Trong bầu không khí chân thành và thân mật, Carlos Barov, đương kim Quốc vương Alterac, cùng Tướng quân Turalyon – đại diện của Liên Minh, đã đạt được nhận thức chung sơ bộ và ký kết hợp đồng với Hoàng tử Kael'thas về việc vương quốc Quel'Thalas chính thức gia nhập Liên Minh. Tuy nhiên, tất cả những nghi thức đó thực chất chỉ là vô nghĩa.

Anasterian đã sớm lo liệu mọi việc đâu vào đấy.

Sau khi lực lượng chủ lực đến, Kael'thas giao quốc thư đã chuẩn bị sẵn cho Alleria, rồi khéo léo đẩy Tướng quân Turalyon, người có danh tiếng lớn, ra khỏi các cuộc thảo luận chính. Trong suốt mấy ngày liên tục, Hoàng tử lẩn tránh những vấn đề lớn, chỉ miễn cưỡng đưa cho Carlos một ít lợi ích đã chuẩn bị, nhận vật phẩm tiếp tế rồi chỉ mong đoàn người này nhanh chóng rời đi.

“Công lao này ta nhất định phải có, ngươi cứ ra giá đi!”

Carlos tự mình suy diễn những suy nghĩ trong lòng Kael'thas.

Sau khi Alleria lợi dụng chức quyền buộc các đại pháp sư trong cung phải hao tổn thực lực để bói toán cho mình, nàng kiên định quyết tâm quay về Hillsbrad, vì kẻ thù của nàng đang ở phương nam.

Còn Turalyon thì hoàn toàn không bận tâm, chỉ riêng việc có thể quay về bên cạnh Lothar đã là niềm vui lớn, huống hồ còn có ‘nữ thần’ đồng hành.

Vì vậy, vài tháng sau đó, Carlos một lần nữa quay về cứ điểm phía bắc.

“Gota’jin, mang theo phần thưởng của các ngươi, về mà xem đi! Ta cho các ngươi mười ngày nghỉ ngơi.”

Carlos vung tay lên, truyền lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi chỉnh đốn tại chỗ.

Tuy cứ điểm phía bắc được xây dựng ở nơi hiểm yếu, hoang vu, nhưng dù sao cũng là địa bàn của nhân loại. Các đơn vị tiếp viện vừa đến không có quá nhiều cảm xúc sâu sắc, nhưng với đội quân đầu tiên theo Carlos xuất chinh thì nước mắt đã lưng tròng.

Họ đã sống sót trở về.

Trước đó hơn năm ngàn người ra trận, nay đường về chỉ còn lại hơn ba ngàn.

Tuy thành quả chiến đấu huy hoàng, đáng để khi về già, chọn một buổi chiều nắng đẹp mà kể lể cho con cháu nghe, nhưng chặng đường này thật sự quá đỗi thảm khốc.

Dù sao thì, trừ binh đoàn thân vệ của Carlos ra, rất nhiều người trong số họ, trước khi rời Alterac, chỉ là những người chăn nuôi, nông phu bình thường.

“Carlos, ngươi định ở lại bao lâu?”

“Dự tính ban đầu là mười ngày. Ngươi đến thành Stratholme xem xét công tác huấn luyện tân binh của họ đi. Nếu có thể, ta không muốn giữ lại người để giúp họ trông coi thành trì.”

“Cắt, ngươi chỉ biết sai khiến ta thôi.”

“Ngươi có thể lựa chọn không đi.”

“Thôi được, ta đi. Tất cả cũng vì Liên Minh mà.”

Carlos phớt lờ vẻ mặt khó chịu của Turalyon, thầm nghĩ, chẳng phải Alleria cũng đang ở thành Stratholme để mua sắm tiếp tế sao.

Thở dài một hơi, ngay cả một người cường tráng như Carlos cũng cảm thấy vô cùng mỏi mệt.

Chuyến hành trình lên phía bắc thu hoạch không nhỏ, nhưng lòng cũng rất mệt mỏi.

Nhất là khi chính mình thực sự thay đổi quỹ đạo vận mệnh trước đó, khi tương lai không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình, cảm giác thành tựu và sợ hãi cùng tồn tại, nỗi đau khổ, lo âu xen lẫn với sự ngọt ngào, vui sướng. Giờ phút này, Carlos chỉ muốn ở một mình trong yên lặng.

Đáng tiếc, vẫn chưa kịp hoàn toàn điều chỉnh lại tâm tính, công việc đã tìm đến tận cửa rồi.

Alleria với tư cách đại sứ một lần nữa quay về Hillsbrad, một lần nữa bước lên vũ đài của Liên Minh, tự nhiên sẽ không còn khó coi như lần đầu tiên. Đoàn hộ vệ 1400 người dù biểu hiện thành ý, cũng là một màn khoe khoang vũ lực, và 200 pháp sư cấp cao càng là một nguồn viện trợ mạnh mẽ mà thế lực loài người không thể bỏ qua.

Có điều, các đại pháp sư này có đủ chuyện rắc rối, họ đòi hỏi hết cái này đến cái nọ, rồi lại cần nghỉ ngơi.

Người dưới quyền không xử lý ổn thỏa, đành phải báo cáo Carlos.

“Có thể ưu ái, nhưng không thể nuông chiều. Nếu có yêu cầu nào quá đáng, các ngươi cứ trực tiếp để họ báo cáo Alleria, rồi Alleria sẽ đến nói với ta.”

Giải quyết xong chuyện của các đại pháp sư High Elf, Carlos còn phải xử lý vấn đề liên quan đến Troll Zul'Mashar, cùng với tấm ngân phiếu trắng trị giá lớn đã ký kết trước đó.

Trước đó, việc đào góc tường của Terenas thì rất thoải mái, nhưng công tác giải quyết hậu quả cũng phải được làm tốt. Bằng không, việc trở mặt sẽ lợi bất cập hại.

Sau đó, lợi dụng cơ hội lần này để mở đường cho gia tộc Barov tại thương hội khu Stratholme, cùng với nâng đỡ các thế lực thân Alterac, đều là những công việc cần phải xử lý.

Nếu Carlos quyết tâm rời đi trong vòng mười ngày, vậy thì anh phải tiêu tốn nhiều tinh lực hơn cả trong chiến tranh mới có thể xử lý xong nhiều việc như vậy.

“Ngốc huynh, đã lâu không gặp.”

“Bệ hạ mạnh khỏe. Việc ngài giao phó, hạ thần may mắn không phụ lòng.”

Carlos nhận lấy công văn mật mà Lạc Nhạn đưa tới, đọc lướt vài lần, khóe mắt không khỏi giật giật.

Alonsus Faol đang ở thành Stratholme, là Tổng giám mục tại nơi đóng quân của các Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc, đang bồi dưỡng một thế hệ Paladin mới.

Đây không phải bí mật, các quốc gia thậm chí còn chủ động cung cấp các huấn luyện sinh và ứng cử viên có tư chất thượng thừa.

Nhưng những Paladin "hoang dại" không thuộc sở hữu của ai, đến đây vì danh tiếng, cuối cùng sẽ phục vụ cho thế lực nào, lại là một vấn đề đáng để nghiên cứu và thảo luận.

Lạc Nhạn không theo Carlos lên phía bắc đến Quel'Thalas, một nguyên nhân chủ yếu chính là vì nhiệm vụ gian khổ này — đó là đào góc tường.

Thân là quốc vương, có những lợi ích gì?

Trang bị tốt nhất ư? Cung điện nguy nga lộng lẫy nhất ư? Người vợ đẹp nhất ư? Sự hưởng thụ xa hoa nhất ư?

Chính là con người!

Trở thành quốc vương, làm người đương quyền, lợi ích lớn nhất chính là có người thay ngươi lo toan mọi việc, có thể tìm người thay ngươi giải quyết khó khăn, có người sẵn lòng vì khát vọng chính trị, vinh hoa phú quý, hưởng thụ quyền lực, v.v. mà thay ngươi gánh vác mọi chuyện.

Một người dù mạnh đến đâu cũng có giới hạn, còn cái diệu kỳ của quyền lực, chính là có ngư���i sẵn lòng bán mạng vì ngươi.

Hiện tại, thân phận bề ngoài của Ngốc huynh là Hầu tước Lạc Nhạn của vương quốc Alterac. Lợi dụng thân phận này, hắn đã kết giao được không ít kẻ có thực lực và tư tưởng. Suốt mấy tháng qua, Ngốc huynh đã tập hợp những tuấn kiệt ở khu Stratholme có khả năng phục vụ Carlos thành một danh sách.

Danh sách này hiện đang nằm trong tay Carlos.

Tên: Watt Ze Fack Giới tính: Nam Sinh ra trong một gia đình thương nhân ở Hearthglen. Cha là Auchi Ze Fack, chủ yếu kinh doanh khoáng thạch và vật liệu gỗ; mẹ là Bích Kỳ Bành Ni, con gái của một quý tộc Lordaeron. Gia cảnh trong sạch, thiên phú xuất chúng, giữ thái độ hữu hảo với Alterac, có khuynh hướng sùng bái Carlos Barov. Hiện đang có thành tích ưu tú trong số các huấn luyện sinh.

Tên: Sola Giới tính: Nữ Du hiệp High Elf, có khuynh hướng vô chính phủ, bị Quel'Thalas trục xuất khỏi biên giới vì chủ nghĩa này. Một năm trước, khi du lịch Stratholme và ghé thăm đại giáo đường, cô ta nghi ngờ bị Alonsus Faol tẩy não, sau đó chủ động yêu cầu gia nhập các Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc. Hiện nay, cô tham gia huấn luyện Paladin cốt cán với tư cách thực tập sinh. Tư chất Paladin của cô ta không rõ ràng, nhưng với tư cách một High Elf có kinh nghiệm lâu năm, đạt đủ tư cách đạo sư du hiệp, cô ta đáng được lôi kéo.

Tên: Raistlin Giới tính: Nam Chủng tộc: Nghi ngờ là con người Xuất thân không rõ, bối cảnh không rõ, Dalaran không chính thức ghi nhận. Quanh năm mặc áo bào đen, mu bàn tay phải có vết sẹo rõ ràng do sự cố thí nghiệm gây ra. Năng khiếu: Phép thuật công phá diện rộng siêu việt.

Vừa nhìn ba bản lý lịch này, Carlos đã cảm thấy đau dạ dày.

Dù vẫn thường nói rằng mình khuyến khích những nhân tài phóng khoáng, không gò bó vào khuôn khổ.

Nhưng ta là người sẽ trở thành Vương, tại sao danh sách nhân tài này trông lại giống một danh sách ứng viên khủng bố hơn thế?

“Ngốc huynh, ngươi đã đặt ra tiêu chuẩn gì cho danh sách này vậy?”

Carlos nhăn mặt hỏi.

“Biết đánh, biết giết, và đặc biệt là rất giỏi chiến đấu, rất giỏi sát phạt.”

Hầu tước Lạc Nhạn dứt khoát đáp.

“Rất tốt, ta có một đội cảm tử tên là Garrison, nhân dịp mấy ngày này, ngươi hãy đi đặc huấn cho bọn họ một chút.”

Điều chỉnh lại tâm trạng, Carlos quyết định tiếp tục đọc.

Ở Azeroth cái gì đắt giá nhất? Nhân tài chứ còn gì nữa!

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép đều là vi phạm bản quyền.