Thật lòng mà nói, Carlos có chút ngại ngùng không dám gặp mặt mẫu thân.

Không phải vì khoảng cách thời gian xa xôi mà trở nên xa lạ, mà đơn giản hơn là cảm giác lúng túng và bất mãn... Lý do chính là cô em gái của hắn.

Khoảng bốn tháng trước, mẫu thân của Carlos, Illucia, đã hạ sinh cho cha hắn, Alexei Barov, một cô con gái.

Sự ra đời của cô em gái này là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ, nằm ngoài những ký ức hắn từng có. Carlos đã rất đỗi mừng rỡ, vì cô bé nhỏ này chính là bằng chứng sống cho những gì hắn đã thay đổi ở thế giới này.

Vì vậy, Carlos vô cùng yêu thích đứa bé này.

Thế nhưng, bé con ấy... chỉ trong vòng ba ngày, từ chỗ vừa nhìn thấy Carlos đã khóc ré lên, dần dần "tiến hóa" đến mức chỉ cần ngửi thấy mùi của Carlos thôi là đã gào khản cả giọng.

Cái cảnh em gái cứ thấy là gào thét ấy khiến ta mất mặt quá, nỗi "phản nghịch" này làm tổn thương thấu tim ta rồi, tiếng khóc của ngươi như dùi băng đâm vào tận đáy lòng ta. Ca ca thật sự rất đau lòng mà...

Quyền lực đúng là liều độc dược ngọt ngào nhất thế gian. Hai người em trai Weldon và Alexi, dù trước mặt hắn vẫn giữ vẻ ngây thơ, lãng mạn, nhưng ánh mắt khát khao ấy đã biến chất rồi.

Sau khi Carlos xưng vương, gia tộc Barov có thêm tước hiệu công tước, thổi bùng lên tham vọng quá lớn cho những người vốn chẳng mấy hy vọng. Tình nghĩa thuở thơ ấu cùng nhau đánh sói cũng không thể bù đắp được lợi ích thực tế.

Tình nghĩa huynh đệ giữa Weldon và Alexi, quả thực đã biến chất.

"— Vậy mẫu thân, chẳng lẽ người sẽ không quản thúc họ sao? — Thôi bỏ đi. — Tại sao?! — Đây là cái giá phải trả để trở thành Vương giả."

Đúng vậy, đây chính là cái giá của việc tự xưng vương.

Carlos chợt nhận ra rằng, trong khi hắn thay đổi thế giới để bảo vệ người nhà, thì người nhà cũng vì thế giới thay đổi mà biến hóa theo.

Tóc phụ thân đã bạc nhiều hơn tóc đen, mẫu thân ngày càng thích nghi với thân phận Vương thái hậu, tỷ tỷ lạc lối trong vòng xoáy giữa gia đình và sự nghiệp, còn hai người em trai...

Cứ như thể nếu không có hắn trong dòng thời gian này, Weldon và Alexi cũng sẽ là điển hình của việc anh em tương tàn mà thôi...

Carlos nổi giận đôi chút, rồi liền buông bỏ những ưu tư tình cảm cá nhân này.

Đã thế, chỉ còn ba ngày nữa là hắn sẽ kết hôn.

Thanh xuân còn chưa kịp phóng túng đã sắp tàn úa... Vĩnh biệt!

Vĩnh biệt, sự hoang dại chưa kịp nở rộ đã biến mất.

Carlos Barov không sợ trời không sợ đất, ngoài miệng nói với Calia rằng: "Yêu em không bao giờ thay đổi, chúng ta gặp nhau là duyên phận đã định."

Trong lòng lại đang hoài niệm về thanh xuân chưa từng được phóng túng của mình.

Phương Chuyên đã từng nhận xét rằng Carlos đang bị coi thường, nhưng rồi lại cùng hắn ngắm trăng nửa đêm.

Haizz, đàn ông mà.

Theo đuổi lãng mạn không phải là độc quyền của phụ nữ. Carlos cũng từng tưởng tượng về một tình yêu chân thành, như là những cuốn sách gối đầu hắn từng đọc: 《Nữ hoàng rồng đỏ yêu mến ta》, 《Tyrande chuối tiêu》, 《Azeroth công chúa liệt truyện》.

Thế nhưng, cuộc sống thực tế đã giáng cho Carlos một cái tát vang dội.

Mặc kệ cái thứ tình yêu chân thành tha thiết đó! Ba ngàn hầu gái của hắn, không một ai có dung mạo kinh diễm; những kẻ muốn trèo lên giường hắn đều là nữ nhân có dã tâm khác. Các cô gái nông thôn quanh năm làm việc nặng, làn da thô ráp, mái tóc khô xơ, trên người còn có mùi khó chịu, hoàn toàn không đủ điều kiện để "săn sắc". Quý phụ nhân thì cũng tạm được, nhưng gu thẩm mỹ có vấn đề, mùi nước hoa khó ngửi; các tiểu thư thì ngốc nghếch dễ thương, tài năng không thể chuyện trò.

Thôi thì nói về những "danh nữ" có tiếng đi.

Jaina thì ngực còn chẳng lớn bằng hắn, lại còn là một kẻ hám tiền, chuyên đào hố lừa đảo.

Alleria thì giọng nói ngọt ngào nhưng là nữ hán tử chính hiệu, em trai đã chết, tinh thần thất thường, lúc muốn sống lúc muốn chết.

Aegwyn Magna, pháp sư của các pháp sư, đại lão của các đại lão. Hắn liếc nhìn một cái, với thực lực lúc bấy giờ của mình, thậm chí còn không nhìn thấu được lớp sương mù hộ thân của nàng, nên không cách nào nhận xét.

Còn những người như Sylvanas, Alexstrasza, Ysera, Tyrande, Maiev vân vân, Carlos thậm chí còn chưa từng thấy mặt.

Thật ra thì, thế giới Azeroth rộng lớn đến nhường nào? Chỉ riêng việc đi từ Caer Darrow đến Stratholme bằng đường lớn đã mất hơn một tháng, huống chi là vượt Đại Dương Vô Tận đến Kalimdor, cuộc phiêu lưu đó còn lớn đến mức nào?

Nếu thật sự muốn nói về "danh nữ" có liên quan đến mình, dường như chỉ có mỗi Faerlina – Góa Phụ Đen.

Cuộc đời thật sự vô vị biết bao.

Tóm lại, Carlos còn chưa chuẩn bị sẵn sàng để trở thành một tên tra nam.

Cho dù là một cuộc hôn nhân chính trị sắp đặt, thì Calia cũng vô tội. Huống hồ cô bé đã bắt đầu trổ mã, chờ vài năm nữa, từ một mỹ nhân tuổi mới lớn sẽ trở thành một đại mỹ nhân, hắn cũng chẳng có gì phải oán trách.

Phụ nữ mà, dỗ ngọt họ nhất thời thì bị gọi là kẻ lừa đảo tình cảm, nhưng nếu dỗ ngọt họ cả đời thì lại là tình thánh.

Một mặt, Carlos đối phó với sự bực dọc trước hôn nhân và các thế lực khắp nơi đang mắt đi mày lại, đấu trí đối phó; mặt khác lại tận hưởng hơi ấm gia đình.

Cho đến khi, Ravenholdt trang viên đã đến.

Caer Darrow dù sao cũng là đại bản doanh của gia tộc Barov đã kinh doanh hơn một nghìn năm, những đường hầm bí mật, thủ đoạn ngầm vẫn còn cả trăm tám mươi. Tránh đi ánh mắt của những thế lực quỷ quyệt không biết từ đâu tới, Carlos đã tiếp đãi vị khách đến thăm từ Ravenholdt trang viên trong gian thư phòng từng thuộc về phụ thân hắn.

Tục ngữ nói rất hay, những kẻ nợ tiền đều là "đại gia", ví dụ như Carlos. Người chẳng thấy nữ chủ nhân tập đoàn Morgan đến đòi nợ còn tự dâng mình vào sao?

Tục ngữ cũng nói rất đúng, không nên đắc tội những người có khả năng đòi nợ bằng vũ lực, ví dụ như Ravenholdt trang viên. Ngay cả Alterac Kỵ sĩ vương, kẻ tự cho mình là mạnh nhất lục địa phía Đông, còn chẳng phải mỉm cười chiêu đãi mấy tên trộm cắp v��t vãnh không đáng mặt đó sao?

"— Chúa tể vĩ đại của Alterac, Đấng cứu thế của Hillsbrad, người dẫn dắt Caer Darrow, niềm kiêu hãnh của Liên Minh, đứa con cưng được Thánh quang chiếu rọi, đỉnh cao của mọi ngọn núi không biết sợ hãi, người bạn vĩnh viễn của Ravenholdt trang viên, kính thưa Bệ hạ Carlos Barov! Uncrowned (kẻ vô miện) xin kính chào ngài."

Chậc chậc, lời chào hỏi của vị khách bí mật kia khiến Carlos nghĩ tới hai điều.

Điều thứ nhất là liên tưởng đến Queen of the Andals, the Rhoynar, and the First Men, Khaleesi of the Great Grass Sea, The Liberator, Mother of Dragons, The Unburnt, Stormborn Daenerys. Không ngờ có một ngày, một người như hắn cũng sẽ có nhiều danh xưng đến thế.

Điều thứ hai là vào thời điểm này, Uncrowned vẫn chưa giải tán sao.

Cứ như thể Liên Minh lấy việc Night Elf gia nhập làm tiêu chí, trên thực tế đã chia thành Liên Minh thứ nhất của loài người và Liên Minh thứ hai của "hội nghị bàn tròn" đang đấu đá nội bộ.

Liên Minh Thích Khách trên thực tế cũng có sự phân chia rõ ràng: đó là thời đại độc quyền của Ravenholdt trang viên, cùng với tổ chức Uncrowned mới được thành lập sau này.

Tiện thể nhắc đến, sự bùng nổ của Thiên Tai Vong Linh chính là nguyên nhân chủ yếu nhất phá hủy trụ cột của tổ chức Uncrowned.

"— Ta đối với thân phận của các ngươi không hề hoài nghi, nhưng ta không có thói quen gọi là 'kẻ vô danh' hay đại loại thế."

Carlos ngồi ngay ngắn ở chính vị, vừa không mềm yếu cũng chẳng quá cứng rắn, đối đáp đầy gai góc.

Những kẻ ẩn mình này thật quá ngông cuồng, gặp mặt Vương giả mà thậm chí ngay cả áo choàng và mũ trùm cũng không tháo ra, thật coi Carlos ta không biết giết người sao?

"— Thật có lỗi, Bệ hạ, không phải là chúng tôi không hiểu lễ tiết, mà là Uncrowned vốn không có danh tự. Ngài gọi chúng tôi là gì đi nữa, 'kẻ vô danh', 'gã kia', thậm chí 'đồ ngu ngốc', 'đồ vứt đi' cũng không sao, đó chỉ là danh hiệu mà thôi."

Có bốn người đến từ Ravenholdt trang viên, không hơn không kém, vừa vặn chạm đến đường ranh giới trong lòng Carlos. Thế nhưng, Carlos lại có một trực giác kỳ lạ: gã cao to nói chuyện kia không phải là chủ sự, mà là cái vóc dáng nhỏ bé chỉ bằng một phần ba người cao to ấy, đang đứng sau lưng gã ta và dùng gã ta che khuất thân mình, mới là kẻ Carlos thực sự để ý.

Một nghi vấn hiện ra trong đầu hắn: Nữ cường có thể thu phục nữ cường không?

Khụ khụ, có thật là tồn tại chuyện "anh hùng trọng anh hùng" sao?

"— Ngươi, hãy để ta xem dung mạo của ngươi."

"— Bệ hạ... — Câm miệng, thi hành lệnh của ta."

Tuy rằng khách đến thăm từ Ravenholdt trang viên không phải thuộc hạ của Carlos, nhưng Vương giả có đặc quyền của kẻ ngạo nghễ.

Đám Uncrowned cũng không muốn vì những chuyện nhỏ nhặt này mà đắc tội kẻ nắm quyền Alterac.

Thế nên, khi nút thắt trước ngực được cởi bỏ, một đại mỹ nhân tóc đen duyên dáng yêu kiều xuất hiện trước mặt, Carlos liền ngây người.

Thêm một chút thì sẽ mập, bớt một chút thì lại gầy. Sắc sảo thêm thì bén nhọn, kém một phần thì tầm thường.

Carlos không thể dùng lời lẽ để hình dung dung mạo của nàng, giống như không thể miêu tả rõ ràng khuôn mặt của High Elf vậy. Nếu tách từng ngũ quan ra xem, đều là những chi tiết hết sức bình thường, nhưng tổng hòa lại với nhau, lại hài hòa đến mức khiến người ta phải kinh tâm động phách. Nếu phải hình dung một cách tổng quát, thì đây chính là dáng vẻ một mỹ nữ loài người nên có.

"— Ngươi làm thế nào mà biết ta mới là chủ sự?"

Cô gái tóc đen kia mở miệng hỏi, Carlos chợt hoàn hồn.

Trời ạ, ngươi không thể im lặng làm một cô gái đẹp sao?

Tâm trạng phơi phới của Carlos rơi xuống tận đáy.

Một nữ nhân có dung mạo 100 điểm, nhưng giọng nói lại chỉ có 99 điểm. Cảm giác chênh lệch khổng lồ này khiến Carlos khó chịu đến mức không nói nên lời.

Bàn về giọng nói, quả nhiên vẫn là Alleria dễ nghe hơn.

"— Trực giác mách bảo. Gã cao to kia tuy không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, nhưng hắn không có cái khí thế ấy."

Mỹ nữ luôn có đặc quyền, Carlos đặc biệt giải thích một chút.

"— Rất tốt, ta rất hài lòng với lời nhận xét của ngươi. Chúng ta làm quen lại đi. Ta là Jorach Joanna Ravenholdt, ngươi có thể gọi tắt ta là Jojo."

Cô gái vẻ mặt cao ngạo hất cằm lên.

Mà giờ khắc này, trong đầu Carlos thoáng qua tiếng vọng của Kourou, Khố Nhĩ, Khô Nhiệt Tư Đặc. Ai nha, nữ nhân này hất cái cằm lên cũng đẹp mắt đến thế!!!

Không đúng! Carlos chợt đứng lên.

"— Ngươi là thế hệ này... Jojo? — Hả?"

Lời nói chợt nghẹn lại ở cổ họng Carlos. Sự truyền thừa của Ravenholdt trang viên là một bí mật cấp cao, không nên do chính nàng tự nói ra, hắn vội vàng chuyển đổi chủ đề.

"— Thật là một cái tên không tệ."

Ngượng nghịu, vô cùng ngượng nghịu.

"— Cảm ơn. Vậy thì các ngươi vội vã gặp ta như vậy là có chuyện gì?"

Carlos lại ngồi xuống trở lại.

"— Đương nhiên là liên quan đến món nợ của ngươi. — Hả?"

Lúc này đến phiên Carlos nghẹn họng không biết nói gì.

"— Ravenholdt trang viên chúng tôi đầu tư vào Bệ hạ ngài, đương nhiên là bởi vì ngài có thể mang lại lợi nhuận phong phú cho chúng tôi. Nhưng bây giờ, chúng tôi đã nhận được tin tức rằng có kẻ muốn lợi dụng hôn lễ của ngài để gây khó dễ, xen vào kế hoạch thôn tính đất đai ở Hillsbrad. Chính vì thế chúng tôi mới đến."

À, khi cần thì dùng "ngài", không cần thì dùng "ngươi", thật đúng là thực dụng quá đi chứ.

"— Ta đối với việc này đã có đề phòng rồi... — Hoàn toàn không đủ! Ravenholdt trang viên đầu tư vào việc này không hề ít hơn so với gia tộc Barov. Carlos Bệ hạ, chúng tôi còn quan tâm đến tiến triển của sự việc hơn cả ngài."

Đúng là như vậy, đối mặt với sự thật, Carlos không thể phản bác, nên dù bị cắt ngang lời nói cũng không thể nổi giận.

"— Cho nên, chúng tôi hy vọng ngài sẽ cung cấp sự giúp đỡ cần thiết và ủng hộ đầy đủ cho tôi, cho chúng tôi, cho kế hoạch của chúng tôi, cho sự nghiệp của chúng tôi."

"— Ta có một thắc mắc. — Hả?"

"— Ngươi chứng minh thế nào ngươi chính là Jorach Joanna Ravenholdt? — Ngươi khinh thường phụ nữ sao?"

"— Đương nhiên không, ta chưa bao giờ dám khinh thường phụ nữ, nhất là những phụ nữ xinh đẹp. Nhưng, ngươi ăn mặc không giống một lão thích khách chút nào."

Lời nói của Carlos rất không khách khí, lại đánh thẳng vào chỗ yếu. Tất cả những lão tặc nhiều năm đều có một điểm chung trong cách ăn mặc: đơn giản mà không tầm thường, có thể tùy thời rút ra hai ba mươi ngọn phi đao từ bộ quần áo bình thường, kẻ lợi hại thậm chí có thể giấu nỏ ở đáy quần.

Mà nữ nhân trước mắt này, quần áo lại có chút quá hoa lệ, không phù hợp với thói quen của thích khách chút nào, đặc biệt là cái váy dài quét đất của nàng.

Nghe được nghi vấn của Carlos, người phụ nữ tự xưng là Jorach Joanna Ravenholdt từng bước đi đến trước bàn sách của Carlos, toàn bộ quá trình không hề phát ra một tiếng động nào.

Sau đó, Jorach Joanna Ravenholdt mạnh mẽ nâng chân lên, đạp vào cạnh bàn, toàn bộ trọng tâm thuận thế nghiêng về phía trước, tạo ra một sức ép lớn, để lộ mu bàn chân trắng như tuyết cùng đôi giày cao gót màu đỏ của mình.

"— Đừng có so sánh ta với mấy tên trộm vặt vãnh kia. Kẻ nào không thể mặc lễ phục dạ hội, đi giày cao gót mà vẫn võ nghệ cao cường, lén lút ám sát, thì chẳng lẽ không biết xấu hổ mà tự xưng là Faceless sao?"

Này, có lý có cứ, khiến người ta tin phục! Chẳng lẽ tên thật của ngươi hóa ra là Eve à?

Carlos quyết định không tranh cãi về mặt thân phận nữa.

"— Vậy thì, nói một chút kế hoạch của ngươi đi. — Đúng như ý ta."

Trong thư phòng, Carlos đang bắt đầu một cuộc đối phó với những âm mưu sắp tới; còn trong phòng ngủ của Illucia Barov, bên cạnh nôi của tiểu công chúa mới sinh của gia tộc Barov, hai cặp mắt to ngấn nước đang nhìn nhau.

"— Ai có thể nghĩ tới, kế hoạch dù kín đáo đến mấy cũng không thể sánh bằng một tiếng khóc oe oe của ngươi. Tương lai của Azeroth phải dựa vào ngươi cứu vớt rồi."

Một nữ Gnome tóc trắng, khi đứng cạnh cái nôi của bé con, cảm thấy vô cùng thỏa mãn vì mình cao hơn, với vẻ tự mãn tràn đầy, nói ra, hoàn toàn quên mất bản thể của mình là một con Cự Long.

Những dòng chữ này là thành quả lao động từ truyen.free, xin đừng quên nguồn.