Cuộc chiến giữa Quân đoàn Rồng Đen và Quân đoàn Nguyên tố Lửa kịch liệt hơn rất nhiều so với những gì người phàm có thể tưởng tượng. Trong cuộc xung đột long trời lở đất này, những người đại diện của hai bên là Orc Hắc Thạch và Người Lùn Gang Thép đã dốc toàn lực chiến đấu, cốt để lấy lòng vị "thái thượng hoàng" của riêng mình.

Cuộc chiến diễn ra ăn ý và đẹp mắt một cách đáng kinh ngạc.

Nhưng điều đó không có gì tốt đẹp...

Rend Blackhand, với tư cách là tộc trưởng của một dân tộc mà toàn dân đều là binh sĩ, đã hung hăng đẩy đại huynh đệ Orgrim vào thế khó, cân bằng lại tỉ lệ nam nữ trong thị tộc và đang ấp ủ đại nghiệp sinh con đẻ cái, sao có thể cam tâm chết cùng Người Lùn Gang Thép?

Còn Thaurissan thì cũng không bỏ qua cơ hội trời cho này, hắn trắng trợn lợi dụng cuộc tranh chấp với Orc để loại bỏ phe đối lập, củng cố vương quyền. Dù sao, bất kể là Người Lùn Gang Thép hay Orc Hắc Thạch phải bỏ mạng, điều đó đều chứng tỏ lòng trung thành của hắn đối với Viêm Ma Vương.

Tóm lại, mọi thứ đều ổn định.

Núi Blackrock chỉ có một con đường và hai cánh cửa. Những kẻ đóng chặt cánh cửa ấy còn hung ác hơn bất kỳ ai.

Khốn khổ cho Uther và Carlos, họ hận không thể hóa thân thành những người ném bom.

Sau bao thiên tân vạn khổ, Carlos, người vốn đã quen với kiểu đột nhập theo phong cách Connor và đã học hỏi từ Snake rất lâu, dẫn theo một đám đồng lõa chuyên gây rắc rối. Họ hết leo núi bằng tay không, đào hầm khoét động, rồi lại vòng vo bọc đánh, dùng mọi thủ đoạn lừa gạt, cuối cùng cũng vượt qua được hành lang Núi Blackrock, đoạn đường mà ngày thường chưa bao giờ cảm thấy dài đến thế. Liên lạc được với Uther để Lothar sắp xếp phục binh, cuối cùng họ cũng nội ứng ngoại hợp mở được cánh cổng lớn của Núi Blackrock đang bị đóng kín.

Cả một đoạn đường, trong sự căm hờn của quá khứ, cảnh tượng giáp công trước sau như họ tưởng tượng đã không hề xảy ra. Orc và Người Lùn lại ăn ý làm ngơ đội quân nhân loại này, chỉ từ xa giám sát họ.

Việc này nằm ngoài dự đoán, nhưng lại hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Họ cấp tốc hành quân xuyên màn đêm, hơn bốn mươi tiếng đồng hồ không ngủ không nghỉ, không ngừng thúc giục nhau tiến bước, cuối cùng cũng đuổi kịp đến phế tích của cứ điểm đã bị thiêu rụi. Đập vào mắt họ là một sự tĩnh lặng nặng nề.

Liên minh đã chiến thắng, nhưng cũng đã thất bại.

Carlos và Uther đã đến muộn tròn một ngày.

Quân lính Orc tan rã, vô số binh sĩ nhân loại đã ngã xuống, còn Đại Nguyên soái Anduin Lothar thì đã vĩnh viễn nhắm mắt xuôi tay trong tình trạng trọng thương.

Một ngày trước đó.

Turalyon, như thể bị vận mệnh sắp đặt để trở thành chướng ngại vật bị nghiền nát, lại như một sự sắp đặt của ma quỷ, trên chiến trường nhặt lên thanh Đại Hoàng Gia Kiếm bị gãy. Anh dẫn theo những binh sĩ Liên minh còn sức chiến đấu, tiếp tục cuộc chiến đến cùng.

Mệnh lệnh của Đại Tù trưởng Horde truyền đạt rất chậm trên chiến trường hỗn loạn. Chẳng có chuyện tốt đẹp gì như việc Orc bỏ chạy tán loạn khi nghe một tiếng "Lui lại". Thậm chí, nhiều Orc chiến đấu đến chết mà vẫn không hề nghe thấy lệnh rút lui của Đại Tù trưởng. Đáng tiếc, với sự thất bại của trung quân, thất bại của Orc trong trận chiến này đã không thể xoay chuyển.

Những cuộc giao tranh rải rác vẫn tiếp diễn đến sau nửa đêm, mãi cho đến ngày hôm sau. Lúc đó, Liên minh mới miễn cưỡng tập hợp được nhân lực, khẩn trương cứu chữa thương binh khắp nơi, thậm chí không có thời gian để xử lý thi thể của những đồng đội đã ngã xuống, nói gì đến Orc Horde.

Sau một cơn hôn mê dài, Lothar tỉnh lại vào khoảng xế chiều. Nhìn quanh những đôi mắt hân hoan vô số kể, Đại Nguyên soái nghiến răng chịu đựng cơn đau nhức dữ dội trong lòng, cho đến khi cơ thể đã mất nước nghiêm trọng của ông lại một lần nữa đầm đìa mồ hôi.

Để người khác đỡ, Lothar miễn cưỡng tựa lưng ngồi dậy, sau đó một ngụm máu đen không kìm được mà phun ra.

Toàn bộ nội tạng của ông đã tổn hại nghiêm trọng. Nếu không phải Turalyon và các Thánh Kỵ sĩ khác không ngừng truyền Thánh Quang để trì hoãn vết thương cho Lothar, Đại Nguyên soái có lẽ đã qua đời trong cơn hôn mê.

Không có niềm vui chiến thắng nào. Các chiến sĩ mình đầy bụi bẩn, nhếch nhác vây quanh Lothar. Thỉnh thoảng lại có tiếng nức nở vọng đến. Nỗi đau đớn không thể kìm nén đã nhuộm cả bầu trời cao xanh thành một màu hoàng hôn u ám.

Người ra đi, cuối cùng đã chìm vào hoàng hôn.

Sau khi hỏi thăm tình hình chiến trường, lưu ý việc an bài hậu chiến, và biết được đội quân bí ẩn kia thực sự là viện quân của Liên minh, Lothar khẽ thở phào một hơi dài.

Turalyon nâng thanh Đại Hoàng Gia Kiếm bị gãy bằng hai tay, muốn trả lại Lothar, nhưng lại bị Đại Nguyên soái mỉm cười lắc đầu từ chối.

Lothar không tỉnh táo được lâu. Cơn đau dữ dội không ngừng giày vò ý chí của ông.

Lothar hiểu rằng, thời gian dành cho ông đã không còn nhiều.

"Hãy nói với Terenas, phải đoàn kết nhất trí. Hãy nói với Magni, Người Lùn không nên chia cắt. Hãy nói với Dalaran, mối đe dọa vẫn chưa hề biến mất. Hãy nói với..."

Sức lực của Lothar cạn kiệt dần theo những lời dặn dò thều thào ấy.

"Hãy nói với, hãy nói với, hãy nói với Varian, đừng khóc,

Phải trở thành, trở thành, trở thành một người, khụ khụ... Trở thành một người nam nhi đội trời đạp đất, một người, một người anh hùng, giống như những người anh hùng của các con. Các con, tất cả các con, tất cả mọi người, đều là, là những anh hùng, là niềm, niềm kiêu hãnh của ta, khụ khụ khụ khụ..."

Lothar khó khăn nói hết những lời này. Từ miệng ông trào ra không còn là máu đen bẩn thỉu, mà là những bọt máu hồng...

Điều này cho thấy phổi của Lothar cũng đã không còn chống đỡ nổi nữa.

Lothar cứ ngỡ mình đang gào thét thật lớn, nhưng ngoài cử động của đôi môi, ông không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào. Turalyon thấy vậy lập tức quỳ sụp bên cạnh Lothar, ghé tai lắng nghe, rồi dùng hết sức lực lớn nhất mà gào lên: "Vì Liên minh!"

Giữa những tiếng hô xung trận lẫn tiếng nức nở dồn dập, Lothar mỉm cười, rồi nhắm mắt lại.

Nghe xong những lời ấy, Uther nghẹn ngào khóc rống. Cảm giác tự trách tột cùng đã đánh tan phòng tuyến trong lòng Lightbringer. Anh đau khổ quỳ sụp xuống đất, đập búa vào lồng ngực mình, khóc không thành tiếng.

Carlos cũng cảm thấy vô cùng khó chịu, lồng ngực như bị nén chặt, có chút mất mát.

Anduin Lothar đã chết, cuối cùng vẫn chết.

Tuy đã nghĩ đến, có thể chấp nhận, nhưng lại không muốn chấp nhận.

Đó là một vị trưởng lão chân chính, một tấm gương sáng. Khi sống, ông là một truyền thuyết, mà khi chết, ông cũng đã ra đi một cách thật huy hoàng.

Tất cả những gì ta đã làm, rốt cuộc có ích lợi gì không?

"Đủ rồi."

"Đủ rồi!"

"Ta nói các người đủ rồi!"

Carlos lớn tiếng quát mắng khiến mọi ánh mắt tập trung vào anh.

"Đây có phải là lúc các người khóc lóc sướt mướt không?"

"Nguyên soái chiến đấu trên chiến trường, có phải để từng người các người khóc lóc như những kẻ đần độn nặng hai trăm cân không?"

"Hãy nhìn đây! Hãy nhìn đây! Ai trong số các người không phải là tướng quân lãnh binh tác chiến, ai không phải là cựu binh mình đầy vết sẹo!"

Carlos hít từng ngụm sâu, cố gắng trấn tĩnh tâm trạng kích động của mình. Bài diễn văn đầy nhiệt huyết này không phải do anh chuẩn bị trước, Carlos cũng không biết rốt cuộc mình muốn nói gì, nhưng quả thực có vài lời anh không thể không nói ra.

"Horde chưa diệt, các người có tư cách gì mà khóc!"

Những lời này nghe có vẻ lỗi thời, nhưng Carlos vẫn nói ra.

Trong khi đó, khóe mắt của chính Carlos cũng đã ướt đẫm.

Điều này khiến những người ban đầu còn trừng mắt nhìn anh phải im lặng. Trước Carlos lúc ấy, họ đều lặng câm.

"Khi chúng tôi liều mạng trên chiến trường, thiếu cơm thiếu nước, thì ngài ở đâu? Ngài có tư cách gì mà nói ra những lời nhảm nhí ấy! Nguyên soái chết rồi! Nguyên soái Lothar đã hy sinh rồi!"

Từ phía sau Carlos, một chiến sĩ giận dữ vọt tới, tóm lấy vai anh, quật ngã vị quốc vương đó xuống đất.

Ngay sau đó, chiến sĩ này đã hối hận. Vẻ mặt đau đớn đến vặn vẹo của Carlos chứng tỏ anh không phải một tên khốn lạnh lùng.

Sự giận dữ nhanh chóng lắng xuống, thay vào đó là sự nghiêm khắc của quân lệnh, là khoảng cách địa vị. Chiến sĩ đó liền sợ hãi.

"Xin lỗi, Bệ hạ, xin lỗi, tôi, tôi, tôi..."

"Không sao, ta hiểu, ta biết, ta thông cảm, ta tha thứ cho ngươi."

Carlos vỗ nhẹ vai anh ta, xem như bỏ qua chuyện này.

"Ta không thể sát cánh chiến đấu cùng các ngươi, ta không bảo vệ tốt Nguyên soái, đó là lỗi của ta. Nhưng di chí của Nguyên soái là gì? Hãy nói lớn cho ta biết!"

"Vì Liên minh!"

"Liên minh vạn tuế!"

"Hãy tiêu diệt Horde!"

Cao thượng hay ti tiện, Carlos lúc này cũng không còn phân định rõ ràng được nữa.

Nhưng anh biết rõ, trong lòng mình, ngoài bi phẫn, còn có tham vọng quyền lực.

Carlos muốn trở thành Đại Nguyên soái mới của Liên minh.

Vì Liên minh!

Bản quyền của chương này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.