Vận mệnh như một chú mèo ương ngạnh, biến thế cục ở Bình Nguyên Lửa Cháy thành một mớ bòng bong.

Nếu như ở Azeroth thực sự tồn tại Thượng Đế, thì từ góc nhìn của vị thần đó, sẽ nhận ra cán cân thắng bại giờ phút này lại nghiêng về mức cân bằng đến lạ thường. Thắng thua giữa Ogrim Lỗ Bản Vĩ và Anduin giờ đây chỉ còn cách nhau gang tấc.

Nói trắng ra, nếu Ogrim tung toàn quân tổng tấn công một đợt, thì sẽ giành được một chiến thắng chưa từng có tiền lệ.

Nhưng Bộ Lạc, vì sự phản bội của Rend Blackhand mà quân tâm tan rã. Ogrim không ngừng triệu tập thủ hạ trấn an quân tâm, một mặt phải ứng phó sự quấy rối của Liên Minh, mặt khác phải củng cố phòng tuyến chờ đợi viện binh. Chưa nói đến việc tổng tấn công, ngay cả phòng thủ phản kích cũng đã rất hao tổn sức lực.

Còn Liên Minh thì sao? Chỉ người trong cuộc mới hiểu rõ tình hình. Cuộc tấn công hoàng hôn trước đó quá mạnh mẽ, Rend Blackhand đã diễn một màn kịch giả dối. Giờ đây, ba mươi ngàn đại quân thương vong hơn phân nửa. Lothar đã phái ra ba ngàn kỵ binh và sau đó ba ngàn bộ binh, tổng cộng sáu ngàn người, đây là toàn bộ sinh lực cuối cùng của Liên Minh trên Bình Nguyên Lửa Cháy. Tuy rằng trong cứ điểm, trừ đi những người tàn tật, vẫn có thể gom góp thêm khoảng sáu ngàn người, nhưng Lothar không phải kẻ ngu xuẩn, càng sẽ không coi Ogrim là một kẻ ngu ngốc. Vạn nhất Bộ Lạc nhìn ra Liên Minh chỉ đang bluff, thực chất đã mệt mỏi rệu rã, rồi tức thì tung ra đòn phản công hiểm hóc, đẩy quân ta vào hiểm cảnh, chẳng phải Liên Minh sẽ diệt vong sao? Huống chi, viện quân của Uther xem ra cũng đang bị Rend Blackhand chặn đường ở núi Blackrock...

Ai cũng không dám đánh cả.

Vì vậy, suốt cả ngày, các đội quân xuất kích của Liên Minh linh hoạt di chuyển, gào thét khiêu khích rằng lũ Orc có dám giao chiến không, nhưng lại không thực sự giao tranh, chỉ khiến Bộ Lạc rút lui chưa đầy năm dặm. Đợi đến khi trời tối, họ chỉ để lại kỵ binh nhẹ làm nhiệm vụ trinh sát và giám sát, còn những người khác quay về cứ điểm nghỉ ngơi chỉnh đốn, khiến Ogrim lâm vào thế khó xử.

Tiến hay lui đều là một vấn đề nan giải.

Sĩ khí, thứ vô hình vô ảnh kỳ diệu này, đúng là một thứ huyền bí khó lường.

Lúc trước, nhờ vào sự tích công phá thành Stormwind, sĩ khí Bộ Lạc dâng cao ngút trời, một đường "Waaaaaaaaaagh!!!" tiến đến Hillsbrad, đánh tới Lordaeron vương thành, khiến con người đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với quân Orc tiến sang. Kết quả là Gul'dan thực hiện một màn bán đứng đồng đội, khiến quân Orc đại bại. Nhưng nói cho cùng, lúc ấy ở phía nam vịnh Baradin, chủ lực Bộ Lạc vẫn còn tồn tại, thậm chí số lượng binh lính còn đông hơn nhiều so với quân viễn chinh của Liên Minh. Nếu như Orc tập hợp lại trước tiên, coi Vùng Đất Ngập Nước là tiền tuyến đầu tiên, thì Liên Minh và Bộ Lạc ít nhất cũng sẽ đứng trước cục diện đối đầu qua eo biển. Nhưng Bộ Lạc lúc ấy đang làm gì? Đang chất vấn Ogrim.

Ogrim đang làm gì? Đang bận rộn thống nhất Bộ Lạc.

Kết quả cuối cùng chính là Liên Minh đã đẩy chiến tuyến về phía nam vài ngàn dặm, đánh tới Bình Nguyên Lửa Cháy.

Đây là biểu hiện rõ ràng nhất của sĩ khí.

Nhưng không tự mình trải qua thì không thể hiểu được nỗi khó khăn. Lothar có thể là người hiểu Ogrim nhất trong số loài người, và cũng là thủ lĩnh Liên Minh hiểu rõ nhất sự đáng sợ của Bộ Lạc.

Nhất định phải không ngừng áp bức Bộ Lạc, không thể cho Orc thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức!

Nói một cách thông tục thì là, nếu không phát huy ưu thế đến cùng, sớm muộn gì cũng bị lật ngược tình thế.

Đây cũng là một phần lý do Lothar ủng hộ Carlos Barov trong Liên Minh.

Chỉ có những người từng chiến đấu với Bộ Lạc trên chiến trường tuyến đầu của Liên Minh mới biết được sự đáng sợ của chủng tộc Orc này.

Những thất bại liên tiếp, cùng với mâu thuẫn nội bộ, sự ngờ vực và tổn thất đã làm suy yếu sức chiến đấu của Bộ Lạc.

Nếu Orc một lần nữa thống nhất ý chí, thì thành Stormwind đã được khôi phục sẽ trở thành một trò cười.

Cho nên, dưới ánh lửa trại và bóng đêm bao trùm, các tướng quân và chỉ huy của Liên Minh lẫn Bộ Lạc đều mặt đỏ tía tai tranh cãi về cùng một vấn đề — kế tiếp phải làm gì?

Về phía Liên Minh, rút lui là điều không thể tránh khỏi. Trận đánh này thật sự rất thảm khốc, một phần ba tướng sĩ bỏ mình, gần một phần ba tướng sĩ bị thương. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Lothar lãnh binh đánh trận, số lượng kỵ binh có thể sử dụng còn nhiều hơn số lượng bộ binh. Nhưng rút lui bằng cách nào, đây lại là một vấn đề lớn.

Đường về bị ngăn trở, Uther không biết khi nào mới có thể đến. Phía Ironforge không có viện binh với số lượng lớn nên không thể tiếp viện tiền tuyến, còn số lượng thương binh hiện tại không thể nào bỏ mặc được. Chỉ một bước đi nhầm, cuộc rút lui thành công có thể sẽ biến thành một cuộc tháo chạy thảm khốc.

Tình hình của Bộ Lạc cũng không khá hơn là bao. Nói một cách lạc quan, sau khi tên khốn kiếp Rend Blackhand đã đi, sức khống chế của Ogrim đối với Orc hẳn sẽ tăng cao. Nhưng vẫn là vấn đề cũ, số lượng lớn Orc tộc Blackrock bị hao hụt nặng nề, khiến một số tù trưởng lớn của Bộ Lạc nảy sinh những ý nghĩ bất hòa.

Ogrim, hắn là hạng người gì?

Có lẽ không nhiều người biết rằng, ngoài danh hiệu uy phong lẫm liệt là Doomhammer, Ogrim còn có một biệt danh không mấy vẻ vang: "Kẻ đâm lén sau lưng".

Ogrim là một trong số ít Orc giỏi dùng mưu kế, một kẻ khác biệt. Hầu như không có bất kỳ thú nhân nào có thể sánh vai Ogrim về mặt mưu kế. Điều này đã được chứng minh qua các trận chiến liên tiếp do Đại tù trưởng Doomhammer chỉ huy, nơi những cuộc phục kích và đánh lén đủ loại được liên tiếp thực hiện.

Garona có lợi hại không? Sát thủ vô song, một chớp mắt giết ngàn người, hiện thân của bóng tối và u ám, cũng chẳng phải bị Ogrim bắt giữ rồi treo ngược lên đánh sao?

Gul'dan có lợi hại không? Kẻ sáng lập Hội Đồng Bóng Tối, một đại lão tuyệt đối trong giới thuật sĩ, bậc thầy thâm độc trong việc thao túng lòng người, cũng chẳng phải bị Ogrim áp chế một cách dễ dàng sao?

Ngay cả vào thời điểm Orc đang cực thịnh, Ogrim vẫn có thể chấp nhận sự đầu hàng của phe phái bị con người dẫn dắt.

Ở thời điểm căng thẳng nhất của chiến dịch Hillsbrad, Ogrim vẫn chỉ huy binh lính suýt chút nữa công phá Lordaeron vương thành.

Thậm chí ở thời điểm Bộ Lạc đại bại như núi đổ, Ogrim vẫn có thể một lần nữa xoay chuyển tình thế, tái hợp Bộ Lạc đang đứng bên bờ tan rã.

Một đại tù trưởng như vậy đáng để theo dõi, một kẻ địch như vậy vô cùng đáng sợ.

Hình ảnh thô kệch, hung hãn của Orc đã che giấu chân tướng sự thật.

Ogrim là một kẻ vũ phu nhưng lại có trí tuệ xuất chúng và thủ đoạn cao siêu.

Chỉ cần Ogrim còn không từ bỏ hy vọng, thì Bộ Lạc vẫn có khả năng lật ngược tình thế.

Vậy rốt cuộc là rút về đại doanh để tập trung chỉnh đốn Bộ Lạc thêm một bước, hay là...

Ogrim mặc cho các chỉ huy tranh cãi không ngừng, bản thân lại đang suy tư vấn đề này trong đầu.

Xét về mặt chiến thuật, trận chiến này Orc dường như đã thất bại. Nhưng xét về mặt chiến lược, Bộ Lạc đã thắng.

Sau khi bình tĩnh lại, Ogrim nhận ra mình đã suy nghĩ sai.

Mục đích của cuộc xuất chinh lần này là gì?

Bề ngoài là để đuổi Liên Minh ra khỏi Bình Nguyên Lửa Cháy, nhưng thực chất là để khuyên nhủ Rend Blackhand trở về Bộ Lạc.

Vậy kết quả ra sao?

Cứ điểm của Liên Minh bị đánh phá, Rend Blackhand thì đã tự mình thiết lập một con đường riêng.

Có thể nói, cả hai mục đích, lộ rõ hay ngấm ngầm, đều đã có kết quả. Ogrim trận chiến này không tính là thua.

Nghĩ thông suốt điểm này xong, Ogrim càng có nhiều ý tưởng hơn. Vì vậy, hắn đã mắc phải sai lầm mà mọi người thông minh đều dễ mắc phải — nghĩ quá nhiều.

Dù tiến hay lùi đều khả thi, Ogrim lại lựa chọn một con đường trung dung, tưởng chừng ổn thỏa, đó là "chờ đợi".

Các chỉ huy tranh cãi mà không đưa ra được kết quả, Ogrim liền giả vờ dân chủ.

"Vậy thì mọi người cứ đóng giữ tại chỗ, chờ đợi viện binh đi, không cần vội, chúng ta còn nhiều thời gian."

Vì vậy, ngày hôm sau, suốt cả ban ngày, Bộ Lạc cho thấy khả năng hành động cực cao: kẻ đi tìm nước thì tiếp tục tìm nước, kẻ giao tranh với Liên Minh thì tiếp tục giao tranh. Ogrim, để giảm bớt tiêu hao lương thực, thậm chí đã phái một nhánh đội ngũ hộ tống thương binh trở về đại doanh, tiện thể thúc giục viện binh.

Một ngày có ý nghĩa quyết định vận mệnh cứ như vậy bị Ogrim lãng phí.

Chờ đến ngày thứ ba, một sự kiện lớn đã xảy ra — hoàng tử rồng đen Nefarian "khỏi bệnh và trở lại vị trí cũ", tuyên chiến với liên quân ba màu đỏ, lục, lam.

Ogrim và Lothar ngơ ngác nhìn nhau.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.