Carlos Barov rất tức giận, hậu quả rất nghiêm trọng.

Tinh giới pháp sư Medivh có tài làm chứng giả, đến mức một người bảo vệ Titan cấp thủ tịch như Loken cũng phải nheo mắt nghi ngờ hồi lâu, rồi cuối cùng đành nghiến răng chấp nhận việc Carlos mới được biên chế vào Pantheon. Đó chính là sự tự tin thực sự để Carlos dám một mình bắc tiến Ulduar.

Một khi đã vượt qua được cửa ải Loken, những người bảo vệ Titan khác liệu còn có quyền hạn cao hơn vị thủ tịch này sao?

Chỉ cần có thể đối mặt trò chuyện với những người bảo vệ Titan, nguy cơ diệt thế này rất có thể sẽ chuyển hóa từ mâu thuẫn giai cấp giữa người quan sát Algalon và thổ dân Azeroth thành mâu thuẫn nội bộ giữa các công chức bản địa tại phân điện Pantheon Azeroth và các lãnh đạo "nhảy dù" từ tổng bộ.

Cứ nói đi, sao cũng được, biết đâu tôi cũng có thể là một nhân sự tạm thời của Pantheon!

Mặc dù có điềm xấu, nhưng Carlos thực sự tin rằng chỉ cần gặp được Mimiron, Freya, Hodir, thậm chí là Algalon, nguy cơ này có thể dễ dàng được giải quyết.

Dù sao, lời chứng của Medivh là giả, nhưng hệ thống chứng nhận thì lại là thật.

Trong hệ thống của Titan, Carlos chính là một "người phe mình" mà quyền hạn bị khóa hơn phân nửa do Cổ Thần ô nhiễm.

Là một "người" thuộc thể chế!

Cùng lắm thì, Carlos còn có thể bán đứng Loken, yêu cầu các người bảo vệ Ulduar phải chất vấn ý kiến của Loken trước rồi mới quyết định.

Đúng không, chỉ cần gặp được các người bảo vệ Titan, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Nhưng Carlos có thể toại nguyện gặp được các người bảo vệ Titan không?

Không thể nào!

Ngươi Carlos là thân phận gì, còn Trí Tuệ Chi Vương Loken là thân phận gì.

Đại đội trưởng an ninh Ulduar đã đổi người, nanh vuốt của Cổ Thần cùng lính canh ngục đã cùng nhau chặn đường thân nhân của nạn nhân. Nhìn xem, ngay cả thủ trưởng cũng là người của Yogg-Saron, ngươi còn muốn thăm tù sao?

Bởi vậy, sau khi radar cảnh báo của Thiên Hỏa Hào phát hiện hàng ngàn nguồn tín hiệu phong tỏa, còi báo động cũng đã vang lên hai lần.

“Từ không trung không thể trực tiếp đột phá được, đây chính là tạo vật của Titan sao? Lực lượng phòng không thật đáng sợ.”

Không muốn thêm rắc rối, Carlos liền trực tiếp đưa Sylvanas quay trở về Silvermoon Chi Ca Hào, còn Maiev Shadowsong thì ở lại Thiên Hỏa Hào.

Người thủ vọng giả kiến thức rộng, mặc dù bản năng của người sống khiến nàng cảm thấy không thoải mái khi đối mặt với Anduin Lothar cùng sự hiện diện của các Deathknight, nhưng lại không mở miệng hỏi Carlos về những kẻ bất tử này.

Đối với lời cảm thán của Sir Lothar, Carlos cũng không muốn làm ra vẻ tốt lành gì.

“Vậy nên ta mới kéo ngài vào đây đấy thôi.”

“Hả? Có ý gì?”

Anduin Lothar trong chốc lát thật sự không hiểu lời này của Carlos có ý gì.

“Ừm, chính là ý đó.”

Carlos nở nụ cười tràn đầy chân thành, trong ánh mắt thậm chí còn mang theo ôn tình.

“Chà, ngươi là cố ý mà!”

Sir Lothar cuối cùng vẫn là Sir Lothar, trong khoảnh khắc đã nghĩ ra rất nhiều chuyện, ví như vì sao Carlos lại để mặc kệ cơ quan tham mưu quân đội liên minh tham ô, buôn bán nhiều mặt hàng quân dụng bị hạn chế cho những Giác Tỉnh Giả của thành Lordaeron.

Liên minh thâm hiểm, đại nguyên soái thâm hiểm, ngay cả tiền mua quan tài của người chết cũng không buông tha, tâm địa cũng quá đen tối!

“Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, mục đích của chúng ta là báo thù cho Arthas!”

Carlos đưa tay đặt lên vai Sir Lothar, các Deathknight lập tức khẩn trương nắm chặt vũ khí của mình, các hộ vệ của Carlos cũng đồng loạt rút binh khí. Maiev Shadowsong bị sát ý kích thích, càng hạ thấp thân mình, sẵn sàng phóng một trận đao bất cứ lúc nào.

Thế mà Anduin Lothar, tâm điểm của cơn bão, lại chỉ khẽ rùng mình một cái, rồi buông một lời trách móc Carlos không nặng không nhẹ.

Sau đó, hắn nhắm mắt lại suy tư chốc lát.

“Nếu như Giác Tỉnh Giả giúp ngươi chuyện này, ngươi có thể để Bắc phạt quân nhường một con đường đi tới Icecrown Citadel không?”

“Cái này thì được.”

“Uther sẽ đồng ý sao?”

“Ta có thể để hắn nói chuyện một chút với ngài, việc đồng ý hay không thì tước sĩ cứ tự tiện xử lý.”

“Vậy cũng tốt, ngoài khơi Grizzly Hills, chúng ta có năm mươi ngàn quân Giác Tỉnh Giả.”

“A, ngoài khơi có năm mươi ngàn, nội hải có năm mươi ngàn, khu vực giao giới giữa Wyrmrest Keep, Zuldrak cùng Icecrown Citadel còn có năm mươi ngàn nữa. Tổng cộng một trăm năm mươi ngàn quân, một con số đáng kinh ngạc.”

“...”

Carlos lần đầu tiên biết, tròng mắt của người chết cũng có thể trợn tròn như vậy.

Tước sĩ, làm ơn đi, ngài đầu óc nhạy bén đến thế cơ mà, không lẽ tôi nghĩ ngài chỉ có thể dùng tạm lúc cần thôi sao? Tôi sẽ để mặc ngài dùng nguồn lực sản xuất quý báu của Liên minh để phát triển quân đội của riêng ngài sao? Sẽ giả vờ không biết ngài chở một trăm năm mươi ngàn quân lính đi Northrend sao? Đến cả Đội Quân Bất Tử của Arthas tôi cũng có thể ghim chặt, huống hồ gì thành Lordaeron nhỏ bé của ngài chứ.

Đừng tưởng rằng ngươi nói chuyện có giọng điệu đặc biệt thì có thể bóp méo sự thật. Lão phu chẳng qua là đang tận thu lợi tức từ ngươi thôi, còn ngươi lại nhắm vào vốn liếng của lão phu để làm càn đấy à!

Bởi vậy, sách yếu lĩnh của thánh kỵ sĩ cũng phải tiến bộ theo thời đại. Việc giương cánh không còn là tiêu chuẩn duy nhất để phân định thánh kỵ sĩ cao cấp nữa; nếu ngươi không biết dùng ánh mắt để truyền "văn kiện TXT", thì e rằng ngươi cũng sẽ ngại ngùng khi giao thiệp với người khác.

Thế cục căng thẳng đã được hóa giải nhờ giọng điệu thỏa hiệp của Sir Lothar. Shadowsong nữ sĩ vừa đứng dậy, đôi tai tinh linh lớn của nàng đã nhanh chóng nhận ra tiếng trục bánh đà vọng đến từ phía bên ngoài cánh cửa biệt lập của khoang chỉ huy, nơi tựa vào mũi hạm.

Theo động cơ rèm cuốn tự động vận hành, cánh cửa biệt lập mở ra. Bốn người lính loài người cao to vạm vỡ đẩy một khẩu pháo quay mười một nòng ba mươi li có tấm chắn tiến vào khoang chỉ huy.

Khung cảnh bỗng trở nên lúng túng.

Bởi vì ngay cả các Deathknight cũng không thể nào phán đoán, rốt cuộc thì đây là đến để tiêu diệt những kẻ bất tử như mình, hay là đến để tham gia phản loạn.

“Không, xin lỗi, là do ta quá khẩn trương, đã chạm phải nút báo động.”

Là soái hạm của Carlos, Thiên Hỏa Hào không có hạm trưởng riêng. Thay vào đó là một người được gọi là thuyền đốc, ngoài việc không có quyền quyết định, lại còn ôm đồm toàn bộ trách nhiệm vận hành chính, đúng là một "hạm trưởng không phải hạm trưởng".

Dưới ghế của hắn, có một cái nút bấm chân màu đỏ bình thường. Chỉ cần đạp mạnh một cái, nếu ban cảnh bị ở gần đó không đến xử lý tình huống nguy hiểm trong vòng ba mươi giây, thì chuẩn bị đi tắm một tháng trên boong thuyền thượng tầng đi.

Lạy Chúa, trong khoang chỉ huy này toàn là loại yêu ma quỷ quái gì thế này?

Thủ vọng giả, Deathknight, thánh kỵ sĩ cao cấp, vệ sĩ mặc giáp động lực; ngay cả thuyền đốc và nhân viên phụ trách hải hành đều mặc giáp cứng; nhân viên truyền tin cũng có chứng chỉ pháp sư trung cấp của Dalaran. Đừng nói khẩu pháo quay mười một nòng ba mươi li, ngươi có đặt The Focusing Iris ở đây đi chăng nữa, đám "đại gia" này cũng đều có năng lực xử lý vô hại rồi.

Bởi vậy, các binh sĩ ban cảnh bị cũng lúng túng.

Cuối cùng, Carlos đành nhăn mặt phất tay, rút các binh sĩ đi rồi nhanh chóng đóng lại cánh cửa cuốn kín đáo.

“Vậy nên, tước sĩ, đừng vùng vẫy nữa. Xử lý xong chuyện Ulduar, chúng ta sẽ vui vẻ đi làm Lich King, đúng không nào?”

Đối với lời cợt nhả của Carlos, Anduin Lothar hoàn toàn không cảm thấy đáng yêu chút nào. Thánh quang nồng đậm đã kích thích làn da được giữ tươi bằng ma lực của hắn, gây ra cảm giác đau đớn.

Đây là Carlos thực sự vẫn còn nhớ tình xưa, không muốn nói lời uy hiếp rõ ràng đến vậy. Sau khi cân nhắc thiệt hơn, Anduin Lothar cuối cùng vẫn thỏa hiệp.

“Vậy thì ngươi nói cho ta biết trước đi, rốt cuộc Ulduar đã xảy ra chuyện gì.”

Khi đã xuống nước, tại chỗ, bất kể là người sống hay người chết, người lùn Gnome hay các loại tinh linh, đều vểnh tai lên, mong muốn nghe Carlos kể chuyện.

Bởi vì tất cả mọi người thực ra đều có chút ngơ ngác, chỉ biết Ulduar đã xảy ra nguy cơ diệt thế, nhưng cụ thể là nguy cơ gì thì không rõ ràng lắm.

Thành thật mà nói, Carlos thực sự muốn dẫn theo thuộc hạ ngơ ngác của mình giải quyết đại phiền toái này.

Biết nhiều chưa chắc đã tốt, bất cứ thứ gì có liên quan đến các thượng cổ chi thần đều có khả năng gây ô nhiễm tâm trí con người.

Thế nhưng nếu không nói rõ ràng, ngươi bảo người dưới quyền làm việc thế nào?

Cũng rất mâu thuẫn.

Vì vậy, Carlos đã cưỡng ép xuyên tạc sự thật, lướt qua những thông tin liên quan đến Yogg-Saron, lại đánh tráo khái niệm, buộc chặt Algalon – người quan sát do tổng bộ phái tới – và Trí Tuệ Chi Vương Loken vào cùng một phe. Hắn biến những ân oán tình cừu giữa các người bảo vệ Titan thành một câu chuyện hay để kể cho những người tò mò nghe.

“Vậy nên, Loken, kẻ đã đầu phục Thượng Cổ Chi Thần, không những đã giết vợ của Thorim là Sif, mà còn giá họa cho tộc người khổng lồ Băng Giá của Hodir, lại cướp chức vị và vật cưỡi của Thorim, còn cô lập Mimiron và Freya, cắt đứt đường dây liên lạc của họ với bên ngoài, hơn nữa còn mạo danh Thorim yêu cầu Algalon tiến hành thanh tẩy toàn bộ sinh linh máu thịt của Azeroth... Thorim mà ngươi nhắc đến này, có thật sự là Vua Bão Tố sao?”

Đối với những câu chuyện thần thoại Carlos kể, Sir Lothar đã nói lên tiếng lòng của mọi người có mặt tại đó.

Bão táp và lôi đình có liên hệ tự nhiên với thần chức chiến tranh. Mặc dù câu chuyện trí tuệ chiến thắng võ lực rất có ý nghĩa giáo dục, nhưng Thorim này thật sự quá kém cỏi.

“Vấn đề không nằm ở chỗ Thorim kém cỏi hay kiêu ngạo, mà là Loken đã đầu phục Thượng Cổ Chi Thần. Quân đội phàm nhân khi đối mặt với thần linh sẽ bị gông cùm quá lớn, ngược lại, các ngươi – những kẻ bất tử – trong trường hợp này lại đáng tin cậy hơn.”

“Thứ nhất, ta không hề nói Thorim này rất kém. Thứ hai, vì sao chúng ta – những Giác Tỉnh Giả – lại thích hợp hơn, làm ơn giải thích rõ hơn.”

Carlos suy nghĩ một chút, sắp xếp ngôn ngữ và suy luận rồi mới mở miệng nói.

“Tâm trí người phàm khi đối mặt thần linh quá yếu ớt. Mặc dù ta đã khai phá ra trang bị bảo vệ tâm trí, thế nhưng căn bản không thể phổ biến cho mọi binh lính. Ngược lại, các ngươi – những kẻ bất tử... những Giác Tỉnh Giả – khi đối kháng ma pháp tâm trí lại có ưu thế bẩm sinh.”

“Lời nói này của ngươi có vấn đề, chúng ta đã thoát khỏi sự khống chế của Lich King, không hề tồn tại loại kháng tính tâm trí mà ngươi nói.”

“Vậy ngươi có nghe được lời thì thầm của Lich King không?”

“Không có.”

“Các ngươi đâu?”

Các Deathknight cũng hướng về phía Carlos lắc đầu.

“Ta nghe thấy được.”

!!!

Anduin Lothar sửng sốt.

“Trên thực tế ta cũng nghe thấy.”

Maiev Shadowsong cũng thản nhiên thừa nhận.

“Lich King không ngừng thì thầm vào tâm trí người sống. Càng đến gần Northrend, những ảo thanh này càng rõ ràng; càng đến gần Ngai Vàng Băng Giá, những lời thì thầm này càng vang dội. Đến mức thế giới tinh thần của ta, vốn được Thánh Quang che chở, cũng không thể hoàn toàn che giấu được những lời thì thầm này.”

Carlos tiếp tục giải thích.

“Vậy ngươi hiểu chưa, vì sao chúng ta lại phòng bị các ngươi đến vậy, bởi vì các ngươi có thể bị Lich King thao túng lại bất cứ lúc nào.”

“Ta cũng không nghe thấy lời thì thầm của Lich King mà ngươi nói...”

“Ta đã đoán được.”

“A?!”

Anduin Lothar lần đầu tiên cất giọng nghi ngờ.

“Trước đây không có cơ hội, cho đến lần này ở bên cạnh tước sĩ ngài một thời gian dài, ta mới phát hiện ra rằng, trong phe Giác Tỉnh Giả này, tước sĩ ngài đang thay thế vị trí của Lich King.”

“Có ý gì?”

“Đừng hoài nghi sự hiểu biết và vận dụng Thánh Quang của ta. Lời thì thầm của Lich King, về bản chất là sự vận dụng cao cấp của lực lượng ám ảnh. Trên thực tế, phép thuật Thánh Quang cũng có loại tương tự, tác động trực tiếp lên tâm linh. Bởi vậy, ta có thể nhìn thấy.”

Carlos chỉ vào ánh mắt mình đang sáng lên.

“Ta có thể nhìn thấy những gợn sóng mà thủ đoạn thông thường không thể nhìn thấy.”

Nghe Carlos vừa nói vậy, những kẻ có thủ đoạn tương tự như thuật tầm nhìn tại chỗ đều không hẹn mà cùng bắt đầu quan sát Anduin Lothar.

“Sự tồn tại của tước s�� ngài, giống như một bộ phận cách ly, ngăn chặn những thủ đoạn tương tự tác động đến tâm trí của Giác Tỉnh Giả. Dùng một ví dụ không phù hợp, ngươi không thể tẩy não một kẻ ngốc đã bị tẩy não rồi.”

“Không cần ví dụ, cũng không thể nào ví dụ được.”

Anduin Lothar, dù đã chết, vẫn là một người có học thức và vô cùng thông minh, hắn đã nghe hiểu được ý ngầm của Carlos.

Đối với Giác Tỉnh Giả mà nói, hắn – Anduin Lothar – chẳng khác gì Lich King.

Luận điệu này khiến hắn rất khó chịu.

Ta, Anduin Lothar, không hề đùa bỡn linh hồn của bất kỳ Giác Tỉnh Giả nào!

“Mà lời thì thầm của Thượng Cổ Chi Thần còn đáng sợ hơn cả Lich King. Nếu không chuẩn bị thủ đoạn phòng vệ mà tùy tiện phát động tấn công, đơn giản là đưa các binh lính đi tẩy não. Thế nhưng với các thủ đoạn phòng vệ hiện có, lực lượng ta có thể vận dụng lại quá ít.”

“Vậy nên ngươi hy vọng ta, hy vọng chúng ta sẽ thay ngươi đánh trận này?”

Carlos suy nghĩ một chút, không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu.

Vì vậy, Sir Lothar cười.

“Hài tử, ngươi tình nguyện để vị nữ sĩ Night Elf này thẳng thắn nói về giao dịch, cũng không muốn tin tưởng ta, lão già này thấy đau lòng lắm đấy.”

Lời này vừa nói ra, Carlos cũng cười: “Giao dịch ư, cứ nói đi, chuyện gì cũng có thể nói.”

“Ngài thế nhưng là Anduin Lothar mà.”

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.