Khoản chi phí cho cuộc chiến ở Ulduar không được Liên minh tài trợ trực tiếp, nên không ảnh hưởng đáng kể đến quân Bắc phạt. Bởi vậy, đừng bận tâm đến những cơn gió gào thét nơi Vách Đá Bão Tố, hay cái rét cắt da cắt thịt ở Băng Quan, chúng đều đã trở thành điều tầm thường và quen thuộc.

Các kỹ sư Vong linh đã sớm phát hiện quặng Saronite ẩn chứa sức mạnh thần kỳ, nhưng đáng tiếc năng lực kỹ thuật còn hạn chế, nên chúng chỉ được dùng làm vật liệu xây dựng. Giờ đây, Đức Vua Lich anh minh thần võ đã thành công trong việc giải quyết nút thắt công nghệ, giúp Scourge vĩ đại của chúng ta đạt sức mạnh khoa học kỹ thuật hàng đầu Azeroth!

Lợi ích mà Sala mang lại là thực sự có thể nâng cao sức chiến đấu tức thời của đội quân Undead Scourge, khiến cuộc chiến Bắc phạt càng thêm khốc liệt.

Bất kể là nghèo khó hay giàu có, thời gian chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh luôn dài hơn nhiều so với thời gian chiến đấu thực sự. Trừ những bộ phim truyền hình, điện ảnh lừa bịp, nơi một nhân vật chỉ cần vung tay lên là tất cả mọi người, kể cả những người ban đầu phản đối, liền tập hợp thành quân, không cần bất kỳ hậu cần nào mà vẫn hành quân hàng trăm dặm, rồi có thể liên tục xông trận "vạn tuế" suốt ba ngày ba đêm. Nói một cách thông thường và khách quan, giết chóc là một nghề, còn chỉ huy là một kỹ năng cần thiết, đặc biệt là đối với những người đã chết (Vong linh).

Ưu thế ban đầu của Liên minh và Bộ Lạc được xây dựng dựa trên việc tăng cường hiệu quả sát thương. Khi các pháp sư Liên minh bị Đại Nguyên soái ép phải "phá giá" ma pháp, Bộ Lạc dù không muốn cũng phải theo. Shaman và Vu Y nhất định phải bắt tay hợp tác. Trước cuộc chiến tranh kỹ thuật này, Bộ Lạc không thể lùi bước nữa, bởi phía sau họ là Orgrimmar, và bên kia biển cả đều là kẻ thù.

Kết quả thì mọi người đều đã thấy, kẻ mạnh đối đầu kẻ mạnh, còn kẻ thứ ba (Scourge) thì đang cận kề cái chết.

Ừm, diễn giải này không hoàn toàn chính xác. Đúng hơn là, kẻ mạnh nhất tạm thời không đối đầu kẻ mạnh thứ hai, và Scourge thì sắp bị tiêu diệt rồi.

Mặc dù Kalimdor và các vương quốc phía Đông không thể dồn toàn bộ lực lượng đến Northrend, nhưng Đức Vua Lich cũng tương tự chưa hoàn toàn chinh phục được lục địa này. Bị Liên minh và Bộ Lạc kìm chân ở Băng Quan, khả năng sản xuất của Scourge bị hạn chế nghiêm trọng.

Khi khoa học kỹ thuật Vong linh không còn tạo được khoảng cách quá xa so với kỹ thuật của người sống, thì các mỏ vàng bị quấy phá (của Scourge) không phải chỉ gặp phải những con quái vật đầu trâu, mà là đối mặt với các Thánh kỵ sĩ.

Vậy, Scourge đã chết như thế nào?

Đơn giản là nghèo khó mà chết!

Ngay từ khi đặt chân lên Northrend, chiến lược của Liên minh đã rất rõ ràng. Hoàn toàn khác với việc các thế lực khác chỉ tính toán "đi một bước nhìn một bước", cố gắng tìm cách thô bạo giết chết Lich King, Carlos và đồng minh của ông ấy đã nhận thức rất rõ rằng tiêu diệt Arthas chỉ là mục tiêu thứ yếu, và chia cắt Scourge cũng không phải mục đích cốt lõi. Thu hồi vốn, hay nói cách khác là không để bị thua lỗ quá nhiều, mới là suy tính cơ bản nhất.

Từ góc độ kinh tế, cuộc Bắc phạt là một sự thua lỗ. Nếu chỉ vì Bắc phạt mà Bắc phạt, dân chúng Lordaeron sẽ nổi dậy làm cách mạng. Vì vậy, nhất định phải loại bỏ tận gốc mối đe dọa từ Scourge. Ít nhất, sản lượng của Northrend sau khi chiến tranh thắng lợi có thể liên tục bù đắp lại cho các vương quốc phía Đông, thì cuộc chiến này mới có thể tiếp tục.

Vì vậy, mặc dù quân đoàn của Uther tinh nhuệ, nhưng về mặt điều phối hậu cần thống nhất, lại không sánh bằng Garithos, người chuyên về quân đội sản xuất (quân truân). Từng đoàn tàu chở vật liệu liên tục được vận chuyển từ bến cảng Lordaeron đến Northrend. Mặc dù đoàn tàu trở về chỉ mang theo một phần ba số sản vật địa phương so với lượng vật liệu đã đưa tới, nhưng dân chúng Liên minh vẫn tràn đầy mong đợi vào tương lai.

Loại thủ đoạn này, Bộ Lạc dù không muốn cũng đã học được, thấy vậy cũng đủ rồi.

Chẳng phải người ta vẫn thường nói, kẻ hiểu rõ bạn nhất không phải cha mẹ, mà chính là kẻ thù sao? Thrall từ chối Malfurion, thực sự không phải vì nói rằng Bộ Lạc không biết gì về Qiraji, mà là vì họ đang phải trả giá quá đắt ở Northrend.

Lòng chảo Sholazar có phong thủy quá tốt...

Hai nhánh quân đội với mục tiêu chiến lược rõ ràng ấy cũng có khả năng đảm bảo hậu cần mà những đồng minh không cùng chiến tuyến hoặc không cùng trọng tâm khó lòng tưởng tượng được.

Nếu cứ tiếp tục hao tổn như vậy, Scourge sẽ lại bị kéo sụp do năng lực sản xuất không đủ. Chỉ dựa vào một Băng Quan, đội quân Bất Tử dựa vào đâu mà lại đối đầu với Liên minh và Bộ Lạc, những kẻ được hậu thuẫn bởi Kalimdor và các vương quốc phía Đông, trong cuộc chiến tiêu hao?

Nếu như Đức Vua Lich thực sự có thể thao túng tâm trí của tất cả các đơn vị Bất Tử, thì làm sao Carlos có thể phát triển "đường dây" trong Scourge? Theo phản hồi từ nhân viên nằm vùng, sự ăn khớp trong giao tiếp giữa Arthas và Ner'zhul có vấn đề lớn.

Khi Ner'zhul là Đức Vua Lich, ông ta thực sự có thể quét xem trạng thái của tất cả các đơn vị tai họa (Scourge) hai mươi lần một ngày. Thậm chí khi hiệu ứng buff của bạn còn năm phút nữa hết hạn, ông ta cũng sẽ nhắn riêng nhắc bạn bổ sung buff. Thật đáng sợ, kinh khủng đến mức đó.

Mặc dù Arthas khi là Đức Vua Lich cũng rất khủng bố, phát hiện ai không trung thành là chém ngay lập tức, nhưng ông ta lại không có khả năng kiểm soát tinh thần ở cấp độ sâu sắc như thời kỳ Ner'zhul. Không phải nói Arthas sẽ không kiểm tra cấp dưới, mà là khi rời khỏi Ngai Vàng Băng Giá, Arthas không thể hiện được khả năng tác động trực tiếp đến tinh thần như Ner'zhul. Điều này đã tạo cơ hội cho rất nhiều thành viên Scourge lách luật và thậm chí "mách lẻo" (phản bội).

Kỳ lạ ư? Thật bất thường đấy! Ngay cả Scourge cũng có thể "mách lẻo" (phản bội) thành từng đoàn. Các đơn vị Vong linh cấp thấp, đã mất đi ý thức bản thân, đương nhiên không có những phiền não này. Thế nhưng, chỉ dựa vào những kẻ không có trí tuệ này, làm sao có thể xây dựng nên một Scourge vững mạnh? Ngay cả Ner'zhul thời kỳ đầu cũng phải khắp nơi phát "thiệp mời anh hùng" để chiêu mộ những nhân vật vĩ đại như Kel'Thuzad vào quân đoàn.

Vì vậy, ở các vị trí nghiên cứu khoa học, chỉ huy, những nhân vật cấp cao trong Scourge này thực chất vẫn giữ được ý thức bản thân. Chẳng qua là họ đã chấp nhận cải tạo thông qua phẫu thuật của Tai họa (Scourge), và tự nguyện mở rộng cánh cửa tâm hồn mình về phía Đức Vua Lich mà thôi. Cánh cửa kỹ thuật đã mở ra thì đương nhiên cũng có thể bị kỹ thuật đóng lại. Kể từ khoảnh khắc Scourge không thể hoàn toàn phá hủy Lordaeron, những kẻ tham lam muốn có được sự vĩnh sinh kiểu Tai họa (Scourge) đã không còn kiềm chế được tâm tư phản nghịch của mình.

Mặc dù việc thiết lập đường dây của Carlos khá khó khăn, nhưng Liên minh lại không khóa chặt cổng (tiếp cận). Về mặt tuân theo các cuộc kiểm tra thông lệ của Đức Vua Lich, thì các pháp sư nam thông linh lại là những "tuyển thủ" hạng nặng gây ra những vấn đề nghiêm trọng. Giờ đây, Azeroth thật sự là một nơi đầy ma thuật và ảo diệu như vậy. Giáo Hội Bị Nguyền Rủa và Giáo Phái Hoàng Hôn không tiếc công sức phát triển đường dây trong phạm vi thế lực của người sống, còn Liên minh thì dựa vào lời hứa chính trị và tiến bộ kỹ thuật ma pháp để lôi kéo các thành viên cấp cao của Tai họa (Scourge).

Dù sao, đây là Azeroth thần kỳ, chỉ cần chịu đầu tư tài nguyên, ngay cả kỹ thuật tái sinh thể xác của Dạ Tinh Linh Suramar cũng đã có sẵn. Rất khó để những kẻ đang hối hận vì gia nhập Scourge không động lòng trước những lời chiêu dụ đó. Giờ đây, ngay cả Bộ Lạc cũng đã học được những thủ đoạn bẩn thỉu, hạ cấp này. Các Đại Shaman bắt đầu sử dụng pháp thuật mộng cảnh để liên lạc với những chỉ huy Thú Nhân, Tauren và Troll đã chết trận và bị chuyển hóa (thành vong linh). Vẫn phải dựa vào kỹ thuật cứu mạng mà cô Sala mang tới thôi.

Nhất định phải về mặt trang bị quân sự, một lần nữa vượt trội hơn người sống, cố gắng dùng một đến hai chiến dịch để tiêu diệt hoàn toàn các quân đoàn được chế tạo theo lối cũ, thay đổi cục diện bất lợi hiện tại. Chỉ khi đó, Undead Scourge mới có thể thực hiện một bước nhảy vọt vĩ đại, vượt qua trở ngại nhỏ trên con đường chinh phục thế giới.

Khiến Undead vĩ đại trở lại!

Khi xem báo cáo tình báo tuyệt mật do ngành tình báo cung cấp, Uther lộ vẻ mặt cổ quái. "Làm sao nội bộ Undead Scourge cũng bắt đầu xuất hiện những lời nói rỗng tuếch, đặc biệt là những 'món đồ chơi' lừa bịp chính mình như thế này rồi?"

Bỏ qua văn bản không liên quan này sang một bên, điều thực sự khiến Uther đau đầu chính là tin tình báo về việc khu xưởng tại cứ điểm Scourge đã thay đổi mặt hàng sản xuất. Đó là một khu vực hình tròn rộng lớn, là căn cứ công nghiệp Bất Tử được bảo vệ đồng thời bởi những bức tường thành cao lớn của Scourge và pháo đài Icecrown Citadel.

Tình báo cho thấy, Scourge đã đóng cửa dây chuyền sản xuất Người Khổng Lồ Máu Thịt, và chuyển Người Khổng Lồ Máu Thịt đã lắp ráp đến phân xưởng cải tạo Ghoul. Năng lực sản xuất Xe Ném Thi Thể và Xe Chiến Dịch Bệnh cũng bị cắt giảm một nửa, trong khi sản lượng Ghoul và Rồng Xương Băng thì ngày càng tăng. Ngay cả các thi thể trong kho ban đầu được cho là không thích hợp để cải tạo thành Death Knight giờ cũng đã bắt đầu được sử dụng. Những tổn thất tại Cứ Điểm Phong Đen cũng không phá hủy việc xây dựng đội Death Knight của Scourge.

Từng chi tiết, từng vụ việc đều khiến người ta giật mình, kinh hãi. Carlos đã cảnh cáo Uther rằng đừng tin hoàn toàn những tin tình báo này, nhưng cũng không cần vì thành kiến mà hoài nghi tất cả. Bất kể những tin tình báo này thực sự có bao nhiêu phần trăm là thật, hay xen lẫn bao nhiêu sự lừa gạt, chung quy đều chỉ ra một khả năng duy nhất:

Scourge muốn phát động chiến dịch phản công.

"Từ bao giờ, ta lại bắt đầu dựa dẫm vào tên Carlos đó chứ?"

Tự giễu mình một câu, Uther bèn hỏi ý kiến của đồng chí Barov, người đang ở Vách Đá Bão Tố và có vẻ không mấy vui vẻ. Trong khi Carlos đang bận rộn cứu vớt thế giới, thì ông ta, Uther, mới là tổng chỉ huy của Đội quân Tiên phong Bạc.

Người tâm phúc của Uther đã lập tức đến cứ điểm của Bộ Lạc và không ngoài dự đoán, bị Đại Vương Saurfang chất vấn. "Vì sao Uther không đích thân đến đây?"

"Lời nguyên văn của Đoàn trưởng là ông ấy không tin tưởng vào các thủ đoạn phòng vệ ma pháp của Bộ Lạc các ngươi."

Các pháp sư Bộ Lạc vừa xấu hổ vừa tức giận, còn hai cha con Saurfang thì sửng sốt. "Đây là muốn làm chuyện lớn đây mà, hừ hừ?!"

Mọi bản quyền nội dung chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, ngôi nhà của những áng văn đầy cảm xúc.