Hai mươi vạn chiến mã nhanh chóng được đưa đến Thành Thiết, Vương Xung cũng đúng hẹn trao trả Tứ hoàng tử Đột Quyết. Ba nghìn thiết kỵ trên thảo nguyên Đột Quyết cũng nhanh chóng rút lui. Đến đây, Vương Xung đã hoàn tất vụ giao dịch chuộc hoàng tử có quy mô lớn nhất Tây Vực từ trước đến nay.

. . .

"Hốt Lỗ Dã Cách, rốt cuộc ngươi đã làm cách nào? Hai mươi vạn thớt ngựa đó! Đây đâu phải là con số nhỏ, cho dù tên tiểu tử kia toàn thân đều là vàng ròng, cũng không đáng giá đến mức ấy!"

"Phải đó! Nghe thấy có nhiều chiến mã như vậy, ngay cả Hầu gia cũng vô cùng kinh ngạc. Phải biết rằng, ta đây từng theo chân Hầu gia chinh chiến trận Tây Nam, cho dù là lúc chiến tranh kịch liệt nhất, nguy hiểm nhất, Hầu gia cũng chưa từng nhíu mày."

"Đâu chỉ vậy! Hứa cô nương thì ai mà chẳng biết, nàng làm việc gì cũng đâu ra đấy, số vật tư qua tay nàng không biết bao nhiêu, đó là một con số khổng lồ! Vậy mà khi Hứa cô nương nhận được tin tức cũng phải giật mình."

. . .

Trong Thành Thiết đèn đuốc sáng trưng. Những thiết kỵ Ô Thương, thị vệ thế gia vốn giao hảo với Hốt Lỗ Dã Cách, giờ đang cùng hắn ngồi chung bàn. Một tên lính gác bèn hỏi về chuyện khiến toàn bộ Thành Thiết hiếu kỳ nhất lúc này.

"Hắc hắc, ta không nói cho các ngươi đâu, đây là bí mật riêng của ta."

Hốt Lỗ Dã Cách không còn vẻ say xỉn, cười tủm tỉm ra vẻ bí ẩn.

"Hốt Lỗ Dã Cách, ngươi nói đi mà, mọi người đều là huynh đệ, ngươi cứ kể cho chúng ta nghe xem sao."

Một tên thị vệ thế gia khác nói.

"Khó mà được, đây là cơ mật buôn bán. Nếu đã nói cho các ngươi biết rồi, sau này ta làm sao còn làm ăn được nữa? Các ngươi cứ việc ra sức mà đoán đi!"

Hốt Lỗ Dã Cách đắc ý nói.

Chứng kiến Hốt Lỗ Dã Cách đắc chí như tiểu nhân, mọi người hận đến nghiến răng. Một nhóm người liếc nhìn nhau, lập tức đã có chủ ý.

"Nào nào, Hốt Lỗ Dã Cách đã vất vả rồi, các huynh đệ mời ngươi một ly."

"Đến, ta cũng mời ngươi một ly. Huynh đệ ta đây không phục ai cả, chỉ phục mình ngươi thôi. Ngươi đúng là đã lập đại công rồi."

"Phải đó! Mọi người cùng kính Hốt Lỗ Dã Cách!"

. . .

Mọi người chén này chén kia, không ngừng mời rượu Hốt Lỗ Dã Cách. Gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, Hốt Lỗ Dã Cách đang lúc đắc ý, mọi lời mời rượu đều không cự tuyệt, hết ly này đến ly khác không ngừng nuốt vào bụng. Dần dà, Hốt Lỗ Dã Cách men say mông lung, nấc rượu liên tục, hai má đỏ bừng, bất tri bất giác càng uống càng hăng, càng lúc càng say.

"Ta nói cho các ngươi biết nhé! Ở Tây Đột Quyết bây giờ không có chuyện gì mà ta không làm được. Lần này vì chuyện Tứ hoàng tử, ta thế nhưng đã lo liệu chu toàn từ trên xuống dưới. Tại Tây Đột Quyết, giờ ta hô phong hoán vũ, không gì không làm được!"

"Chỉ ngươi thôi sao? Làm sao có thể, nhất định là khoác lác!"

Một tên lính gác lập tức nói, "cố ý" lộ vẻ mặt không tin.

"Làm sao lại không có khả năng!"

Hốt Lỗ Dã Cách đâu chịu nổi lời khích tướng này, lập tức ưỡn ngực thẳng lưng, mắt trợn tròn.

"Đó là các ngươi không hiểu. Ta nói cho các ngươi biết, đừng thấy Sa Bát La Khả Hãn anh hùng khí khái, kỳ thật trời sinh ông ta mềm tai. Ta chỉ hơi chút dùng tiền mua chuộc các phi tử trong hậu cung Sa Bát La Khả Hãn, đặc biệt là mẫu thân ruột của Tứ hoàng tử là Khả Đôn, thế là chuyện này được giải quyết. Các ngươi thử nghĩ xem, Sa Bát La Khả Hãn dù có lợi hại đến đâu, nhưng một đám nữ nhân cứ lải nhải bên tai ông ta không ngừng, ông ta làm sao chịu nổi?"

"À!"

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ. Cứ tưởng Hốt Lỗ Dã Cách có năng lực siêu phàm, hóa ra là dựa vào phụ nữ. Điều này hoàn toàn khác với những gì mọi người vẫn tưởng tượng. Khi đáp án được vén màn, mọi người lập tức chẳng còn chút hứng thú nào, liền giải tán ngay lập tức.

"Này, này, các ngươi đi đâu đấy? Lời ta còn chưa nói hết mà!..."

Hốt Lỗ Dã Cách ở phía sau lớn tiếng gọi.

. . .

Tại Hãn đình Tây Đột Quyết, trên dãy Tam Di Sơn xa xôi.

Kể từ khi Tứ hoàng tử lên Tam Di Sơn, đoàn tụ cùng Khả Đôn mẫu tử tại hậu sơn, sự việc này cũng theo đó kết thúc viên mãn.

Chỉ là, khi hai mươi vạn chiến mã rời Tây Đột Quyết, tiến về Thích Tây, toàn bộ đại thảo nguyên Đột Quyết bỗng trở nên trống trải lạ thường, khiến nhiều người không khỏi cảm thấy trống vắng vô cớ. Tuy nhiên, đây là ý chỉ của Hắc Thủy Tát Mãn tối cao vô thượng, là thần linh ban cho, không một ai dám phản bác.

Song, không mấy ai hay biết, khi màn đêm buông xuống thăm thẳm, sao giăng đầy trời, trong đại trướng Khả Hãn ở tiền sơn Tam Di Sơn, hai bóng người đang song song ngồi. Trong trướng không thắp đèn, nhưng ánh mắt của hai người lại dường như xuyên thấu qua đại trướng, nhìn thấy những nơi vô tận xa xăm.

"Tế tự đại nhân, vì sao người lại muốn ta chấp thuận Hốt Lỗ Dã Cách, giao ra hai mươi vạn chiến mã?"

Trong phạm vi mười trượng quanh đại trướng không một bóng người. Sa Bát La Khả Hãn ngồi lặng lẽ, đột nhiên cất lời. Nếu Hốt Lỗ Dã Cách nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ sợ đến hồn vía lên mây, bao nhiêu rượu trong bụng đều tuôn ra hết. Hắn vẫn tưởng rằng Sa Bát La Khả Hãn chấp thuận là vì mình đã lợi dụng các phi tử, tần phi trong hậu cung Khả Hãn, nhưng hắn căn bản không biết, sự thật chân tướng hoàn toàn khác xa với những gì hắn tưởng tượng.

Sa Bát La Khả Hãn chấp thuận, nhưng không phải vì hắn, mà là vì Hắc Thủy Tát Mãn.

"Ha ha, Khả Hãn không thấy tên thương nhân buôn ngựa đó rất thú vị sao?"

Giọng Hắc Thủy Tát Mãn vang lên trong bóng đêm, ẩn chứa một tia ý vị sâu xa.

"Thú vị sao?"

Sa Bát La Khả Hãn nhíu mày, nhớ tới dáng vẻ béo lùn, có chút buồn cười của Hốt Lỗ Dã Cách, trong lòng vô cùng khó hiểu.

"Chỉ là một tên hề mà thôi, một tiểu nhân vật không đáng kể. Nhân vật như vậy, nếu không phải ngươi muốn giữ lại, ta tùy thời có thể giết hắn."

"Tiểu nhân vật không đáng kể sao?"

Hắc Thủy Tát Mãn lắc đầu:

"Khả Hãn đã nhầm rồi. Một tiểu nhân vật không đáng kể liệu có thể cứu được Tứ hoàng tử sao?"

"Cái này. . ."

Sa Bát La Khả Hãn giật mình, lập tức không nói nên lời. H��n cẩn thận hồi tưởng, trước khi Hốt Lỗ Dã Cách xuất hiện, bọn họ đã thương lượng rất lâu với người Đường ở Thành Thiết, nhưng vẫn không có tiến triển gì, hơn nữa đối phương vẫn luôn từ chối trao đổi. Nếu là người bình thường thì thôi, trực tiếp phái binh đến là được. Nhưng thiếu niên ở Thành Thiết kia lại căn bản không phải người có thể dùng binh lực giải quyết.

Trên thực tế, việc Thanh Lang Diệp Hộ, A Cốt Đô Lam tử trận cũng đã nói rõ vấn đề.

Đây vốn là một cục diện chết, nhưng sau khi Hốt Lỗ Dã Cách đến, Tứ hoàng tử thật sự đã trở về. Điểm này, ngay cả Sa Bát La trước đó cũng không ngờ tới.

"Tiểu nhân vật có tác dụng của tiểu nhân vật. Tiểu nhân vật không đáng kể này có thể từ Thành Thiết ở Thích Tây cứu ra Tứ hoàng tử, làm được việc mà chúng ta không thể làm, như vậy há chẳng phải đủ rồi sao? Hơn nữa, dù mất hai mươi vạn chiến mã, tổn thất của Khả Hãn cũng có hạn, chiến mã trên thảo nguyên sẽ nhanh chóng sinh sôi nảy nở trở lại. Nhưng có được Tiểu Mã thương Hốt Lỗ Dã Cách này, Khả Hãn lại có thêm một kênh giao thiệp với Đại Đường. – Tương lai, ai mà biết thông đạo này có thể dùng vào việc gì đây?"

Hắc Thủy Tát Mãn thản nhiên nói.

Sa Bát La Khả Hãn như có điều suy nghĩ, cúi đầu xuống, nhưng vẫn không nén được một tiếng thở dài thật dài:

"Nhưng mà trẫm vẫn còn có chút không cam lòng..."

"Khả Hãn nếu vẫn không cam lòng, thì cũng rất đơn giản, chỉ cần đợi thêm một chút là được rồi."

Hắc Thủy Tát Mãn mỉm cười, đôi mắt đen kịt trong bóng đêm lóe lên hào quang u uẩn, đầy vẻ thâm ý.

"Bẩm báo!"

Đúng lúc đó, giọng của một tên lang vệ tư binh thân cận nhất với Sa Bát La Khả Hãn vang lên bên ngoài đại trướng vàng:

"Đại tướng quân Đô Ô Tư Lực báo lại, ngài ấy đã bình định phản loạn bảy bộ lạc Hô Diễn Nhi, đánh tan quân phản loạn được ủng hộ bởi *Khuyết. Ngoài ra, ngài ấy cũng đã đánh lui quân Bắc Đình đô hộ muốn thừa lúc loạn cơ hội Bắc tiến. Dự kiến sau giờ Ngọ ngày mai, ngài ấy sẽ tới Tam Di Sơn phục mệnh! . . ."

Nghe những lời này, Sa Bát La Khả Hãn toàn thân kịch chấn, vô thức nhìn sang Hắc Thủy Tát Mãn bên cạnh.

Hắc Thủy Tát Mãn chỉ cười mà không nói.

. . .

Thời gian chầm chậm trôi qua. Khi Vương Xung đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến ở Talas, toàn bộ khu vực Thích Tây vẫn duy trì một mảnh yên bình. Thế nhưng, triều đình vốn im ắng lại dần trở nên căng thẳng.

"Không thể chần chừ thêm nữa! Tín hiệu cầu viện từ An Tây tới tấp như tuyết rơi, đã hơn ba mươi bức rồi. Đại tướng quân Cao Tiên Chi vẫn còn bị vây ở Talas, triều đình phải mau chóng xuất binh!"

Trong Thái Cực Điện, một quan viên nghiêm nghị hét lớn, tiếng nói dõng dạc.

"Chẳng qua chỉ là một chiến dịch nhỏ thôi, Đại tướng quân Cao Tiên Chi lại vẫn chưa bại trận. Trần Hàm, ngươi gấp gáp cái gì? Chẳng lẽ ngươi cho rằng Đại Đường mênh mông của chúng ta lại không đánh lại nổi một Đại Thực nhỏ bé sao?"

"Cao Ly chẳng phải là một tiểu quốc hèn mọn sao? Tiền Tùy dốc hết sức cả nước, chẳng phải cũng bại binh ở đó ư? Đại tướng quân Trương Thủ Khuê bách chiến bách thắng, không gì không đánh được, cũng chẳng phải từng bị cầm chân ở đó sao? Sức mạnh binh lực há có thể dùng kích thước quốc gia mà cân nhắc? Đại tướng quân Cao Tiên Chi từ trước đến nay thiện chiến chớp nhoáng, nhưng đã lâu như vậy, đến bây giờ vẫn chưa có tin tức. Nếu có chuyện gì xảy ra, ngươi gánh nổi trách nhiệm này sao?"

"Hoang đường! Hơn một tháng không có tin tức thì đã là bại trận sao? Nếu Đại tướng quân thật sự bại trận, tin tức đã sớm truyền đến triều đình rồi. Cái đạo lý đơn giản ấy mà ngươi cũng không hiểu sao?"

"An Tây, Thích Tây, Lũng Tây, ba vùng này gắn bó như môi với răng, môi hở răng lạnh. Nếu An Tây thất thủ, Thích Tây sẽ thất thủ. Nếu Thích Tây thất thủ, Lũng Tây sẽ bị uy hiếp, từ đó uy hiếp đến an toàn của kinh sư. Nếu để binh mã Đại Thực, Ô Tư Tạng, hoặc Đột Quyết chọn tuyến đường qua Thích Tây, Lũng Tây, binh lính tràn xuống thành kinh sư, đó sẽ là sỉ nhục của cả Đại Đường. Các ngươi hôm nay ở đây hùng hồn cực lực phản đối, chính là tội thần của Đại Đường! Ta xem đến lúc đó các ngươi sẽ tự xử lý mình ra sao!"

. . .

Trong toàn bộ triều đình, tiếng tranh luận vô cùng kịch liệt.

Lúc đầu, sự việc Talas chưa đến mức căng thẳng như vậy, mỗi người đều cho rằng, với năng lực của Cao Tiên Chi, nhất định có thể dễ dàng đánh bại quân Đại Thực. Dù sao, nhìn vào chiến tích trong quá khứ của Cao Tiên Chi, vị An Tây Chiến Thần này chưa từng thất bại. Nhưng sự thật diễn biến lại hoàn toàn khác với những gì mọi người tưởng tượng.

Tín hiệu báo nguy từ An Tây ngày càng khẩn cấp, mà Cao Tiên Chi suất lĩnh ba vạn binh sĩ tinh nhuệ nhất Đại Đường, từng người trang bị vũ khí đến tận răng, rõ ràng đến bây giờ vẫn còn bị vây hãm ở Talas. Nếu trận chiến này chỉ là một cuộc chiến biên cảnh thì thôi, nhưng sự thật từ trước đến nay không phải vậy. An Tây là bình phong của Thích Tây, Thích Tây là bình phong của Lũng Tây, còn Lũng Tây lại là bình phong của kinh sư.

Đại Đường sở dĩ viễn chinh Tây Vực, một đường hành quân đến tận bốn trấn An Tây, một là cố nhiên vì mở rộng bờ cõi, thể hiện quốc lực Đại Đường; hai là để bảo vệ an toàn cho Lũng Tây và kinh sư, bảo vệ xung quanh Thánh Hoàng Đại Đường!

Nhiều năm qua, chính nhờ có An Tây và Thích Tây là hai tầng bình phong, Lũng Tây và kinh sư mới luôn giữ được sự ổn định lớn. Nhưng nếu An Tây thất thủ, thì hậu quả tiếp theo lại là điều mà mọi người không thể không cân nhắc.

Nội dung này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.