Đâu là sự khác biệt giữa một trò chơi MMO RPG và một thế giới phép thuật chân thực? Liệu có phải là những toan tính được mất, yêu hận, tình cừu của lòng người? Hay chỉ đơn giản là kích thước bản đồ thôi!

Hành tinh Azeroth này chẳng phải quá rộng lớn sao? Và vùng đất cực bắc Northrend này cũng có quá nhiều khu vực hoang vu. Bất kể là Borean Tundra hay Howling Fjord, về bản chất đều tồn tại những điểm nóng, những vùng đất tranh chấp ác liệt của quân sự. Bởi vậy, những cuộc đổ bộ tranh giành bãi biển hay vây hãm Thánh Thành Ahn'Qiraj, cưỡng công lâu đài Utgarde hay đột kích Rồng Ám Ảnh, về cơ bản đều là những màn giao tranh đối đầu trực diện, những cuộc đấu trí phá giải chiêu thức, là phương thức chiến tranh mà cả Liên Minh và Bộ Tộc đều đã quá quen thuộc.

Nhưng khi tiến vào Wyrmrest Keep, mọi thứ đều thay đổi. Khí hậu lạnh giá cùng đường sá tồi tệ, đường tiếp tế dài dằng dặc giữa một vùng đất mênh mông trời đất. Đến nỗi, người ta tự hỏi: làm sao mà viết nổi về những điều ngu ngốc, khi mà quân địch cứ lẩn khuất thế này?

Không sai, Đền Wyrmrest và cứ điểm Chiều Đông đang trong vòng chiến, Uther cùng Garithos đang chật vật giành giật sự sống. Cổng Thất Vọng (Wrathgate) cao lớn hùng vĩ ấy, vào những ngày thời tiết tốt, từ trên cao cũng chỉ thấy nó như một chấm đen nhỏ. Vấn đề là, khi nào thì thời tiết ở Wyrmrest Keep mới khá lên được đây?

Trừ bãi biển phía nam còn có thể nhìn thấy nền đá cứng rắn, toàn bộ Wyrmrest Keep có tuyết đọng trung bình dày đến năm mét, lớp băng lại không hề chắc chắn, địa hình cực kỳ phức tạp. Ngay cả những người dẫn đường bản địa cũng có đến 50% khả năng lạc lối, thì đánh trận này thế nào đây?

Không phải Uther muốn tạo ra tranh chấp phe phái trong quân đội, hay theo chủ nghĩa quân phiệt kiểu "quân bạn gặp nạn mà vẫn đứng yên như núi", mà là quân tiên phong Silver Hand ở mặt trận phía tây hoàn toàn không cách nào điều động đại quân vượt qua Wyrmrest Keep để chi viện cứ điểm Chiều Đông.

Vậy tuyến đường bắc phạt được xác định như thế nào? Từ Cầu Tiên Thứ Hai (Ahn'Qiraj) đến Đại Lộ Hoa Thành (Wrathgate). Chỉ bốn trăm cây số đường thôi mà Đại Vương Saurfang và Uther đã phải bị ép đến mức phải nói chuyện đoàn kết. Còn cứ điểm Chiều Đông thì sao? Đi đường thủy đến đó có được không?

Tuyệt vời như gà rán với tuyết rơi thì Saurfang cha con họ không rõ lắm, nhưng lũ bùn nhão và Raklupi thì họ thực sự chán ghét.

Vốn dĩ, sau khi quyết định tấn công Liên Minh và Bộ Tộc ở tuyến quân phía tây Borean Tundra (tức là sau Thánh Thành Ahn'Qiraj), mỗi bên đã chuẩn bị xây d��ng một hệ thống đường tấn công với pháo đài, cứ điểm, và trạm tiếp tế. Thế nhưng, toàn bộ binh đoàn phía tây, từ quan binh đến dân phu nhập ngũ, đều nhận ra rằng điều đó cơ bản là không thể thực hiện được.

So với quân bắc phạt ở những dòng thời gian khác, binh đoàn phía tây của Liên Minh và Bộ Tộc ở đây đơn giản giống như những quái vật. Ở dòng thời gian chính thống, khi Bolvar và Saurfang con bắc phạt, tổng cộng Liên Minh và Bộ Tộc có bao nhiêu binh lực? Cộng lại chưa đến hai vạn người. Không phải là họ chỉ có hai vạn người, mà là tình hình lúc đó chỉ có thể duy trì được quy mô tiếp tế hậu cần như vậy.

Vì thế, sau khi thảm án Cổng Thất Vọng xảy ra, Thrall mất đi sự ủng hộ mạnh mẽ từ tộc Frostwolf, buộc phải từ chức. Tirion Fordring có thể toàn quyền thống soái quân bắc phạt của Bạc Thủ, bởi binh lính tinh nhuệ của Thành Stormwind đã bị đưa hết đi trong một đợt và không còn ai.

Sau khi bắc phạt thành công, Liên Minh và Bộ Tộc đã hồi phục bao nhiêu năm? Anduin Wrynn cũng đã trưởng thành từ một cậu bé thành chàng trai. Cha hắn, Varian, đã nói thế nào? "Ta có hơn hai trăm con thuyền, nhưng lại cứ chính con thuyền chở theo "Bạch Tốt" (biệt danh của Anduin) gặp nạn."

Hơn hai trăm con thuyền? Nếu ở thời không này Liên Minh chỉ có hơn hai trăm con thuyền thì ngay cả việc cung ứng lương thực cũng không đảm bảo được, nói gì đến bắc phạt. Để đảm bảo vật tư cho hai tuyến tập đoàn quân bắc phạt, Carlos đã điều động riêng hơn tám trăm chiếc tàu bè vận tải đường thủy, cộng thêm hơn một trăm khinh hạm đã được cải tạo để bay trong thời tiết khắc nghiệt, cùng với các dịch vụ vận tải đường thủy thuê ngoài, tổng cộng có hơn ngàn chiếc tàu chuyên chở đang cung cấp hậu cần cho quân bắc phạt. Đây còn chưa kể đến các chiến hạm hộ tống!

Bộ Tộc của Thrall không giàu có như Liên Minh các vương quốc phương Đông, nhưng vẫn cung cấp cho Đại Vương Saurfang ba trăm năm mươi chiếc tàu vận tải. Nhiều binh lực hơn, hỏa lực mạnh hơn, vũ khí trang bị tốt hơn. Liên Minh và Bộ Tộc trong cuộc chiến tiêu diệt Lich King lần này, đã thực sự nghiêm túc.

Kết quả của sự nghiêm túc đó là: những thời gian tuyến khác chỉ cần dựa vào xe trượt tuyết do chó kéo là có thể vận chuyển vật tư từ bến cảng ra tiền tuyến, thì ở thời gian tuyến này, điều đó hoàn toàn là chuyện viển vông. Những con Kodo cỡ trung và nhỏ vẫn có thể kéo xe thồ ở Borean Tundra, nhưng khi đến Wyrmrest Keep thì chúng sẽ run rẩy vì lạnh. Chỉ có Kodo cỡ lớn và Thằn Lằn Sấm Sét cỡ lớn mới có thể thích nghi với khí hậu băng giá ở Wyrmrest Keep.

Vậy Bộ Tộc phải làm gì? Đương nhiên là giết gà dọa khỉ. Thấy những con voi ma mút băng nguyên kia không? Ngoan ngoãn thì bắt về kéo xe, không ngoan thì giết thịt.

Áp lực vận chuyển hậu cần khổng lồ đã buộc Liên Minh và Bộ Tộc gạt bỏ thành kiến, rất ăn ý khi hợp nhất hai tuyến đường vận chuyển độc lập thành một, và mỗi bên chịu trách nhiệm một nửa. Bởi vì chỉ có như vậy, mặt trận phía tây mới có thể xây dựng xong cứ điểm đến tận Cổng Thất Vọng trước khi Varian giải quyết xong những rắc rối ở cứ điểm Chiều Đông.

"Vậy Uther lại viện cớ gì?"

"Hắn nói, hắn nói rằng tuyết rơi như thế này, hắn không thể mạo hiểm sinh mạng của binh lính Liên Minh."

Khi Quân đoàn Lam Long phong tỏa điểm năng lượng ma thuật ở Coldarra, những pháp sư đầu tiên của Liên Minh và Bộ Tộc ở mặt trận phía tây đã mất đi khả năng vận dụng phép thuật. Theo mạng lưới ma pháp bị hạn chế, tốc độ hồi phục ma lực của các pháp sư giảm đi rõ rệt. Bộ Tộc còn có thể dựa vào thuật trinh sát qua tầm nhìn của Shaman để nắm bắt tình hình địch, còn Liên Minh chỉ có thể dựa vào trinh sát bằng hỏa lực.

Cho nên, nếu tuyết rơi, Uther tuyệt đối không cho phép quân tiên phong Silver Hand mạo hiểm tiến quân, thực hiện những cuộc tấn công liều lĩnh. Bởi càng đến gần Thành Băng Giá, lũ Undead Scourge càng trở nên thông minh hơn. Lũ Scourge ở Wyrmrest Keep thậm chí còn học được cách lợi dụng tuyết lớn để che giấu dấu vết, giấu quân phục kích trong tuyết, chờ quân đội Liên Minh và Bộ Tộc đi qua rồi tung ra những trận mai phục mười mặt.

Đặc biệt là sau khi Uther và Đại Vương Saurfang thực hiện lời hứa với tộc côn trùng Nerubian, Scourge cũng đẩy nhanh tốc độ chuyển hóa những tân binh như Raklupi. Nếu quân địch ở những nơi khác chỉ ẩn nấp trong rừng sâu, thì lũ Undead Scourge lại tràn lan khắp nơi.

Điều này dẫn đến lối đánh của quân Uther ngày càng gọn gàng, trong khi trang bị của Bộ Tộc lại càng mang phong cách vùng đất chết. Mặc dù tham khảo rất nhiều kỹ thuật của Liên Minh, nhưng trang bị của Bộ Tộc vẫn luôn giữ một phong cách "WAAAGH!" rất riêng của loài thú nhân: đơn giản, thô kệch, chắc chắn, bền bỉ, và mục tiêu là 100% sản xuất tại Orgrimmar.

Vì vậy, khi một con Kodo cỡ lớn nổi cơn tức giận tại chỗ, đừng vội cho rằng đó là do người huấn luyện đang chỉ huy Kodo tích tụ sự giận dữ, và cũng đừng dại dột mà lại gần. Đó là cách chúng dò tìm xem liệu có bộ xương kiếm sĩ nào ẩn mình dưới lớp tuyết hay không, thông qua việc Kodo cỡ lớn dẫm đạp mặt đất.

Với sức mạnh khoa học kỹ thuật nguyên tố đầy sáng tạo, những Shaman thú nhân đã hoàn thành phiên bản máy dò tiếng vọng của Bộ Tộc. Các tiểu đội chiến đấu thú nhân với Kodo cỡ lớn làm trụ cột không ngừng tiến hành các cuộc càn quét và phản càn quét chống lại lũ Scourge, giáo đồ bị nguyền rủa, Raklupi biết bay lẫn ẩn mình dưới đất, những kẻ đến từ phần mặt đất của thành phố côn trùng Azjol-Nerub.

Bởi vì cánh đồng tuyết quá nguy hiểm. So với những binh lính tai ương đang nhung nhúc di chuyển, thì những khe băng và kẽ nứt tuyết ăn người không nhả xương, những khu vực cống ngầm nứt gãy bị tuyết đọng lấp đầy... Tất cả đều quá kinh khủng.

Vì thế, Uther và Đại Vương Saurfang cũng quyết định đi theo vòng ngoài Azjol-Nerub, bởi ít nhất tộc Nerubian đã đảm bảo với họ rằng con đường đó khả thi. Vốn dĩ, đoàn kết tất cả những đồng minh có thể đoàn kết để cùng nhau đối phó kẻ thù chung mới là lựa chọn chiến lược quân sự thông thường.

Do đó, binh đoàn phía tây còn có một lựa chọn thứ hai: chi viện Đền Wyrmrest, giành lấy tình hữu nghị của Long tộc rồi nhờ quân đoàn Long tộc giúp đỡ. Thế nhưng không hiểu vì sao, yêu cầu được gặp người phụ trách Đền Wyrmrest của Uther đã bị quân đoàn Long tộc bác bỏ một cách không chút lưu tình. Nhưng con rồng truyền lời cũng không nói thẳng thừng từ chối, chỉ bảo Uther rằng, chờ khi Đại Nữ Hoàng Alexstrasza đến Đền Wyrmrest, vị Thánh Kỵ Sĩ có thể thử thỉnh cầu được gặp Hồng Long Nữ Hoàng.

Uther cũng bị sự ng��o mạn của các Long tộc chọc cho bật cười vì tức giận. "Khiên phép của các người đã bị lũ Kẻ Hủy Diệt Hắc Diệu Thạch của Scourge đập cho biến dạng hết cả rồi, hỡi các vị Long nhân!"

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.