Khi phần lớn mọi người vẫn còn giữ thái độ hoài nghi trước lời tiên tri tận thế của Carlos, cho rằng vị quốc vương Alterac này đang nói mê sảng vì cảm nắng, thì các pháp sư đã về cơ bản bắt đầu vận hành hết công suất để chuẩn bị tự cứu.

Đòn đánh cuối cùng của Medivh vừa là lời nguyền rủa, vừa là lời chúc phúc. Khadgar, khi nhận được trí tuệ huyền bí vô song, cũng đồng thời gánh chịu sự hành hạ của căn bệnh già yếu. Thế nhưng, bức thông điệp phép thuật của Carlos đã khiến vị thiếu niên với hình hài lão già này không màng đến nỗi đau thể xác mà dứt khoát mở một cánh cổng dịch chuyển, tiến thẳng vào Bình Nguyên Lửa Cháy, nơi tiền tuyến cứu vớt thế giới.

Đây là một tinh thần vô úy đến nhường nào! Đây là một tinh thần cống hiến quên mình đến mức nào!

Chỉ có điều, cái dáng vẻ ngã khuỵu ngay khi vừa bước ra khỏi cánh cổng dịch chuyển thì hơi khó coi thật...

"Khadgar, ngươi ổn chứ? Ta chỉ cần trí tuệ và lời cố vấn của ngươi thôi, chứ không phải... ừm, à, cái đó... lẽ ra ta nên kính lão yêu trẻ mới phải."

Carlos thực sự không biết nên dùng từ ngữ nào cho phù hợp để diễn tả trạng thái trước mắt. Ngoài lo lắng, hắn còn cảm thấy mình đã lỡ lời.

May mắn Khadgar cũng không hề để ý.

Sau một hồi chật vật, Khadgar mới đứng thẳng người lên từ tư thế ngã quỵ thất thểu. Gương mặt vốn đã già yếu của Khadgar giờ đây càng trở nên trắng bệch, anh ta phải dùng cả hai tay níu chặt lấy pháp trượng mới có thể đứng vững, điều đó càng làm lộ rõ sự yếu ớt của anh.

"Không sao đâu, đừng bận tâm. Carlos, thật ra ta trông không yếu đến thế đâu. Việc nghiên cứu bào chế ma dược đã có thành quả, bệnh tình của ta về cơ bản đã được kiểm soát. Tình trạng hiện giờ chỉ là tác dụng phụ của dược tề thử nghiệm mà thôi, cho ta nghỉ ngơi một lát sẽ khỏe."

Khadgar yếu đến mức không buồn giải thích nữa, Carlos vội vàng đỡ anh ta đến bên cạnh chiếc giường xếp. Mặc cho Khadgar phản đối, Carlos trực tiếp ấn anh ta nằm xuống giường, còn cẩn thận đắp cho anh ta một chiếc chăn mỏng.

Thế là Khadgar trợn mắt nhìn Carlos.

"Vậy có nghĩa là tình trạng của ngươi bây giờ không phải là trạng thái thật sự của mình, nói đơn giản một chút, chính là uống nhầm thuốc rồi?"

Đối diện với câu hỏi của Carlos, Khadgar thoáng chốc giận tím người.

"Đúng thế. Ma dược học là một môn học vấn sâu xa và tinh vi, dù ta có đạt được một chút thành tựu nhỏ trong lĩnh vực phép thuật dịch chuyển và dung hợp triệu hồi đi chăng nữa, thì đối với ma dược học, ta vẫn chỉ là kẻ mới nhập môn. Để ngươi biết rõ, có một câu ngạn ngữ cổ đại nói thế này, đại ý là một thầy thuốc giỏi thì không tự chữa bệnh cho mình. Cho nên..."

"Ngươi uống nhầm thuốc."

"Ha, ta phải đính chính một điểm. Ta đã phát hiện một loại thảo dược hoàn toàn mới, ta đặt tên nó là Râu Khadgar!"

"Ngươi làm gì có râu."

"Ta đang cố gắng chữa trị những tổn thương mà Người Bảo Hộ Medivh đã gây ra cho mình. Ngươi biết Medivh là ai không? Ngươi biết Người Bảo Hộ lợi hại đến mức nào không, ta..."

"Ngươi uống nhầm thuốc."

"Carlos! Ta sắp chết rồi, ta đang cố gắng giúp ngươi đấy!"

Chứng kiến Khadgar tức giận đến mức khí cấp bại hoại, Carlos liền yên tâm. Xem ra tiểu huynh đệ này chưa thể chết được.

"Thôi được rồi, thôi được rồi, đừng đùa nữa. Ngươi biết đại khái tình hình chưa?"

"Ừ, cái người nào đó đến đây? Quên mất tên rồi, các ngươi cũng gọi hắn là Phương Chuyên, ừ, chính là hắn, hắn đã kể sơ qua cho ta tình hình. Nói thật, nếu là người khác nói với ta thế giới sắp bị hủy diệt, ta sẽ không tin. Nhưng lời ngươi nói, ta tin."

Khadgar nghỉ ngơi một lát, cảm thấy trong người dễ chịu hơn nhiều, trên mặt cũng lại có chút hồng hào.

"Cảm ơn sự tín nhiệm của ngươi. Sau đó ta cần phải đính chính một chút. Thế giới của chúng ta không yếu ớt đến mức đó đâu, một Viêm Ma Chi Vương còn chưa đủ sức hủy diệt thế giới này. Nhưng nhân loại chúng ta thì sẽ thua, hay nói đúng hơn là Liên Minh sẽ thất bại."

"Hả?"

Khadgar khẽ nhích mông, để tựa lưng lên cao hơn một chút, nằm cho thoải mái hơn.

"Thánh Quang đã cảnh báo cho ta. Viêm Ma Chi Vương bị chấn động bất ngờ mà kinh tỉnh, nhiều nhất trong vòng năm ngày nữa, khu vực quanh núi Blackrock sẽ hóa thành biển lửa. Không phải kiểu nhà cửa bị thiêu rụi thông thường, mà là một biển lửa đúng nghĩa đen."

Carlos giờ đây đã sử dụng lí do thoái thác này một cách ngày càng trôi chảy. Thật ra, việc lừa dối người khác như thế hoàn toàn không vi phạm chuẩn tắc của Thánh Kỵ Sĩ, anh ta không hề có một chút gánh nặng tâm lý nào.

"Ngươi xác định sao? Những giấc mộng tiên tri kiểu đó ta cũng từng trải qua. Kẻ càng cường đại thì càng khó mơ mộng tầm thường, cho nên cảnh mộng của cường giả thông thường đều có liên hệ chặt chẽ với thế giới thực. Nhưng một giấc mộng tiên tri mà lại biết chính xác thời gian... Cái này thì..."

Khadgar quả không hổ danh là người xuất thân từ học viện Dalaran, thoáng cái đã phát hiện ra điểm mù và nảy sinh nghi hoặc.

"Thánh Quang không gì làm không được."

Carlos có cái cớ vạn năng.

"Được rồi, ca ngợi Thánh Quang. Ngươi cứ nói."

Khadgar không hề xoắn xuýt với giấc mộng tiên tri không mang màu sắc ma pháp này nữa.

"Viêm Ma Chi Vương tất nhiên cường đại, nhưng cũng không phải là không thể chiến thắng. Vấn đề duy nhất ở chỗ thời gian. Chúng ta không có thời gian, nhiều nhất còn bốn ngày rưỡi nữa, tai họa sẽ xảy ra. Chúng ta không có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng."

"Ngươi không thử thuyết phục Nguyên soái Lothar rút quân về lâu đài Ironforge, hoặc là liên hệ với các Long Vương sao?"

Khadgar rất tò mò, ngay cả bản thân mình cũng có thể nghĩ ra cách giải quyết, thì Carlos lại làm sao có thể không nghĩ ra được?

Vì vậy, Carlos đơn giản thuật lại chuyện các Long Vương kéo bè kéo lũ đánh nhau cùng với những cân nhắc nội bộ trong Liên Minh.

"Chính trị, thật sự là dơ bẩn."

Khadgar còn trẻ hơn Carlos, dù ở bên cạnh Lothar, anh đã ít nhiều kiến thức được thế nào là chính trị và đã rõ thế nào là một nhà chính trị, nhưng thân phận cố vấn chỉ khiến anh có thể nói chuyện thoải mái, ch�� không có cái phần trách nhiệm nặng nề cùng sự thấu hiểu sâu sắc từ việc phải đưa ra quyết định. Đối mặt với sinh tử của hơn mười vạn người và sự hưng vong của Liên Minh, Khadgar cảm thấy bối rối và hoang mang.

"Liên Minh căn bản không thể tổ chức cuộc Nam chinh thứ hai. Nếu kế hoạch bị xáo trộn bởi sự cố bất ngờ lần này, thì điều chờ đợi chúng ta sẽ chỉ là đại quân Orc đã tập hợp lại, một Bộ Lạc càng đáng sợ hơn."

Carlos dùng những lời lẽ lạnh như băng để nói về tương lai chân thực nhất.

"Đúng, sự đoàn kết của loài người quả thực đáng cười như tiết tháo của kỹ nữ vậy. Điều đáng sợ hơn là chính câu chuyện cười này lại chẳng buồn cười chút nào. Đội quân Liên Minh này là đội quân mạnh nhất mà loài người từng ghi nhận trong lịch sử, dù cho đội quân mà Đại Đế Thoradin từng dùng để đánh bại lũ Troll năm xưa cũng không sánh kịp Liên Minh hiện tại. Nếu chúng ta không thừa thắng xông lên đánh bại Bộ Lạc, chiến thắng lũ Orc, thì đến đời con cháu chúng ta... không dám tưởng tượng nổi."

Khadgar ngồi dậy, chìm vào suy nghĩ riêng của mình, liên tục suy diễn những viễn cảnh tương lai đáng sợ, kinh ngạc đến toát mồ hôi lạnh.

【À, ta cảm thấy ngươi sẽ không có đời sau đâu, không cần phải bối rối đến thế.】

Ý nghĩ xấu của Carlos đến nhanh mà đi cũng nhanh. Khi Khadgar ngẩng đầu lên hỏi, Carlos đã lại trở thành một Thánh Kỵ Sĩ hoàn hảo, toàn diện phát triển về đức, trí, thể, mỹ.

"Thánh Quang nói cho ngươi biết nên làm như thế nào sao?"

Carlos nghĩ ngợi một chút, vẫn không biết làm sao để che giấu giao dịch giữa mình và Thủy Nguyên Tố Hydraxia.

"Ngươi biết gì về cuộc chiến giữa các Chúa Tể Nguyên Tố?"

"Năm đó ở thư viện Karazhan, ta có xem qua một chút. Mấy chuyện máu chó cứ như tiểu thuyết rẻ tiền vậy."

"Hy vọng là ở trong những chi tiết "rẻ tiền" đó."

Carlos chậm rãi chuyển sang kể về hoạt động liên lạc với Thủy Nguyên Tố của mình, dùng lối viết "xuân thu bút pháp" để thuật lại những phần vĩ đại và chính nghĩa.

"Vậy là ngươi đã cấu kết với một Công Tước Thủy Nguyên Tố? Cái này thật là tuyệt vời! Không cần chúng ta châm ngòi thổi gió, tự bọn chúng đã đánh nhau rồi. Carlos, ngươi thật là một thiên tài!"

Cần gì phải nhạy bén đến vậy chứ!

Khadgar nghe xong Carlos sơ bộ kế hoạch, cả người thoáng chốc trở nên tinh thần hẳn.

"Nhưng... chúng ta đã tìm ra cách ngăn chặn sức mạnh của Viêm Ma Chi Vương rồi, cụ thể thì bây giờ nên làm gì đây?"

Việc giải quyết một vấn đề thường là khởi đầu cho một vấn đề khác.

"Cứ từng bước một mà làm. Phương Chuyên nhắc nhở ta, gần đây có một tòa tế đàn gió bão, đã đủ sức triệu hồi Thủy Nguyên Tố Hydraxia đến thế giới của chúng ta. Bây giờ ngươi hãy giúp ta giải quyết vấn đề này trước. Chúng ta cần phải nói chuyện với các thủ lĩnh Thủy Nguyên Tố của Hydraxia, mới có thể giải quyết những vấn đề tiếp theo."

Nói xong, Carlos trao viên kết tinh Thủy Nguyên Tố cho Khadgar.

Thế là Khadgar vội vàng bắt tay vào công việc. Đến đêm, bệnh tình của anh ta lại càng trầm trọng hơn, nằm liệt giư��ng không dậy nổi.

"Khadgar, con của ta! Lẽ ra con phải hưởng thụ bãi biển, rượu vang đỏ và những bữa tiệc cá mo-rây để dưỡng sức, chứ không phải đến cái lò lửa chết tiệt này để chịu khổ chứ."

Lothar khẽ vuốt ve trán Khadgar, ý muốn làm phẳng những nếp nhăn trên đó.

Nhìn từ bên ngoài, Lothar là một người đàn ông trung niên cường tráng, còn Khadgar lại là một ông lão tóc bạc hơn sáu mươi tuổi, nên cảnh tượng dịu dàng này trông vô cùng quỷ dị.

Nhưng chính sự quỷ dị đó lại càng khiến Lothar đau lòng cho Khadgar.

Anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ!

Bạn cũ của ta Medivh, ngươi có biết mình đã gây ra tội nghiệt gì không!

"Thưa Tước sĩ, ta không sao đâu, chẳng qua là ma lực tiêu hao quá nhiều mà thôi."

Khadgar vụng về muốn giải thích, lại bị Lothar ngăn lại.

"Carlos nói là sự thật sao?"

"Ta nghĩ, e rằng là thật. Carlos là một Thánh Kỵ Sĩ vô cùng cường đại, Thánh Quang chỉ dẫn cho hắn gần như là chuyện đương nhiên."

"Ngươi biết không, nếu hắn không phải quốc vương Alterac, ta đã bắt hắn nhốt vào lồng rồi."

"Ta biết, cho nên ta phải đến nơi đây."

"Vậy giờ phải làm sao? Ta cũng cần ra lệnh đại quân rút lui sao?"

Sự tín nhiệm của Lothar như ngọn núi lớn đè nặng lên Khadgar, khiến anh ta cảm thấy đến hơi thở cũng không còn thông suốt.

Thì ra, việc đưa ra quyết định lại khó khăn đến thế.

"Thật xin lỗi, Tước sĩ, ta không biết."

"Ừ, cứ nghỉ ngơi cho tốt."

Lothar đắp chăn kín lại cho Khadgar, rồi quay người rời đi.

Đến thẳng chỗ ở của Carlos, Lothar ra hiệu cho tất cả tùy tùng rời đi. Carlos cũng ra hiệu bằng ánh mắt, các thị vệ lui ra sau. Trong trướng bồng, chỉ còn lại hai người họ.

"Chúng ta còn có bao nhiêu thời gian."

Lothar hỏi thẳng.

"Tùy thuộc vào tiến độ của kế hoạch."

Carlos xoa xoa mũi trả lời.

"Kế hoạch gì?"

Vẻ mặt của Lothar rất kỳ lạ, không biết là nghiêm túc hay lúng túng nữa.

"Ta từng nghe câu này: nguy cơ cũng là cơ hội. Ta rất đồng ý. Thời gian tuy gấp gáp, nhưng quyền chủ động vẫn nằm trong tay chúng ta."

"Hả?"

"Hôm nay ban ngày ta đã quá vội vàng. Ta bị lời tiên tri đáng sợ kia làm cho đầu óc mê muội. Sau khi gặp Khadgar và trò chuyện với anh ấy, ta đã bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ hơn một chút, tình hình còn lâu mới tệ đến mức đó."

"Ý ngươi là sao?"

"Chúng ta có ưu thế tuyệt đối về mặt thông tin. Bộ Lạc không biết, hai gia tộc ở núi Blackrock cũng không biết, thậm chí chính bản thân Hỏa Nguyên Tố cũng không biết."

"Có thể cụ thể giải thích một chút sao?"

Lothar càng nghe càng thấy bối rối.

"Thánh Quang đã đưa cho ta chỉ dẫn. Chỉ dẫn cho ta."

Sau câu nói đó của Carlos, Lothar đã hiểu rõ.

"Ý ngươi là tình báo này chỉ có mình ngươi biết rõ?"

"Nếu chúng ta lợi dụng lợi thế thông tin không đối xứng này, có thể từ đó gặt hái được rất nhiều lợi ích. Ít nhất cũng có thể khiến lũ Orc chôn thây trong biển lửa, phải không?"

Carlos mỉm cười hỏi lại, khiến Lothar có một cách nghĩ mới.

Không sai, là nguy cơ, nhưng cũng là cơ hội. Dù tai họa có thật sự xảy ra, chỉ cần Liên Minh tổn thất ít hơn Bộ Lạc, thì đó cũng là một chiến thắng vĩ đại.

"Thật xin lỗi, Carlos, ngươi biết ta mà..."

"Xin đừng xin lỗi, Tước sĩ, ng��i chỉ đang làm điều mình phải làm thôi. Nếu ta là Tổng chỉ huy Liên Minh, ta cũng sẽ làm như ngài. Nếu không phải thời gian gấp rút đến thế..."

Lothar không nói gì thêm, chỉ tiến lên ôm lấy Carlos, vỗ hai cái vào lưng anh ấy, rồi buông ra và quay người rời đi.

Trong đêm cùng ngày đó, một đội pháp sư gồm trọn vẹn hai trăm người, mang theo sự bối rối khổng lồ trên vai, với gấp mười lần số lượng vệ sĩ hộ tống, đã lên đường xuyên đêm, càn quét chín doanh trại Orc trên đường đi, và đến được tế đàn gió bão trước khi trời sáng.

"Thật sự là đồ sộ quá đi, Cục Gạch Nhỏ, ngươi nói xem có phải không?"

"Sola, ta xin ngươi đừng có so đo với người khác nữa, bà cô ơi! Đừng có mà không biết giữ thể diện như vậy."

"Ai thèm coi ngươi là bề trên chứ, sớm muộn gì ta cũng là chủ mẫu của ngươi."

"Thôi đi, đừng có mà nói suông nữa, mau làm việc đi, chúng ta không còn nhiều thời gian đâu."

"Ôi ~~~ thật là chẳng có tí nhiệt tình nào cả, dẫn một đám học việc thì nghĩ làm được việc gì to tát đây, thật chẳng có ý nghĩa gì. Ta cũng cần bổ sung "nguyên tố Carlos" đây."

Phương Chuyên cạn lời, lại đột nhiên nghĩ ra điều gì đó.

"Đại thiếu gia sẽ đến đó, hơn nữa là đi cùng Khadgar, đi bằng cổng dịch chuyển, vèo một cái là tới. Nếu như phát hiện ngươi đang lười biếng..."

"Ừm, à, vậy hả, có lý đấy. Làm việc, các tiểu nhân!"

Tế đàn gió bão do Orc xây dựng là để triệu hồi các cường giả của Quân Đoàn Burning tiến vào Azeroth. Nếu con người muốn sử dụng một cách đơn giản hơn thì sẽ chỉ là một bi kịch. Nhưng Sola Starshatter, một kẻ lang thang kỳ cựu từng trà trộn vào Tháp Pháp Sư Hoàng Gia Silvermoon, với những phù văn đá thì hoàn toàn không xa lạ gì, việc cải tạo tế đàn gió bão đối với nàng mà nói là một chuyện phiền phức ngập trời.

Nhưng dù phiền phức thì nó cũng chỉ là phiền phức, chứ không phải là không thể làm được.

200 pháp sư tuyệt đối là nguồn lực lớn nhất mà Liên Minh có thể điều động lúc này, thậm chí bao gồm cả bốn pháp sư Tinh Linh cấp cao của Quel'Thalas.

Ban đầu, các pháp sư Tinh Linh lấy lý do Sola Starshatter là tội phạm chính trị bị Silvermoon trục xuất để từ chối tuân theo mệnh lệnh.

Vì vậy, Sola Starshatter đã sử dụng "pháp lệnh: Kinh Sợ (vật lý)" để nhắc nhở chính bọn họ rằng nàng không chỉ có chức danh Ma Đạo Sư, mà còn từng được phong làm Du Hiệp Lãnh Chúa.

Quyền lực của kẻ mạnh luôn có tác dụng. Dù là không tình nguyện, công tác cải tạo đến giữa trưa ngày thứ hai mới đạt được hiệu quả.

"Bụi Tinh Giới không đủ, tinh hoa Áo Thuật cường hóa thiếu ít nhất một nửa, mảnh vỡ ma quang đâu, thỏi sắt ma hóa đâu? Làm ăn kiểu gì thế, muốn gì cũng không có, còn đòi cải tạo cái tế đàn này? Các ngươi có biết bốn phương pháp trình bày cấu tạo không gian không?"

Khi Sola đang nổi trận lôi đình, một trận chấn động không gian đã khiến nàng tỉnh táo trở lại.

Sau một lát, Khadgar và Carlos đồng thời xuất hiện. Phía bên kia cổng dịch chuyển, có thể nhìn thấy cảnh sắc của Dalaran.

"Việc này không thể làm được đâu, muốn gì cũng không có, ta không làm được nữa đâu, muốn được ôm hôn một cái..."

Sola sững sờ, Carlos thật sự ôm lấy nàng.

"V��t vả rồi, nhưng xin hãy hoàn thành công việc này trước khi mặt trời lặn. Ngươi muốn gì cũng sẽ có."

Carlos nói xong, buông vòng tay khỏi nàng, rồi ngắm nhìn những bức tượng đá cao lớn của tế đàn gió bão, xuất thần.

Sola ngây người một lát, đột nhiên trở nên hăng hái.

"Nào, tất cả mọi người, làm việc đi, làm việc đi! Lãnh đạo đang thị sát công việc mà còn không thể hiện cho tốt, có muốn ở Liên Minh này mà lăn lộn nữa không?"

Bản dịch này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.