Carlos ấp ủ hoài bão trở thành một người đàn ông kiến tạo lịch sử, như những bậc tiền bối lỗi lạc đã tạo ra những tác phẩm kinh điển truyền đời.

Ví dụ như Bạch Nham Tùng. Ví dụ như Votsky. Solde.

Để đạt được mục tiêu này, Carlos không ngừng viết lách kiếm sống, liên tiếp khắc bản bao gồm nhưng không giới hạn ở: "Thánh Quang lừa dối ai trước?", "Luận đánh lâu dài — Alliance và Horde", "Những yếu lĩnh của Paladin", "Cho phép bản thân cất cánh — Thiền, bạn cũng có thể", "Tuyết Alterac", "Lordaeron không tin nước mắt", "Quý công tử cuồng loạn" và nhiều tác phẩm khác.

Hoặc chuyên nghiệp, hoặc cao nhã, hoặc thông tục, hoặc giải trí.

Trong mắt đa số mọi người, Carlos Barov là một vị quốc vương với công lao hiển hách. Thế nhưng trong mắt những người yêu văn học, Carlos Barov lại là một tác giả văn học bị tài năng quân sự của chính mình làm lu mờ.

Thế mà một nhân vật cộm cán trong giới ăn nói như vậy, dĩ nhiên cũng có những khoảnh khắc xấu hổ không tả xiết.

Ngay lúc này đây, Carlos chỉ muốn cất tiếng hát đầy vẻ bất lực rằng: "Vô địch sao mà... cô đơn đến thế... ái chà!"

"Người đâu?"

Cuối cùng cũng có người thay Carlos thốt lên nghi vấn.

Đúng vậy, người đâu!

Ở Tế Đàn Phong Bão này, trước khi lên đường hành quân chí ít phải có hơn hai nghìn mãnh nam. Dalaran còn phái một đội pháp sư hùng hậu đến, cận vệ của Carlos ở Alterac cũng có vài trăm người.

Người đâu?!

Sau đó đã có người đi lục soát khắp nơi, lượng lớn vật tư vẫn còn chất đống tại chỗ, thậm chí một ít thịt tươi vẫn chưa ôi thiu.

Người đã đi đâu hết rồi!?

Trong khu doanh trại trống trải có thể dung nạp hơn hai nghìn người, hơn bảy mươi dũng sĩ quay về sau chiến dịch cảm thấy một nỗi rợn người khó tả.

Khadgar, người cuối cùng bước ra khỏi cổng dịch chuyển, thở hổn hển định nói gì đó để tự khen ngợi, nhưng thấy vẻ khác lạ của mọi người xung quanh, cuối cùng hắn chỉ biết nghi hoặc hỏi.

"Dường như... có gì đó không ổn."

"Đội quân chủ lực đã di chuyển, ta bị chính ủy bỏ quên ở chân pháo đài quân sự..."

Carlos phải tốn rất nhiều công sức mới gạt bỏ được hình ảnh tưởng tượng đầy sống động kia khỏi tâm trí, để lý trí trở lại.

"Không có dấu vết giao chiến, di tản gấp gáp nhưng có trật tự. Thế nhưng bão cát quá lớn đã che khuất nhiều dấu vết, khiến việc điều tra chi tiết trở nên vô cùng khó khăn. Có điều, có lẽ nhân viên rút lui không quá hai ngày."

Alleria đi một vòng quanh doanh trại rồi đưa ra kết luận.

"Ơ! Sao lại là hai ngày?"

Khadgar phát hiện điểm mù trong kiến thức của mình, quy��t đoán thỉnh giáo vị Ranger lão luyện.

"Bên kia có phân ngựa, ngươi cứ tự đến đó mà ngửi mùi."

"Ách..."

Pháp sư và xạ thủ đại lão đã kết thúc cuộc trò chuyện một cách cộc lốc, còn lại vị vua của những màn ảnh đơn độc ngẫm nghĩ về cuộc đời.

"Không đúng, cận vệ của ta không thể tự tiện rời đi mà không có lệnh. Nhất định đã có chuyện gì đó xảy ra."

Carlos có cảm giác vật đổi sao dời, mọi thứ đều không còn như cũ.

Chẳng phải mình đã từng lăn lộn dưới lòng đất, cứu thế giới, lang thang trong rừng núi tuyết lạnh không tên suốt mấy ngày như một kẻ dã nhân đó sao? Vậy mà giờ đây, khi trở về nơi giấc mơ bắt đầu... sao chẳng còn ai?

"Bệ hạ Carlos, xảy ra chuyện rồi!"

"Ừm?"

"Đài quan sát, đài quan sát!"

"Đài quan sát làm sao?"

"Xin ngài hãy đến đài quan sát xem thử."

Trên thực tế, khi leo lên đến đỉnh, chưa chắc đã có thể "nhất lãm chúng sơn tiểu". Cũng như việc bạn đứng trên đỉnh Everest cao nhất dãy Himalaya, nhưng vẫn không thể nhìn thấy phong cảnh vùng duyên hải Đông Nam, dù trên lý thuyết không có vật cản nào giữa hai điểm.

Tế Đàn Phong Bão cũng vậy. Mặc dù vị trí địa lý nơi đây rất cao, nhưng tầm nhìn thực sự không tốt, một dải cát bụi do gió thổi quanh năm đã che khuất tầm mắt. Vì vậy, các công tượng của Liên Minh, trong khi Carlos phác thảo kế hoạch tác chiến, đã chọn vị trí để xây đài quan sát.

Ước chừng mười phút đường đi, Carlos đã phi ngựa nước đại, chưa đầy ba phút đã đến nơi.

Leo lên những bậc thang giản dị, vượt qua nhiều khúc quanh, Carlos đặt chân lên đài quan sát. Ngay lập tức, lan can gỗ bị Carlos bóp gãy.

Căn cứ tiền tiêu... ở đằng xa... Đang bốc cháy. Trong phạm vi tầm mắt có thể nhìn thấy, khói lửa mịt mùng nhuộm cả Thảo Nguyên Cháy thành sắc đỏ cam của gió và lửa, hệt như những vệt mực loang trên mặt hồ.

Trên đỉnh núi gió lớn, dù kinh ngạc trước cảnh tượng ấy, những người đi theo Carlos lên đài quan sát vẫn không tự chủ lùi lại hai bước. Chỉ còn Carlos một mình đứng ở rìa đài quan sát, sừng sững như một bức tượng đá đúc bằng thép.

"Nhìn nhiều vô ích, trở về thôi."

Carlos hít một hơi thật sâu, bình ổn những đợt sóng ngầm trong lòng.

Chiến binh Carlos, người bạn cố hữu, đã tạm lui. Thay vào đó, chiến lược gia Carlos đã xuất hiện.

Trở về doanh trại, Carlos phất tay quát lớn đám đông đang ồn ào.

"Khadgar, Phương Chuyên, các ngươi tách ra trở về Ironforge. Bằng mọi cách, dù là pháp thuật truyền tống, trèo đèo lội suối, trong vòng hai ngày phải điều động đại quân xuất phát. Nếu không thể, hãy huy động toàn bộ quân đội Alterac."

"Nhưng mà..."

"Không có 'nhưng mà' nào hết! Tuân lệnh! Sự an nguy của Liên Minh, tính mạng của ta, của Nguyên soái Lothar và toàn bộ cư dân trong cứ điểm này, tất cả đều nằm trong tay các ngươi."

Không nói thêm lời nào, hai vị đại pháp sư liếc nhìn nhau, rồi rời đi để chuẩn bị công việc ngoài tầm mắt mọi người. Còn những người ở lại, nhao nhao vây quanh Carlos.

"Không có ngựa, chúng ta cũng chẳng làm được nhiều nhặn gì. Dù mỗi người các ngươi có thể địch lại mười người, thì giữa chiến trường sinh tử của Liên Minh và Binh Đoàn, các ngươi làm được gì? Khói lửa gần nhất cũng cách chúng ta cả trăm cây số. Đợi các ngươi chạy đến nơi, đừng nói là hỗ trợ, e rằng sức nói cũng chẳng còn. Giờ thì thu thập vật tư, tận dụng mọi thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục. Giải tán!"

Với uy tín và quyền lực đã có, Carlos tạm thời trấn áp được đám đông đang xao động, rồi quyết định cầu xin sự giúp đỡ từ Thánh Quang vạn năng.

Chọn một chiếc lều ít bụi bặm nhất, dặn dò những người khác không được làm phiền, Carlos quỳ một chân theo tư thế chuẩn, nhanh chóng nhập vào trạng thái thiền định.

Trong màn sương của suy nghĩ, Carlos khó nhọc tiến bước, cảm giác nặng nề như thể đang lặn lội qua bùn lầy hay cát chảy. Thời gian và không gian trong thế giới tư duy này dường như vô nghĩa. Có thể là đã vượt qua hàng nghìn dặm, có thể chỉ là một thoáng chốc, hoặc có lẽ đã ngàn năm trôi qua. Cuối cùng, Carlos nương theo cảm ứng tâm linh, tìm thấy vầng sáng mà mình tìm kiếm. Đó là Turalyon, là Uther, là Garvin Rad, là hào quang của tất cả những Paladin đã chiến đấu không ngừng nghỉ vì Liên Minh. Vươn tay chạm vào tia sáng ấy, Carlos thấy vô số mảnh ký ức vụn vặt.

Phấn khởi. Bi thương. Nghi hoặc. Mê mang. Bất khuất.

Cuối cùng, tất cả đều xâu chuỗi lại thành cảnh tượng ngọn lửa rực cháy từ trời giáng xuống, hình bóng hai con rồng khổng lồ đang quấn quýt giao tranh, tiếng gào thét tuyệt vọng của Orc, và gương mặt đầy giằng xé của Lothar.

Hình ảnh cuối cùng trong ký ức chỉ còn lại lá cờ của Liên Minh và Binh Đoàn đang tung bay trong gió.

Khi Carlos mở mắt lần nữa, trời đã tối sầm.

Bước ra khỏi lều, tất cả mọi người đang quây quần bên đống lửa, lặng lẽ nhìn vị quan chỉ huy của mình.

"Sĩ quan ở lại làm nhiệm vụ, còn lại tất cả đi ngủ, sáng mai chúng ta xuống núi."

Carlos ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, xuyên qua những tầng mây, vầng huyết nguyệt mờ ảo hiện ra.

Bản chuyển ngữ này, cùng biết bao câu chuyện khác, đang được truyen.free nâng niu và gửi trao đến độc giả.