Sau khi hoàn tất công sự phòng ngự bên ngoài cứ điểm Chung Kết Giả, sức mạnh càn quét của loài người đối với thị tộc Troll Witherbark bên ngoài ngày càng gia tăng. Đồng ruộng bị giẫm nát, thôn xóm bị thiêu rụi, dân chúng bị tàn sát, các thủ lĩnh Troll của Shadra'Alor cuối cùng cũng nhận ra, đây không còn là những cuộc xung đột nhỏ giữa hai chủng tộc, mà là một cuộc chiến tranh thực sự. Và họ, chính là phe bị xâm lược.

"Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, chúng ta đã mất ít nhất 800 tộc nhân. Phải giáng cho bọn chúng một đòn nặng nề, để chúng biết rằng Hinterland là lãnh thổ của Troll!" một vị Tế Tư của Shadra'Alor kêu gào trong buổi tụ họp.

"Nhưng binh lính được mộ binh từ đâu chứ? Đại tộc trưởng vốn dĩ đã không tán đồng việc chúng ta rời núi lớn để xây dựng Shadra'Alor, hỡi Đại Tế Tư, ngài trông cậy vào đám tay sai của Hakkar ở Jintha'Alor sẽ giúp đỡ chúng ta sao?" Một chiến sĩ vận giáp da dày cộm chất vấn.

"Shadra sẽ che chở chúng ta." Một vị Tế Tư khác trả lời.

"Đúng vậy, Kịch Độc Chi Chủ khiến chiến mâu và cung tiễn của chúng ta không thể bị ngăn cản, nhưng còn lương thực thì sao? Ngài muốn chúng ta dùng nọc độc của Kịch Độc Chi Chủ để nấu canh ư? Loài người đã phá hủy một nửa đồng ruộng của chúng ta, ngài trông cậy vào việc chỉ dựa vào săn bắn và hái lượm quả dại có thể nuôi sống toàn bộ dân chúng Shadra'Alor sao?" Một Troll đội mào khác hỏi lại.

"Giết bọn người đó, bi��n họ thành thịt khô, chúng ta có thể ăn cho đến sang năm!" Kẻ cuồng vọng gào thét.

"Chẳng phải Đại Sư Maes Khoa đã dẫn theo hai thợ săn tiêu diệt hai mươi tên loài người đó sao? Vậy chúng ta còn phải e ngại điều gì?" Kẻ phụ họa siết chặt nắm đấm, cố gắng tăng thêm sức thuyết phục.

"Cả đội tuần tra sau đó đã bị tiêu diệt toàn bộ." Kẻ phản đối chế nhạo.

"Đồ nhát gan!" Có người bắt đầu chửi rủa.

"Đủ rồi! Trước tiên, hãy tập hợp nhân lực và xây dựng tuyến phòng thủ bên ngoài Shadra'Alor. Ta sẽ thỉnh cầu thần dụ từ Shadra vĩ đại." Đại Tế Tư thấy tình hình có chút mất kiểm soát, liền đưa ra quyết định cuối cùng.

"Đại Tế Tư, ta không có ý định nghi ngờ quyết định của ngài. Nhưng nếu đại tộc trưởng không cấp cho chúng ta sự giúp đỡ, Shadra'Alor rất khó đơn độc chống lại quân xâm lược. Cho dù có tập hợp cả phụ nữ cầm vũ khí, chúng ta cũng chỉ tập hợp được tối đa hai ngàn quân. Nhưng dựa vào hai ngàn người mà đi đánh cứ điểm của loài người, thì chẳng khác nào tự sát." Một vị Tế Tư từ trong bóng tối bước ra.

"Thưa Đại Tế Tư, về lương thực... nếu tập trung toàn bộ tộc nhân vào thành thị, lương thực của chúng ta chỉ đủ dùng trong ba tháng. Nếu những cánh đồng còn sót lại cũng bị loài người phá hủy, làm sao chúng ta có thể vượt qua mùa đông này?" Người chiến sĩ vận giáp da ban nãy hỏi trúng vào vấn đề cốt lõi nhất.

"Ta sẽ c��� hành một nghi thức tế tự, Shadra sẽ che chở chúng ta." Đại Tế Tư nói xong, nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào nữa.

Trong khi các Troll ở Shadra'Alor đang cãi vã không ngừng, thì bên trong cứ điểm Chung Kết Giả, những cuộc tranh cãi lớn với nhiều ý kiến trái chiều cũng đang diễn ra.

"Aldren tướng quân, điều gì khiến ngài tự tin đến mức chia quân làm ba đường như vậy?" Carlos quả thực không thể tin vào tai mình.

"Carlos tước sĩ, Troll đang liên tiếp tan tác. Chỉ cần càn quét sạch đồng ruộng của chúng, Bạch Tai (Đông tướng quân) có thể tiêu diệt hết lũ quái vật răng dài đó. Cuộc chiến tranh này có thể kết thúc, tại sao còn phải bắt binh sĩ đi đánh một trận công thành?" Aldren gần như hùng hồn hỏi lại.

Đương nhiên là vì trong huyệt mộ Hoàng Kim!

"Tướng quân, Troll là một chủng tộc bán nông nghiệp, bán săn bắn. Những vách đá dựng đứng mà loài người không thể vượt qua, trong mắt Troll chỉ là những khe núi lớn. Ngài muốn đuổi những con Troll này ra khỏi vùng núi Hinterland, vậy chúng sẽ đi đâu? Arathi hay là Hillsbrad?" Carlos tông đồ cố gắng thuyết phục Aldren.

"Chúng sẽ đi xa hàng ngàn dặm để tấn công chúng ta sao? Troll điên rồi à?" Aldren không tán thành suy luận của Carlos.

"Tướng quân, ngài vẫn chưa hiểu rõ sao? Cuộc chiến tranh này tiến hành đến bây giờ, đã không còn đường rút lui. Troll và chúng ta, loài người chúng ta, chỉ có một phe có thể sống sót." Carlos hít một hơi thật sâu.

"Chúng ta đã giết gần 1000 con Troll, có thể dự đoán Bạch Tai sẽ còn giết nhiều Troll hơn con số này nữa. Chúng ta đã báo thù cho Vương tử điện hạ Aliden rồi, người thừa kế thứ hai của vương vị." Tướng quân Aldren tỏ vẻ không hài lòng trước sự dây dưa của Carlos.

"Ai đó hãy mang Benig Tor đến đây, để ta đâm chết cái tên đầu gỗ này! Carlos quả thực không thể hiểu nổi tại sao những kẻ tự xưng là quân nhân thuần túy này lại suy nghĩ như vậy, chẳng lẽ mạch tư duy bên ngoài của các ngươi đã cạn năng lượng rồi sao? Cuộc viễn chinh tiêu tốn hơn trăm ngàn đồng kim tệ lần này chỉ để xây dựng một chuỗi thành lũy trong rừng rậm Hinterland rộng lớn, rồi giết chết khoảng 2000 con Troll thôi sao?"

"Nghe đây, Tướng quân, uy nghiêm của vương quốc Alterac không thể được bù đắp bởi những con Troll dân thường kia. Điện hạ Aliden đã chết trong nghi lễ hiến tế của Troll, cho nên chúng ta phải tấn công Shadra'Alor, phá hủy đàn tế của chúng, và giết chết các Tế Tư của chúng. Chỉ có như vậy mới có thể bảo vệ uy nghiêm của vương quốc." Carlos dùng chút lý trí cuối cùng để giữ giọng điệu bình thản.

Tướng quân Aldren suy nghĩ một lát, đồng tình với lập luận của Carlos.

"Ta phải thừa nhận, ngươi nói rất có lý. Vậy thì hãy để chúng ta phá hủy thành phố của chúng, san bằng đàn tế của chúng."

Liên quân đã mắc kẹt trong rừng rậm Hinterland rộng lớn gần nửa năm trời rồi, binh sĩ phải chịu đựng cái nóng ẩm ướt, còn các quý tộc thì chịu đựng sự nhàm chán. Thực ra, ý tưởng muốn nhanh chóng kết thúc chiến tranh của tướng quân Aldren cũng đại diện cho suy nghĩ của rất nhiều người.

Để làm suy yếu sức mạnh của Bộ Lạc trong các cuộc chiến tranh tương lai, Carlos đã thuyết phục cha mình đầu tư vào một cuộc chiến tranh triệt để. Nhưng Carlos thực sự không chắc liệu huyệt mộ Hoàng Kim, vốn tồn tại trong game, có thật sự tồn tại ngoài đời hay không. Sau khi mất tín nhiệm ở chỗ Alexei, cha anh chỉ mỉm cười an ủi Carlos. Nhưng nếu dùng Hoàng Kim để khích lệ sĩ khí quân đội, mà sau khi công phá Shadra'Alor lại phát hiện không thể thực hiện lời hứa, thì danh dự quý tộc của Carlos sẽ tiêu tan. Một Carlos danh dự phá sản sẽ bị gạt ra rìa trong liên minh tương lai, điều này anh ta không thể chấp nhận được.

Cuộc họp lần này chỉ là một cuộc họp nhỏ của một số nhân vật có thực quyền trong quân đội Alterac, số người tham dự không nhiều. Sau khi xác định được mục tiêu cuối cùng, Aldren và các sĩ quan dưới quyền đã nhanh chóng lập ra một kế hoạch tác chiến mới. Kế hoạch này không còn là chia ba đường để càn quét phạm vi ảnh hưởng của Troll, mà thay vào đó, điều 1000 lính rời rừng rậm để khai thác khu vực đóng quân mới, đồng thời hỗ trợ cứ điểm Chung Kết Giả; tập hợp đội kỵ binh ra tiền tuyến, chuẩn bị đánh tan chủ lực của Troll trong trận dã chiến, sau đó tiến đánh vào thành trì trống rỗng.

"Carlos tước sĩ, nếu ngài tán thành kế hoạch này, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ thống nhất quan điểm tại cuộc họp toàn thể hội đồng tác chiến." Tướng quân Aldren tự tin nở nụ cười.

"Không có vấn đề." Mặc dù đây không phải là kế hoạch tác chiến tối ưu nhất trong suy nghĩ của Carlos, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc chia ba đường ban đầu.

"Chúng ta sẽ kết thúc cuộc chiến này trước khi rượu mới được khui thùng vào cuối năm nay." Tướng quân Aldren làm ra cam đoan.

"Ha ha, ha ha." Carlos nghe thấy lời nói mang tính "cắm cờ" đó, hoàn toàn không biết phải đáp lời ra sao.

Cách Shadra'Alor tám mươi dặm, Đại Tế Tư đã dùng tất cả tù nhân trong địa lao để huyết tế, trong khi đó, nửa số cư dân Shadra'Alor đang quỳ rạp dưới đàn tế để cầu nguyện.

"Chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng, Shadra phù hộ thị tộc Witherbark!"

Giơ cao con dao găm tế lễ đỏ tươi, Đại Tế Tư phát ra tiếng gào thét báo trước chiến thắng.

Bản văn được trau chuốt này là một cống hiến độc quyền từ truyen.free.