Khi Alleria dẫn Dar'Khan đến để truyền đạt ý định của Anasterian cho Carlos, bản thân Carlos chưa kịp nói gì thì các thuộc hạ của anh đã đồng loạt bùng nổ phản đối.

"Đức vua, đây là một sự sỉ nhục với ngài, là một sự miệt thị đối với chúng ta. Cái gã Vua Mặt Trời kia coi ngài là gì, coi chúng ta là gì? Không thể chấp nhận sự bố thí của Tinh Linh! Chúng ta cứ về thôi, tức chết mất thôi!"

"Bệ hạ, lời hứa ngàn vàng đâu thể bị sỉ nhục như vậy! Nếu Anasterian đã kiêng kị nhân loại chúng ta đến mức ấy, thì sau khi hoàn thành lời hứa, chúng ta cứ trở về thôi, về cứ điểm phương Bắc, về Alterac cũng được. Chúng ta đến đây vì minh ước, chứ không phải để nhận ban thưởng của cái gã Vua Mặt Trời đó."

"Carlos, ta không rành lắm về những kiêng kị của hoàng tộc các ngươi, nên đừng nhìn ta, ta không thể đưa ra bất cứ ý kiến gì về chuyện này."

Turalyon bất đắc dĩ gãi đầu, tỏ vẻ mình chẳng biết gì.

Thôi rồi, ở cạnh Carlos lâu ngày, đầu óc ta bị bọn Troll nhồi nhét vào rồi sao?

Alleria nhận ra mình đã mắc sai lầm, sao lại có thể nói ra chuyện này ngay trước mặt thuộc hạ của Carlos chứ, đúng là một nước cờ sai lầm! Bởi Carlos luôn nhấn mạnh những lợi ích, những điểm tốt đẹp với Alleria, nên cô đã bỏ qua những nét đặc biệt của anh. Điều đó khiến Alleria có ảo giác rằng người Alterac đều là những kẻ thực tế. Kết quả là khi Alleria tuyên bố mình chịu ủy thác của Anasterian đến đàm phán về lễ tạ ơn, cô cứ ngỡ sẽ nhận được những lời khen ngợi tốt đẹp, ai ngờ lại đối mặt với một đám người cứng đầu trừng mắt giận dữ.

Đúng là một nước cờ sai lầm… Alleria, như thể dùng thân mình che chắn Dar'Khan, hứng chịu mọi ánh mắt phẫn nộ, rồi dùng ánh mắt vô tội cầu cứu Carlos.

"Các ngươi ra ngoài trước đi."

Carlos ra lệnh cho thuộc hạ.

"Bệ hạ, không thể chấp nhận sự bố thí của Tinh Linh ạ."

"Bệ hạ, xin ngài hãy nghĩ lại!"

"Bệ hạ..."

"Chẳng lẽ phải để ta mời các ngươi cút ra ngoài sao?"

Qua mỗi trận chiến, uy nghiêm của Carlos càng thêm trầm trọng. Anh chỉ khẽ nhíu mày, rồi hơi nâng giọng lên một chút, lập tức tất cả sĩ quan và thị vệ đều răm rắp rời khỏi doanh trướng.

"Anh đừng đùa kiểu đó chứ."

Carlos vẻ mặt xoắn xuýt nói với Alleria.

"À, tôi thật xin lỗi, tôi cứ nghĩ..."

Alleria lúc này cảm thấy một sự khó chịu sâu sắc bao trùm lấy lòng mình.

"À, vậy các vị muốn ta ở lại nghe, hay là rời đi đây? Tôi thấy thân phận mình lúc này thật sự rất khó xử, các bạn của tôi."

Turalyon khó khăn hỏi.

Với tư cách phó chỉ huy trưởng Liên Minh, Turalyon quả thực cảm thấy rất khó xử trong cuộc tranh chấp ngoại giao này. Không nghe thì lại mang lợi ích của thuộc hạ ra làm lý do; còn nghe, những hiệp định bí mật giữa Quel'Thalas và Alterac, liệu mình có nên báo cáo hay không đây?

Một bên là Nguyên soái Lothar mà mình kính trọng nhất, một bên là nữ thần và người bạn thân nhất của mình, đúng là tiến thoái lưỡng nan.

"Cứ ở lại đi. Dù sao thì anh và binh lính của anh cũng là một phần của Liên Quân mà."

Carlos mời Turalyon ngồi xuống.

Sau đó, không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, không ai nói thêm lời nào.

Là một quốc vương, Carlos thực sự cảm thấy mệt mỏi với tâm tính hiền lành của mình, đúng như câu tục ngữ hay ———— “luôn có kẻ dân đen muốn hãm hại trẫm.”

Mặc dù dựa vào thế lực của phụ thân, Alexei Barov, anh đã trấn áp được những tiếng nói phản đối trong nước, nhưng những âm mưu của phe Vương đảng cũ chưa bao giờ ngừng lại, khiến Alterac vẫn chưa thể vững chắc như thép. Việc tổng động viên cho chiến tranh, dù hao người tốn của, lại là lựa chọn tốt nhất để củng cố vương quyền. Kẻ phản đối đều bị coi là phản đảng, những kẻ làm loạn cũng không thể chống lại vương thất. Quân lính tráng đinh và lương thực đều nằm trong tay gia tộc Barov, các ngươi, những kẻ trung lập, hãy tự mình xem xét mà xử lý đi.

Carlos hiểu rõ, thực sự hiểu rõ, rằng ngai vàng của mình trong nước đã vững vàng, nhưng đặt trong bối cảnh toàn thể nhân loại, nó lại chẳng hề ổn định.

Bởi vì Đại đế Thoradin.

Nếu loài người chưa từng được thống nhất, thì mọi chuyện đã chẳng phải vấn đề.

Thế nhưng, trước Đại đế Thoradin, trong lòng mỗi quốc vương đều ấp ủ tham vọng trở thành hoàng đế. Đặc biệt là sau khi Anduin Lothar tuyên bố từ bỏ quyền thừa kế Đế quốc Arathor, điều đó tương đương với việc công nhận tất cả vương quốc ở Lordaeron là hợp pháp, và công nhận tất cả vương quốc đều mang dòng máu của Đế quốc Arathor.

Tương đương với việc công nhận tất cả quốc vương đều có tư cách kế thừa quyền hành của Đại đế Thoradin!

Quả thực, sự hy sinh của Anduin Lothar đã đổi lấy sự đoàn kết tức thời của Liên Minh, sự đồng lòng đối ngoại của các thế lực nhân loại, và hy vọng chống lại bộ tộc Orc.

Nhưng đồng thời cũng đã gieo mầm cho những cuộc đấu tranh về sau.

Nơi nào có người, nơi đó có xã hội; nơi nào có xã hội, nơi đó có tranh giành.

Chỉ nói riêng về việc gửi thư chúc mừng.

Ngoài lâu đài Stromgarde đi theo bước chân của Lothar phái đặc sứ đến chúc mừng Carlos đăng cơ, thì chỉ có Terenas cử sứ giả. Các vương quốc khác thì hoặc là giả vờ không nhìn thấy, hoặc là giả vờ không biết.

Đây thực chất là một chuyện đáng sợ.

Bởi vì thái độ, vốn là thứ dễ lây lan.

Viện trợ Stratholme, có thật sự cần một vị quốc vương đích thân ra trận sao?

Hay là nói Alterac thậm chí không có nổi một vị tướng quân có thể độc lập chỉ huy quân đội?

Chính Alexei Barov đã tận tình khuyên nhủ, thuyết phục con trai mình thống lĩnh quân đội tiến về phương Bắc.

Lý do rất đơn giản: khi Carlos tiến về phương Bắc, anh sẽ không cần phải đối đầu trực tiếp với các quốc vương và thế lực khác trong hệ thống Liên Minh, điều đó tạo ra không gian và thời gian cho những giao dịch ngầm giữa Thái Công và các thế lực khác.

Con người có tính xã hội, xã hội cũng có nhân tính. Thái độ của quốc vương sẽ ảnh hưởng đến quý tộc, thái độ của quý tộc lại truyền đến thuộc hạ, cứ thế từng tầng từng lớp truyền xuống, cả quốc gia sẽ hình thành một khuynh hướng chung. Chỉ cần còn muốn tồn tại trong xã hội loài người, ngoại giao là điều không thể thiếu, huống chi Alterac căn bản không có thực lực để càn quét khắp nơi.

Vì vậy, ý định ban đầu của Carlos khi đồng ý với Alleria lên phía Bắc cứu viện Quel'Thalas rất đơn giản: muốn mượn oai hùm.

Không thể phủ nhận, tại thời điểm này, với tư cách là quốc gia dị tộc duy nhất có minh ước với nhân loại, Quel'Thalas có sức ảnh hưởng trong các vương quốc loài người lớn hơn nhiều so với những gì Anasterian tự nhận.

Nếu Quel'Thalas thể hiện thái độ hữu hảo với Alterac, điều đó sẽ thay đổi đáng kể thái độ của các vương quốc loài người đối với Alterac.

Dù sao, anh lên ngôi là nhờ lợi dụng cuộc chiến tranh chủng tộc tàn khốc này. Nhưng chiến tranh tàn khốc đến mấy cũng có lúc kết thúc. Khi chiến tranh chấm dứt, phải làm gì đây? Alterac sẽ đi con đường nào? Gia tộc Barov sẽ đi đâu? Chính bản thân anh, một vị quốc vương, phải định vị mình ra sao?

Người không lo xa, ắt có họa gần. Carlos không thể không buộc mình suy nghĩ những vấn đề này.

Nhưng hiện tại xem ra, thái độ của High Elf quá mơ hồ, không phải là đối tượng tốt để dựa vào làm viện trợ.

"Carlos, Đại sư Dar'Khan đây, đại diện cho Bệ hạ Anasterian, đến để diện kiến ngài... ngài, Quốc vương Alterac."

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng chính là Alleria.

"Dar'Khan xin lắng nghe lời ngài, Bệ hạ Carlos."

Đại pháp sư dùng nghi lễ tao nhã nhất, dâng lên Carlos lời thăm hỏi chân thành của mình.

"Nói đi, Anasterian định đối xử với ta thế nào."

Lời nói tùy tiện của Carlos khiến hai High Elf có mặt ở đó lập tức trở nên lúng túng.

"Vua Mặt Trời tối cao vô thượng của Quel'Thalas, vị vua nhân từ, hào phóng, sáng suốt, cơ trí, quang huy vĩ đại, cao ngạo, công đức vô lượng, sống lâu muôn tuổi, Anasterian Bệ hạ đã ủy thác tôi mang đến Quốc vương Alterac những lời thăm hỏi chân thật và thành khẩn nhất."

Dar'Khan quyết định bỏ qua sự khó chịu của Carlos, và theo lẽ phép ngoại giao mà tiếp tục nói.

"Ừm, ta đã nhận được lời thăm hỏi của ông ta rồi, nói đi, Anasterian định đối xử với ta thế nào."

Carlos hài lòng gật đầu, sau đó lại đưa chủ đề trở lại.

Ta đây làm sao mà biết được!

Lúc này, Dar'Khan gần như sụp đổ trong lòng, ánh mắt nhìn Alleria đã thoáng chút ấm ức. Không phải đã nói rõ là ta chỉ mang danh nghĩa, còn cụ thể thì cô sẽ đàm phán sao? Sao cô không nói gì đi chứ!

"À, Carlos, ý của Vua Mặt Trời Bệ hạ là ngài, ngài muốn gì?"

Alleria cũng không phải một chính khách, trong tình huống có người ngoài ở đây, cô không biết phải nói thế nào về những chuyện có lẽ chỉ nên mật đàm trong ngục.

"Ta muốn nhiều hơn cơ, cô chắc chắn Vua Mặt Trời của các cô có thể cho hết sao?"

Carlos cũng bị thái độ của thuộc hạ ảnh hưởng. Càng nghĩ càng tức giận, ngữ khí cũng bắt đầu gay gắt.

"Quốc vương Alterac. Quel'Thalas không hề keo kiệt với bạn bè, xin ngài cứ nói thẳng."

Dar'Khan nhận ra chuyện rắc rối này, lẽ ra mình có thể xử lý tốt, Alleria cũng vậy, nhưng tiếc là khi hai người cùng nhau thì rất có thể sẽ làm hỏng bét. Rõ ràng là Nguyên soái thành Silvermoon đã ngầm đồng ý với Qu��c vương Alterac điều gì đó rồi. Giờ thì không thể chối cãi được nữa, đối phương đã xấu hổ mà hóa giận.

Dar'Khan có thể ở một nơi pháp sư đông đảo như thành Silvermoon mà thăng chức Đại pháp sư bằng thực lực, trà trộn vào hội nghị cấp cao, hiển nhiên thực lực và tầm nhìn đều phi phàm, nên rất nhanh đã phát hiện vấn đề nằm ở đâu.

"Ngài cứ nói theo mức tối thiểu trong suy nghĩ của ngài đi. Nếu những gì ta muốn các ngươi không thể cho, thì Anasterian cũng chẳng có hứng thú gặp mặt ta, và nói chuyện với các ngươi cũng chỉ là vô ích thôi."

Sợ Dar'Khan thay đổi ý kiến, Alleria vội vàng nói tiếp.

"Carlos, đừng như vậy chứ, chúng ta chẳng phải là chiến hữu sao? Hãy để chúng ta nói chuyện tử tế đi. Thuộc hạ của anh, những tướng sĩ đã hy sinh của anh, anh không thể để họ ra về tay trắng như vậy. Hãy chấp nhận tình hữu nghị của Quel'dorei, chấp nhận sự đền bù từ Quel'Thalas, tôi van anh."

Dar'Khan khẽ nhíu mày, lời này không giống một sứ giả nên nói chút nào, thậm chí đã có hiềm nghi bán nước.

"Ta mang theo hữu nghị mà đến, mang theo sự kính ngưỡng đối với Anasterian mà đến, mang theo nguyện cảnh tốt đẹp đối với Quel'Thalas mà đến, và vì các ngươi, tộc High Elf, mà chiến đấu đẫm máu và hăng hái. Cho đến nay, đã có hơn một ngàn binh sĩ nhân loại vĩnh viễn an nghỉ tại khu vực Quel'Thalas của các ngươi. Ít nhất 5000 Troll đã chết dưới đao cung của liên quân. Cho dù thuộc hạ của Alleria đều là những hảo hán kiệt xuất, thì người của ta cũng đã giết chết 3000 Troll, chiến tích này chẳng có chút giả dối nào cả, đúng không? Thế nhưng Vua Mặt Trời của các ngươi ở đâu? Hắn đã đối xử với ta như thế nào? Đừng coi ta là kẻ đần, thân phận đặc phái viên của hai người các ngươi, chẳng phải là các ngươi phải cầu xin ta sao? Nghe cho kỹ, ta có thể vì tình hữu nghị giữa Tinh Linh và nhân loại, vì tình hữu nghị giữa ta và cô mà chiến đấu, nhưng ta sẽ không đổ máu vì cái vị Vua Mặt Trời thiếu quang minh của các ngươi!"

Khi nói đến cuối cùng, Carlos gần như gào lên, và bên ngoài doanh trướng, từng đợt tiếng tán thưởng vang lên.

Cái đám rình nghe này...

Carlos liếc mắt ra hiệu cho Turalyon. Turalyon với vẻ mặt méo mó đi ra ngoài đuổi người.

Đã có 5000 Troll bị tiêu diệt!

Dar'Khan có chút giật mình. Troll đâu phải là lũ lợn hoang, cho dù là 5000 con lợn, cũng cần phải giết vài ngày chứ!

"Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi, Quốc vương Alterac. Ngài và thuộc hạ của ngài đúng là những dũng sĩ thực thụ. Thành thật mà nói, cuộc gặp mặt lần này đúng là do Nguyên soái Alleria đề xuất, nhưng thân phận đặc phái viên của tôi tuyệt đối là do Bệ hạ Anasterian sắp đặt, không hề hư ảo chút nào."

Dar'Khan thu lại nụ cười ngoại giao trên môi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Được rồi, Đại sứ các hạ, tôi cũng xin lỗi ngài. Tiếp theo, Anasterian định đối xử với tôi thế nào?"

Carlos chỉ muốn biết cái vấn đề mà anh quan tâm này.

"Không phải là qua loa hay xử lý gì cả, Bệ hạ Carlos. Đối với một dũng sĩ như ngài, tôi sẽ không nói những lời dối trá đó. Bệ hạ Anasterian không biết phải cảm tạ sự giúp đỡ hào phóng và vô tư của ngài như thế nào, nên Vua Mặt Trời vĩ đại hy vọng ngài hãy đưa ra điều kiện."

Dar'Khan đã hiểu rõ rằng Quốc vương Alterac không thích những lời nói suông, nên hắn nhanh chóng thay đổi vai trò, thay đổi cách tiếp cận.

"Vậy thì ngươi cứ ở lại thêm vài ngày đi, xem xem đối thủ cũ của Quel'Thalas các ngươi giờ ra nông nỗi nào, xem Alleria dẫn một đám nông dân đánh trận ra sao, tiện thể cũng để ta xem quân chính quy thành Silvermoon của các ngươi dũng mãnh đến mức nào." Carlos nói xong, lại nghĩ nghĩ rồi tiếp lời: "Ta sẽ thực hiện lời hứa của mình. Sau khi kết thúc hành động hộ tống dân thường lần này, ta sẽ về nước. Còn về giá trị của chuyến hành động này, chính ngươi hãy tự mình xem xét, tự mình hỏi han, tự mình lắng nghe, rồi sau đó chuyển cáo Vua Mặt Trời của các ngươi, bảo hắn mang lễ tạ đến Alterac mà làm ta kinh ngạc đi."

Nói đoạn, Carlos đầy khí phách vỗ đùi đứng dậy, vung chiếc áo choàng da gấu trắng qua đầu, rồi để nó chuẩn xác rơi xuống vai và lưng, cài chặt một khóa, sau đó tiêu sái rời đi.

Bộ kỹ năng "làm màu" thiết yếu đến từ ký ức về Hồng Kông kiếp trước này, cuối cùng cũng có đất dụng võ.

"Nguyên soái Alleria, chuyện chúng ta cần làm, liệu có bị hỏng bét rồi không?"

Dar'Khan có cảm giác như bị ai đó lấn át, không biết phải làm sao.

"Thôi, đây không phải lỗi của cô, mọi trách nhiệm để tôi gánh. Đại sư Dar'Khan, thành Silvermoon giờ ra sao rồi?"

Alleria tự nhiên biết rõ tình hình hiện tại của thành Silvermoon, chỉ là cô cảm thấy Dar'Khan dưới loại tình huống này, có thể sẽ tiết lộ một vài điều không nên nói.

"Vẫn như vậy."

Dar'Khan đáp.

"Ngài biết rõ tôi đang hỏi gì mà."

Alleria không hề tỏ vẻ ảo não, chỉ bình thản truy vấn.

"Bệ hạ... Điện hạ Vương tử có lẽ sắp trở về. Ngày Vương tử trở về, cũng là lúc đại quân xuất động."

Dar'Khan suy nghĩ rồi lại suy nghĩ, cuối cùng vẫn quyết định nói ra.

"Như vậy cũng tốt, cái này, ha ha, ha ha ha."

Alleria từ chỗ thở phào nhẹ nhõm lại bật cười khúc khích, tiếng cười trong trẻo, dễ nghe tạo thành một giai điệu tuyệt vời.

Dar'Khan hiểu rõ, đây tuyệt đối không phải vì vui vẻ.

Alleria chỉ là không muốn dính líu quá nhiều vào những chính trị bẩn thỉu, chứ không phải cô thực sự ngốc. Hóa ra sự trì trệ của thành Silvermoon, cùng với đủ loại bất hợp lý kéo dài trong nội bộ tộc High Elf Quel'dorei, mấu chốt đều nằm ở đây.

Kael'thas, vị Điện hạ Vương tử bị buộc phải đến Dalaran lánh nạn, muốn trở về.

Bệ hạ Anasterian, thủ đoạn cao minh thật!

Còn bên ngoài doanh trướng, Carlos, người vừa được thuộc hạ kính ngưỡng như một anh hùng, thì bị Turalyon kéo đến một chỗ vắng người.

"Carlos, chúng ta đã phóng lao thì phải theo lao rồi, anh có nghĩ đến chưa, nếu chúng ta muốn rút về lãnh địa của nhân loại, lỡ như lũ Troll bỏ qua Tinh Linh mà đuổi đánh chúng ta thì sao?"

Turalyon hỏi.

"Tất nhiên là có nghĩ tới rồi, ta đâu phải kẻ đần mới ngày đầu tiên cầm quân."

Carlos liếc nhìn Turalyon với ánh mắt khinh miệt.

"Thế giờ sao đây, anh nói đi chứ."

Turalyon chỉ muốn câu trả lời, cũng chẳng bận tâm ánh mắt trào phúng của Carlos.

"Thư cầu viện, ta đã sớm gửi rồi. Chẳng bao lâu nữa, hơn mười lăm liên đội tinh nhuệ thực sự sẽ đến tiếp ứng chúng ta. Đại quân thực sự của lão t�� sắp tới rồi, ta muốn đi, ai dám ngăn cản ta!"

Carlos cuối cùng cũng tiết lộ lá bài tẩy của mình.

"Độc Lập Đoàn!"

Turalyon đã hiểu rõ sức mạnh của Carlos nằm ở đâu, và anh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.