Những ưu phiền chồng chất, mọi việc cứ thế vây lấy, khiến hắn bề bộn.

Chạy ngược xuôi vì danh, tranh giành vì lợi, rồi tổn thương.

Mãi đến một ngày trước khi xuất chinh, trong lúc đang sắp xếp hành trang, quản gia Todd hỏi Carlos về cách xử lý thanh 【Benig Tor: Ảo Ảnh Vũ Giả】 đã bị vỡ nát, lúc đó Carlos mới sực nhớ ra mình còn mắc một lời hứa chưa thành.

Dù tình cảm có mãnh liệt đến mấy, cũng chẳng thể chống lại sự bào mòn của thời gian. Những xúc cảm nồng nàn như rượu đắng năm xưa, giờ đây trước vô vàn chuyện phiền lòng, những vấn đề quan trọng chất chồng, và bao rắc rối liên tiếp, đều trở nên nhạt nhẽo, vô vị.

Chỉ đến khi vuốt ve thanh bảo kiếm đã đồng hành cùng mình bao năm, Carlos mới sực nhớ ra mình còn nợ Athrun một lời công đạo.

Ban đầu, Carlos chỉ định thông báo những người từng tham gia trận chiến đó đến chia buồn cùng góa phụ của chiến hữu cũ trong sự ôn hòa. Thế nhưng, hắn đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của bản thân, cũng như sức hiệu triệu từ tinh thần kỵ sĩ và lòng ngưỡng mộ anh hùng.

Trước giờ xuất chinh, người đã chuẩn bị xong thì cứ thế mà đi, kẻ chưa thì dù có cố cũng không thể vội vàng được. Thế là, hơn bốn trăm kỵ sĩ cùng quý tộc rảnh rỗi đã theo sau Carlos đến tư dinh của góa phụ Athrun.

Tại một trang viên nhỏ bé bên ngoài thành Ottlan, dù vị Paladin trẻ tuổi ấy không thể trao cho người mình yêu một hôn lễ long trọng, chàng đã dốc hết tất cả để xây dựng một tổ ấm tràn ngập yêu thương cho gia đình nhỏ của mình.

Một cô bé bốn tuổi rưỡi đang cầm thanh kiếm gỗ nhỏ đánh vào con bù nhìn làm từ vải bố thô. Đám đông ùn ùn kéo đến khiến cô bé hoảng sợ, miệng la lớn "Mẹ ơi, mẹ ơi" rồi chạy tọt vào nhà. Ngay sau đó, một phụ nữ trẻ tóc dài màu hồng nắm tay cô bé đi ra.

Chết tiệt, cái tên Athrun súc sinh này đúng là không đáng thương chút nào! Cô gái này chắc chưa đến mười sáu tuổi mà con gái đã lớn thế này rồi!

Dù chợt mất tập trung, Carlos vẫn nhanh chóng kéo suy nghĩ đang lan man trở về.

Thiếu nữ tóc hồng... à không, thiếu phụ ấy dù ăn vận giản dị, nhưng lễ nghi lại vô cùng chuẩn mực, toát lên phong thái quý tộc với gia thế hiển hách.

"Bệ hạ, ngài không nên đến đây. Thái Công đại nhân đã miễn giảm năm năm thuế má cho gia đình chúng thiếp, tiền tuất cũng đã được cấp phát rồi. Ngài làm như vậy sẽ khiến những tướng sĩ khác đã hy sinh vì nước nghĩ sao đây? Athrun vẫn luôn muốn trở thành một kỵ sĩ chính trực, không tì vết. Giờ đây chàng không còn nữa, bảo vệ danh dự cho chàng sau khi mất là điều duy nhất thiếp có thể làm, vậy nên, xin Bệ hạ hãy quay về đi ạ."

Trong lúc nhất thời không biết phải đối phó ra sao, Carlos đã thốt ra câu danh ngôn kinh điển của Cha đỡ đầu: "Ta sẽ ban cho cô một đặc ân, một đặc ân mà cô không thể từ chối."

"Athrun là một người cao thượng, một người chính trực, thoát khỏi những thú vui tầm thường, một người đã cống hiến và hy sinh vì tinh thần kỵ sĩ đạo cùng chân lý công nghĩa. Tư tâm duy nhất của chàng là muốn giành được danh hiệu Bá tước phu nhân cho cô. Dù ta không thể ban cho Athrun một lãnh địa bá tước, nhưng ta sẽ ban cho cô thân phận Bá tước phu nhân, xem như hoàn thành tâm nguyện của Athrun."

Dù miệng nói cứng, nước mắt Lacus lại không ngừng tuôn rơi.

Thiếp và Athrun bỏ trốn, không nhận được lời chúc phúc từ gia tộc. Thiếp khi đó còn là một cô gái non nớt, lại phải nuôi nấng con gái khôn lớn. Nói trong lòng không đau khổ thì chắc chắn là dối lòng. Có được lời hứa và chúc phúc từ quốc vương, đối với con gái mình thì vô cùng tốt, đối với tình cảnh bản thân cũng là điều vô cùng tốt. Cô gái trẻ vẫn cố tỏ ra kiên cường ấy cuối cùng không thể kìm được nước mắt mà òa khóc.

Cô bé chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, gương mặt ngơ ngác đầy khó hiểu.

"Mẹ, mẹ vì sao lại khóc?"

"Vì mẹ vui mà. Con tên là gì?"

Carlos khụy gối xuống, với vẻ mặt mà hắn cho là hiền lành, hỏi.

Cô bé không hề sợ người lạ, dùng giọng nói trong trẻo, rành rọt đáp.

"Con là Riven, Riven Zala. Chú béo, mặt chú to quá, che hết mặt trời của con rồi!"

"Cái đứa nhóc tinh quái này!"

Trong phút chốc, Carlos cảm thấy bầu không khí bi tráng đã bị lời nói trẻ thơ hồn nhiên phá tan.

Do dự một lát, Carlos vẫn nhận lấy gói đồ từ tay người hầu, rồi trải nó ra trên mặt đất.

"Chú béo, đây là cái gì?" Cô bé cắn ngón tay hỏi.

"Bệ hạ, ngài đừng trêu chọc con bé nữa! Con bé ngốc này, mau gọi Bệ hạ!" Lacus vừa cười hòa nhã vừa giải thích, có chút ngượng ngùng.

"Đây là di vật của cha con... Một món quà. Cha con để lại cho con, một thanh trường kiếm... hay đúng hơn là những mảnh vỡ của nó, thứ đã được định sẵn để lưu danh thiên cổ nhờ hành động vĩ đại của cha con."

Khi nói đoạn văn này, Carlos lại nghĩ về người đã kiên cường quay lưng che chắn cho hắn vào ngày hôm đó, làm việc nghĩa không chút chùn bước. Hắn nhớ đến những vết thương của sự lãng quên, cảm thấy trong lòng nghẹn lại, lời nói cũng trở nên đứt quãng.

"Vì sao cha lại để lại cho con một đống mảnh vỡ? Vì sao cha không tự tay đưa cho con? Cha con đang ở đâu?"

Lacus nghe con gái hỏi, lại không kìm được nước mắt, còn Carlos thì lại thờ thẫn.

Một cô bé hơn bốn tuổi lấy đâu ra cái logic rõ ràng đến thế? Hay là con bé cũng là người xuyên không?

Nhưng đối mặt với ánh mắt trong veo ấy, cuối cùng, Carlos chỉ còn biết thở dài một tiếng.

Đặt bàn tay to của mình lên đỉnh đầu Riven, vuốt nhẹ hai cái, thành công làm rối tung bím tóc sừng dê của cô bé, Carlos đứng dậy.

"Ngày kiếm gãy được đúc lại, cũng là ngày kỵ sĩ trở về."

Để lại lời nói dối thiện ý, những lời chúc phúc của Thánh Quang, cùng với túi tiền của mình, Vua Alterac sau khi hoàn thành một tâm nguyện đã bước đi nặng nề.

Với tấm gương đi trước của quốc vương, tất cả kỵ sĩ và Paladin đều lần lượt để lại lời chúc phúc cùng túi tiền của mình.

Lúc này, các Paladin vẫn chưa thấu triệt hoàn toàn sự hóa thánh của Thánh Quang, cũng không hiểu rằng dù bản thân thanh trường kiếm phẩm chất Sử Thi đã vỡ vụn, nhưng với tư c��ch là di vật thánh, dưới vô vàn lời chúc phúc và sự kính ngưỡng, nó đã thật sự được hóa thánh.

Khi tất cả những kẻ giả bộ tiếc thương góa phụ đều đã rời đi, Lacus vội vàng thu thập túi tiền, kiểm đếm lại số lượng, để mặc cô con gái nhỏ một mình trong sân.

Dù không rõ câu nói kia có ý nghĩa gì, nhưng cô bé cảm thấy nhiều người như vậy đều nói cùng một câu với mình, chắc chắn đó là lời hay ý đẹp.

Hai tay bé nhỏ cầm chặt chuôi kiếm, cô bé phát hiện thanh kiếm gãy trông có vẻ nặng ấy lại nhẹ hơn rất nhiều so với tưởng tượng.

"Ngày kiếm gãy được đúc lại, cũng là ngày cha trở về!"

Với tính hiếu động của trẻ con, vừa chơi đùa vừa lặp lại câu nói đó, những mảnh vỡ với phù văn lấp lánh ánh sáng rõ ràng tự động ghép lại, tái hợp thành một thanh đại kiếm nguyên vẹn.

"À? Oa! Ngầu quá!!!"

Dù nó chỉ duy trì được trong chốc lát rồi đại kiếm lại vỡ vụn, nhưng cô bé Riven còn nhỏ tuổi ấy đã nảy sinh sự hứng thú sâu sắc đối với cái tên của người cha anh hùng.

Trên đường trở về thành, Carlos chìm trong những suy nghĩ mơ hồ, xa xăm.

Nhưng dần dần, từng cái tên lại bật ra từ một góc trong tâm trí hắn, càng lúc càng rõ ràng.

Athrun Zalan.

Lacus Clyne.

Riven Zala?

Vì sao con gái Athrun lại mang họ Zala?

Được rồi, dù sao ở Azeroth việc đổi họ chẳng phải chuyện to tát gì, tạm thời không bàn tới chuyện này. Riven Zala, Riven SALA?

Carlos luôn cảm thấy mình đã từng nghe qua cái tên này ở đâu đó, và hắn linh cảm rằng cô bé này tương lai sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại!

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.