Tại bến tàu Trấn Southshore, cờ hiệu Liên Minh Sư Vương đón gió tung bay. Alleria đứng cạnh Anduin Lothar, chào đón hạm đội Quel'Thalas vừa cập bến.

Sau bao phân tranh và chờ đợi dài đằng đẵng, rốt cuộc giới High Elf đã toàn diện gia nhập hành động quân sự của Liên Minh. Thái độ của Quel'Thalas đã mang đến sự ủng hộ mạnh mẽ và hữu hiệu cho Anduin Lothar. Cuối cùng, các thành viên Liên Minh đã đạt được sự đồng thuận, hoàn thành đoàn kết cơ bản.

Cuộc nam chinh không còn trở ngại nào, ngày phục quốc đã ở trong tầm tay.

Từ xa trên mặt biển, đã có thể nhìn thấy vô số chấm đen nhỏ. Dựa trên kinh nghiệm, hạm đội phải mất ít nhất hơn một giờ nữa mới đổ bộ. Bởi vậy, Alleria đề nghị: “Nguyên soái Lothar, hạm đội còn lâu mới cập bến, chi bằng chúng ta vào tránh gió một lát?”

“Không sao cả, hóng gió giúp đầu óc tôi tỉnh táo hơn.”

Alleria không bình luận gì thêm, tự mình rời bến tàu, tìm một chỗ khuất gió, trải áo choàng ra rồi ngồi xuống.

Đối với sự quyến rũ trong nhân cách và phẩm đức cao thượng của Anduin Lothar, nàng vô cùng kính trọng. Nhưng khác với đám fan cuồng như Turalyon, Alleria sẽ không tin tưởng tuyệt đối vào "hai điều phàm là" — phàm là Lothar nói đều đúng, phàm là Lothar quyết định đều phải kiên quyết chấp hành.

Hơn nữa, thân phận đặc biệt cũng mang lại cho Alleria đặc quyền được hưởng đãi ngộ khác.

Dựa vào sức mạnh của Liên Minh, Alleria có thể thong dong thẩm vấn tù binh, thu thập thông tin về người em trai yêu quý Lirath của mình.

Bởi vì nàng là High Elf, là Du Hiệp Tướng Quân của Quel'Thalas, là một tình nguyện viên có thân phận tôn quý, nên mỗi tướng quân, binh sĩ Liên Minh đều dành cho nàng thiện ý cơ bản. Thế nên, cho dù trong quá trình thẩm vấn có sử dụng một vài thủ đoạn phi nhân đạo, những người cũng căm ghét Orc như nàng sẽ xem như không thấy, thậm chí còn tạo thêm điều kiện thuận lợi cho nàng.

Tuy nhiên, khi những đồng bào của nàng đến, mọi chuyện sẽ không còn như trước nữa.

Nàng là anh hùng của thành Silvermoon, là tấm gương cho vô số người, là biểu tượng đạo đức cao cả. Alleria Windrunner phải là người hoàn mỹ, vô tư, nhân từ, và sẽ bị ý dân trói buộc.

Xét ở một khía cạnh khác, Alleria thậm chí không hề mong quân đội Quel'Thalas sẽ đến.

Không giống như Alleria Windrunner ở một thế giới khác, Alleria của thế giới này chưa từng tận mắt chứng kiến thi thể tan nát của em trai mình, Lirath. Mặc dù những người chứng kiến và sống sót sau trận chiến đó đều khẳng định Lirath xứng đáng với danh xưng Quel'dorei, đến chết vẫn giữ trọn danh dự của một chiến binh.

Thế nhưng... Lirath sống không thấy người, chết không thấy xác!

Nhỡ đâu! Nhỡ đâu Lirath chỉ bị trọng thương và bị bắt làm tù binh? Nhỡ đâu em trai yêu quý của ta vẫn còn sống thì sao?

Dù hy vọng mong manh, Alleria vẫn ôm trong lòng một tia hy vọng nhỏ nhoi tựa ngọn đèn dầu trước gió. Chính tia hy vọng yếu ớt này đã ngăn nàng không chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng nhất.

Sau khi Gul'dan phản bội Bộ Lạc, những chiến binh Orc đang ở Lordaeron phải hứng chịu nỗi đau thấu trời như bị đâm hai nhát dao sau lưng, vội vã tháo chạy về phía nam. Một lượng lớn Orc không kịp trở tay đã trở thành tù binh của Liên Minh.

Qua quá trình thẩm vấn và sàng lọc tài liệu không ngừng nghỉ, Liên Minh dần hiểu rõ hơn về những điều mà trước đây họ chưa từng biết.

Chẳng hạn như việc Gul'dan phản bội, hoàn cảnh khốn khó của Ogrim, và cả tung tích có thể của Lirath.

Alleria ngẩng đầu nhìn trời, tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo, chợt một khuôn mặt lớn chắn mất ánh sáng mặt trời của nàng.

“Ngươi không đi cùng Lothar à?” Alleria vuốt mái tóc đang rủ xuống, cúi đầu hỏi.

“Nguyên soái chỉ không hài lòng với các tướng quân lười biếng, nhân cơ hội này làm khó họ một chút thôi. Kẻ chăm chỉ vì việc công như ta sẽ không đi hóng gió biển đâu. Đây.”

Turalyon đưa cho Alleria một chai rượu mật ong, rồi ngồi xuống cạnh nàng. Phát hiện Alleria khẽ giật mình vì mất tự nhiên, hắn lập tức nhận ra mình ngồi quá gần, khiến nữ thần cảm thấy không thoải mái. Thế là hắn dịch mông sang một bên, điều chỉnh lại khoảng cách phù hợp cho cả hai.

“Người hầu của nàng nói nàng còn chưa ăn sáng. Uống chút rượu mật ong này đi, tốt cho dạ dày.”

“Cảm ơn.” Alleria không khách sáo, mở nắp bình nhấp một ngụm nhỏ. Hương vị không tệ chút nào.

Turalyon thích mình, thích theo kiểu nam nữ, điều đó Alleria thừa biết. Nhưng Alleria lại không thích Turalyon theo cách đó, và điều này không liên quan gì đến thể xác. Hàng trăm năm tháng đã khiến tâm cảnh Alleria trở nên bình thản và lãnh đạm. Nàng đã công thành danh toại, không còn xúc động đến mức sống chết vì tình yêu. So với tình yêu, tình thân đối với nàng còn quan trọng hơn nhiều.

Mẫu thân mất sớm, phụ thân chìm đắm trong danh vọng và quyền thế gia tộc, đám thân thích thì ỷ vào danh dự của mình mà cáo mượn oai hùm. Nhị muội muốn vượt qua mình, Tam muội nổi loạn và vô tri, chỉ có Tứ đệ Lirath mới có thể mang lại sự ấm áp cho gia đình nàng.

Mẫu thân qua đời vì bệnh không lâu sau khi sinh Tứ đệ. Alleria vẫn còn nhớ rõ mẹ kéo tay mình dặn dò phải "trưởng tỷ như mẫu", sau này các em trai em gái sẽ trông cậy vào nàng chăm sóc. Alleria ngậm nước mắt đồng ý lời mẹ dặn.

Với Lirath, Alleria đã dành trọn tình yêu thương gấp đôi của cả một người chị lẫn một người mẹ. Và Lirath cũng không phụ lòng mong đợi của Alleria, trưởng thành thành một thiếu niên rạng rỡ như ánh mặt trời mà nàng hằng mong.

Mấy ai biết được, mối ràng buộc giữa hai chị em này chính là sự kéo dài cho mọi mong ước tốt đẹp của Alleria, là một hình thức truyền thừa sinh mệnh khác.

Lirath chính là một phần khác của Alleria, phần không có tiếc nuối, không có thiếu sót, không có sự hoang mang nào.

Khi nghe tin Lirath tử trận, Alleria không chỉ chịu nỗi đau thấu xương vì mất đi người thân, mà còn cảm thấy thể xác và tinh thần mình bị chia cắt, xé nát.

Trong nỗi đau tột cùng như vậy, Alleria căn bản không thể chịu đựng được một mối tình lãng mạn, một mối tình giữa nàng và một chủng tộc đoản mệnh.

“Thật hâm mộ Carlos, khôi phục vinh quang của pháo đài Ironforge. Làm quốc vương thật tốt, chẳng cần bận tâm nhiều chuyện vặt, muốn đánh ai thì đánh nấy.”

Turalyon chủ động chuyển hướng câu chuyện. Giữa nam nữ mà không nói chuyện công việc, không nói chuyện tình ái, thì chỉ có thể trò chuyện về những người bạn chung mà cả hai đều quen biết.

“Ha ha, nếu có dịp gặp lại, ta sẽ thuật lại lời đánh giá này của ngươi.” Alleria không nhịn được bật cười, nét mặt tươi rói như hoa.

Nàng biết Turalyon chỉ muốn trêu nàng vui, nhưng cách nói về bạn bè như vậy, thật sự có chút không ổn.

Toàn bộ nội bộ Liên Minh hiện giờ đều biết Carlos bất mãn với Liên Minh đến mức nào. Cả Liên Minh đều đang quan sát, Alterac đang chiến đấu, cả Liên Minh đều đang thua, chỉ riêng Carlos là thắng. Mặc dù người sáng suốt đều hiểu rõ những khúc mắc bên trong, biết rằng đây không phải là biểu hiện thực lực chân thật của Liên Minh.

Tuy nhiên, trong những tranh chấp nội bộ Liên Minh, Carlos nghiễm nhiên đã trở thành vật hy sinh, quân yểm trợ lại đánh thành chủ lực, đúng là một tình huống trớ trêu.

Theo kế hoạch ban đầu, hai tháng trước Liên Minh đã phát động tấn công toàn diện vào Wetlands, thế nhưng một luồng khí thế chiến tranh không rõ từ đâu trào đến mạnh mẽ, khiến cục diện nhanh chóng bị cầm chân.

Các Quốc vương và Lĩnh chủ cứ họp đi họp lại, trao đổi, giao lưu, móc nối, phô bày sự xấu xa của chính trị một cách nhuần nhuyễn.

Thế nhưng binh lính lại chẳng mấy bận tâm.

Bởi lẽ những trận chiến trước đó quá gian khổ, việc nghỉ ngơi chỉnh đốn cũng là một lựa chọn tuyệt vời.

Vì thế, dù Carlos không tham dự hội nghị vương quốc trước đó, nhưng không ai dám gây khó dễ cho Alterac trong việc phân chia lợi ích. Suy cho cùng, cha vợ của Carlos, Terenas, mới là kim chủ lớn nhất của Liên Minh.

Tất cả cao tầng Liên Minh đều biết phải tấn công Orc, phải chiến đấu với Bộ Lạc; thừa dịp chúng bệnh mà lấy mạng là quy tắc cơ bản của chiến tranh. Thế nhưng đánh thế nào, chiến đấu ra sao lại là chuyện đáng cân nhắc hơn nhiều. Trong chiến sự Hillsbrad trước đó, các nước Lordaeron là những người hưởng lợi, còn ở cuộc nam chinh này, vương quốc Stormwind lại là yếu tố then chốt, điểm quyết định không thể bỏ qua.

Đây mới là vấn đề cốt lõi.

Bởi vậy, Lothar mới coi trọng thái độ của Quel'Thalas đến vậy. Lá bài tẩy High Elf này quá đỗi quan trọng, nó có thể thay đổi hoàn toàn cán cân quyền lực nội bộ Liên Minh.

“Hắn ở phía nam cũng rất vất vả. Orc tuy đáng ghét, nhưng không phải là kẻ địch có thể dễ dàng đánh bại.”

“Đúng vậy. Chờ hạm đội của Quel'Thalas đến đúng vị trí, áp lực vận chuyển tiếp viện trên biển sẽ giảm đi rất nhiều, chúng ta có thể rút bớt hạm đội để tham gia cuộc tấn công cầu Sardo. Khó khăn hiện tại vẫn là làm sao để thông suốt tuyến đường bộ giữa Arathi và Wetlands. Theo thông tin tình báo, quân phòng thủ Bộ Lạc đã cài đặt thiết bị nổ tại cầu Sardo. Nếu tình hình bất lợi, chúng sẽ chuẩn bị phá hủy cây cầu. Tình hình chiến sự đang bế tắc tại đó, rất khó chịu.”

“Vì vậy ta đã sớm đề xuất, cứ trực tiếp mạnh mẽ tấn công là được, chuẩn bị tinh thần cho việc cầu Sardo bị ph�� hủy.” Alleria thẳng thắn nói.

“À, về mặt quân sự thì rất chính xác. Nhưng cầu Sardo là công trình mà con người và Người lùn đã hợp lực xây dựng ròng rã hơn năm mươi năm mới hoàn thành, khi ấy còn là Đế quốc Arathor đấy. Bây giờ, ai sẽ gánh vác gánh nặng sửa chữa cầu Sardo đây? Một cây cầu vượt biển như thế, chi phí tu sửa sẽ là một con số khổng lồ.” Turalyon bất đắc dĩ nhún vai.

“Nhưng chỉ một số ít quân phòng thủ Orc như vậy lại kéo chân ít nhất năm vạn quân nhân loại các ngươi ở Arathi. Lợi hại được mất trong chuyện này thật khó mà tính toán được.” Alleria nghiêng đầu, nhìn Turalyon, muốn nghe hắn giải thích.

“Vậy nên, đến lượt ta ra trận thôi.”

“Hả?”

“Các vị đại nhân vật phía trên đã thống nhất ý kiến rồi, thật ra mọi chuyện vẫn còn có cách xử lý tốt. Liên Minh sẽ tổ chức một cuộc tấn công do Bàn Tay Bạc làm mũi nhọn, bất ngờ đột kích quân phòng thủ Orc tại cầu Sardo.” Turalyon nở nụ cười tự tin.

Hoặc là thành công, hoặc là tan xương nát thịt! Cái gọi là "đội quân mũi nhọn tác chiến" này, nói trắng ra chẳng phải là hy vọng các Paladin dùng thực lực cá nhân nghiền ép quân phòng thủ Orc sao? Nhưng kế hoạch tác chiến này khác gì nhảy múa trên thùng thuốc súng đang cháy, một khi thất bại, kết cục sẽ là tan xác.

Alleria vốn định nói "đừng chết"... Nhưng lời nói đến miệng lại biến thành: “Chúc ngươi may mắn!”

Nói xong, nàng uống một ngụm rượu mật ong, rồi đưa chai cho Turalyon. Cô biết mình không thể rời đi vào lúc này vì những việc cần làm sắp tới.

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của nàng.” Turalyon hào sảng tu ừng ực. Uống mãi, mặt hắn đỏ bừng. "Đây có tính là nụ hôn gián tiếp không nhỉ?"

Nội dung này được truyen.free độc quyền biên tập và đăng tải.