Hệ thống quan văn của Đế quốc Mang Anh quả nhiên vô cùng đáng tin.

Đối với việc duy trì tính ổn định của một chính quyền mà nói.

Carlos có cảm khái này là bởi vì nhớ lại câu danh ngôn: “Cung cấp mọi thứ, trừ sự giúp đỡ.”

Từ trước cuộc bắc phạt Northrend đến nay, bất kỳ nỗ lực nào của Đại nguyên soái Liên minh liên quan đến dân chủ và bình đẳng đều thất bại. Mọi cố gắng nhằm nâng cao tính chủ động của công dân các vương quốc phía đông, cuối cùng rồi cũng biến thành một cuộc cuồng hoan chung của cả phe ủng hộ lẫn phe phản đối.

Dù sao, những kẻ từng có lợi ích rõ ràng có thể trực tiếp cướp đoạt, nhưng dưới sự ước thúc của Carlos Barov, họ chỉ có thể bán với giá cao.

Do đó, Carlos, người đã sớm hiểu rõ đạo lý “chỉ cần làm việc ắt sẽ có người bất mãn”, hoàn toàn chẳng mấy hứng thú với chiến sự ở Northrend.

Nhiều tinh binh cường tướng như vậy, nhiều vật liệu và viện trợ kỹ thuật đến thế, nếu như ngay cả điều này cũng không giải quyết được Scourge, thì Azeroth thà cứ hủy diệt quách cho rồi.

Ân Qiraj có bị hủy diệt hay không thì liên quan gì đến các vương quốc phía đông? Uther dù có cho nổ tung Ulduar, theo Carlos, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Dù cho “Vua nằm ngang” (Carlos) có phớt lờ Kỵ Sĩ Vương, hắn vẫn thật sự móc nối được với Lähden.

Dù địa vị cao cả, các Người Bảo Hộ Titan rốt cuộc cũng không phải chủ nhân của những kẻ do họ tạo ra, cũng không phải các Titan có biên chế chức vị trong Pantheon. Ngay cả họ cũng âm thầm dính vào bao chuyện phiền toái.

Những mâu thuẫn cha con giữa Odyn và Hela, những cãi vã vợ chồng giữa Loken và Sif, ân oán tình cừu cùng những lý niệm bất đồng giữa Ulduar và Tyr, rồi Lähden – người có quyền hạn cao nhất – thì quanh năm trốn tránh...

Azeroth đi đến bộ dạng này của ngày hôm nay, đám Người Bảo Hộ Titan này e rằng chỉ đang bảo vệ hư không mà thôi.

Không đúng, họ đã bảo vệ rất tốt cho Thượng Cổ Chi Thần, để chúng tha hồ ăn ngon uống tốt.

Không phải Carlos đầy bụng kêu ca và ôm lòng phẫn nộ với các Người Bảo Hộ Titan, mà là tình hình đổ dầu vào lửa này phía sau chính là Hội Giáo Nguyền Rủa và Giáo Phái Hoàng Hôn đang quạt gió thổi lửa.

Tình hình hiện tại là Cục Thuế Liên minh đang gánh hơn nửa công việc thường ngày của Phòng Tình báo Liên minh, trong khi hơn bảy phần cán bộ của Phòng Tình báo đang tiến hành công tác chuyên trách dọn dẹp chống lại giáo phái Nguyền Rủa và Hoàng Hôn tà giáo.

Đừng gọi là Phòng Tình báo Liên minh nữa, thà đổi tên thành Cục Diệt Trừ thì hơn...

Việc tự lực cánh sinh phát triển khoa học kỹ thuật là một quá trình cô độc và thống khổ, không có bất kỳ biện pháp đầu cơ trục lợi nào, chỉ có không ngừng thử nghiệm và sai sót, chờ đợi kỳ tích từ mỗi lần thử vận may.

Nhưng Azeroth lại không thể cảm nhận rõ ràng loại thống khổ này.

Bởi vì tất cả m���i người phát triển khoa học kỹ thuật đều dựa vào khảo cổ.

Các Night Elf thì khai quật di tích cổ của Đế quốc Kaldorei, Liên minh thì khai quật di tích cổ của Titan, bộ lạc Troll thì khai quật di tích cổ của đế quốc mình. Các Goblin thì vừa sáng tạo vừa khai quật di tích cổ của tất cả mọi người. Đến cả tộc Gnome có vẻ hơi lạc lõng, nhưng để hòa nhập, nhóm người lùn này đã trở thành kim chủ lớn nhất của Hiệp hội Nhà thám hiểm Ironforge.

Đáng kinh ngạc nhất chính là tộc Draenei, những người đại diện cho khoa học kỹ thuật Thánh Quang, những người mở đường cho nền văn minh liên hành tinh, hiện đang khai quật hài cốt cổ của Exodar.

Dưới tình huống này, Carlos kiên định tuân thủ một nguyên tắc: “Địch không động, ta không động.”

Ngay cả khi tin tức về việc toàn quân bắc phạt của Liên minh bị tiêu diệt truyền đến, chỉ cần Sir Lothar không hành động, Đại nguyên soái Liên minh tuyệt đối sẽ không rời khỏi Lordaeron trung thành của mình.

Liên tục trước sau, các “giác tỉnh giả” của thành Lordaeron đã bí mật điều động hơn hai trăm nghìn quân rời khỏi Lordaeron. Sir Lothar rốt cuộc muốn làm gì?

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết đơn thuần chỉ bằng sức hấp dẫn cá nhân.

Bất kể là Uther hay Varian, trong thư tín hồi đáp đều không hề nhắc đến dấu hiệu hành động quy mô lớn của các “giác tỉnh giả”. Những Kẻ Báo Thù nhiệt thành nhưng cay nghiệt này đang mưu đồ gì? Phải chăng lại là một vụ phản bội tại Cổng Cơn Thịnh Nộ nữa?

Carlos không muốn suy nghĩ như vậy, nhưng đối với chuyện này lại không thể không đề phòng.

Dù sao, việc Sir Lothar hồi sinh quá mức khó hiểu, mùi vị âm mưu quá nồng, có chút gay mũi.

Carlos tự nhận ưu điểm lớn nhất của mình là sự khiêm nhường. Hắn không nghĩ rằng việc bản thân dùng mánh khóe sẽ có thể đối phó được Thượng Cổ Chi Thần. Do đó, nắm bắt thời cơ lịch sử khi Burning Legion tan rã và Thượng Cổ Chi Thần bị mắc kẹt, hắn cho rằng dùng đòn tấn công trực diện một cách đường hoàng, không chút sợ hãi để đánh bại kẻ địch mới chính là con đường đúng đắn để thực hiện đạo đồ thần.

Thế nhưng sự tồn t��i của Sir Lothar lại khiến Carlos ăn không ngon ngủ không yên.

Không phải vì sự tồn tại của Anduin Lothar cản trở Carlos xưng đế – một lý do nông cạn như vậy.

Mà là nếu như Anduin Lothar là kẻ địch, Carlos sẽ rất khó phán đoán có bao nhiêu chiến hữu bên cạnh mình thực sự kiên định.

Nếu hỏi vì sao ư, thì đây chính là Anduin Lothar đấy!

Dù bản thân đã thắng quá nhiều lần, đạt đến danh hiệu “vô địch thống soái”, Carlos vẫn không dám, không muốn, thậm chí còn sợ hãi khi đối mặt với Anduin Lothar thao túng đại quân Scourge Bất Tử.

Toàn bộ kỹ thuật chỉ huy quân đội của Lordaeron đều do Anduin Lothar mang đến từ vùng Elwynn đầy máu lửa. Về bản chất, các tướng lĩnh quân sự, bao gồm cả Carlos, đều là đệ tử và đồ tôn của Anduin Lothar.

Chính bởi vì từng phục vụ dưới quyền Anduin Lothar, Carlos mới cảm nhận rõ rệt sự khác biệt giữa một tướng quân và một nguyên soái lớn đến mức nào.

Nỗi sợ hãi nội tâm này, Uther hiểu, nên Uther không hề phản đối mọi nỗ lực của Carlos nhằm tiêu diệt Sir Lothar.

Turalyon cũng hiểu, nên Turalyon t��nh nguyện bị coi thường ở thành Stormwind còn hơn trở về Lordaeron, vì hắn không muốn đối mặt với “người cha” thứ hai của mình.

Thậm chí Varian Wrynn trong tiềm thức cũng đang lảng tránh sự tồn tại của Sir Lothar, một cách có chọn lọc, quên đi vị bá phụ “khởi tử hoàn sinh” này.

Một bí mật công khai, một Hoạt Tử Nhân không tồn tại, một cái tên không thể nhắc đến, một sự tồn tại đã khóa chặt Đại nguyên soái Liên minh ở Lordaeron. Nếu hắn không hành động, Carlos cũng không dám nhúc nhích.

“Vậy Tước sĩ, chúng ta rốt cuộc phải đợi đến bao giờ?”

Sau khi Solas Trollbane dẫn quân đi Northrend, người đứng đầu Stratholme đã thay đổi thành Lirath Windrunner.

Stratholme và thành Lordaeron có vị trí chiến lược liên kết, khiến Liên minh không thể tập trung binh lực để tiến hành quyết chiến chiến lược. Đây cũng là lý do quan trọng để các “giác tỉnh giả” duy trì sự tồn tại của mình.

Thế nhưng Anduin Lothar không hề tin tưởng hệ thống thông linh pháp thuật kế thừa từ Scourge. Việc trao đổi tình báo quan trọng và sắp xếp nhiệm vụ chưa bao giờ sử dụng vong linh pháp thuật để truyền đạt, mà ông yêu cầu Lirath cứ mười ngày một lần đến thành Lordaeron để trực tiếp nói chuyện.

“Đợi đến khi Lich King để lộ sơ hở.”

Anduin Lothar vừa xem báo cáo tiến độ công trình Stratholme do Deathknight mang đến, vừa trả lời câu hỏi của Deathknight trẻ tuổi.

“Liên minh và bộ lạc đã tích lũy đủ lực lượng dự trữ về quân số. Varian Wrynn đã dùng hỏa lực pháo binh và thuốc nổ đánh sập những phần yếu kém của ngọn núi, cưỡng chế mở ra một con đường mới dẫn tới Icecrown từ phía đông bắc của Wyrmrest Keep. Uther cùng cha con Saurfang cũng đang chuẩn bị cuối cùng cho cuộc cường công Cổng Cơn Thịnh Nộ. Nếu chúng ta không hành động, e rằng người sống sẽ cho rằng chúng ta có dụng ý khác.”

Anduin Lothar thở dài, không hề phản bác lời giải thích của Lirath, mà còn khích lệ và biểu dương đối phương.

“Ngươi nói không sai, nếu như chúng ta còn sống, thì quả thực sẽ như lời ngươi nói. Vấn đề nằm ở chỗ chúng ta đã chết, Lirath, chúng ta đã chết. Dù tấm thân thể này có thể cử động, có thể suy nghĩ, thế nhưng chúng ta đã chết. Mỗi lần cân nhắc vấn đề đều phải tự nhắc nhở bản thân rằng: ‘Anduin này, ngươi đã là một người chết rồi’, đôi lúc thật là phiền não.”

Lời oán trách không chút tình cảm của Sir Lothar khiến Lirath im lặng.

“Cho nên ta vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề: liệu đây có phải là một âm mưu không? Lich King thực ra có thể một lần nữa nô dịch linh hồn chúng ta, thao túng thân thể chúng ta. Hắn biến chúng ta thành ‘Drizzlecut’ mà người sống phải tiêu diệt.”

Đối mặt với giả thuyết của Anduin Lothar, Lirath im lặng rất lâu mới đáp lời.

“Có khả năng này.”

“Cho nên, biết rõ Carlos Barov đang kiêng kỵ điều gì, ta cũng không có cách nào tốt hơn, chỉ có thể để Solas tạo ra một ngoại lệ thứ hai, từ đó dò xét xem Lich King rốt cuộc có thể làm được đến mức nào. Trước đó, chúng ta chẳng thể làm gì cả.”

Nghe xong lời giải thích của Anduin Lothar, Lirath gật đầu.

Anduin Lothar gật đầu, rồi giao phó một số công việc liên quan đến Stratholme. Lirath liền chuẩn bị rời thành Lordaeron trở về Stratholme.

“Như th��� nào, linh hồn của hắn có bị thao túng dấu hiệu sao?”

Trong đại sảnh vương tọa trống rỗng, một giọng nói khàn khàn khác đáp lại nghi vấn của Anduin Lothar.

“Không có, ý chí của hắn vẫn thuộc về linh hồn của chính mình.”

Nếu như Carlos có mặt ở đó, hắn ngay lập tức có thể hồi tưởng ra, giọng nói này thuộc về Mari Đông Phong.

“Ai, ngày nào cũng đa nghi lo sợ, thực ra điều ta sợ nhất chính là có kẻ nào đó động chạm đến linh hồn của ta.”

“Ta sẽ canh chừng ngươi.”

“Ngươi nhất định phải canh chừng ta đấy.”

...

Đối với lời yêu cầu của Anduin Lothar, Mari Đông Phong chỉ im lặng.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép khi chưa có sự đồng ý.