài thật sâu nói:

"Đáng tiếc, sau trận chiến Tam Giác Khe Hở, binh mã của chúng ta ở Bắc Cảnh đã tổn thất hết, không còn thực lực để uy hiếp được hắn nữa. Bằng không, nhất định có thể vào thời điểm này gây cho hắn một chút phiền phức." Đô Tùng Mãng Bố Chi lộ vẻ mặt hối hận.

Với tư cách danh tướng của đế quốc Ô Tư Tàng, khi ông ta đối đầu với Đại tướng Bắc Đẩu Ca Thư Hàn ở Lũng Tây, ông ta cũng chưa từng nếm trải thất bại lớn đến vậy, thế nhưng lại bại dưới tay Vương Xung ở An Tây. Giờ đây nghĩ lại, lúc đó vẫn là quá lỗ mãng rồi, đây là nỗi sỉ nhục cả đời của ông ta.

"Bây giờ nói những điều này đã muộn rồi. Chúng ta thất bại, người Tây Đột Quyết cũng thất bại. Hiện tại ở toàn bộ An Tây đã không còn ai có thể uy hiếp được hắn. Đại Đường đã độc bá một phương. Nếu thật sự không thể ngăn cản họ, chỉ sợ sau này binh mã Ô Tư Tàng của chúng ta, sẽ không bao giờ ra khỏi cao nguyên được nữa."

"Ừm." Hỏa Thụ Quy Tàng khẽ gật đầu.

"Tình hình phát triển hiện tại, mọi thứ đều giống hệt như những gì hắn đã nói trước đây. Đi thôi, muốn đánh bại thằng nhóc đó, cắt đứt hậu viện của quân An Tây Đô hộ phủ, trọng thương thế lực Đại Đường ở Tây Vực, bây giờ chỉ có hắn mới có thể làm được."

Đô Tùng Mãng Bố Chi lộ ra vẻ tôn kính trong mắt, khẽ gật đầu, cùng Hỏa Thụ Quy Tàng đi về phía một tòa kiến trúc bằng sắt thép tối tăm nằm không xa bên ngoài vương đô.

Trong đế quốc Ô Tư Tàng, rất ít có những kiến trúc thuần sắt thép như vậy, ngoại trừ một loại nơi chốn: Nhà tù!

Đưa ra thẻ bài, hai vị Đại tướng của đế quốc Ô Tư Tàng vai kề vai, đi xuống từng bậc trong địa lao âm u. Bên trong địa lao ẩm ướt, mờ tối, chỉ có những bó đuốc cách mỗi bốn thước trên vách tường tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Trong ánh lửa, một tên lính canh ngục đứng thẳng áp vào tường, như thể hóa đá, không hề nhúc nhích. Chỉ có những ánh mắt hung ác mới chứng tỏ họ vẫn còn thở.

Hỏa Thụ Quy Tàng và Đô Tùng Mãng Bố Chi, cả hai đều mang tâm trạng phức tạp, không nói lời nào. Họ đi dọc theo hành lang trong địa lao, một mạch tiến sâu vào bên trong. Xung quanh tĩnh lặng đến mức một cây kim rơi cũng nghe thấy tiếng. Ngay tại căn phòng giam duy nhất ở nơi sâu nhất của địa lao, hai người họ đã gặp được người kia.

Qua song sắt từng phòng giam, chỉ thấy người nọ tóc tai bù xù, quần áo tả tơi, ngồi bệt xuống đất. Vì lâu ngày không thể tắm rửa, trên người người ấy tỏa ra một mùi hôi nồng nặc. Nhưng người đó dường như hoàn toàn không cảm thấy gì, miệng thì thầm tự nhủ, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm xuống đất, không hề hay biết gì về thế giới bên ngoài.

Khi Hỏa Thụ Quy Tàng và Đô Tùng Mãng Bố Chi bước vào, hắn đang dùng ngón tay của mình vạch lên gì đó trên mặt đất một cách bất thường và liên tục. Hai người đi qua, chỉ thấy trên nền nhà giam chi chít, khắp nơi đều là đủ loại đồ án kỳ dị, văn tự, ký hiệu. Những thứ này như đàn kiến bò đầy cả căn phòng giam, thậm chí cả trên vách tường cũng vậy.

Chương truyện này, với nội dung được dịch thuật tinh tế, chỉ có tại truyen.free.