Kẻ dưới luôn khó tránh khỏi hoài nghi, liệu trong đầu những kẻ bề trên kia có gì ngoài mớ bắp thịt trộn lẫn cháo bột mì?

Vâng, chính là câu hỏi kinh điển đó: "Ngươi dám sao?"

Ngươi làm sao dám chứ!

Dù trong suốt tháng năm dài đằng đẵng, những người bị ràng buộc bởi lời thề sinh mạng – tức là tộc Rồng Đỏ – vẫn chịu trách nhiệm nâng đỡ lẫn tiêu diệt nhiều chủng tộc phàm nhân trên Azeroth.

Thế nhưng, chẳng phải Quân đoàn Rồng Đen đã xích mích với các đồng loại sao? Khi đã khoác lên mình lớp áo hắc ám, lựa chọn ẩn mình và kinh doanh sản nghiệp ở thế giới loài người, chiêu mộ một ít tay sai chẳng phải là lẽ thường tình?

Thực tế, ba dòng Cự Long Đỏ, Xanh Lục và Vàng đều thích nhất biến hóa thành hình dáng tinh linh, đủ mọi loại tinh linh, từ nam nữ cho đến tinh linh chiến binh mạnh mẽ.

Vậy nên, bỗng dưng người ta suy đoán, phải chăng hành động đẩy Quân đoàn Rồng Xanh vào chỗ chết của Neltharion ban đầu đã bao hàm ít nhiều ân oán cá nhân với Malygos?

Cái cấp bậc gì, mà dám biến thành hình người giống ta đây chứ!

Bởi vậy, khi Nữ Bá Tước tôn quý Katrina Prestor giá lâm Stormwind – thành phố trung thành của nàng, các quý tộc phe bản địa đều đồng loạt vỡ òa trong hưng phấn.

Nếu Prestor không xuất hiện, bách tính Elwynn biết sống sao đây?

Onyxia hoàn toàn không thể hiểu nổi. Nàng còn chưa kịp trải qua những ngày tháng an nhàn ngủ gật trong hang ổ ở Đầm Lầy Bụi, chưa kịp cùng phụ thân đến Maelstrom buôn chuyện một hồi, mà thế giới loài người này sao lại trở nên mơ hồ và trừu tượng đến vậy?

Đây còn là Stormwind mà ta quen thuộc sao?

Ngay cả Terenas Menethil Đệ Nhị cũng không biết, Quân đoàn Rồng Đen đã đóng góp biết bao nhiêu công sức vào kế hoạch tái thiết Vương quốc Stormwind sau khi Chiến tranh Orc lần thứ hai kết thúc.

Tái thiết Stormwind mà chỉ dựa vào những kẻ thất bại trong đấu tranh chính trị của Lordaeron, cùng những người thuộc Brotherhood of the Horse chỉ có sức mạnh cơ bắp, thì biết đến bao giờ mới xong đây?

Bá tước ở Stormwind không ít, nhưng người có quyền thế thì chẳng được mấy. Prestor lại là một trong những gia tộc quyền quý hàng đầu, chính tông của Stormwind.

Mặc dù Neltharion và Nefarian đã trở thành những nhân vật huyền thoại trong nhà Prestor, kiểu như tranh sơn dầu treo trên tường nhà cổ, thì Onyxia cách đây vài năm vẫn là một kỳ nữ kiệt xuất, vượt xa những người đương thời.

Kết quả là, sau khi Onyxia đến Stormwind trung thành của nàng, phe Prestor, bao gồm những Rồng tộc đang ẩn mình và các quý tộc nhân loại đã quy phục, đã ngay lập tức long trọng than vãn với chủ nhân mới: "Những kẻ quyền thế của Lordaeron quá đáng ghét, thưa Nữ Bá Tước, ngài phải làm chủ cho chúng thần!"

Gì cơ? Những kẻ phàm nhân bị mê hoặc kia không biết thì thôi, nhưng lũ Long tộc các ngươi thì theo đó mà kêu la cái gì? Ta đây bị các ngươi làm ồn đến đau cả đầu, cấm quỳ cấm khóc, đứng thẳng lưng lên mà nói chuyện!

Vậy nên, sau khi cẩn thận hỏi han, Onyxia lặng người.

Thì ra, sau khi ta xé nát linh hồn Varian Wrynn và tạo điều kiện cho Carlos Barov, những lợi ích của Stormwind lại bị các tài phiệt Lordaeron nuốt chửng hết sao?

Điều này làm sao có thể chấp nhận được?

Tất nhiên là không thể!

Trước ma pháp tinh thần mạnh mẽ của Hắc Long, loài người dường như bị số phận điều khiển từ xa, bị nhấn nút 'tạm ngừng'. Onyxia trong hình dạng người, đôi mắt hóa thành mắt rồng, dùng vẻ mặt nghiêm khắc nhất quét qua toàn bộ Rồng non và Long nhân đang có mặt, thốt ra câu chất vấn mang ý nghĩa độc địa nhất của một Cự Long trưởng thành.

"Cái lũ rác rưởi các ngươi đến cả âm mưu ám sát cơ bản nhất cũng không biết làm hay sao?"

"Công chúa điện hạ, không phải chúng thần không biết, mà là không thể ạ. Các đại nhân đều đã hưởng ứng lệnh chiêu mộ của Bệ hạ mà rời đi rồi, chúng thần, chúng thần không đánh lại được!"

Nghe ba Long nhân tinh anh to lớn vừa nói vừa nức nở, Onyxia chợt nhớ ra, những con Hắc Long trưởng thành cũng đều đã ra chiến trường biển vô tận... hình như là vậy.

Không đúng! Có cái quái gì mà thông cảm! Các ngươi chính là Long tộc cơ mà, Long tộc kiêu hãnh cơ mà!

"Công chúa điện hạ, thời thế đã đổi thay rồi..."

Trong từng tiếng thở dài thê lương, Onyxia cuối cùng cũng hiểu rõ những gì mà thế lực Lordaeron, vốn đã hồi phục phần nào từ tay Undead Scourge, đã làm đối với Vương quốc Stormwind.

"Cái gì, cưỡng chế trưng thu đất đai ở trấn Glittergold rồi bồi thường tiền bạc theo giá tham khảo từ mười năm trước ư?"

"Cái gì, trang viên nhà ta ở Bắc Quận còn phải nộp bổ sung thuế GTGT đất đai của hai mươi năm ư?"

"Cái gì mà khu phố cũ đổi mới, khu bến cảng mở rộng xây dựng, khu vườn hoa cải tạo, rồi kế hoạch khu Thung Lũng Đông mới cùng thành phố vệ tinh Sentinel Hill nữa chứ, đây là cái quái gì vậy?"

Từng sự sỉ nhục mà các nhà tư bản phong kiến Lordaeron mang đến cho Stormwind cứ thế hiệu quả cực cao truyền đến tai Onyxia, qua lời kể bằng ngữ Long trầm thấp của các Long tộc.

Nàng cuối cùng đã hiểu rõ, vì đối phó với đội quân Thiên Tai điên loạn, Liên Minh có thể tự biến mình thành một thể điên rồ đến mức nào.

Kế hoạch 'Tổ Quốc' đã chứng kiến Liên Minh đầu tư hai mươi bảy tỷ đồng vàng tân Liên Minh, và dự kiến sẽ tiếp tục rót thêm 153 tỷ đồng vàng nữa, nhằm biến Stormwind thành một thành phố pháo đài quân sự hóa, hội tụ khả năng sản xuất công nghiệp và giữ vị trí đầu mối giao thông trọng yếu.

Ha ha ha ha, tài sản mà nhà Prestor đầu tư vào Stormwind giờ đã tăng gấp mười lần. Các tài phiệt Lordaeron không ngừng mong muốn "trả giá cao" để thu mua những tài sản chất lượng tốt thuộc về Quân đoàn Rồng Đen.

Thế nhưng, Onyxia lại chẳng hề có chút tâm trạng vui vẻ nào.

Sau khi thủ đô Lordaeron thất thủ, Alterac trở thành một thành trì biểu tượng hùng vĩ ở phương Bắc.

Cái đám người mắc hội chứng PTSD chiến tranh, kèm theo chứng hoang tưởng bị hại đó, đã mang thứ thành kiến về thiên phú công nghiệp hóa ma pháp mà Liên Minh giành được đến Elwynn, nơi vừa trải qua nỗi kinh hoàng nho nhỏ từ Zul'Gurub.

Bởi vậy, ngoại trừ phương án rải mìn rộng mười cây số bên ngoài tường thành Stormwind không được thông qua, thì mọi thứ khác đều có: pháo phòng thủ thành, khí cầu mìn, tàu chiến kiểu mới chở Gryphon kỵ sĩ bay lơ lửng 24 giờ, và một cụm pháo đài hạng nặng hình tam giác lấy Tháp Pháp Sư Stormwind, cụm cứ điểm Hoàng Cung và cứ điểm nhà tù Stormwind sau khi tái thiết làm trụ.

Từ giáp động lực hai tay cho binh sĩ đơn lẻ, vũ khí phụ ma được sản xuất riêng theo dây chuyền, đến chuỗi cửa hàng vũ khí 'Tình Yêu và Hòa Bình' – nơi mỗi đứa trẻ Stormwind đều có thể sở hữu một khẩu súng đồ chơi cỡ nòng lớn của riêng mình...

Loài người rốt cuộc có biết mình đang làm gì không? Ngay cả Công chúa Hắc Long, vốn quen thuộc với âm mưu và hủy diệt, vẫn bị sự tàn độc của Lordaeron làm cho kinh sợ, bị khuynh hướng tự hủy diệt mà tộc người Stormwind vui vẻ chấp nhận làm cho khuất phục.

Quả nhiên là loài người, đúng là có khác biệt!

"Hết cách rồi, họ trả quá hậu hĩnh."

Nghe nói VanCleef vốn đã thề sẽ không bao giờ tin tưởng những quý tộc đê hèn kia nữa, nhưng khi nhìn thấy các thành viên của The Defias Brotherhood ngày càng gầy gò, nhìn cô con gái xanh xao vàng vọt, không đeo được trang sức mà chỉ có thể buộc dây tóc màu hồng, hắn đã run rẩy ký tên vào bản 'Phương án Bồi thường của Hội Anh em Thợ đá'.

Liên Minh thực sự đã đưa ra quá nhiều ưu đãi...

Là thương cảng mua bán lớn nhất của Pandaria và Vương quốc phía Đông, khu cảng Stormwind, dù hai giai đoạn công trình còn chưa hoàn tất, mỗi ngày vẫn có lượng hàng hóa ra vào lên đến năm nghìn tấn.

Lượng lớn lương thực từ Pandaria được đưa vào Stormwind, đã xoa dịu đáng kể mâu thuẫn giai cấp gay gắt giữa người cai trị và tầng lớp nhân dân thấp kém.

Các tài phiệt Lordaeron hy vọng Stormwind có thể trở thành xưởng tinh luyện và gia công, xử lý sâu hơn khoáng sản thô từ Pandaria. Như vậy, hạm đội Liên Minh có thể tiết kiệm được đáng kể lực lượng vận chuyển tàu thuyền ngược chiều dọc tuyến từ nam ra bắc của Vương quốc phía Đông.

Mặc dù Nữ Bá Tước Katrina Prestor chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra nhiều yếu điểm của chiêu trò tài chính độc địa mà tân Liên Minh đang áp dụng, nhưng nàng vẫn còn do dự không biết có nên gây náo loạn một trận ở Stormwind hay không.

Công chúa Hắc Long có thể khinh thường Turalyon, có thể coi rẻ hai chị em Windrunner, nhưng nàng không thể nào quên được sự chấn động mà Carlos mang lại. Nàng cũng không đủ kiêu ngạo để đối đầu trực diện với đội quân viễn chinh sắp trở về Pandaria.

Nếu không thể dùng sức mạnh mà địch lại, vậy thì hãy dựa vào trí tuệ.

Đeo lại kính áp tròng, Onyxia giải trừ ma pháp tại hiện trường.

"Chư vị đừng hoảng sợ, Liên Minh là nơi nói lý lẽ, Stormwind là nơi nói lý lẽ, nhà Prestor tin rằng nhà Wrynn cũng là nơi nói lý lẽ."

Onyxia nhìn những con người ở đây dùng đủ mọi cách để thể hiện lòng trung thành với mình, trong đầu lại tính toán xem làm thế nào để tận dụng vốn liếng trong tay mà bày ra một sát cục, vừa để giáng một đòn vào uy phong của Carlos Barov, vừa phải đảm bảo giao nguyên vẹn, không chút sứt mẻ chiếc lưỡi dao sắc bén của Đế chế Bóng Tối – Salar'ata – cho phụ thân nàng.

Thằng nhóc Anduin Wrynn này hẳn là một quân cờ tốt.

Truyen.free giữ bản quyền tuyệt đối cho bản chuyển ngữ này, rất mong quý độc giả không tự ý sao chép.