Đi theo Cánh Cổng Đen, vượt qua rừng Elwynn, tiến vào Thung Lũng Phía Đông, đến đỉnh Redridge, rồi xuyên qua đỉnh Redridge để vào Bình Nguyên Lửa Cháy. Trạm gác Morgan án ngữ ngay cạnh con đường huyết mạch nối từ đỉnh Redridge xuống Bình Nguyên Lửa Cháy.

Quân Orc sao có thể chấp nhận để yết hầu bị chặn đứng, thế nên ngay từ ngày đầu tiên quân Orc đặt chân lên Bình Nguyên Lửa Cháy, những đợt tấn công nhằm vào trạm gác Morgan đã không ngừng nghỉ.

Đáng tiếc, thành bại cũng từ lẽ đó mà ra.

Trạm gác Morgan được xây dựng ẩn mình sau một vách núi đá hiểm trở, chỉ có một con đường mòn khúc khuỷu, dài mười tám đoạn dẫn lên, dễ thủ khó công. Các Đốc quân Orc ở Bình Nguyên Lửa Cháy đâu phải lũ ngu dốt, sẽ không ép buộc các dũng sĩ Bộ Lạc dùng thân thể máu thịt để đối chọi với những trận mưa đá không ngừng. Thế nên, gia tộc Long Cốt (Dragonmaw) lại được điều động ra trận.

Nhưng mà, bầu trời Hẻm Núi Bỏng Rực và Bình Nguyên Lửa Cháy thuộc về quân đoàn rồng đen.

Hoàng tử rồng đen Netfarian biết rõ mưu đồ của phụ thân mình, cho nên cho phép Orc chuyển quân qua đỉnh Blackrock để tiến vào Hẻm Núi Bỏng Rực, tiếp tục hành quân về phía Bắc tấn công Khaz Modan, nhưng tuyệt đối không cho phép rồng đỏ và Orc dòm ngó bí mật của đỉnh Blackrock.

Không có sự hỗ trợ từ trên không, quân Orc dù tấn công mạnh mẽ nhưng không thể gây nguy hiểm đến tính mạng. Đội dân binh Morgan vừa tiếp nhận dân tị nạn từ Stormwind, vừa khổ sở chống đỡ, cuối cùng vẫn giữ vững được vị trí, như một cái đinh ghim chặt vào con đường huyết mạch của Bộ Lạc.

Gần đây, do các đơn vị quân Orc từng Bắc phạt Lordaeron lần lượt trở về, cuộc đấu tranh quyền lực giữa Ogrim và Rend Blackhand ngày càng gay gắt. Quân Orc thậm chí không còn thời gian rảnh để phái quân duy trì áp lực lên trạm gác Morgan. Chuyến đi của Carlos nhờ vậy mà chỉ có chút giật mình chứ không gặp hiểm nguy, đã đến được nơi cần đến.

“Carlos điện hạ, còn có Brann các hạ, sự hiện diện của quý ngài đã làm rạng danh cái trại lính nhỏ bé này của kẻ hèn.”

Steve Wahson, người quen cũ, đã thay một bộ quân phục chiến đấu. Trên bộ giáp nửa thân trên của ông ta vẫn còn hằn rõ những dấu vết sửa chữa do chiến trận, rõ ràng không phải đồ mới.

“Thật không ngờ, ngài Wahson không chỉ là một thương nhân thành công, mà còn là một chiến binh phi thường.”

Carlos gật đầu đáp lời, rồi buông một câu tán dương mang hàm ý sâu xa.

“Tất cả là vì sự báo thù thần thánh. Phu nhân đã chờ đợi sự quang lâm của Bệ hạ từ lâu, nhưng đối với một vị quốc vương, lễ nghi xứng đáng là điều tất yếu. Chúng tôi đã chuẩn bị một chút đồ ăn nóng và lều vải, mời Bệ hạ và các dũng sĩ của ngài nghỉ ngơi trước một lát.”

Steve Wahson nói xong, cúi mình rồi rời đi để sắp xếp chỗ ăn nghỉ cho đoàn của Carlos.

“Hắn làm sao biết chúng ta sẽ tới, lúc nào đến?”

Brann Bronzebeard nghi hoặc nhìn Carlos.

“Chỉ là lời khách sáo mà thôi, ngài lại tưởng thật sao.”

Carlos khẽ nhún vai, thả lỏng gân cốt đã mỏi nhừ, chuẩn bị hưởng thụ sự chiêu đãi của Steve Wahson, trước hết nghỉ ngơi cho thật khỏe.

Brann Bronzebeard ngẫm nghĩ câu nói của Carlos, chợt hiểu ra, bèn bật cười ha ha.

Còn về đoàn dân binh Morgan đang vây xem, Carlos và các binh lính của anh ta chẳng hề để tâm.

Chuyến hành trình dài ngày khiến thể lực tiêu hao rất nhiều. Ban đầu, Carlos chỉ định chợp mắt một lát, nhưng khi anh mở mắt trở lại, trời đã gần nửa đêm.

Bước ra khỏi lều vải, bầu trời đã nhuộm một màu đỏ thẫm.

Bình Nguyên Lửa Cháy và Hẻm Núi Bỏng Rực được hình thành từ sức mạnh vĩ đại của Viêm Ma Chi Vương Ragnaros, núi lửa và dung nham là chủ đạo trên mảnh đất này. Dù cho Ragnaros đã chìm vào giấc ngủ sâu, khiến nhiều ngọn núi lửa trên mảnh đất này đã ngừng hoạt động và nham thạch nóng chảy cũng đã hóa cứng lại, khí hậu ở Bình Nguyên Lửa Cháy vẫn nóng bức như thường.

Hít thở bầu không khí chứa đầy bụi núi lửa, Carlos ngửi thấy mùi vị của Đỏ và Đen.

Khi chảy là màu đỏ, khi khô cạn là màu đen, mang theo cả hy vọng lẫn sự hủy diệt, mùi vị của máu.

“Bệ hạ, uống nước đi. Không khí ở đây thật tệ, vừa ngột ngạt vừa khó chịu.”

Thấy Carlos rời khỏi lều vải, thị vệ trưởng liền cầm một túi nước bước tới.

Màu đỏ thẫm của bầu trời khiến những dãy núi đen ẩn hiện trong đó. Nhìn từ xa, màu núi và màu trời hòa làm một. Nhưng mà, cho dù là trong bóng đêm như vậy, đỉnh Blackrock vẫn hiện rõ mồn một, khác biệt hoàn toàn với những dãy núi khác.

Vì đỉnh Blackrock sừng sững nơi chân trời, như chia cắt tầm mắt và phá vỡ vòm trời.

Không từ chối ý tốt của thuộc hạ, Carlos nhấp một ngụm, nhận thấy nước trong túi có vị ngọt nhẹ, bèn tò mò hỏi.

“Phía sau trạm gác Morgan có một giếng nước sâu, là giếng nước ngọt.”

Carlos gật đầu, không nói thêm gì. Mặc dù hiện tại hai bên có vẻ như đang hợp tác, nhưng lòng đề phòng vẫn phải có, biện pháp thích hợp nhất vẫn là cùng ăn cùng ở.

“Ashkandi hiện tại như thế nào đây?”

Cứ nhìn trời mãi cũng thật nhàm chán. Sau một lúc đứng, Carlos ra hiệu thị vệ trưởng đi theo mình trở lại lều.

“Cái tên chim... Quạ nhân đó, đêm qua đã liên hệ một lần rồi.”

Mang theo sứ mệnh riêng, Ashkandi từ chối đi cùng Carlos đến khu dân cư của con người, chỉ để lại phương thức liên lạc và hứa hẹn mỗi ngày sẽ liên lạc một lần. Nếu Carlos cần đến sức mạnh của mình, hắn sẽ xuất hiện; nếu không, Carlos đừng làm phiền hắn tiếp tục tìm lũ Orge gây rắc rối.

“Như vậy là tốt rồi, chẳng thể miễn cưỡng. Ngươi nghĩ sao về tổ chức dân binh Morgan này?”

“Ngư long hỗn tạp. Có cả những lão binh dày dặn trăm trận chiến, lẫn những nông dân thậm chí không biết cách cầm kiếm. Nếu không phải địa hình nơi đây đặc biệt, chỉ với số người hiện tại của chúng ta, ta có thể đánh tan bọn chúng ngay trên bình nguyên.”

Thị vệ trưởng không hề khách khí bình phẩm.

“Bọn hắn ít nhất có 1000 người.”

Carlos như có ý chỉ trích.

“Chúng không chỉ có một ngàn người. Ở những nơi chúng ta không biết, ch��c chắn còn có đại bản doanh. Mặc dù ở phương Bắc chúng ta đã thắng, nhưng quân Orc tuyệt đối không phải hạng dễ xơi. Với khả năng phòng thủ của một ngàn người này, quân địch có thể công phá nơi đây chưa đến năm ngày.”

Thị vệ trưởng tự tin mình là một lính chuyên nghiệp đủ tiêu chuẩn, liền đưa ra phán đoán chắc chắn.

Carlos đồng dạng không tin đây là toàn bộ thực lực của phu nhân Morgan, không bình luận gì thêm, chỉ gật đầu, rồi rút ra một bộ bài Quindt, chuẩn bị chơi vài ván với thị vệ trưởng của mình.

Giữa trưa ngày thứ hai, đúng vào giờ cơm trưa, Orc cử hai đội trăm người, kèm theo xe bắn đá, đến tiến hành đợt áp chế thường lệ.

“Bệ hạ, dân binh đoàn Morgan hình như đang có tranh cãi.”

Thị vệ trưởng hướng Carlos báo cáo.

“Ha?”

Carlos nổi lên nghi ngờ.

“Ông Steve Wahson hiện không có mặt, dân binh đoàn Morgan giờ đây do một gã tên Julius chỉ huy. Nhưng có vẻ như uy vọng của hắn chưa đủ, một số người muốn chúng ta tham gia phòng thủ lần này, còn Julius lấy lý do chúng ta là khách quý của phu nhân Morgan để từ chối. Hai bên đang cãi vã ầm ĩ.”

“Haha, ha ha, ha.”

Dứt tiếng cười, Carlos ra lệnh.

“Hãy để đám sâu bọ kia biết thế nào là sự khác biệt giữa quân chính quy và dân binh đoàn! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu, để chúng ta cho chúng một đòn phủ đầu, coi như là quà ra mắt.”

“Tuân mệnh, bệ hạ của tôi.”

Thị vệ trưởng nghe nói như thế, cả người đều phấn khởi lên.

Bước ra khỏi lều của Carlos, rút ra bên hông kèn lệnh, thổi lên hiệu lệnh sẵn sàng chiến đấu cao nhất.

Âm thanh thê lương vang vọng khắp trạm gác. Hiệu lệnh của dân binh đoàn khác với Alterac, khiến nhiều người bối rối. Còn một số cựu binh vương quốc Stormwind, những người đã lưu lạc khắp nơi, lại cảm thấy sống mũi cay cay.

Hiệu lệnh của Liên Minh do Anduin Lothar đặt ra. Lothar khi ban hành đã trực tiếp giữ lại không ít hiệu lệnh truyền thống của vương quốc Stormwind.

“Tiếng kèn này ư?”

Julius khoát tay chặn lại, ngăn lại bọn thủ hạ tiếp tục tranh luận, nghiêng tai lắng nghe.

【Đuổi tận giết tuyệt, một tên cũng không để lại! 】

Đây là hiệu lệnh xung phong quyết thắng!

Gã ngốc nào lại thổi hiệu lệnh loạn xạ thế này?

Với tư cách là chỉ huy tối cao của dân binh đoàn Morgan lúc bấy giờ, Julius tức giận nghĩ, đây chẳng phải là làm càn sao?

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được gọt giũa tỉ mỉ từng câu chữ.