Sau một ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn, khi sương mù bắt đầu tan vào ngày hôm sau, đoàn người của Carlos lại tiếp tục lên đường.

Dọc theo con đường lớn, đám động vật hoang dã chẳng dám tùy tiện gây sự với đoàn người đông đảo. Sau khi làm thịt hai con cá sấu nước mặn mù lòa, hạ gục ba toán Gnoll da xanh, bắn hạ vài con Orc lạc đàn, mặt trời đã xuống núi. Carlos cảm thấy hôm nay trôi qua thật phong phú, nhưng dường như lại chẳng làm được việc gì đáng kể.

Thịt cá sấu nướng mềm là một món ăn không tồi. Từng miếng thịt được thái mỏng như bạc, ướp đều muối tinh và hạt tiêu đen, rồi nướng xém trên những phiến đá nóng, thực sự rất ngon.

Còn các binh sĩ khác, chỉ cần có thịt ăn là đã vui vẻ lắm rồi, hương vị thịt thế nào cũng có thể tạm gác sang một bên. Có muối thì món thịt càng thêm ngon, không có muối thì cứ thế mà ăn, chẳng sợ sai lầm. Hai con cá sấu nặng hơn năm trăm cân chia ra, mỗi người cũng chỉ được ba miếng lớn.

Với tư cách là cận vệ của Carlos, ngoài những yêu cầu nghiêm ngặt và tiêu chuẩn cao, họ đương nhiên cũng có một số đặc quyền.

Với các liên đội khác, việc tự ý rời đội trong lúc hành quân là trọng tội. Nhưng quân đoàn cận vệ, một tập thể kiêu binh hãn tướng, chỉ cần chào hỏi trưởng quan, ba người mang theo dao ăn và dây thừng là đã có thể ra ngoài kiếm thức ăn.

Miễn là họ trở về trước khi đoàn quân xuất phát.

Thấy có người được phép đi, những người khác cũng bắt đầu thấy bứt rứt không yên.

Chẳng còn cách nào khác, đội trưởng thị vệ phải đến xin chỉ thị của Carlos.

Carlos nhìn quanh hoàn cảnh xung quanh, thấy đây không phải địa hình thích hợp để phục kích. Thế là, dứt khoát cho phép hai mươi ba người tạo thành một tiểu đội. Ông nói: "Muốn ăn thịt thì tự mình đi tìm đi, còn hơn một giờ nữa trời mới tối hẳn, nếu không về được thì quân pháp xử trí!"

Giữa một tràng hoan hô vang dội, các dũng sĩ tinh nhuệ lập tức lên đường.

Sự khác biệt giữa tinh nhuệ và binh sĩ bình thường chính là ở khả năng thực thi nhiệm vụ hiệu quả.

Khi trời tối hẳn, các "thợ săn" đã ít nhiều mang về chiến lợi phẩm.

Chim nước, rắn nước, cá nước ngọt là nhiều nhất, thỏ, sóc và rái cá cũng không ít. Nhưng khi phát hiện có hai tổ đội rõ ràng đã hợp lực mang về một con gấu ngựa, Carlos có chút không giữ được bình tĩnh. Mà điều quá đáng nhất chính là có ba gã rõ ràng đang giơ một con ngư nhân trở về.

"Bệ hạ, món này tươi ngon sướng miệng lắm. Hương vị cũng gần giống ếch trâu, ngài nếm thử không?"

Thấy Carlos nhận lấy chân gấu mà binh sĩ dâng lên, nhóm ngư nhân cũng cắt một cái đùi để nịnh nọt.

"Các ngươi nghĩ sinh vật hình người được định nghĩa là gì?"

Binh sĩ thứ nhất vỗ vỗ lồng ngực, mặt mày hớn hở nói.

"Con người, Tinh Linh, Người lùn, Gnome."

"Mấy cô nàng tóc vàng mắt xanh nóng bỏng!"

"Alterac vạn tuế!"

Binh sĩ thứ ba đứng nghiêm hai chân, tay vẫn nâng chiếc đùi ngư nhân còn đang run rẩy.

Là các ngươi không hiểu tiếng người, hay ta đang nói tiếng Hỏa tinh vậy...?

Carlos đành bỏ qua cách nói uyển chuyển, quyết định dùng chiến thuật vòng vèo để trấn an sự nhiệt tình của đám binh sĩ.

"Là những lá chắn của đế vương, các ngươi phải ăn no mới có sức mà bảo vệ ta chứ. Ý tốt ta xin ghi nhận, còn thứ đồ này thì thôi, ta không cần. Lãng phí là một tội lớn, các ngươi phải ăn hết!"

"Vâng! Bệ hạ!"

"Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

"Alterac vạn tuế!"

Tay sai ba phải thường nghĩ cấp trên sai, còn nghe không hiểu tiếng người, không hiểu ý tứ qua ánh mắt thì thế nào cũng đổ lỗi cho thủ lĩnh mà thôi.

Thôi được, ta nhẫn.

Sau khi màn kịch nhỏ kết thúc, đội trưởng thị vệ ghé tai Carlos nói: "Bệ hạ, vẫn còn một nhóm người chưa quay về."

"Đi hỏi thăm tình hình xem sao. Xác định phương hướng mất tích, nếu nửa giờ nữa vẫn không thấy họ, thì chuẩn bị hành động."

"Tuân lệnh."

Khoảng 20 phút sau, một binh sĩ lạc đội, người dính đầy bùn đất, quay trở về khu trại.

"Bệ hạ, trong lúc săn bắn, chúng thần đã phát hiện vài thi thể Người lùn, vẫn còn mới. Chúng thần liền lần theo dấu vết để tìm hiểu thì phát hiện một nhóm Người lùn và vài con Orc đang bị một bầy Gnoll vây hãm trong một hang động, còn hai người khác đang canh gác. Thần trở về báo cáo tình hình ạ."

Dù bề ngoài trông khá chật vật, nhưng binh sĩ nói năng rõ ràng mạch lạc, tinh thần phấn chấn, trong từng câu chữ đều tràn đầy sát khí.

Theo như tình hình mà hắn báo cáo, số lượng đám Gnoll đó dao động từ 60 đến 80 con, dường như còn có pháp sư trong bọn chúng.

Nhưng, những người bên cạnh Carlos là ai chứ?

Họ là những lão binh sắt đá đã từng trò chuyện với Orc, từng nắm tay Ogre, và mặt không đổi sắc khi ăn thịt ngư nhân!

Nói theo cách phổ biến, bọn họ không hỏi kẻ địch có bao nhiêu, chỉ hỏi kẻ địch ở đâu!

Đối với tiểu đội tuần tra của Người lùn và Orc mà nói, đám Gnoll này là những kẻ địch đáng sợ, bởi vì cả hai bên đều không đủ tinh lực và binh lực để giải quyết đám Gnoll không biết từ đâu xuất hiện này, trong lúc Liên Minh và Bộ Lạc đang kịch chiến sinh tử.

Nhưng khổ nỗi lại gặp phải Carlos, một "đảng qua đường" mạnh mẽ. Thế nên, đám Gnoll này cũng coi như vận khí không tốt.

"Người lùn Ám Thiết hay Người lùn Đồng Hồ?"

"Trời tối quá, không nhìn rõ, nhưng chắc là người của Hoàng tộc."

"Người lùn là đồng minh của chúng ta, gặp mà bỏ mặc cũng không được. Đội trưởng thị vệ, dẫn một liên đội đi xử lý đi. Cứu được người về là được, đừng bận tâm gì đến chiến lợi phẩm. Pháp sư Gnoll hay bất cứ kẻ nào khác thì cứ dùng tên bắn chết, không cần bắt sống."

"Tuân lệnh!"

Nghe nói có trận chiến phải đánh, các binh sĩ vốn đang tốp năm tốp ba cuộn mình trong chăn ấm đều hưng phấn hẳn lên, dùng ánh mắt thúc giục đội trưởng mình xin đi. Thế nhưng, đội trưởng thị vệ hiểu rất rõ những toan tính nhỏ của cấp dưới, ông ta căn bản không để ý đến những trái tim đang xao động của đám binh sĩ, mà đưa những người đã gác đêm qua đi, chỉ để lại các binh sĩ có thể lực d��i dào hơn ở lại bảo vệ Carlos.

Khoảng cách khá xa, không nghe thấy tiếng kêu, hướng gió cũng thuận lợi nên không ngửi thấy mùi máu tươi. Sau một thời gian kiên nhẫn chờ đợi, trước khi ánh trăng rọi sáng bầu trời, các binh sĩ đã trở về.

"Ca ngợi vị... vĩ đại Carlos Bệ hạ! Được gặp ngài thực sự khiến người ta hưng phấn quá. Cảm tạ ngài đã vô tư viện trợ, ta cứ tưởng mình sẽ chết chìm trong vũng lầy của Wetlands rồi, ha ha ha ha ha."

Người lùn với bộ dạng lấm lem, theo thói quen định ôm chầm lấy Carlos, nhưng bị Carlos đưa tay ngăn lại.

"Lão huynh, ta nghĩ vài thùng nước nóng sẽ giúp huynh thoải mái hơn một chút, rồi sau đó hãy ăn gì đó."

Carlos khéo léo từ chối sự nhiệt tình của Người lùn.

"Phải rồi, đám quái vật đáng chết này từ đâu ra thế nhỉ? Carlos điện hạ, xin cho phép Brann tạm lánh đi một lát."

Người lùn nói xong, nhận lấy chiếc khăn mặt từ tay đám binh sĩ và vắt lên vai, rồi lại nhận thêm hai xô nước ấm, đi vòng ra sau lều vải chuẩn bị tắm rửa sơ qua.

Trong lúc đó, Carlos nghe thuộc hạ báo cáo.

Khi các binh sĩ loài người đến nơi, pháp sư Gnoll đang thi triển phép thuật, một lượng lớn sinh vật đầm lầy bị khống chế tâm trí, ào ạt xông về phía hang động. Dưới sự uy hiếp của Gnoll, những Người lùn và Orc đã tạm thời hợp tác, cùng nhau ngăn chặn đợt tấn công của chúng.

Có thể phán đoán, một trong số Orc là một Kiếm Thánh, nhưng băng bó thấm máu trên người cho thấy hắn đã bị thương.

Các binh sĩ của Carlos không hề manh động một cách mù quáng, từ từ tiếp cận, ẩn nấp cẩn thận. Chờ khi đã bố trí xong vị trí, họ mới dùng dầu hỏa làm tiên phong, những mũi tên cháy rực bắn tới tấp, trực tiếp xông vào giữa loạn quân Gnoll từ phía chính diện.

Sau đó, họ đã cứu được năm Người lùn thuộc thị tộc Bronzebeard từ trong hang động.

Carlos hài lòng gật đầu. Nếu quân đoàn cận vệ của ông mà ngay cả sức lực để đè bẹp một con Gnoll trong trận đấu một chọi một cũng không có, thì ông nuôi dưỡng đám phế vật này để làm gì? Trong hàng trăm ngàn tráng sĩ Alterac, không đến bảy trăm người được chọn lựa, một nửa được đưa vào đoàn kỵ sĩ quốc lập của Vương giáo, một nửa còn lại được bổ sung vào quân đoàn cận vệ. Hằng ngày, họ được huấn luyện khoa học nhất, được trang bị nhiều pháp khí nhất, được cung cấp những thức ăn cao cấp nhất; nếu không thể thể hiện sức chiến đấu dũng mãnh thì còn nói làm gì?

"Không phải vẫn còn vài thú nhân sao?"

Carlos tò mò hỏi.

"Chết rồi."

"Chết rồi sao?"

"Đúng vậy, Brann điện hạ là em trai của Quốc vương Magni Bệ hạ, không cần phải nói dối chúng thần. Hắn nói rằng khi chúng thần phát động hỏa công, con Orc đó đã hô lớn hai tiếng rồi tắt thở, không phải do chúng thần động tay."

Đội trưởng thị vệ cũng có chút nghi hoặc về việc này, nhưng vẫn đem di vật của con Orc giao cho Carlos.

Brann? Brann! À, Brann! Ban đầu Carlos không liên hệ cái tên Brann này với Brann trong "Song Sát Hắc Trang", "Song Hùng Khai Quật", vẫn còn nghi hoặc về cái chết ly kỳ của Kiếm Thánh Orc. Nhưng sau khi hiểu rằng Brann này chính là Brann đó, ông chợt hiểu ra.

"Chuẩn bị một ít đồ ăn nóng cho người bạn Người lùn của chúng ta."

Sau khi đội trưởng thị vệ lĩnh mệnh rời đi, Carlos dưới ánh lửa đống lửa màu vỏ quýt, mở ra vật được con Orc bảo vệ bằng tính mạng.

Bên trong có ba phong công văn.

Sau khi xem từng cái, đó đều là những công văn mệnh lệnh có tính thời vụ rất mạnh, ít có tác dụng lâu dài, và không giúp ích nhiều cho cuộc tấn công của Liên Minh trong tương lai. Sau khi đọc hết, Carlos đột nhiên phát hiện một danh từ kỳ lạ ———— tộc Blackfang?!

Lịch sử đã thay đổi rồi, Rend Blackhand đã sớm đánh cắp chức vị tù trưởng của tộc Blackhand, vậy tại sao lại còn xuất hiện cái tên tộc Blackfang này? Em trai hắn là Maim Blackhand lại gây ra rắc rối gì nữa sao?

Quả nhiên, nước vừa có thể nâng thuyền, lại vừa có thể lật thuyền.

Carlos nở một nụ cười đầy ẩn ý, đúng là học được một câu ngoại ngữ thì kiểu gì cũng có lúc cần dùng đến.

Những dòng chữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin hãy tôn trọng bản quyền.