Đoàn sứ giả của Bộ lạc quả thật đã đến.

Thế nhưng, Thrall lại vắng mặt.

Bởi lẽ, sự chân thành dù là chiêu thức hiệu quả nhất, nhưng chẳng thể thắng được việc Liên minh không cấp thị thực.

Đừng hiểu lầm, Liên minh không cấp thị thực cho Thrall không phải ý muốn gây khó dễ trong vấn đề ngoại giao, mà là vì sự an toàn tính mạng của Đại Tù trưởng Bộ lạc.

Liên minh là một Liên minh đa dạng, một tập thể vĩ đại luôn bao dung.

Nhưng Phòng Tình báo Liên minh thì không như vậy.

Trước hết, xin giải thích một chút cho đông đảo con dân Liên minh được rõ. Đó là quân Liên minh có một Cục Tình báo trực thuộc. Song, cục này chủ yếu thực hiện chức năng tổng hợp tin tức tình báo và tham mưu quân sự.

Nên cũng như Sở Tình báo Stormwind, sáu phần mười làm công tác văn phòng, bảy phần mười thì kiêm nhiệm cả biệt đội đặc nhiệm.

Phòng Tình báo Liên minh, cơ quan nằm dưới Cục Tình báo Liên minh, mới đích thực là "tay áo đen", nắm giữ giấy phép giết người hợp pháp.

Giống như vị tiền bối mà Carlos quen biết, người được Đế Hoàng Hội yêu mến, dưới tay người ấy cũng có một tổ chức kiểu Thích Khách Đình. Thành phần của tổ chức này dị thường phức tạp. Nghe nói, hệ phái tận trung nhất là "Tôn giáo Tử vong", trong đó một phần ba nhân viên cốt cán tin vào sự ngược đãi, một phần ba tin vào Đế Hoàng, còn một phần ba thì tin vào cả hai.

Phòng Tình báo Liên minh dưới trướng Carlos cũng không kém cạnh là bao: một phần ba là người theo chủ nghĩa chủng tộc, một phần ba là người kiên định theo chủ nghĩa chủng tộc, và một phần ba là người cuồng nhiệt theo chủ nghĩa chủng tộc.

Carlos nên xử lý như thế nào với những "người ẩn mình" vĩ đại đang gánh vác trọng trách này?

Thế là, mọi lời phê bình đều được thưởng gấp đôi.

Những nhân viên tuyến bí mật, nếu không có ý chí kiên định, rất dễ dàng bị xúi giục, tiến tới gây ra những tổn hại lớn cho xã hội. Nhất là ở Azeroth, một hành tinh với sự đa dạng sinh học hỗn độn như vậy, thì chủ nghĩa chủng tộc không những không phải là tội lỗi, mà ngược lại còn là một phẩm chất ưu tú.

Tuân theo truyền thống "xa thơm gần thối", sau khi Bộ lạc của Thrall vượt biển về phương Tây, thái độ thù địch của vùng Lordaeron đối với loài thú nhân cơ bản đã bước vào giai đoạn "hạ nhiệt". Việc Vinh Diệu Thú Nhân kiên định đứng về phe trung lập trong cuộc chiến Chấp Pháp Bất Tử cũng hóa giải không ít hận thù chủng tộc nảy sinh từ thời Chiến tranh Thú Nhân lần thứ hai.

Thế nhưng, Thrall lại khác. Dù Thrall có tinh thần thân thiện với Liên minh, thì thân phận của hắn vẫn là Đ��i Tù trưởng Bộ lạc.

Cho nên, khi Carlos nhận được tin Phòng Tình báo Liên minh đang ngấm ngầm liên kết các thế lực, chuẩn bị sắp đặt một "sự cố bất ngờ" có tổ chức dành cho Thrall, anh ta đã lập tức gửi thông điệp ngoại giao, yêu cầu dừng chuyến "thăm dò chính trị" của Thrall tới trấn Southshore.

Đây vẫn chỉ là một sự cố nhỏ ở cấp độ chính quyền Liên minh, một "ngọn lửa nhỏ" mà Carlos đã kịp thời dập tắt từ trong trứng nước. Vấn đề lớn thực sự lại nằm ở chính Bộ lạc.

Đối với Liên minh, Chiến tranh Thú Nhân lần thứ hai là nỗi đau khắc cốt ghi tâm. Bộ lạc lẽ nào lại không phải nạn nhân?

Nhất là khi loài thú nhân Draenor bị Vua Sắt đuổi khỏi quê hương, Thrall, Grom và những thú nhân cố hương khác có một món nợ cũ cần tính toán. Những ân oán thị phi năm xưa rất dễ để khơi gợi lại.

Đây mới là căn nguyên của sự cuồng nhiệt muốn Bắc phạt Northrend lan rộng khắp Bộ lạc: "Chúng ta cũng là nạn nhân, Ner'zhul không thể chết yên đâu!"

Càng nghĩ càng giận, không thể nhịn được nữa. So với Ner'zhul, kẻ phản bội này, tội nhân của chủng tộc này, nguồn gốc của mọi tội ác này, thì những kẻ thù Liên minh từng đánh nhau sống chết mấy năm trước đây cũng bỗng trở nên dễ gần, hòa ái hơn nhiều.

Nhất là khi hai giai đoạn công trình ở Orgrimmar hoàn thành, chưa từng có khi các thú nhân được cùng nhau ăn mừng việc hoàn thành thủ đô.

Thế hệ thú nhân đi trước rưng rưng nước mắt khi nhớ lại Shattrath uy nghi hùng tráng, và cảm khái rằng giờ đây loài thú nhân cũng đã có một đại đô thị mang tầm quốc tế.

Thế hệ thú nhân mới thì suy nghĩ không biết sân chơi ở Thung Lũng Sức Mạnh và hộp đêm ở Thung Lũng Bóng Tối cái nào thú vị hơn.

Cảnh sắc an lành, một sức sống tràn trề, một sức sống tràn trề!

Orgrimmar không chỉ đơn thuần là một thành phố, nó là cội nguồn của tất cả các chủng tộc gia nhập Bộ lạc, là nơi thuộc về tinh thần của họ.

Loài thú nhân chỉ còn một vấn đề cuối cùng để phục hưng hoàn toàn, chính là nơi nương náu của linh hồn.

Còn Ner'zhul, chính là cái gai đâm sâu vào trái tim mọi thú nhân.

Đau, quá đau, vẫn không thể nghĩ đến, bởi chỉ cần nghĩ một chút thôi là sẽ đau thấu tim gan.

Bất kỳ thú nhân nào truy tìm nguồn gốc mọi khổ nạn của bản thân, cuối cùng rồi cũng sẽ có lúc liên quan đến Ner'zhul.

Bất kể là trẻ tuổi hay già nua, dân bản địa Azeroth hay là những kẻ di cư từ Draenor, Ner'zhul đã dùng chính tên mình để gắn kết mối liên hệ rạn nứt giữa hai thế hệ của hai quần thể đó.

Thrall là người lý trí, mặc dù hắn cũng rất căm hận Ner'zhul, căm hận Gul'dan – kẻ đứng sau cái chết của cha mình, Durotan, khiến mình từ một "tù nhị đại" (con của tù nhân) trở thành "nô một đời" (nô lệ đời đầu).

Tuy nhiên, vấn đề không lớn. Trải qua những nỗ lực xuất sắc của Thrall cùng một chút cơ hội lịch sử, về lý thuyết, chẳng phải anh ta đã tự mình vật lộn phấn đấu từ một "tù nhị đại" trở thành "nô một đời" sao?

Cho nên, khi cân nhắc vấn đề, Thrall trước tiên nghĩ đến triển vọng phát triển của Bộ lạc và những biến động của tình hình quốc tế, nghĩ đến sự ổn định và tính bền vững.

Khi Grom Hellscream cam kết trực tiếp sẽ không kích động tâm lý thúc đẩy Bắc phạt, Thrall tin rằng mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Khi Tộc Warsong thu được tài sản từ Pandaria trắng trợn mua nhà ở Thung Lũng Vinh Quang, Orgrimmar tràn ngập không khí vui vẻ, phồn vinh.

Nhưng khi các chủng tộc khác gia nhập B�� lạc cũng bắt đầu ủng hộ chủ nghĩa Bắc phạt của thú nhân, Thrall phát hiện mình đã sai.

Tộc Warsong của Grom đã không còn thuần khiết.

Theo chân Tù trưởng của mình đến Pandaria để "khai thác" phạm vi thế lực mới, những "lão BABYs" của Warsong mở rộng tầm mắt và nhận ra rằng đạo lý và lợi ích dường như không hề xung đột.

Từng có lúc, thú nhân sinh tồn như thế nào?

Một lời hứa ngàn vàng, đó là khi ở Draenor làm thân trâu ngựa ở tầng đáy xã hội, khi trên đầu còn ba ngọn núi lớn đè nặng: môi trường khắc nghiệt, Ogres và Arakkoa. Những thú nhân không giữ chữ tín khó lòng sống sót qua tuổi thơ.

Cho nên, khi lão Shaman Ner'zhul đức cao vọng trọng nói một tên Draenei sắp đến tiêu diệt tộc thú nhân chúng ta, tất cả mọi người đều tin.

Đúng không, Ner'zhul đã cao tuổi rồi, làm sao có thể lừa gạt được cơ chứ?

Sau đó, máu quỷ được ban xuống, lý trí trở về con số không, mọi sự sắp đặt của Quân Đoàn đều trở thành hiện thực.

Sự xảo trá và chân thật, hai phẩm chất này không hề xung đột. Quan thanh liêm chẳng thể gian xảo hơn tham quan, nếu không thì làm sao làm "Thanh Thiên đại lão gia" được?

Tộc Warsong bây giờ trong tay có một khoản tài sản khổng lồ. Chỉ cần biến tiền nổi thành bất động sản, rồi vợ đẹp con ngoan, chăn ấm đệm êm, thỉnh thoảng lại có vài cân thịt rừng để ăn, chẳng phải là quá tuyệt vời sao?

Thrall vẫn dùng ánh mắt cũ mà nhìn người, chỉ nghĩ Tộc Warsong là phái diều hâu của Bộ lạc, mà không xét đến chuyện ngay cả những con chim dữ khi no bụng cũng sẽ nằm yên trong tổ, càng không tính đến việc các thành viên khác của Bộ lạc vẫn đang đói.

Đúng vậy, Tộc Warsong thật hung hăng, nói chuyện đặc biệt lớn tiếng, thế nhưng người khác ở Pandaria đã làm được những chuyện lớn cho anh em Pandaria rồi. Không chỉ có chuyện làm thành, còn thiết lập được những quy tắc mới nữa. Chẳng thấy tộc Troll Darkspear và tộc Tauren Bloodhoof đi theo Tộc Warsong mà không được ăn sung mặc sướng sao?

Cho nên, Ner'zhul phải chết một lần nữa đi chứ! Northrend rất có triển vọng đó!

Cả tình cảm lẫn lợi ích đều cùng thúc đẩy, ngay cả Thrall lý trí cũng không thể kiềm chế nổi yếu tố cơ bản nhất của Bộ lạc: thú nhân!

Nếu không kiềm chế nổi lời kêu gọi Bắc phạt, vậy thì hãy chuyển hướng mâu thuẫn.

Đại Tù trưởng Bộ lạc cũng phải thực hiện dân chủ tập trung chứ. Nếu mọi người đều mong muốn Bắc phạt, vậy thì ta Thrall cũng không thể độc tài được. Đồng ý, tất cả đều đồng ý, trên nguyên tắc là tuyệt đối đồng ý!

Chẳng qua là, Bắc phạt bằng cách nào, thì cần phải bàn bạc cẩn thận.

Jaina không yên phận, Liên minh là kẻ địch cũ, Vùng Barrens thì thiếu thốn vật lực, tuyến đường biển đến Pandaria không thể lơ là.

Trong tình huống này, chẳng phải nên hòa hoãn quan hệ với Liên minh sao?

Cho nên, chúng ta trước hết phái người đến Đông Vương Quốc nói chuyện với Liên minh trước. Nếu mọi chuyện được bàn bạc xong xuôi, sau này Bắc phạt sẽ không còn lo lắng gì nữa, mọi người thấy có đúng không nào?

A, đúng vậy, đúng vậy, ngươi Thrall là Đại Tù trưởng Bộ lạc, ngươi nói gì cũng đúng.

Vì vậy, Thrall cảm thấy kế hoạch này rất khả thi, đã khéo léo mời tộc Night Elf làm cầu nối. Anh ta nghĩ rằng tộc Night Elf cao ngạo chắc chắn sẽ không bận tâm đến mớ rắc rối giữa B��� lạc và Liên minh. Tộc Night Elf một khi đã kiêu kỳ, thì mọi việc sẽ trì hoãn lại vài ba tháng là ít chứ gì?

Vậy mà, Night Elf bây giờ ngoại chiến thì chật vật, nội bộ thì vô vọng, đang bận rộn với việc tiêu diệt tàn dư của Burning Legion, lửa giận trong lòng còn đang hừng hực. Khi Bộ lạc đột nhiên nhảy ra đề nghị Night Elf dàn xếp mối quan hệ với Liên minh, hai vợ chồng (Tyrande và Malfurion) liền nghĩ bụng: "Được chứ!"

Đây chẳng phải là có thể thể hiện rõ ràng địa vị quốc tế của tộc Night Elf vĩ đại chúng ta sao? Chẳng phải có thể đưa vào tài liệu tuyên truyền của quý này luôn sao?

Đúng lúc đó, bên Đông Vương Quốc của loài người lại đang rất cần các Druid chuyên về hệ sinh thái. Liên minh đang có việc cần nhờ Night Elf, chút thể diện này mà không cho thì thật không đành lòng.

A ha ha, Thrall cứng đờ người, khi nào Night Elf lại dễ nói chuyện như vậy chứ?

Vậy được rồi.

Vậy chúng ta, các lãnh đạo cấp cao của Bộ lạc, hãy họp kín một chút, thương lượng về những yêu sách tham lam... à không, lỡ lời, là thương lượng về giới hạn đàm phán với Liên minh.

Kỹ thuật quân sự, tài nguyên ma pháp, tuyến đường thương mại trên biển. À đúng rồi, cả những vấn đề lịch sử để lại nữa, nói hết, nói tuốt!

Thrall hoàn toàn không mong đợi có thể đàm phán ra được kết quả gì đáng kể, nên đã nửa úp nửa mở ám chỉ, ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa, yêu cầu tất cả những người phụ trách tại chỗ phải chịu trách nhiệm, không được phép lơ là cảnh giác với Liên minh trong khi đang đàm phán hòa bình.

A, đúng vậy, đúng vậy, không thể làm nhục quốc thể, mất chủ quyền!

Nếu lúc này Bộ lạc không có tộc Goblin, chuyện này thật sự sẽ bị Thrall làm cho rắc rối thêm.

Thế nhưng Azeroth thì lại đâu đâu cũng có thứ đó.

Những Goblin chuyên buôn bán quy mô lớn vượt đại dương hàng năm quá rõ Liên minh bây giờ cần thứ quỷ quái gì.

Dầu thô!

Dầu thô!!

Dầu thô!!!

Bị hạn chế bởi sự thiếu ổn định trong sản lượng khoáng vật ma pháp, Liên minh đang mắc phải chứng "ám ảnh ảo tưởng" về dầu mỏ, khiến lượng dầu thô nhập khẩu mỗi tháng đều lập kỷ lục mới. Đúng lúc Đông Vương Quốc lại phát hiện ra nguồn tài nguyên dầu khí cực kỳ khan hiếm. Ngay cả những mỏ dầu nhỏ bé như ở Welland cũng được người lùn coi là bảo bối, các Goblin đơn giản là nằm không kiếm tiền.

Vì dầu thô, các tài phiệt Lordaeron đã mua đi bán lại không biết bao nhiêu thiết bị quân đội đang phục vụ trong Liên minh. Những yêu cầu của Thrall kia có đáng là gì đâu chứ, chắc là vì nghèo quen nên chưa từng thấy thị trường bao giờ đây mà.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, đại diện Goblin đã trực tiếp sử dụng viên đá quý truyền tin ma lực trị giá bảy nghìn đồng vàng Liên minh mỗi phút thông qua đường dây truyền tin riêng đến Quần Đảo Broken Suramar, để chuyển trực tiếp thông tin tình báo cho đối tác kinh doanh ở Đông Vương Quốc.

Vậy là, loài người và những Goblin "đàn anh" đã giúp các Goblin "đàn em" hoàn thiện danh sách yêu cầu của Bộ lạc.

Sau đó, buổi tối hôm đó, chỉ chậm hơn Thrall một giờ, Carlos đã nắm được giới hạn đàm phán cuối cùng của Bộ lạc.

Đại Nguyên soái Liên minh, với tư thế như một người lớn tuổi trên tàu điện ngầm xem điện thoại, đã xem xong danh sách yêu cầu của Bộ lạc. Đầu tiên là cảm thấy hoang đường, sau đó như có điều suy nghĩ, rồi lại lật đi lật lại ngẫm nghĩ, cuối cùng dùng bút chì gạch bỏ ba điều khoản: trả lại Vinh Diệu Thú Nhân, mở cửa toàn diện bến cảng và thanh toán bằng tiền tệ địa phương.

Cuối cùng, Carlos đã phê duyệt điều khoản mở cửa toàn diện bến cảng, và có thể nói là đã chấp thuận.

Đợi đến ngày thứ hai, ăn xong bữa sáng và bắt đầu làm việc trở lại, Carlos lại nhìn một lần tờ giấy này, thở dài, rồi cũng thêm câu "có thể nói" vào sau điều khoản trả lại Vinh Diệu Thú Nhân.

Thrall lại cứng đờ người lần nữa, chỉ là Đại Tù trưởng lúc này vẫn chưa hay biết.

"Lập tức điện khẩn tới văn phòng Ironforge, ra lệnh Quân đoàn Garithos tạm dừng tiến quân phương Bắc, nghỉ dưỡng và tiến hành thay đổi trang phục tác chiến tại Ironforge."

Với lý do quang minh chính đại, việc đóng quân ở thủ đô cũng không sợ Quân đoàn Lordaeron phẫn nộ, và đẩy những nhân vật "biểu tượng" của chủ nghĩa chủng tộc ra trước, Carlos quyết định sẽ đàm phán nghiêm túc với Bộ lạc.

Dù sao thì thú nhân cũng là người, cũng có thể yêu Azeroth mà, phải không? Chẳng có gì là không thể nói cả.

Nội dung văn bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.