Làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế? Nếu không phải do xác suất chi phối, thì chính là số phận đã an bài.

Người Vrykul bảo vệ vòng ngoài Ulduar, và cội nguồn mọi khổ nạn của họ cũng đến từ các vị thần thượng cổ. Giờ đây, họ còn phải đối mặt thêm với Lich King.

Mặc dù có vẻ hợp lý do sự thỏa hiệp của game, nhưng thực tế tàn khốc lại đang khoác lên m��nh tấm áo của sự hợp lý để che đậy những điều vô lý.

Dù Bão Táp Vách Núi nằm ở phía đông Icecrown, Lich King lại không thể đưa quân tiến về phía đông. Không phải là không thể, mà thực sự là không dám. Bởi vì Arthas, dù đã thừa kế di sản của Ner'zhul, vẫn chưa thể hoàn toàn chinh phục người Vrykul ở Northrend.

Càng đến gần Ulduar, người Vrykul càng tinh khiết, và sức chiến đấu của họ cũng càng mạnh. So với vương quốc Imier của người Vrykul ở Howling Fjord, Jotunheim tại Icecrown mới thực sự là một thị tộc chiến binh. Họ cao lớn hơn, tráng kiện hơn, thông tuệ hơn, và cũng dã man hơn.

Đặc tính kháng ma pháp của Saronite trên thực tế chính là do người Vrykul ở Jotunheim phát hiện sớm nhất, và đường hầm Saron vốn cũng do họ khai thác. Việc Scourge có thể khiến người Vrykul ở Jotunheim quy phục mang lại một cảm giác về vòng tuần hoàn số mệnh trong lịch sử.

Câu trả lời rất đơn giản: Arthas đã đánh cược danh hiệu Lich King của mình và tiến hành một trận chiến tay đôi với Ô Frank, người mạnh nhất của Jotunheim, đại lãnh chúa của người Vrykul. Kẻ thắng giành được tất cả, kẻ thua mất trắng mọi thứ. Sau đó, Arthas thắng một cách dứt khoát, nhưng lại không tước đoạt mạng sống của lãnh chúa Ô Frank. Không chỉ vậy, Arthas còn phô bày cho lãnh chúa Ô Frank thấy một tương lai rộng lớn hơn nhiều. Toàn bộ Azshara đã quỳ liếm Sargeras như thế nào, thì Ô Frank cũng quỳ liếm Arthas y như thế.

Dù Scourge đã áp bức tàn bạo người Vrykul ở Jotunheim, nhóm cường quyền thượng tầng bị tha hóa vẫn dìm sự bất mãn này sâu dưới những đường hầm. Thế nhưng, linh thể của Yogg-Saron, với hình hài nữ Vrykul tên Sala, đang kích động người Vrykul ở Imier và Jotunheim nổi dậy chống lại Lich King Arthas. Đồng thời, cô ta cũng gây cản trở Arthas trong việc tha hóa thế lực Vrykul cuối cùng ở vòng ngoài Ulduar – Brennhild. Arthas vốn đã dùng sức mạnh để tha hóa chi tộc Vrykul này gần hướng Icecrown, tại căn cứ quân sự mang tên Varkillian. Thủ lĩnh Varkillian, Illidan – kẻ thuộc dòng dõi Stormforged, đã tiếp nhận sức mạnh của Scourge, chấp nhận món quà từ Lich King và sức mạnh của ôn dịch tà ác. Một lượng lớn nữ Vrykul đã chủ động hoặc "tự nguyện" bị biến đổi thành Val'kyr.

Thế nhưng, Sala đã phá hỏng kế hoạch sau này của Arthas. Người Vrykul ở Brennhild, sau khi biết được sự biến chất của Varkillian, không hề có chút hứng thú nào với "món quà" của Đội Quân Bất Tử Scourge, mà trực tiếp tuyên bố "lệnh tiêu diệt" đối với Illidan và bè lũ phản bội. Bàn tay của Arthas, cố gắng vươn tới Ulduar từ Bão Táp Vách Núi, đã bị rút về một cách thô bạo.

Cấu trúc của Đội Quân Bất Tử Scourge quá phức tạp, bề ngoài trông có vẻ hùng bá khắp Northrend, nhưng thực tế lại chẳng khác nào một mớ hỗn độn. Quân kháng chiến Nerubian, những kẻ không bị biến đổi thành Rak'ghoul, đang cố gắng giành lại thành phố Azjol-Nerub của mình. Sala thì kích động người Vrykul tạo phản. Còn đám ma cà rồng của Saray đệm, dù có đầu óc, lại mang thiên phú về âm mưu đấu đá của chủng tộc tinh linh cao cấp Quel'Thalas vào trong Scourge. Arthas không dám tưởng tượng nếu bản thân dốc toàn lực tấn công Bão Táp Vách Núi, thì sẽ có bao nhiêu kẻ thừa nước đục thả câu chen chân vào.

Hay là dùng mưu kế dẫn dụ Liên Minh và Bộ Lạc đi phá hủy kế hoạch của Yogg-Saron thì hơn, bản thân hắn chỉ cần phụ trách cú đánh cuối cùng. Với ý nghĩ ban đầu như vậy, Arthas lại không thể không chấp nhận một hiện thực tàn khốc. Ahn'Qiraj, vốn kiên cố như thành đồng vách sắt, lại gặp phải sự cố lớn. Mong muốn đi vòng qua Ahn'Qiraj từ Borean Tundra để mở đường tới Wyrmrest Keep bằng tuyến đường bộ là điều không thể.

Nhưng việc cử các tiểu đội tinh nhuệ đến Azjol-Nerub để liên hệ với những Nerubian chưa khuất phục Lich King thì hoàn toàn khả thi. Sau hơn bốn tháng, với sự hy sinh của hơn hai mươi tiểu đội tinh anh, những người sống sót từ Liên Minh và Bộ Lạc buộc phải hợp tác thành đội. Cuối cùng, họ đã mang về lời đáp của Nerubian: "Có thể!"

Đến đây, nhờ sự giúp đỡ của "người địa phương" đích thực, những điểm yếu của thành thánh Ahn'Qiraj cuối cùng đã được Uther và Đại Vương Saurfang biết và nắm rõ. Đội quân viễn chinh phía Bắc với sức hành động siêu cường lập tức bắt đầu chuẩn bị chiến thuật với mục tiêu rõ ràng và hiệu quả tối đa.

Chẳng trách tường thành Ahn'Qiraj khó công phá đến vậy, hóa ra Scourge đã đặt một Phù Không Thành trên bầu trời Ahn'Qiraj làm lõi trung chuyển ma lực. Với độ cao lơ lửng siêu việt cùng phép thuật ngụy trang che giấu, trước đó Liên Minh và Bộ Lạc căn bản không hề phát hiện sự tồn tại của tòa Phù Không Thành này. Không quân hai bên hợp sức tấn công, rồi thảm bại trở về. Uther và Đại Vương Saurfang vừa thất vọng nhưng không hề bất ngờ, họ đành phải cẩn trọng vạch ra phương án tấn công mặt đất.

Vấn đề đặt ra là, làm thế nào để nâng cao độ khó của trận chiến Boss với điều kiện tiên quyết là các chỉ số không đổi? Đơn giản thôi, thiết kế Boss dạng hội đồng, chúng không chia sẻ lượng máu và yêu cầu phải tiêu diệt cùng lúc.

Đội Quân Bất Tử Scourge ở Ahn'Qiraj cực kỳ nghe lời chỉ huy. Chỉ cần Liên Minh và Bộ Lạc không vận chuyển nhân lực và vật liệu đến Wyrmrest Keep, Scourge sẽ ẩn mình trong thành và phòng thủ kiên cố như những bức tường sắt. Uther đã từng lợi dụng điểm này để tiến hành tác chiến phục kích dụ rắn ra khỏi hang, nhưng suýt chút nữa đã chôn vùi đội quân chặn đánh bên ngoài. Bởi vì Đội Quân Bất Tử Scourge ở Ahn'Qiraj chủ động thu hẹp phòng tuyến, lực lượng cơ động của chúng cực kỳ dồi dào. Việc giữ chân Liên Minh và Bộ Lạc bên ngoài thành là một phần của kế hoạch tổng thể, chứ không phải do chúng bị buộc phải co cụm lại. Tình huống nh�� vậy thậm chí khiến Uther nảy ra ý nghĩ rằng mình nên đổi chỗ cho Garithos.

Quân tiên phong của Silver Hand dù tinh nhuệ hơn lực lượng trọng giáp Lordaeron của Garithos, thế nhưng vấn đề thiếu hụt binh lực lại cực kỳ chí mạng trong chiến tranh vây hãm thành. Dù Uther có nguyện ý tin tưởng Đại Vương Saurfang đến mấy, giữa loài người và thú nhân vẫn luôn tồn tại một bức tường ngăn cách dày đặc đáng buồn. Hành động liên hiệp đã là đỉnh điểm của sự tin tưởng rồi, còn việc đoàn kết không chút kẽ hở thì đừng mơ tưởng đến. Nếu không, dễ bị đồng đội hiểu lầm là có vấn đề về tư tưởng. Điều này cũng tạo thành một vấn đề cực kỳ, cực kỳ nan giải.

Đó chính là ba điểm nút ma pháp bên trong thành Ahn'Qiraj. Liên Minh và Bộ Lạc mỗi bên phụ trách một, vậy còn một cái nữa, ai sẽ đảm nhận? Chỉ riêng việc lập kế hoạch hành động nghi binh liên hiệp bên ngoài, các tướng quân Liên Minh và các đốc quân Bộ Lạc đã suýt lao vào ẩu đả trước. Ai mà lại muốn gánh vác thêm trách nhiệm của việc một mình thâm nhập thực hiện kế hoạch ph�� hoại như thế nữa?

Cuối cùng, Solas Trollbane đã bước tới, đứng thẳng dậy và lớn tiếng nói: "Tôi sẽ đi!"

Thế là, những vấn đề mới lại tiếp tục nảy sinh. Bộ Lạc có đại sư Pháp Sư Địa Chấn Drek'Thar, Liên Minh có siêu bom ba trong một, vậy Solas sẽ xử lý điểm nút Shivarra bằng cách nào đây? Theo lời người Nerubian, ba điểm nút ma pháp này có chức năng tự động khởi động lại. Nếu không thể vô hiệu hóa chúng cùng lúc, điểm nút ma pháp còn lại đang vận hành sẽ tự động kích hoạt lại các điểm nút khác bị vô hiệu hóa. "Không phải chúng tôi không tin tưởng Người Thức Tỉnh như các cậu, chẳng qua là nguồn năng lượng này quá lớn, chúng tôi e rằng cậu sẽ không kham nổi thôi."

Dù Uther và Đại Vương Saurfang đã rất cố gắng giữ giọng điệu, họ vẫn khiến Solas vô cùng tức giận. Mãi cho đến khi Solas bày tỏ rằng hắn có thể tháo một lò động lực dự phòng trên chiếc thiên thuyền chiến của mình để cải tạo thành bom, thì cuộc tranh luận này mới kết thúc.

Người Thức Tỉnh như chúng ta muốn phục thù sao mà lại khó khăn đến thế?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.