Sớm vài chục năm trở lại chốn cũ

Nếu muốn chọn Anh hùng ở thế giới Azeroth, thì có vô số chiến công hiển hách, với đủ mọi cung bậc cảm xúc, có thể dùng để làm minh chứng cho họ. Nhưng nếu xét riêng trong chủng tộc loài người để chọn ra một Anh hùng, thì Reginald Windsor là cái tên không thể không nhắc đến. Từ một binh lính trẻ đã cùng Anduin Lothar tham gia cuộc ám sát Medivh sa đọa ở Karazhan, cho đến mấy chục năm sau, ông đã thể hiện đỉnh cao nhân tính, một mình cứu vãn thành Stormwind đang trên bờ vực sụp đổ, phát huy mạnh mẽ tinh thần hy sinh và cống hiến vàng son.

Một nhân vật như thế, Carlos chắc chắn không thể thờ ơ. Thế nhưng, Carlos lại chưa từng nghĩ đến việc chiêu mộ vị đại nguyên soái tương lai của vương quốc Stormwind này. Bởi vì con đường của một anh hùng vốn phải được trải qua từng bước một, và Reginald Windsor, người còn trẻ hơn cả mình lúc này, cần chính là thời gian để trưởng thành, chứ không phải sự ưu ái của Quốc vương Alterac. Vì vậy, Carlos hoàn toàn không nhận ra rằng cái chàng trai thứ ba ở bên trái mình, đang có vẻ hơi căng thẳng kia, chính là vị đại nguyên soái tương lai.

“Khốn kiếp, đây là cái chốn quái quỷ gì thế này, binh lực chẳng thể triển khai được!”

Carlos giẫm trên những mảng thịt nát bét bước ra khỏi căn phòng chật hẹp, bước vào một lối đi mờ tối, không quá rộng rãi. Quay đầu nhìn lại, đội quân đột kích đã chiếm lĩnh một mảng nhỏ trận địa này, nhưng không gian chật hẹp như vậy căn bản không thể chứa nổi hơn ba trăm chiến binh tinh nhuệ của Liên Minh. Phía sau Carlos, cánh cổng dịch chuyển vẫn đang ổn định, cứ năm giây lại đưa thêm... ừm, thêm một đợt binh sĩ mới.

“Rõ ràng là một nhà tù, khu nhà tù của người lùn Dark Iron.” Saidan Dathrohan đặt chân lên cổ một tên nào đó không biết là may mắn hay xui xẻo, lên giọng ra hiệu cho Carlos nhìn tới.

“Alleria đâu rồi?”

“Nàng bảo nghe ngóng được gì đó, rồi cứ thế đi dò đường về phía sau lưng ngài.”

“Kẻ này là ai?”

“Bọn lính trẻ quá căng thẳng, cứ thấy thằng nào trông giống sĩ quan là đập nát bét, ta may mắn lắm mới giữ lại được một tên sống sót.”

Carlos khẽ gật đầu, tay phải búng một cái, những đốm sáng Thánh Quang lập tức lóe lên trong đường hầm. “Mau gọi pháp sư am hiểu việc tra khảo tới đây, trong vòng ba mươi giây phải nói cho ta biết đây là đâu và làm thế nào để tới thành Shadowforge.”

Mặc dù mọi người đều nghe theo lệnh Carlos, nhưng trong lối đi, một sự im lặng khó xử bao trùm.

“Bệ hạ, Đại sư Phương Chuyên và Đại pháp sư Khadgar vẫn đang trấn giữ cổng dịch chuyển để ổn định tình hình. Các High Elf cũng đã được Nữ sĩ Alleria dẫn đi hết rồi, hiện tại chúng ta không còn pháp sư.”

“Được lắm, ngươi hãy dẫn một tiểu đội đi dò xét theo hướng kia trong ba phút. Nhớ kỹ, đúng ba phút, đến giờ phải lập tức quay lại.” Carlos dứt lời, ra hiệu cho vị quân quan cùng thuộc hạ của anh ta nhường lối đi lại, rồi chỉ thị anh ta tiến về hướng ngược lại với Alleria.

“Tuân lệnh.”

Mệnh lệnh của cấp trên có thể xoa dịu hiệu quả sự căng thẳng do tình hình không rõ gây ra, ít nhất thì Carlos trông có vẻ biết rõ phải xử lý thế nào, điều này khiến những người khác bỗng nhiên cảm thấy có thêm vài phần sức lực khó hiểu.

“Thế còn tên này thì sao?” Saidan Dathrohan kéo mặt nạ xuống, nghi hoặc hỏi.

“Cứ xử lý tùy ý là được.” Carlos phất tay một cách tùy ý.

“Không cần tra khảo sao?”

“Không cần đâu, chúng ta đã chuẩn bị đủ kỹ càng rồi. Các lão bằng hữu ở Lâu đài Ironforge cũng chẳng phải là không quan tâm đến Shadowforge.”

Vừa dứt lời, hai mắt Carlos sáng bừng, mở cuốn Thánh điển của mình và trực tiếp phóng chiếu một bản đồ kiến trúc lập thể vào không gian u ám trong lối đi. “Ta sẽ không đem mạng sống của các ngươi ra làm trò đùa, không có sự chuẩn bị chu đáo, ta chắc chắn sẽ không dẫn theo những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Liên Minh thâm nhập mấy ngàn mét dưới lòng đất để mạo hiểm thế này. Chúng ta không hề lạc đường, chỉ là tạm thời chưa biết chính xác vị trí của mình. Một khi định vị xong, cứ thế mà tiến lên thôi!”

Dù cho tràng thao thao bất tuyệt của Carlos trên thực tế chẳng có tác dụng gì, nhưng nó lại giúp nâng cao sĩ khí đáng kể, khiến những binh sĩ đang dẫn đầu không còn căng thẳng như trước nữa.

“Được thôi, nhưng cái lối đi tồi tàn này không thể chứa hết mọi người chúng ta.” Saidan Dathrohan dùng gót chân đạp mạnh, kết liễu mạng sống của tên người lùn Dark Iron dưới chân.

“Hỡi vị đại chiến sĩ đáng kính, ngay cả ngươi cũng có lúc phạm ngu sao? Đập phá những cánh cửa nhà giam kia đi, để các chiến sĩ nghỉ ngơi một chút!”

Carlos vừa dứt lệnh, đám binh sĩ lập tức hành động. Sau một tràng âm thanh loảng xoảng, những buồng giam dính đầy máu hoặc là trống rỗng, hoặc là chỉ còn lại những thứ sắp thành tro bụi.

“Bệ hạ, có một người đang hấp hối trong buồng giam giữa kia!”

“Hắn còn nói chuyện được không?”

“Đã hôn mê sâu.”

“Hắn ta sắp chết rồi.”

“Hãy kết thúc nỗi thống khổ của hắn.”

Tình huống đột ngột này mang đến thêm nhiều sự bất an, nhưng Carlos không có thời gian để do dự hay làm kẻ ba phải lúc này.

“Hỡi các chàng trai, chúng ta đã thâm nhập sâu vào đây một mình, tình thế buộc chúng ta phải làm thế. Nhiệm vụ lần này, thắng lợi còn quan trọng hơn cả tính mạng, thậm chí còn hơn cả vinh quang. Ngay cả ta, Carlos Barov, chỉ huy của các ngươi, quốc vương của các ngươi, khi cần thiết cũng có thể là một quân cờ bị hy sinh. Đừng vì bóng tối mà sợ hãi, chẳng lẽ hồi bé các ngươi chưa từng nửa đêm rời giường đi vệ sinh sao? Pháp sư đâu, hãy mang ánh sáng đến cho chúng ta!”

Ngay lúc đó, Phương Chuyên đã đáp lại mệnh lệnh của Carlos. Dưới tác dụng của thuật Ánh sáng cường lực, bầu không khí lại một lần nữa ổn định.

“Ngài nên để đám lính trẻ làm chút gì đó, dù chỉ là tuần tra vô nghĩa cũng được.” Saidan Dathrohan thì thầm vào tai Carlos.

“Thời gian! Ta không có thời gian! Ta biết rằng việc chờ đợi trong vô vọng thế này sẽ chỉ khiến nỗi sợ hãi và ảo tưởng sinh sôi nảy nở, nhưng ta tin rằng những chiến binh tinh nhuệ nhất của Liên Minh này có thể vượt qua. Lão sư, phái họ ra ngoài làm chút gì đó, họ quay lại một hai lần nữa là hết nửa giờ rồi. Trong khi đó, ta chỉ còn chưa đến năm tiếng đồng hồ.”

“Izsák của chúng ta đang trong tình cảnh thập tử nhất sinh, e rằng chẳng phải ở một nơi tử tế đâu.”

“Rõ ràng là hắn cũng không được người của mình tin tưởng, nên mới bị nhốt vào ngục.”

“Xem ra đúng là như vậy.”

Trong lúc trò chuyện lặt vặt, tiểu đội được lệnh dò đường trong ba phút đã hoàn thành quá trình từ lúc xuất phát đến khi quay lại chỉ trong hai phút.

“Bệ hạ, lối đó là đường cụt.”

Carlos dậm dậm gót chân, rồi ra lệnh. “Lão sư, vẫn còn khoảng một phần ba quân số chưa tới đây, ngài hãy ở lại tiếp ứng, còn ta sẽ đi xem tình hình theo hướng Alleria đã đi.” Nói xong với Saidan Dathrohan, Carlos quay sang dặn dò Phương Chuyên: “Lát nữa Khadgar và Sora đến nơi, nhớ thu xếp ổn thỏa công việc cuối cùng.”

Cuối cùng, Carlos nói với đám binh sĩ một câu: “Theo kịp ta!”

Bộ giáp Justicar chế tạo từ sắt Lightforge, sau khi nhận được lực quán chú từ Thánh Quang, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ mờ ảo, khiến nó dễ dàng nổi bật trong thế giới ngầm tối tăm. Carlos sải bước đi tới vị trí hàng đầu, cánh tay vung lên, toàn bộ đội ngũ bắt đầu di chuyển. Trong chốc lát, Saidan Dathrohan nhìn đến ngây người.

“Ngươi thực sự đã là một chiến binh chân chính rồi, Carlos, học trò ưu tú nhất của ta.”

Trong khi đó, cách Saidan Dathrohan không xa, Reginald Windsor thoáng nhìn qua cánh cổng dịch chuyển ở nơi buồng giam, cảm thấy một nỗi niềm gì đó khó tả, khó diễn đạt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.