Một đêm nọ, Henry Maleb dẫn đầu đội quân vây ráp đội trinh sát Troll. Thế nhưng, đối phương đều là những trinh sát lão luyện và tinh thông phản trinh sát. Henry Maleb, vì muốn chứng tỏ năng lực lãnh đạo của mình và giảm thiểu thương vong đến mức thấp nhất, đã đợi đến nửa đêm mới ra tay. Chính vì vậy, hai vụ thảm sát đã xảy ra gần như cùng lúc.

Việc Henry Maleb tiêu diệt 29 con Troll mà không chịu bất kỳ thương vong nào quả thực đã thể hiện tài năng quân sự xuất chúng của anh ta, không ai có thể trách cứ anh ta điều gì. Nhưng Henry Maleb lại tự trách mình khôn nguôi: Nếu ra tay sớm hơn một chút, liệu binh sĩ gác trạm có kịp nghe thấy động tĩnh mà tăng cường đề phòng không? Nếu ra tay sớm hơn một chút, liệu ba con Troll kia có từ bỏ việc quay về gọi viện binh không? Và nếu ra tay sớm hơn một chút, liệu hai vị đại nhân Carlos và Bigast có triệu tập binh sĩ gác trạm đến chi viện không?

20 cái đầu người được xâu thành chuỗi bằng sợi dây thô đã khiến Henry Maleb kinh hãi sâu sắc. Ban đầu, vị quân thần trẻ tuổi này còn có chút không đành lòng khi phải giết chóc 29 con Troll. Anh ta thậm chí còn có phần tức giận trước hành động của đám binh sĩ: họ vui vẻ cắt lấy đầu lâu, lục soát sạch sành sanh thi thể, và thậm chí còn cắt cả bộ phận sinh dục của Troll. Thế nhưng, khi đối diện với những thi thể đồng tộc bị xé nát, Henry Maleb đã quỳ xuống đất, từ rơi lệ chuyển thành gào khóc.

"Khóc đủ rồi thì nhớ xử lý thi thể. Đầu Troll cứ để ta mang đi trước." Carlos không an ủi Henry Maleb mà dẫn các thành viên kỵ sĩ đoàn sớm rời đi.

"Carlos, thằng bé Henry đâu có làm gì sai." Bigast nói với Carlos.

"Giá trị của một người đàn ông ngang với gánh nặng trách nhiệm trên vai anh ta. Ngươi muốn ta đi khuyên hắn đừng khóc, an ủi hắn rằng đây không phải lỗi của hắn sao?" Carlos dùng lập luận của mình để thuyết phục Bigast: "Ngươi đang cướp đoạt lòng tự trọng của một người đàn ông. Henry đã trưởng thành, nếu hắn nghĩ mình sai thì đó chính là sai. Kể từ hôm nay, hắn sẽ có giá trị như một chỉ huy đã đổi lấy 20 sinh mạng."

Danath Trollbane bị những lập luận "tà đạo" của Carlos Barov tẩy não, cứ thế mà gật đầu lia lịa bên cạnh.

Bigast thở dài, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể phủ nhận rằng lời Carlos nói vẫn có lý.

Từ sau "Sự kiện trạm gác Bảy Bảy" (mong là sẽ không bị đánh dấu sai), tinh thần rệu rã của liên quân dần thay đổi. Binh lính và sĩ quan đều nhận ra rằng sau những tháng ngày hành quân dài đằng đẵng, họ cuối cùng đã chạm trán kẻ thù. Biểu hiện rõ ràng nhất là không còn ai dám ngủ gật khi đang làm nhiệm vụ canh gác ban đêm.

Tướng quân Aldren vẫn không thay đổi phương châm tác chiến đã đề ra. Với cuộc chiến sắp nổ ra chống lại tộc Witherbark Troll, liên quân sẽ xây dựng cứ điểm cuối cùng, một pháo đài vững chắc bằng gỗ và đá, ở vị trí 80 lý về phía bắc thành phố Shadra'Alor của Troll để làm tổng hành dinh chỉ huy tiền tuyến. Ngày cứ điểm hoàn thành cũng chính là lúc chiến tranh tổng lực bùng nổ.

Sau khi nghe tin về vụ thảm sát Bảy Bảy, các đồng minh Người Lùn, vốn rất thành thạo công trình gỗ, đã báo cáo tình hình từ Aerie Peak. Đại lãnh chúa Maz cảm thấy nếu không thể hiện chút gì đó, có thể sẽ khiến các đồng minh tạm thời cảm thấy khó chịu. Vì vậy, Kurdran đã dẫn mười Sư Điểu kỵ sĩ gia nhập liên quân, đồng thời mang theo lời cam đoan của Đại lãnh chúa Maz từ Aerie Peak: Trong vòng một tháng, 200 kỹ sư Người Lùn sẽ đến hỗ trợ liên quân xây dựng cứ điểm.

Dự kiến thời gian hoàn thành cứ điểm là khoảng hai tháng. Ngay cả khi có sự giúp đỡ từ đội kỹ sư của Đại lãnh chúa Maz, cũng không thể hoàn thành công trình trước tháng chín.

Liên quân không thể khoanh tay đứng nhìn trong hai tháng đó, vì vậy các cuộc càn quét trả đũa đã bắt đầu. Carlos và tướng quân Aldren cùng nhau rà soát, lựa chọn ra những quý tộc đáng tin cậy nhất. Cuối cùng, họ chọn được 7 người, cộng thêm Carlos, Bigast và Henry Maleb (người được Carlos tiến cử), để thành lập mười đội quân càn quét. Mỗi đội càn quét gồm 20 kỵ sĩ Alterac làm đội đột kích và 6 tiểu đội binh sĩ hỗ trợ tác chiến. Mục tiêu của các đội càn quét là dọn sạch toàn bộ các thôn xóm Troll và Troll du thủ du thực trong phạm vi 40 dặm bên ngoài thành phố Shadra'Alor. Chiến dịch này vừa nhằm tạo môi trường an toàn cho việc xây dựng "Cứ điểm Chung Kết Giả", vừa là đòn trả thù đối với thảm án Bảy Bảy do Troll gây ra. Vương quốc Lordaeron của loài người không chấp nhận cái lý lẽ "hòa bình để ổn định" kia, mà tin rằng nợ máu chỉ có thể trả bằng máu.

Phương Chuyên quá bận rộn với việc xây dựng kết cấu ma pháp phản trinh sát, nên không tham gia bất kỳ hoạt động quân sự nào. Sau khi nghe về thảm án Bảy Bảy, anh ta đã đặc biệt chế tạo một loạt khói báo động ma pháp cho đội càn quét. Carlos, với biệt danh "Tay Thối", đã chọn một viên trong phòng. Làn khói ma pháp nồng nặc, cay mũi ấy đã nhuộm đỏ tất cả mọi người có mặt ở đó.

Nhờ có sự cảnh báo sớm từ những Sư Điểu kỵ sĩ tuần tra trên không và hiệu quả tuyệt vời của khói báo động ma pháp, Troll không thể nào vây đánh tiêu diệt các đội càn quét.

"Tiểu thư Jenna, muốn cười thì cứ cười đi, đừng cố nín nữa." Carlos nói xong, Tiểu thư Jenna, nữ mục sư đi cùng quân đội, cuối cùng không cần vất vả nhẫn nhịn nữa, bật cười thành tiếng.

Kết quả của việc Carlos "Tay Thối" thử nghiệm là: Danema, Ngốc Huynh và chính anh ta, cả quần áo lẫn phần da thịt lộ ra đều bị nhuộm đỏ.

Danema thì không sao, làn da và mái tóc tím của cô ấy khi nhuộm đỏ lại hóa thành màu đen, ban đêm còn có hiệu quả tàng hình rất tốt.

Còn Carlos và Ngốc Huynh thì thảm hại. Mái tóc đen truyền thống của gia tộc Barov bị nhuộm đỏ loang lổ, trông hệt như một kiểu tóc phi chủ lưu "đầu xù mì". Lúc đó, Carlos thấy khói quá mạnh, vội vàng vén áo che mặt, nên chỉ có cổ và bụng bị nhuộm đỏ. Còn Ngốc Huynh, vì tự tin có mặt n�� bảo hộ che mặt, kết quả là nửa trên khuôn mặt đỏ chót như Quan Nhị gia, và còn có cái đầu trọc lốc đỏ chót nữa...

Phương Chuyên, để nhắc nhở chủ nhân rằng vật phẩm ma pháp không phải đồ chơi, đã từ chối cung cấp dịch vụ tẩy màu cho ba người, nói rằng hơn một tuần sẽ tự phai, không cần quá để tâm.

Vì vậy, Ngốc Huynh đành tự tay làm một cái mũ trùm đầu để đội lên, chỉ có điều, tay nghề của anh ta thì...

"Tiểu thư Jenna, cười đủ rồi chứ? Xin đừng làm chậm trễ hành quân."

"Vâng, thưa chỉ huy... Phì! Ha ha ha." Nữ mục sư nói một đằng làm một nẻo.

"Đặc quyền của phụ nữ ư? Ngài còn một phút nữa. Xin hãy kiềm chế cảm xúc của mình."

"Vâng." Nữ mục sư hít một hơi thật sâu.

Tại sao người dân trong nước lại căm ghét Hán gian hơn cả giặc ngoại xâm? Bởi vì giặc ngoại xâm chỉ phá hủy thể xác, còn nội tặc chẳng những hủy hoại thể xác mà còn gây đau đớn sâu sắc đến linh hồn của ngươi.

Thế nhưng, đối với Ga'dra Revantusk, chúng ta tuyệt đối không thể áp dụng lý lẽ trên. Phải chăng tinh thần và hoài bão nào đã khiến một con Troll tà ác từ bỏ giáo phái vu độc để đứng dưới ánh sáng Thánh Quang và tận hưởng sự thanh tẩy của văn minh?

Tiêu chuẩn kép vĩnh viễn là đặc quyền của kẻ mạnh.

Với sự dẫn đường và trinh sát của Ga'dra Revantusk, đội càn quét do Carlos chỉ huy đã tìm thấy một thôn xóm Troll với chưa đến một trăm người ở gần dãy núi.

"Không cần chiến thuật. Mỗi cái đầu mười đồng bạc. Gia tộc Barov có nợ phải trả, có thù ắt báo." Carlos ra mệnh lệnh tác chiến đơn giản nhưng cấp dưới của anh ta đều lộ rõ vẻ hưng phấn và khát máu.

Một cuộc tàn sát, một cuộc diệt sạch nhân tính. Cấp dưới của Carlos đều là đội quân tinh nhuệ của Alterac. Là một trong hai "Cự Đầu" của liên quân, việc anh ta dẫn dắt đội quân với quân số gấp đôi tiêu chuẩn cũng không ai cho là bất hợp lý. Khi Carlos tiến vào thôn xóm, sức kháng cự đã bị quét sạch, phụ nữ và trẻ em bị tập trung tại một bãi đất trống.

"Thưa Tử tước Carlos, trong số họ còn có phụ nữ mang thai và trẻ em. Ngài định xử lý họ thế nào?" Tiểu thư Jenna đi theo Carlos vào thôn xóm, chứng kiến dọc đường là máu tươi và những thi thể không đầu.

"Ta giao quyền xử lý họ cho ngươi, thưa Nữ mục sư đáng kính." Carlos làm một cử chỉ lịch thiệp kiểu quý tộc.

Nụ cười vừa hé nở trên môi Tiểu thư Jenna lập tức đông cứng lại.

"Chém đầu hay chôn sống, quyền lựa chọn ta trao cho ngài." Carlos mỉm cười, vừa chân thành vừa ngây thơ.

"Điều này thật vô nhân đạo!" Tiểu thư Jenna la lớn.

"Không, điều này rất nhân đạo, thuộc về lẽ sống của con người." Carlos nói xong, quay đầu về phía đám binh sĩ: "Hãy nhớ kỹ, trừ những Troll tốt đã chứng minh tình hữu nghị quý báu với loài người như ngài Ga'dra đây, thì chỉ có Troll chết mới là Troll tốt."

"Barov vạn tuế!"

"Alterac vạn tuế!"

"Vì Điện hạ Vương tử báo thù!"

Cấp dưới của Carlos bùng nổ những tiếng hoan hô.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi câu chữ và cảm xúc được chắp cánh.