Đã lăn lộn trên đời, ai cũng phải có một mục tiêu để theo đuổi.

Theo một thống kê chưa đầy đủ, 99.3% các dũng sĩ ra trận không vì danh thì cũng vì lợi, trong khi 83.4% các nhà mạo hiểm thì danh lợi song toàn.

Gì cơ? Ngươi hỏi 0.7% còn lại đang theo đuổi điều gì ư?

Ừm… Ngươi hỏi ngớ ngẩn thật đấy, đương nhiên là cầu mạng sống chứ gì nữa.

Những cuộc hội đàm chính thức của các nhân vật tầm cỡ, thường chỉ bằng vài ba câu nói, vài chén rượu hay một tách trà đã có thể định đoạt đại sự liên quan đến vận mệnh muôn dân trăm họ.

Còn một đám "quan chức cấp cao" ngồi họp với nhau, cơ bản là chỉ toàn nói chuyện phiếm vô bổ, cãi cọ mấy ngày trời mà chẳng giải quyết được gì.

Xin lỗi, tôi lỡ lời, đừng nói là quyết định, ngay cả một chút khẳng định cũng không làm được.

Thế nhưng, những buổi họp lãng phí thời gian và sinh mạng như vậy lại không thể thiếu, bởi vì người tham dự sẽ cảm thấy mình được xem trọng, điều này có chút lợi ích cho việc xử lý những thực tế ngột ngạt sắp tới.

Chậc chậc, đúng là dân chủ.

Thế nên, khi bảy quốc gia bắt đầu tranh cãi gay gắt về vấn đề phân chia gánh nặng quân phí của Liên minh trong vòng mới, Terenas đang suy nghĩ xa xôi, Daelin thì cầm dao găm khắc tượng gỗ dưới gầm bàn, Thoras nhắm mắt dưỡng thần, Genn cố gắng trợn trừng mắt ý đồ thể hiện uy nghiêm của mình. Còn Alexei Barov thì trực tiếp đẩy con trai mình lên thay, bản thân không biết đã đi đâu tận hưởng cuộc vui. Antonidas chắc đã quá quen với những cuộc họp như thế này nên chẳng bận tâm điều gì, còn Carlos thì trực tiếp đổi chỗ với người của Alterac để thì thầm khoác lác với Kael'Thas.

Về chuyện "đã lăn lộn trên đời thì luôn phải trả giá" này, hai người đã xảy ra một cuộc tranh cãi nho nhỏ.

"Con số 83.4% của ngươi lấy từ đâu ra vậy? Nhà mạo hiểm danh lợi song toàn thì có gì sai? Tại sao lại phải che giấu tung tích?"

Kael'Thas thuần thục đưa ra "ba câu hỏi liên tiếp".

"Số liệu này ta mua được từ một tên tên là N.G.A. Nhà mạo hiểm không thể có cả danh lẫn lợi, bởi vì những người khác sẽ ghen ghét."

Carlos nhỏ giọng giải thích với Kael'Thas.

"Sức thuyết phục không đủ, luận cứ không thể đầy đủ chứng minh luận điểm."

"Ta kể ngươi nghe, có một tên gọi Kazumi Sato, là một nhà mạo hiểm chuyên nghiệp..."

Mặc dù đây chỉ là cuộc nói chuyện phiếm vô bổ giữa hai người trẻ tuổi chán chường, nhưng trong mắt những người có ý đồ, đây lại là bằng chứng cho thấy Alterac đã nhận được sự ủng hộ từ Quel'Thalas.

Sau khi cuộc họp buổi sáng kết thúc, Alexei đã lời nói thấm thía giải thích cho con trai về những lợi ích và bất lợi khi giao du quá nhiều với High Elf, khiến Carlos ngớ người ra.

Lòng người thời nay sao mà phức tạp đến thế?

Nhưng mà sai có cách sai, khoa học kỹ thuật của Silvermoon vượt xa Liên minh cả trăm năm, cứ cọ xát nhiều một chút cũng chẳng có hại gì.

Vì vậy, Carlos gạt bỏ lời khuyên của cha, quyết đoán cùng Kael'Thas bỏ ngang cuộc họp buổi chiều, chạy đến khu tiêu phí cao cấp ở Lordaeron để thưởng thức trà chiều.

"À đúng rồi, Kael'Thas này, ta có một thắc mắc nhỏ khiến ta phiền lòng, muốn thỉnh giáo ngươi."

"Xin cứ nói."

"Vài ngày trước, sự lĩnh ngộ của ta về Thánh Quang lại sâu sắc thêm một chút, sau đó chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, chiều cao của ta tăng vọt hai mươi centimet. Ừm... Ta hơi bối rối, không biết điều này có tác dụng phụ gì không?"

"Hiện tượng bình thường thôi. Ngươi từng nghe nói về trạng thái cường hóa của Pháp sư Arcane rồi chứ? Tình huống của ngươi chắc cũng tương tự như vậy, bởi vì dung lượng cơ thể thay đổi lớn rồi, nhưng chất lượng lại chưa theo kịp, thế nên việc tích lũy Thánh Quang dần dà sẽ khiến cơ thể ngươi bị giãn ra. Ngươi thử nhìn xem những động vật hoang dã hấp thu ma lực ngoài tự nhiên xem, như sói, gấu các loại, chẳng phải cũng xảy ra tình trạng hình thể tăng vọt tương tự đó sao? Thậm chí có một vài pháp sư không được thông minh lắm cũng mắc phải. Đừng bận tâm, sau này chịu khó thiền định nhiều hơn, củng cố lại một chút là được thôi."

"Thế... có thể nhỏ lại một chút không? Trước kia ta cao hai mét hai, cảm thấy rất hài lòng và phù hợp rồi."

"Ừm... Thánh Quang ư, ta không có nghiên cứu gì về nó. Hay là ta tặng ngươi một sợi vòng cổ biến hình, ngươi tự dùng nó để duy trì phép thu nhỏ cho mình đi."

"Cảm ơn... nhưng không cần đâu."

Chuyện trò phiếm pháo thì thú vị hơn nhiều so với việc bàn bạc quốc sự trọng đại. Tuy nhiên, một người là Quốc vương Alterac, sắp chính thức được phong tước Nguyên soái Liên minh, còn người kia là người thừa kế Quel'Thalas, chủ nhân tương lai của High Elf, vị Mặt Trời Vương vĩnh hằng. Hai người này dù chỉ ngồi cùng nhau nói chuyện phiếm vô bổ, trong mắt người ngoài cũng sẽ trở thành một cuộc mật đàm.

Đã vậy rồi,

Không bàn một chút chính sự thì quả thực có lỗi với những độc giả đang chờ đợi.

"Ngươi có thể nói cho ta một chút về tộc Orc, về Cổng Tối được không? Đối với tình báo về Horde, ta hy vọng có thể nghe ý kiến của ngươi, chỉ xem văn bản tình báo thì không thể tin cậy."

"Ừm?! Nghe ngươi nói vậy, Silvermoon đã chuẩn bị toàn diện tham gia vào cuộc chiến với Horde rồi ư?"

"Vâng, nội bộ Silvermoon cuối cùng đã đạt được sự đồng thuận."

"Để ta suy nghĩ một chút, nên nói thế nào đây."

Carlos ăn một chút gì đó, rồi nhấp một ngụm đồ uống, sau khi đặt ly xuống thì bắt đầu trầm tư.

"Orc là một chủng tộc vừa đáng kính vừa đáng sợ. Chiến binh Orc thực sự rất mạnh, ngay cả ta, khi đối đầu với bất kỳ chiến binh Orc nào cũng phải dốc toàn lực, bất cứ một chút sơ suất nào cũng có thể phải trả giá bằng cả mạng sống. Ta không biết lúc Tử tước Lothar ở Thành phố Stormwind thì tình hình ra sao, nhưng tính từ thời điểm chiến hỏa bùng lên ở Hillsbrad, đó thực sự là một cuộc khổ chiến. Hơn nữa, những Warlock của Horde... Cái này thì ngươi chuyên nghiệp hơn ta, ta không dám múa rìu qua mắt thợ."

"Không, theo góc độ của một chiến sĩ..."

Carlos khoát tay ra hiệu Kael'Thas đừng cắt lời mình.

"Đư���c rồi, ngươi cứ tiếp tục."

"Nhưng theo những tình báo từ các cuộc thẩm vấn, việc sức chiến đấu của Orc bị suy giảm đã có lời giải thích hợp lý."

"Ừm?"

Kael'Thas ngồi thẳng người dậy, chuyện Gul'dan hắn đã biết rõ, nhưng cái gọi là sức chiến đấu bị suy giảm thì đây là lần đầu tiên hắn nghe nói, thật là khó tin!

"Tên Warlock Orc Gul'dan đó đã hãm hại Horde. Từ những tù binh Orc, chúng ta thu được một tình báo rất quan trọng: những Orc xâm lược Azeroth đều đã sử dụng máu của chúa tể ác quỷ, thứ mà chúng gọi là 【Huyết Chú Phúc】. Và việc Gul'dan phản bội đã khiến tinh thần Orc suy sụp. May mắn thay, sau khi Orc rút khỏi Hillsbrad, sức chiến đấu cá thể của chúng trên thực tế đã bị giảm sút, cộng thêm sĩ khí sụp đổ, mới có được những chiến thắng sau này. Nếu là những Orc ở giai đoạn đầu chiến tranh, hai mươi vạn quân Nam chinh sẽ không có một ai trở về được."

"Còn có thuyết pháp này nữa ư!"

Mắt Kael'Thas trợn tròn, quan tình báo của Silvermoon ăn không ngồi rồi hay sao!

"Điều quan trọng nhất, cũng là lý do ta dốc sức chủ đạo việc tiếp tục chiến tranh, thậm chí sẵn lòng chịu đựng nhiều nghi ngờ vô căn cứ như vậy."

Carlos khơi gợi sự tò mò.

"Xin chỉ giáo."

Kael'Thas đã hoàn toàn tập trung.

"Orc không phải là những bóng ma vô căn cứ, Horde cũng không hề thất bại."

"Ý ngươi là sao?"

"Ở phía bên kia Cổng Tối, Draenor là quê hương của Orc. Gul'dan còn có một người thầy tên là Ner'zhul. Horde Orc xâm lược thế giới của chúng ta chỉ là một phần nhỏ của Orc trên Draenor. Nếu Orc muốn, chúng có thể một lần nữa tập hợp một quân đoàn xâm lược quy mô lớn hơn, một Horde đáng sợ hơn nhiều."

"Nhưng các nhà phân tích tình báo lại cho rằng Orc không thể tập kết một quân đội xâm lược quy mô lớn như vậy nữa. Ngươi xem, công nghệ phép thuật của Orc cũng chẳng vượt trội hơn chúng ta. Trước khi Vương quốc Stormwind bị hủy diệt, Orc cũng không phải xa lạ gì với chúng ta. Nhưng vào thời khắc nguy cấp nhất, chúng lại không nhận được sự giúp đỡ từ Draenor. Vậy nên ngươi xem, nếu Orc có thực lực đó, tại sao chúng không tiếp tục chiến tranh nữa? Điều này không hợp lý."

"Bởi vì Orc đang triển khai trên ba mặt trận."

Carlos thốt ra lời kinh người.

"A!"

Đây là lần đầu tiên Kael'Thas thất thố.

"Nguồn gốc của phần tình báo này không có bằng chứng, ngươi cứ nghe ta nói thôi, coi như nghe một câu chuyện cũng chẳng sao."

"Lời ngài nói, đều đáng tin cậy."

Kael'Thas đã dùng đến kính ngữ.

"Orc trên Draenor đang cùng người Draenei, Đế quốc Ogres Gorian, và Đế quốc Người Quạ đồng thời khai chiến trên ba mặt trận, đó là còn chưa kể đến những chủng tộc mạnh mẽ nhưng chưa thành quốc gia như Người Hổ, Người Báo, Goron. Nếu cộng thêm nhánh Horde xâm lược thế giới của chúng ta, trên thực tế chúng đang khai chiến trên bốn mặt trận. Điều phiền toái nhất là, theo lời một người bạn Người Quạ của ta, Đế quốc Ogres Gorian đã sắp thỏa hiệp với Orc, còn Đế quốc Người Quạ cũng chuẩn bị nhượng bộ để ngừng chiến với Orc. Đáng thương nhất là người Draenei, họ bị Orc đánh cho trở tay không kịp, đã mất đi khả năng đối kháng trực diện. Cho nên, các quan tình báo của ngươi đã thất trách rồi. Orc không chỉ có khả năng xâm lược một lần nữa, hơn nữa, nếu chúng quay lại, chúng sẽ càng hung hãn và mạnh mẽ hơn. Bởi vì chúng không những sẽ dốc toàn lực xâm lược thế giới của chúng ta, mà rất có thể còn mang theo những đồng minh mới của chúng."

"Tại sao ngành tình báo lại không hề hay biết một chút gì?!"

Kael'Thas có chút không dám tin, lẽ nào thủ đoạn rút trích ký ức của các pháp sư còn không bằng đòn tra tấn của chiến sĩ ư?

Tại sao Silvermoon, hay nói đúng hơn là bản thân hắn, lại hoàn toàn không hay biết gì về điều này!

"Có hai nguyên nhân."

Carlos suy nghĩ một chút, quyết định thẳng thắn với Kael'Thas, dù sao thái độ của hắn sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến quyết đoán của Mặt Trời Vương Anasterian.

"Thứ nhất, là do bản thân Orc. Với các thị tộc Horde, những tù trưởng, thiên phu trưởng, bách phu trưởng của chúng phần lớn đều tử trận, rất ít khi bị bắt sống. Còn binh lính cấp thấp thì đa phần mù chữ, không thể hỏi được bất kỳ tình báo giá trị nào. Muốn ghép nối để có cái nhìn toàn cảnh, cần phải thẩm vấn quy mô lớn. Nghe có vẻ buồn cười, nhưng tiếng Orc lại là thứ mà những kẻ chiến đấu tiền tuyến như chúng ta học tốt hơn so với các thẩm vấn quan phía sau."

"Đã lĩnh giáo, còn nguyên nhân nữa là gì?"

"Thứ hai, là cái thói quen... À xin lỗi, ta không nói gì về ngươi đâu."

"Khụ khụ, xin cứ tiếp tục."

"Ngoài việc mang đến tai họa, Orc còn mang theo bóng tối của phép thuật. Hệ thống ma pháp của Warlock hoàn toàn khác biệt so với phép thuật Arcane của High Elf các ngươi. Hiện tại, việc nghiên cứu phép thuật của Warlock trong xã hội loài người đã trở nên nóng bỏng, sau này ta sẽ nói chuyện với Đại sư Antonidas về vấn đề này. Quay trở lại vấn đề chính, thứ hai, những pháp sư rút trích ký ức, họ rút trích từ ai? Là từ Warlock Orc. Xin lỗi, không phải ta coi thường pháp sư, nhưng trong lĩnh vực linh hồn, Warlock mới là người chuyên nghiệp."

"Thật là như vậy ư?!"

Kael'Thas nghiền ngẫm từng lời Carlos vừa nói, cố gắng tiêu hóa hàm ý bên trong.

"Những điều ta nói cho ngươi biết đây, không phải là để biểu đạt điều gì khác, chỉ là muốn cho ngươi biết suy nghĩ của ta. Chúng ta phải đóng Cổng Tối lại, trước khi chúng ta sẵn sàng."

"Ừm?"

Kael'Thas cảm thấy mình không hiểu rõ, những lời này của Carlos rốt cuộc có ý gì.

"Có vài người cảm thấy Liên minh đã thắng lợi rồi ư? Không, còn xa lắm. Vương quốc Stormwind đã bị phá hủy, chỉ dựa vào Ironforge thì chúng ta căn bản không thể ngăn chặn khả năng phản công của Orc. Cho nên trước tiên phải đóng Cổng Tối, cắt đứt con đường Orc xâm lược chúng ta. Sau đó khôi phục sự thống trị của nhân loại... Xin lỗi, ta nghĩ Quel'Thalas các ngươi không có hứng thú xây dựng một thuộc địa ở một nơi xa xôi như vậy. Thế nên Liên minh phải khôi phục sự thống trị ở khu vực Elwynn. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có tư cách và vốn liếng để phản công đòi lại."

"Phản công đòi lại?"

"Chẳng lẽ chỉ cho Orc tấn công, không cho chúng ta đánh trả? Chỉ cho Orc cướp đoạt tài sản của chúng ta, không cho chúng ta đến Draenor để trả đũa? Đó không phải phong cách của Liên minh."

Carlos nhếch mép nói.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.