Ở Quel'Thalas, vùng cực bắc Lordaeron, Carlos đang nghỉ ngơi dưỡng sức, xoa dịu những vết thương chiến tranh và chuẩn bị ứng phó với các đợt tấn công điên cuồng hơn từ Zul'jin. Trong khi đó, tại chiến khu Hillsbrad, Lothar lại phải đối mặt với những đợt công kích ngày càng dữ dội của bộ lạc Orc do Ogrim dẫn đầu.

"Quá bị động rồi, thưa Nguyên soái. Chúng ta chỉ có binh lực chưa bằng một phần ba quân địch, mà lại phải phòng thủ khắp nơi, thật sự là quá thụ động." Uther đứng trước tấm bản đồ, vẻ mặt đầy phẫn hận.

"Uther, đừng để cơn giận làm lu mờ lý trí. Mục đích của chúng ta là bảo vệ quê hương, sau đó mới tính đến việc tiêu diệt hoàn toàn lũ Orc. Đừng đi chệch khỏi mục tiêu đó." Giọng nói trầm ổn, đầy tự tin của Lothar luôn khiến người khác tin tưởng.

"Nhưng thưa Nguyên soái, việc lũ Orc điên cuồng tấn công mà không màng tổn thất như vậy có vẻ rất bất thường. Gần đây, tỷ lệ thương vong giữa Liên Minh và Bộ Lạc đã dần thu hẹp, thậm chí còn thấp hơn 1:2. Hành động của Bộ Lạc hoàn toàn trái với lẽ thường." Saidan Dathrohan từ một khía cạnh khác nêu ra nghi vấn về tình hình chiến sự gần đây.

"Sự bất thường này cho thấy Bộ Lạc đang có âm mưu. Mặc cho chúng có điên cuồng đến đâu, chỉ cần không thể đột phá phòng tuyến của chúng ta, cuối cùng rồi cũng sẽ bị nhốt chết tại vùng đồi núi Hillsbrad. Các binh sĩ của ta, hãy nghĩ mà xem! Lũ Orc đã đổ bộ từ biển đến, tổn thất bao nhiêu binh lực trên biển rồi. Năm nay, cá biển chắc phải béo tốt hơn một vòng đấy chứ? Nếu lũ Orc có ý định rút lui, thì chúng đừng hòng thoát một tên!" Anduin Lothar vỗ vỗ hai tay. "Thôi nào, đừng để những khó khăn tạm thời này khiến chúng ta nao núng. Thời gian đang đứng về phía chúng ta. Từng khắc trôi qua, Liên Minh lại càng trở nên lớn mạnh hơn, còn Bộ Lạc thì ngày càng suy yếu. Chỉ cần chúng ta không mắc sai lầm, thắng lợi cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta."

"À phải rồi, thưa Nguyên soái, vương quốc Alterac vừa gửi tới một bức thư thỉnh cầu thăng chức. Cách đây mười ngày, quân đội Alterac tại khu vực Tarren Mill đã bao vây tiêu diệt một lực lượng Orc khoảng hai ngàn tên. Thái Công Alexei Barov hy vọng Liên Minh có thể thăng chức cho mười ba vị tư lệnh."

Sau khi Turalyon lên phía bắc, Gavinrad tạm thời giữ chức phó quan của Lothar. Nhân lúc hội nghị tạm nghỉ, hắn vội vàng báo cáo chuyện này với Nguyên soái Lothar.

"Bao vây tiêu diệt hai ngàn tên Orc thuộc Bộ Lạc, mà lại yêu cầu thăng chức cho mười ba tên tư lệnh!"

Lothar kinh ngạc trước cái kiểu "sư tử ngoạm" của Alexei Barov. Sĩ quan cấp thiếu tá trở xuống thì Alterac có thể tự thăng chức được chứ. Còn thiếu tá trở lên trong Liên Minh đều là những chỉ huy có thực quyền, thăng chức mà không có quân lính để chỉ huy thì các ngươi định làm gì đây?

"Thưa Đại nhân Lothar, lần bao vây tiêu diệt này, Alterac đã huy động gần hai mươi ngàn binh lực, tương đương bảy quân đoàn."

Gavinrad thấy sắc mặt Lothar không vui, vội vàng giải thích.

"Haha, hai mươi ngàn người ư? Ta nhớ không nhầm thì Bệ hạ Carlos của chúng ta vẫn còn đang dẫn hai quân đoàn ở Stratholme để đánh Troll cơ mà. Vậy mà Alterac vẫn có thể gom góp được bảy quân đoàn ư! Chẳng lẽ bọn họ đưa cả phụ nữ ra chiến trường sao?"

Chẳng trách Lothar lại châm biếm như vậy. Là một vương quốc nhỏ, lại nằm trong vùng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi chiến tranh, vương quốc Alterac dù có bước vào trạng thái chiến tranh toàn diện, kể cả có chiêu mộ được ba mươi ngàn tráng đinh, cũng đủ khiến bảy phần mười phụ nữ cả nước phải thủ tiết.

"Trên thực tế, đúng vậy ạ." Gavinrad hồi đáp.

Lời vừa nói ra, cả phòng họp đều trở nên tĩnh lặng.

"Kể rõ xem nào." Lothar thu lại vẻ mặt châm biếm, nghiêm túc hỏi.

"Thái Công Alexei đã ban bố lệnh điều động phụ nữ lao động phổ thông, tập trung những phụ nữ rảnh rỗi trong thời kỳ nông nhàn để vận chuyển vật tư, xây dựng công sự. Tất cả tráng đinh có thể ra trận đều đã được phái đi. Trên thực tế, trận chiến đấu này diễn ra rất ngắn ngủi. Theo như chiến báo, vương quốc Alterac đã dùng binh lực gấp mười lần địch để đánh một trận bao vây tiêu diệt, chỉ vỏn vẹn ba giờ là kết thúc. Tỷ lệ thương vong còn cao tới mức một đổi năm, tức là phía Alterac chỉ mất chưa đến bốn trăm người."

Gavinrad nói xong, từ túi văn kiện mang theo bên mình lấy ra một tập tài liệu rồi đưa cho Lothar.

"Lần sau, hãy cho ta xem chiến báo trước khi phát biểu quan điểm của mình, đừng để sự chủ quan của ta bị ngươi ảnh hưởng."

"Vâng, thưa Nguyên soái, tôi thành thật xin lỗi."

Rất nhanh, Lothar đọc xong tài liệu, rồi chuyển cho những người còn lại.

"Gavinrad, ngươi hãy mau chóng giải quyết chuyện này. Những người Alterac này quả thật đáng nể, ta xin lỗi họ vì sự thất lễ vừa rồi."

Với hành động quân sự huy động đến hai mươi ngàn người, có thể nói Alexei Barov đã dùng cả một khối lượng vật tư khổng lồ, như thể dùng trọng lượng của chúng đè chết hai ngàn tên Orc này. Vậy mà Alterac hy vọng nhận được chỉ là mười ba lá thư thăng chức của Liên Minh. Một hành động như vậy không đáng bị châm biếm.

"Xem ra phòng thủ tại các cửa ngõ Alterac tạm thời có thể yên tâm, nhưng với phòng tuyến Gilneas và Bức tường Thoradin thì chúng ta phải ứng phó thế nào đây, thưa Nguyên soái?" Uther sờ lên cằm. Cuộc chiến tranh kéo dài đã khiến bộ râu vốn mượt mà, bóng bẩy của ông giờ trở nên xơ xác như cỏ dại.

"Bức tường Thoradin, từ phía bắc thì căn bản không thể phá vỡ, trừ phi Bigast Trollbane theo địch."

"Nhưng Bigast không thể nào theo địch được."

"Cho nên Bức tường Thoradin không thể nào bị phá vỡ."

Các tướng quân khác tranh luận sôi nổi, cuối cùng tất cả đều cho rằng việc phòng thủ Bức tường Thoradin không có vấn đề gì.

Lothar cũng không kìm được mà gật đầu đồng tình. Dù sao thì đó cũng là công trình để lại của Đại đế Thoradin, chứng nhân huy hoàng của đế quốc Arathor, một bức tường bất khả xâm phạm ———— Bức tường Thoradin!

Năm đó, khi còn nhỏ, Carlos đang du ngoạn tại trấn Southshore. Cậu bé đã đặc biệt đến Bức tường Thoradin để chiêm ngưỡng di tích lịch sử này, nhưng tìm mãi không thấy.

"Chính là nơi này đây."

Khi người dân bản địa nói như vậy với Carlos, cậu bé lộ vẻ mặt như muốn hỏi: "Ông đang đùa tôi đấy à?"

Kết quả là khi trở lại trấn Southshore, Thái Công Alexei, người chịu trách nhiệm thu thuế, đã biết chuyện này và đích thân dẫn Carlos đến cổng chính của Bức tường Thoradin một chuyến.

Nhìn bức tường cao lớn đến đáng sợ kia, công trình kiến trúc hòa mình vào quần sơn, Carlos có cảm giác như nước mắt chực trào mi.

"Kể từ sau cuộc chiến tranh Troll thượng cổ, con người mới bắt đầu xây dựng Trường Thành này, mãi cho đến thời Đại đế Thoradin sáu trăm năm trước mới hoàn thành. Đó là một công trình kiến trúc tốn suốt hai ngàn năm để xây dựng, là hiện vật huy hoàng của đế quốc Arathor, một kiến trúc còn cổ xưa hơn cả tòa lâu đài Caer Darrow của gia tộc ta. Đó chính là Bức tường Thoradin. Có thể nói, chính nhờ có bức bình phong này mà con người mới có thể an tâm lên phía bắc khai hoang. Bởi vì phía sau bức tường này chính là nơi khởi nguồn của nhân loại, là quê hương vĩnh viễn không thể thất thủ."

Carlos thuở nhỏ nhìn bức tường thành cao ngất như che khuất cả bầu trời, đưa tay vuốt ve những viên gạch đá xanh nặng nề, khẽ thở dài một tiếng.

Trong trò chơi toàn là lừa dối người chơi.

So với Trường Thành trong 《A Song of Ice and Fire》, đây là một công trình hùng vĩ hơn nhiều, vậy mà trong trò chơi lại thành cái quái gì vậy chứ!

Vào thời đại ma pháp còn chưa hưng thịnh, con dân đế quốc Arathor đã dùng những công cụ thô sơ cùng sức người và sức kéo của gia súc, tốn suốt hai ngàn năm để xây dựng phòng tuyến này, làm sao có thể chỉ là một thứ đơn giản như vậy được.

"Phụ thân, chúng ta đi thôi."

"Không vào xem sao? Danh tiếng gia tộc Barov chúng ta đủ để khiến quân phòng thủ lâu đài Stromgarde cho phép chúng ta lên tham quan một chút."

"Không đi, thế là đủ rồi."

"Vậy thì chúng ta đi thôi."

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free.