Quyền lực vương triều tại Azeroth thực sự rất thú vị.

Trong kỷ nguyên đầy rẫy hiểm nguy này, quyền lực vương triều mang sức nặng vô cùng lớn, bởi lẽ ai nấy đều khao khát được che chở, mong có một nơi nương tựa cả về thể xác lẫn tinh thần. Sự tôn trọng dành cho vương quyền xuất phát từ sâu thẳm tấm lòng của hầu hết các sinh linh trí tuệ trên Azeroth.

Tuy nhiên, đối với bản thân nhà vua, sự kính trọng của dân chúng dường như lại giảm sút.

Khi tìm hiểu căn nguyên, kết luận đưa ra quả thực khiến người ta phải bật cười gượng gạo, xen lẫn nỗi ngượng ngùng.

Lý do là bởi dân chúng chỉ cần một vị quốc vương, không hơn không kém.

Nếu làm tốt, đó là vị vua anh minh tài đức; nếu làm không tốt, đó là vua hôn quân mờ mắt; còn nếu cứ mãi làm không tốt, thì ngươi sẽ bị lật đổ thôi.

Điều này đúng với một quốc gia, và cũng đúng cả với các thế lực nhỏ hơn ở địa phương.

Đáng lẽ hôm nay là thời điểm Hillvire Morgan đến trạm gác Thorium, nhưng đã có chút ngoài ý muốn khiến cuộc gặp phải chậm trễ.

Hillvire đã đặt cược rất lớn vào Carlos, vì vậy y không hề kiếm cớ qua loa để thất trách đồng minh của mình. Tín sứ cho biết thẳng thắn rằng bầy thú nhân hỗn loạn ở Bình Nguyên Lửa Cháy dường như đã được dẹp yên. Việc người lùn Dark Iron tại đỉnh Hắc Nham chặn đứng viện quân Orc và tiêu diệt hoàn toàn đồn trú Orc ở Hẻm Núi Bỏng Rực dường như đã chọc giận toàn bộ Bộ Lạc. Orc đã phát động một đợt càn quét mới, với ý định quét sạch mọi kẻ chống cự còn sót lại xung quanh. Trạm gác của Morgan đứng mũi chịu sào, và quân kháng chiến loài người ở Rừng Elwynn cũng không tránh khỏi số phận tương tự. Vào thời điểm mấu chốt này, nội bộ tập đoàn Morgan lại xuất hiện những tiếng nói bất hòa. Một số người cầm quyền dường như cho rằng chuyển giao tài sản về Lordaeron mới là lựa chọn tốt nhất, việc tiếp tục kháng cự chỉ tốn công vô ích. Phu nhân Morgan, không thể đến đúng hẹn, hãy giết kẻ đưa tin đi.

Hội Anh Em Thorium là một thế lực của người lùn Dark Iron tách ra từ thành Shadowforge. Mặc dù có tập đoàn Morgan đứng ra kết nối, nhưng họ vẫn cực kỳ đề phòng chuyến đi của Carlos, và người chủ sự vẫn chưa chịu xuất hiện. Trong khi đó, Carlos cũng giấu kín thân phận, an tĩnh hưởng thụ đãi ngộ của một vị khách quý, kiên nhẫn chờ đợi.

Cuộc chiến giữa người lùn Dark Iron và Orc đã kéo dài hơn hai tháng, nhưng nhìn những ghi chép tình hình chiến đấu dày đặc với nét chữ nguệch ngoạc kia, Carlos vẫn không khỏi giật mình.

Ở kiếp trước, có người từng đùa rằng những kẻ trọng sinh, xuyên không có ba "pháp môn" lớn: Dân chủ, lương thực đầy đủ, và dây chuyền sản xuất. Tức là, dùng khẩu hiệu "mọi người bình đẳng" để phát động cuộc đấu tranh của tầng lớp dưới, tìm kiếm vốn khởi nghiệp; đẩy mạnh công nghiệp hóa, leo lên cây khoa học kỹ thuật theo hướng nghiền ép bằng công nghệ; cùng với chế độ phân công, sản xuất theo dây chuyền tưởng chừng vạn năng.

Nhưng khi thực sự áp dụng vào thực tế, Carlos chỉ thầm muốn nói với những "đấu sĩ bàn phím" kia hai chữ: Vô nghĩa.

Hay như lời Mao gia gia từng nói rất đúng: không điều tra thì không có quyền phát biểu.

Mọi vấn đề, suy cho cùng, đều là sự đấu tranh giữa con người với con người. Carlos cũng muốn công nghiệp hóa, muốn bùng nổ sản lượng. Thế nhưng, sau mấy năm cố gắng, kết quả chỉ là bình định được những kẻ chống đối trong nước, mở rộng giao thương với các thế lực bên ngoài, và nâng sản lượng thép lên gấp 10 lần.

Gấp 10 lần, thoạt nhìn thì nhiều, nhưng xét đến con số xuất phát điểm quá thấp, Carlos chẳng hề có chút cảm giác thành tựu nào.

Ngược lại, nhìn sang người lùn Dark Iron ở thành Shadowforge, đủ loại công nghệ đen đã sớm được phổ cập rộng rãi trong dây chuyền sản xuất, thậm chí các quân đoàn máy móc như đội quân Khôi Lỗi cũng đã được sử dụng hơn một trăm năm. Thật sự mà nói về thực lực k�� thuật, tộc Gnome tự xưng thứ nhất, hai tộc người lùn Bronzebeard và Dark Iron e rằng chỉ có thể xếp song song thứ hai. Loài người, dù có gạt bỏ hai tộc tiên Sin'dorei và Quel'dorei, cũng không thể vươn lên vị trí thứ ba. Còn tộc Troll Zandalar và Goblin đảo Khen'ko thì chỉ biết cười khẩy, chẳng nói chẳng rằng.

Với nền tảng chênh lệch lớn đến thế, làm sao mà đuổi kịp được?

Càng xem xét, càng suy nghĩ, Carlos càng có một loại ảo giác ———— chỉ có ma pháp mới có thể hưng bang, chỉ có pháp gia mới có thể cứu quốc.

Sự xuất hiện của Flamewaker lại càng khiến Carlos cảm thấy một tia cấp bách. Theo trí nhớ của y, với tư cách là bộ tộc thân cận của Viêm Ma Chi Vương Ragnaros, Flamewaker dường như vẫn luôn ẩn mình dưới lòng đất để hầu hạ chủ nhân, chưa từng có ghi chép nào về sự xuất hiện công khai trên mặt đất.

Mặc dù những người ủng hộ Liên Minh vẫn còn cãi vã đằng sau, nhưng nguyên nhân của sự cãi vã đơn giản là vì tranh giành lợi ích. Thế nhưng, sự tồn tại của Bộ Lạc và Orc đe dọa lợi ích căn bản của tất cả các chủng tộc trong Liên Minh, vì vậy chiến tranh chắc chắn sẽ tiếp diễn. Do đó, trận quyết chiến tổng lực cuối cùng giữa Liên Minh và Bộ Lạc vẫn sẽ xảy ra.

Chưa nói đến trận đại chiến trăm ngàn người, ngay cả cuộc chiến vài chục ngàn người cũng không phải muốn đánh là đánh được ngay. Nhưng xét về địa hình của khu vực Dun Morogh và Elwynn, những chiến trường phù hợp cho một cuộc quyết chiến lớn như vậy chỉ đơn thuần là Lâu đài Ironforge, Bình Nguyên Lửa Cháy và Rừng Elwynn. Nhân lúc thú nhân đang hỗn loạn, khu vực xung quanh Lâu đài Ironforge đã khôi phục, có thể loại trừ khỏi danh sách. Orc cũng cần vật tư để sinh tồn, chúng tiến vào Azeroth cũng là để thu thập vật tư ngay tại chỗ. Nếu bị loài người đánh bật khỏi Bình Nguyên Lửa Cháy, bị dồn vào Rừng Elwynn, thì trên vùng đất cằn cỗi và hoang tàn của Vương quốc Stormwind, Orc căn bản không cách nào tự nuôi sống mình. Thông qua phương pháp loại trừ đơn giản, không khó để nhận ra rằng, nơi diễn ra cuộc quyết chiến cuối cùng, vẫn sẽ là Bình Nguyên Lửa Cháy.

Đây không phải quán tính lịch sử, mà là lựa chọn lý trí.

Theo ký ức của y, trong một dòng thời gian khác, cuộc chiến ở Bình Nguyên Lửa Cháy đã khiến cả loài người và Orc đều kiệt quệ, cuối cùng Turalyon đã "bật hack" giành chiến thắng.

Carlos đã hô phong hoán vũ nhiều năm như vậy, và vào khoảnh khắc này, thực lực của Liên Minh đã vượt xa Liên Minh trong dòng thời gian kia. Nếu trực diện so thực lực và chiến thuật, Liên Minh chẳng hề thua kém Bộ Lạc chút nào.

Nhưng càng ở địa vị cao, càng biết nhiều, thì sức mạnh lại càng nhỏ bé. Netfarian tại đỉnh Hắc Nham cùng với Ragnaros dưới lòng đất đều là những nhân tố bất định; quân đoàn rồng đen và đại quân hỏa diễm chẳng bên nào yếu hơn Bộ Lạc, chưa kể còn có người lùn Dark Iron với thực lực khó lường...

Tiến hành đại quyết chiến với Orc dưới sự giám sát của vô số kẻ mang tâm tư khó lường như vậy, Anduin Lothar quả là có trái tim lớn.

Thực tế, Aegwyn đã phục sinh con trai mình, nhưng Medivh vẫn chưa sống lại; Alexstrasza vẫn bị giam cầm, Ysera ngủ say trong Giấc Mộng Lục Bảo, Nozdormu bặt vô âm tín, còn Malygos thì ở tít Bắc Cực xa xôi. Bất kể là Netfarian hay Ragnaros gây khó dễ, ai có thể chống đỡ nổi?

Carlos ngay lập tức nghĩ đến đứa con ruột của Blizzard, Night Elf thủ lĩnh, Druid hình gấu, Malfurion Stormrage.

Thế nhưng, chưa bàn đến việc liệu giao thương viễn dương hạn chế giữa Vương quốc Miền Đông và Kalimdor có thể mang lại bao nhiêu tình hữu nghị, bản thân nội bộ Tinh Linh lúc này cũng không ít chuyện lục đục. Điều cốt yếu nhất là Malfurion hiện tại có lẽ vẫn đang ngủ say.

Nếu cầu viện Malfurion Stormrage, Đại Đức đoán chừng sẽ xem xét kỹ lưỡng tính nghiêm trọng của tình hình, và phải mất một năm rưỡi mới có thể đưa ra câu trả lời. Nếu tìm Tyrande hay Fandral Staghelm thì...

Carlos tự mình lắc đầu trước, tộc Night Elf không cần trông cậy vào nữa. Cầu người không bằng cầu mình.

Đầu óc trống rỗng ngồi ngẩn người một lát, thời gian trôi qua thật chậm.

Việc suy nghĩ vấn đề khiến y trông như đang ngẩn ngơ, và thoáng chốc đã đến giờ đi ngủ.

Để tạm thời che giấu tung tích, Carlos cũng không tiến hành dò xét như thường lệ. Y rửa mặt qua loa rồi thổi tắt nến, chuẩn bị đi ngủ.

Có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều vấn đề, đầu óc mệt mỏi, Carlos vừa đặt lưng xuống gối đã thiếp đi. Thế nhưng, trong mơ hồ, phần cảnh giác của một chiến sĩ mách bảo y rằng có chuyện gì đó đang xảy ra bên ngoài.

Là tiếng đánh nhau!

Hội Anh Em Thorium muốn hại ta!

Không đúng, không hợp lý! Thị vệ đâu cả rồi?

Carlos vội vàng khoác giáp ngực lên người, chẳng buồn cài khóa, tiện tay vớ lấy một sợi dây vải thắt ngang, rồi mang theo thanh đao đi thẳng ra cửa.

Y nghiêng người dùng sức đẩy cửa ra, chờ hai giây rồi khéo léo lăn mình trốn ra sau cột cửa, nhanh chóng thăm dò một chút, rồi lại nấp kín.

Lại thăm dò.

Rồi lại nấp kín.

"Các ngươi đang làm cái trò gì vậy?"

Carlos ném con dao găm về phía trước, nó cắm phập xuống đất. Đám binh sĩ đang hóng chuyện vào ban đêm lập tức tản ra tứ phía, chỉ còn lại một nữ High Elf ăn mặc phong phanh và một cô gái loài người khả nghi cũng mặc đồ mát mẻ không kém.

"Cái con nhỏ này là ai?"

"Cái kẻ đáng ngờ này."

Sola và Hillvire đều lùi lại một bước, ngừng đánh nhau, nhưng vẫn giữ nguyên thái độ cảnh giác.

Carlos im lặng ngước nhìn trời, hai nữ nhân tập kích ban đêm lại đụng độ nhau...

Nội dung này thuộc sở hữu của truyen.free, được bảo vệ bởi bản quyền.