Sau khi thanh lý chiến trường và kiểm kê thành quả, liên quân đã phải trả giá bằng hơn bốn trăm người thương vong để đánh tan chủ lực quân Troll Rụng Lá của Shadra'Alor. Riêng số xác Troll thu thập được đã lên tới 816, nhưng quan trọng hơn cả là lực lượng pháp sư của Shadra'Alor đã chịu tổn thất nặng nề.

Con đường tiến vào Shadra'Alor giờ đã không còn chướng ngại.

“Tướng quân, ngài bị thương ư?” Carlos thấy Aldren đang băng bó tay trái trên boong tàu, liền hỏi thăm.

“Haizz, chẳng phục lão già này cũng chẳng được. Lần đầu tiên ra trận lại bị thương vì luyện tập sơ suất.” Tướng quân Aldren thở dài thườn thượt.

“Các Linh mục đâu hết rồi? Sao không để họ chữa trị cho ngài?” Carlos hỏi. Đối với Aldren, trong lòng hắn vẫn luôn có sự kính trọng. Việc chặn đường rút lui còn nguy hiểm hơn nhiều so với ngăn cản địch tấn công, mà việc gặp phải thần linh hóa thân hoàn toàn là vấn đề may rủi, Carlos vẫn biết phân biệt phải trái.

“Chỉ có vỏn vẹn mười hai vị Linh mục, để chữa trị vết thương gân cốt như của ta thì thật lãng phí. Chi bằng họ dành sức giúp đỡ những binh sĩ bị thương khác thì hơn.” Tướng quân Aldren tỏ ra rất thấu đáo.

“Ca ngợi Thánh Quang.”

“Ca ngợi Thánh Quang.”

Sau khi từ biệt Tướng quân Aldren, Carlos lại tiếp tục đi thăm những nhân vật quan trọng khác.

Bigast, ngoài mùi khói súng nồng nặc trên người, thì lại không hề hấn gì. Danath hưng phấn chế nhạo sự "anh dũng" của hắn.

Đội quân Người Lùn của Beckham Steelhammer cũng không chịu nhiều thương vong. Với giọng nói trời sinh ồm ồm, những Người Lùn đang gào thét tuyên bố đây là một chiến thắng vĩ đại.

Kurdran và các Kỵ sĩ Sư Điểu đang chăm sóc những người bạn có cánh của mình, sau quãng thời gian dài bay lượn và oanh tạc suốt đêm đã khiến những người bạn có cánh này kiệt sức.

“Tới gần nhìn, Tuyết Nộ quả nhiên to lớn thật,” Carlos cảm thán.

“Lúc mới sinh, Tuyết Nộ chỉ là một con vật nhỏ xíu,” Kurdran vừa vuốt ve bộ lông của Tuyết Nộ, vừa kể cho Carlos nghe, “đến mức cha mẹ nó còn cho rằng không thể nuôi sống nó nên đã bỏ rơi nó.”

“Thế mà sao giờ nó lại lớn đến vậy?” Carlos tò mò hỏi. Nếu loài Sư Điểu này cũng có truyện ký, thì Tuyết Nộ của Kurdran chắc chắn sẽ là nhân vật chính của một truyền kỳ ‘phế vật phản công’.

“Chẳng qua là nó rất háu ăn.” Kurdran dường như nhớ lại một ký ức không mấy tốt đẹp, cả khuôn mặt méo xệch lại.

“À... ngài có thể kể rõ hơn được không?” Carlos bị tốc độ phát triển thần kỳ của Tuyết Nộ làm cho kinh ngạc.

“Lúc ta nhặt được nó trên núi, nó chỉ lớn chừng này đây,” Kurdran vừa nói vừa ra hiệu bằng tay, “và yếu ớt đến mức chỉ còn thoi thóp một hơi. Ta đã dùng sữa dê và thịt băm để cứu sống Tuyết Nộ. Chủ yếu là vì Sư Điểu màu trắng tuyền quá đẹp, mặc dù mọi người đều nói với ta đó chỉ là triệu chứng của bệnh bạch tạng.”

“Trong một thời gian dài, con vật nhỏ bé đó vẫn luôn trông có vẻ ốm yếu,” Kurdran tiếp tục kể, “và ta đã dành rất nhiều thời gian để chăm sóc nó. Nhưng rồi ta phát hiện ra một vấn đề: cái con vật nhỏ bé ỉu xìu kia lại cực kỳ phàm ăn. Một con Sư Điểu ốm yếu thì không thể ăn nhiều đến thế được. Vì tò mò, ta đã săn một con dê núi lớn gấp đôi con vật nhỏ, rồi cắt ra và chất đống toàn bộ trước mặt nó.”

“Nó ăn hết sao?” Carlos hỏi.

“Ăn hết sạch, nhưng chỉ no bảy phần thôi.” Kurdran cười khổ nói, “Dạ dày của con vật nhỏ cứ như được kết nối với một thế giới khác vậy, nó trông có vẻ ốm yếu cả ngày chỉ vì không được ăn no.”

“Trong suốt thời kỳ Tuyết Nộ lớn lên, ta ngày nào cũng hoặc là đi săn, hoặc là đang trên đường đi săn. Mãi đến khi nhận ra con vật nhỏ đã tự mình có khả năng săn mồi, ta mới được giải thoát. Rồi con vật nhỏ cứ thế lớn dần, cuối cùng trở thành như bây giờ.” Kurdran giơ tay quá đầu mới có thể vuốt ve được đầu Tuyết Nộ. Con Sư Điểu thân mật dùng đầu cọ vào má Kurdran.

“Hai người các anh có tình cảm thật tốt.” Carlos có chút ngưỡng mộ, đang tự hỏi liệu mình có nên nuôi một con vật nào đó không.

“Đương nhiên rồi, Tuyết Nộ không chỉ là bạn đồng hành mà còn như con của ta vậy.” Kurdran, người dữ dội như bão táp trên chiến trường, thực ra lại là một Người Lùn có nụ cười rất tươi tắn.

Khi đến doanh trại Kul Tiras, các pháo thủ đang say sưa ăn mừng. Tướng quân Aldren đã đặc cách ban thưởng năm thùng bia lớn cho các công thần.

“Thiếu úy, ngài và đội pháo binh của ngài thật sự khiến ta phải nể phục.” Carlos không tiếc lời khen ngợi.

“Thưa Tước sĩ, điều này chẳng thấm vào đâu cả. Trên đại dương bao la, việc khai h��a từ một chiến hạm đang lắc lư khó hơn rất nhiều so với trên đất liền. Trong phạm vi một hải lý, tôi có thể duy trì tỉ lệ chính xác từ ba mươi phần trăm trở lên.” Thiếu úy rót đầy ly rượu cho Carlos.

Tỉ lệ chính xác ba mươi phần trăm, quả thật đáng kinh ngạc. Dù cho Azeroth là một thế giới ma pháp, nơi những điều phi khoa học thường xuyên xảy ra và khó lòng giải thích. Thế nhưng, với một loại khí tài kỹ thuật như pháo, việc đạt được tỉ lệ chính xác một mươi phần trăm trên đại dương bao la đã là một thành tích cực kỳ đáng nể.

“Cạn ly vì Vương quốc Kul Tiras vĩ đại!” Carlos nâng chén chúc mừng.

“Loài người vạn tuế!” Đám binh sĩ đồng thanh đáp lại.

Sau đó, Carlos đến thăm đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia Alterac để chia buồn với những đồng đội tử trận của họ, và nói chuyện hàn huyên với đội ‘Đồ Hộp Sắt Lá’ một lúc. Cuối cùng, Carlos lê bước thân hình mệt mỏi trở về doanh trướng của mình. Sau một đêm không ngủ cùng trận chiến khốc liệt vào bình minh, chỉ số thể lực của Carlos đã giảm xuống dưới mức trung bình, lại còn phải giao tiếp với mọi người suốt một thời gian dài, khiến cảm giác mệt mỏi tràn ngập tâm trí anh.

“Bác Phương Chuyên, lâu rồi không gặp ạ.” Carlos thấy Phương Chuyên đang ngồi trong lều của mình, liền cố gắng trấn tĩnh tinh thần để chào hỏi.

“Nếu con không có sức, ta có thể quay lại vào ngày mai.” Phương Chuyên nhận thấy sự mệt mỏi của Carlos.

“Đã đến đây rồi, con hy vọng ngài sẽ mang đến tin tức tốt.” Carlos vỗ vỗ má mình.

“Không được tốt cho lắm. Dù ta không phải là pháp sư nghiên cứu phép thuật Thông Linh, nhưng dựa vào bộ xương nhện tinh mà các con mang về, có lẽ trong Shadra'Alor còn có một ‘kẻ to xác’ khác.” Phương Chuyên mang đến một tin tức chẳng lành.

“Ngài có thể nói cụ thể hơn được không?” Carlos tiếp nhận ly nước ấm Todd đưa tới, cầm trong tay và hít một hơi thật sâu làn hơi ấm bốc lên.

“Thứ nọc độc đó chẳng qua là nọc độc nhện nguyên thủy, được pha thêm một vài chất khác và ban cho thần lực từ Chúa tể Cực Độc, tạo thành một loại nọc hỗn hợp có uy lực kinh khủng.” Phương Chuyên dừng lại một lát rồi hỏi, “Vậy thì, nọc độc nguyên thủy đó từ đâu mà có?”

“Phải rồi, con hiểu rồi.” Carlos uống một ngụm nước ấm, cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.

“Ta sẽ không làm phiền con nghỉ ngơi nữa.” Phương Chuyên đứng dậy rời đi.

“Bác Phương Chuyên, xin đi thong thả.” Carlos trả lại chiếc ly cho người hầu thân cận của mình. Todd cũng rời khỏi lều.

“Nói đi, ngươi mang đến tin tức gì cho ta vậy?” Carlos đứng lên, anh cảm thấy nếu nằm xuống, mình có thể ngủ thiếp đi ngay lập tức.

“Làm sao ngài biết ta ở đây?” Máy Dò hiển lộ thân hình, tò mò hỏi.

“Ngoài ngươi ra thì còn ai dám lén lút lục lọi đồ ăn vặt trong doanh trướng của ta nữa?” Carlos trừng mắt nhìn Rukia.

“Nơi ngài muốn ta tìm thì ta đã tìm ra rồi, nhưng canh gác rất nghiêm ngặt, không thể vào được.” Máy Dò đáp lời.

“Có thể phán đoán bên trong có ‘thứ đó’ không?” Carlos hỏi một cách mập mờ.

“Có lẽ có. Dù là chủng tộc nào đi nữa, giới quý tộc cũng chẳng phải hạng tốt lành gì. Ta đã dạo một vòng quanh khu quý tộc Shadra'Alor và phát hiện không ít ‘thứ đó’.” Đôi mắt của Máy Dò lấp lánh.

“Rất tốt. Phần thưởng cho việc ngươi đã làm xong ta sẽ thực hiện.” Carlos đuổi các thuộc hạ đi, cuối cùng cũng có thể nằm xuống giường để ngủ. Nhưng giờ phút này, Carlos lại không sao chợp mắt được.

Trước mặt Hoàng Kim, hóa thân của Chúa tể Cực Độc Shadra thì đáng là gì? Thần ư, ta cũng sẽ giết cho ngươi thấy!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, được dày công biên tập để đem đến trải nghiệm tốt nhất.