Những vị trưởng quan cao cao tại thượng kia làm sao có thể hiểu, hệ thống cống thoát nước mới chính là mạch sống của một thành phố!

Khi những tinh anh tình báo của Lordaeron và Elwynn vì cùng một mục tiêu vượt núi băng đèo đặt chân đến bờ biển này, họ còn chưa kịp thi triển những ngón nghề lôi kéo, mua chuộc, uy hiếp, dụ dỗ quen thuộc của mình thì hai cứ điểm thành trì chết tiệt kia đã biến thành một chiến tuyến ngầm đầy bi ai, nuốt chửng mật thám không nhả xương.

Thật sự quá khó khăn, việc triển khai công việc ở Northrend thực sự là một thử thách nghiệt ngã.

Dù người tộc Mork còn do dự, nhưng cuối cùng họ cũng đồng ý cung cấp dịch vụ vận chuyển bằng thuyền rùa cho Liên minh và Bộ lạc, nhờ đó, hai phe đã có được phương tiện đáng tin cậy để vượt qua biển băng nổi mênh mông giữa Borean Tundra và Howling Fjord.

Thế nhưng, nó chẳng có tác dụng quái gì cả.

Lâu đài Utgarde và Thánh thành Ân Qiraj, hai cứ điểm chiến tranh này thực sự quá khó nhằn.

Ngay cả thành Alterac, từng bị ám ảnh bởi hội chứng PTSD chiến tranh, cũng trở nên không đáng kể trước hai cứ điểm chiến tranh này; còn thành Lordaeron, từng là viên minh châu duy nhất của Lordaeron, thì mong manh như tờ giấy trước mặt hai đô thị chiến tranh ấy.

Bên Thánh thành Ân Qiraj, Uther còn có thể viện lý do là có phép thuật cường hóa này nọ; còn Lâu đài Utgarde lại thuần túy dùng thủ đoạn vật lý giáng cho Garithos một cú tát tai vang dội.

Phải biết, Garithos đã triệu hồi viện binh từ bên ngoài rồi đấy.

Cùng với Varian đến Howling Fjord, còn có chiếc kèn hiệu ma lực trị giá hai mươi triệu đồng vàng Liên minh. Quân đoàn Lam Long, vốn nổi tiếng trung thành, sau khi kèn hiệu vang lên đã phối hợp cùng Liên minh phát động tấn công, gần như chỉ trong một trận đã tiêu diệt đội quân phi hành Proto-Drake của tộc Imier Vrykul đến mức gần như không còn gì.

Lợi dụng ưu thế tuyệt đối trên không của Lam Long, Garithos đã hoàn thành cuộc càn quét lớn, gần như toàn bộ khu dân cư Vrykul vòng ngoài Lâu đài Utgarde đều bị san phẳng.

Các tháp cao và nhà dài của người Vrykul xung quanh Lâu đài Utgarde hoặc bị chiếm đóng, hoặc bị thiêu rụi.

Thế nhưng, dù vậy, mất đi toàn bộ lớp phòng thủ vòng ngoài, Lâu đài Utgarde vẫn kiên cố một cách khó tin.

Bởi vì tòa pháo đài này là một cứ điểm được xây dựng lập thể dựa vào vách núi: nếu tấn công từ tầng dưới cùng trong vịnh hẹp, thì các đơn vị trên vách núi hoàn toàn không thể cung cấp hỏa lực áp chế; nếu tấn công từ tầng trên, thì sân thượng tầng giữa của Lâu đài Utgarde, với mặt phẳng nghiêng phản xạ, có thể cung cấp hỏa lực tiếp viện khúc xạ cho cổng trên; còn nếu Liên minh phát động tấn công toàn diện, người Vrykul lại lợi dụng địa hình quen thuộc, chiếm cứ các điểm cao có lợi thế tầm nhìn để ứng phó dễ dàng.

Một mình Lâu đài Utgarde đã suýt nữa làm vị chiến soái Garithos tắt thở.

Không thể nào! Một tòa thành lũy như thế, làm sao có thể chứa nổi nhiều Vrykul đến vậy? Thật vô lý!

Chỉ riêng chiến quả, đội quân Liên minh, vốn tin vào ưu thế hỏa lực tuyệt đối, đã xác nhận tiêu diệt sáu mươi ngàn quân địch.

Đây là sáu mươi ngàn xác chết Vrykul còn lại, toàn là chiến binh.

Những thi thể này chất đống lại cũng đủ làm tắc nghẽn con đường vịnh hẹp, vậy mà quân số đồn trú Lâu đài Utgarde sao vẫn không thấy suy giảm?

Đường hầm ngầm... Đừng đùa chứ, Garithos đâu phải là kẻ ngốc. Hắn đã sớm cho lắp đặt thiết bị để tiến hành nghe trộm chấn động dưới lòng đất xung quanh Lâu đài Utgarde, nhưng căn bản không hề có rung chấn lớn nào.

Vậy lẽ nào những người Vrykul này đều giống như những miếng thịt xông khói khô lão hóa, treo lủng lẳng trên xà nhà sao? Nếu không, tòa lâu đài này làm sao có thể chứa được nhiều binh lực đến thế?

Garithos từng cho rằng Scourge đã đủ kỳ lạ, giờ đây đích thân trải nghiệm rồi mới thấy, người Vrykul này cũng kỳ lạ không kém.

À, thì ra vương quốc Imier Vrykul này đã gia nhập Scourge, vậy thì chẳng có gì lạ nữa.

Mỗi đoàn thuyền đều mang đến viện binh mới, trang bị mới, phép thuật và kỹ thuật mới. Thế nhưng giờ đây Garithos đã tổn thất bảy ngàn thủ hạ, dùng hơn bốn vạn người bao vây một thành đá kiên cố, điên cuồng công kích suốt gần bốn tháng mà vẫn hoàn toàn không thấy hy vọng chiến thắng. Hắn không biết cấp dưới có lo lắng hay không, nhưng hàm răng của Garithos đã sưng đỏ, đau đến mức nhai bánh mì cũng khó khăn.

Đây là một chuyện vô lý. Đâu phải chỉ có người Vrykul mới biết xây thành lũy; vương quốc nào ở Lordaeron mà chẳng từng xây những thành lũy kiên cố, dễ thủ khó công? Quân đội nào mà chẳng có kinh nghiệm thủ thành và công thành?

Chuyện này không nên xảy ra như thế, hiểu chưa.

Chẳng qua, những chiêu thức như dùng pháo hạng nặng bắn phá mãnh liệt, đào hầm ngầm, cắt đứt nguồn lương thực, nước uống hay trong ngoài phối hợp, tất cả đều đã được thực tiễn chứng minh vô số lần rồi.

Thế nhưng, khu dân cư vòng ngoài của người Vrykul đã toàn bộ thất thủ. Dù không thể cắt nguồn nước, Garithos rất xác định phòng tuyến vây hãm do chính mình thiết kế đã hoàn thành từ ngày đầu tiên, tuyệt đối không để lọt dù chỉ một xe lương thực nào lọt vào Lâu đài Utgarde.

Người Vrykul không ăn cơm sao?

Không thể nào, tù binh ăn nhiều lắm mà.

Nói đến việc đào hầm ngầm cũng không dễ dàng gì. Nền đất nơi đây là đá hoa cương chắc chắn, cộng với sự tồn tại của các lớp đất đóng băng vĩnh cửu và các dải nước sâu nhiệt độ thấp. Chính người Vrykul cũng đã phát triển rất mạnh kỹ thuật đào địa đạo, nên việc đội công trình Liên minh muốn đào một địa đạo nằm ngoài dự liệu của địch thì thực sự không thực tế.

Lâu đài Utgarde của người Vrykul dù không ma huyễn như Thánh thành Ân Qiraj của tộc Nerubian – nơi mà pháo hạng nặng bắn vào là vô dụng – thế nhưng tường ngoài lại quá dày. Northrend đâu phải Lordaeron, vài chục thuyền thuốc nổ thực sự không thấm tháp gì so với tòa thành lũy mà người Vrykul đã xây dựng suốt mấy trăm năm.

Vào đúng lúc Garithos đang vật lộn với hàm răng sưng đỏ đến khô khốc, trong một khoảnh khắc mang tính lịch sử, trưởng phòng tình báo Liên minh, người đàn ông đầu trọc có biệt danh Trọc Huynh, đã mang đến cho tổng chỉ huy quân Liên minh tại Howling Fjord một tin tốt và một tin xấu.

"Trước hết, để tôi trình bày tin tức. Tôi cần phải nói một chút về Thần."

Garithos, vốn no đủ ở Pandaria, hoàn toàn không hứng thú với quân nhu phẩm từ cuộc bắc phạt Northrend. Những bình rượu ngon trong doanh trướng của hắn đều là mang từ trang viên nhà mình ở Lordaeron đến, hắn trực tiếp tháo nắp và ném nguyên cả bình cho Trọc Huynh.

Trọc Huynh cũng không khách khí, tu một hơi cạn sạch rồi mới lên tiếng.

Mười hai cao thủ đặc nhiệm tiến vào Lâu đài Utgarde, chỉ có ba người sống sót trở ra. Hắn thấy rằng thông tin tình báo của mình xứng đáng với bình rượu này.

"Tin tốt là chúng ta đã tìm được hệ thống cống thoát nước liên thông cả tầng trên, tầng giữa và tầng dưới của tòa thành. Nó có chiều rộng đủ lớn để cải tạo thành lối đi vận chuyển binh lính."

Garithos nghe xong, không nhịn được nở nụ cười rạng rỡ. Hắn lại lục lọi trong rương, chọn ra một chai rượu với dải lụa xanh biếc để tặng Trọc Huynh.

"Đây là rượu Pandaria Bão Táp, cất ủ trăm năm trong hầm rượu, một chai kinh điển với dải lụa xanh. Có tiền cũng khó mà mua được, dành cho anh đấy."

Trọc Huynh cũng không khách khí, nhận lấy món quà quý giá từ vị soái rồi mới tiếp tục nói về tin xấu.

"Tin xấu là chúng ta đã phát hiện bí mật đằng sau nguồn binh lực liên tục không ngừng của người Vrykul. Họ nắm giữ kỹ thuật sấy khô và bảo quản người sống, sau đó dùng ma pháp để đánh thức những xác ướp Vrykul cổ xưa, vốn được cất giữ trong hầm mộ, dùng chúng để bổ sung binh lực."

Garithos phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn.

Trời mới biết vương quốc Imier này suốt mấy trăm, thậm chí hàng ngàn năm qua đã chế tác bao nhiêu xác ướp Vrykul cổ xưa rồi...

Cuộc chiến này phải đánh thế nào đây? Garithos cảm thấy đầu óc mình như bị thiếu oxy.

"Vậy anh có đề nghị gì cho tình hình chiến sự hiện tại không?"

"Có. Hãy từ bỏ tấn công toàn diện đi. Lợi dụng đường cống thoát nước mà tôi đã nói, tập trung binh lực tấn công tầng dưới cùng, trước tiên cắt đứt liên lạc giữa các tầng trên và dưới của Lâu đài Utgarde đã."

Trọc Huynh tùy tay tìm giấy bút, với khả năng cảm nhận không gian đã được rèn giũa suốt mấy chục năm làm tiềm hành giả, hắn đã phác họa sơ lược cấu trúc bên trong Lâu đài Utgarde cho Garithos.

Vì vậy, đôi mắt Garithos sáng rực lên, hiểu ngay ý đồ của Trọc Huynh.

"Tầng dưới của thành lũy tồn tại một khu vực trung chuyển tương tự đại sảnh chiến tranh. Chiếm được nơi này là có thể cắt đứt liên lạc giữa các tầng trên và dưới của tòa thành."

"Không sai, hãy tận dụng tốt những thông tin tình báo mà chúng tôi đã đánh đổi bằng sinh mạng này đi. Tôi cần phải đi ngủ một giấc thật ngon, ừm, thật ngon lành."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng bản quyền.