Đoàn kết mọi sức mạnh có thể đoàn kết được.

Carlos chưa từng quên những lời này.

Nhưng hiệu quả không được như mong muốn.

Ít nhất là với tộc Night Elf, mọi chuyện hoàn toàn không lý tưởng chút nào.

Danema, chẳng phải bà chính là Shandris Feathermoon đó sao?

Thế Tyrande thì là con gái của bà sao!

Chẳng phải bà là lão tướng lừng danh từng tham gia Cuộc Chiến Cổ Đại sao?

Sao mà chuyện quan hệ xã giao lại khó khăn đến thế!

Thẳng thắn mà nói, sau khi Danema trở về Kalimdor, sự giúp đỡ của bà ấy đối với Carlos cũng không hề nhỏ. Chí ít, có một người có thế lực như bà ta đứng ra giúp đỡ thông thương, Carlos và Daelin đã kiếm được không ít khoản tiền béo bở, đúng là hời to.

Thổ đặc sản của tộc Night Elf, ngay cả khi chỉ là nguyên vật liệu vận chuyển đến Lordaeron, cũng đều là hàng hiếm, căn bản không lo đầu ra. Không ít thương đoàn người làm ăn đường biển vì không có mối quen, vận chuyển hàng đến đó, kết quả lại bị tộc Night Elf thanh toán bằng vàng bạc, châu báu... Thế là lỗ nặng đến mức chảy cả máu mắt!

Trong thương mại đường biển, mục đích là trao đổi hàng hóa để hưởng chênh lệch giá gấp mười lần, chứ không phải vận nhiều vàng bạc về như thế. Lỗ chỏng vó chứ còn gì!

Vì vậy, xét về tình bạn trọng nghĩa khinh tài, không thể nói Carlos hay Danema đã làm thiệt hại ai.

Nhưng Carlos luôn hy vọng có thể tiến hành đối thoại chính thức với Malfurion, Tyrande, hoặc ít nhất là với lão ca Staghelm, thì mọi chuyện lại chẳng hề suôn sẻ chút nào.

Là một chủng tộc siêu phàm, tộc Night Elf quả thực vẫn còn coi thường con người, đặc biệt khi hai bên bị ngăn cách bởi một đại dương mênh mông.

Điều đáng nói hơn là sự thù hận của tộc High Elf đối với Night Elf đã đẩy Carlos vào tình huống khó xử.

Thực ra cũng có không ít Night Elf có hứng thú với xã hội loài người. Với một Danema giàu có và có mối quan hệ sâu rộng như vậy, Carlos đã tiếp đón gần cả trăm lữ khách Night Elf. Nhưng ở lục địa Lordaeron, giới pháp sư ai nấy đều biết rõ...

Đó chính là Thành Silvermoon.

Điều này đã định trước Carlos không thể công khai chiêu mộ tộc Night Elf.

Hiện tại, Carlos không nắm giữ quyền lực tuyệt đối, hắn không có tư cách cưỡng ép hòa giải hai chủng tộc vốn đã ghét nhau, dù cho họ có cùng chung nguồn gốc.

Carlos đang bận rộn với cuộc Nam chinh lần thứ hai. Quân đội đã sẵn sàng, việc chiêu mộ binh lính không phải vấn đề lớn, nhưng điểm khó khăn thực sự là làm sao để thuyết phục mọi ngư���i móc hầu bao đóng góp của cải.

Carlos thẳng thừng tuyên bố rằng: "Alterac sẽ gánh một phần rưỡi trong tổng số vật tư cần thiết. Các ngài cứ góp phần của mình, tôi sẽ bù đắp thêm cho đủ một phần rưỡi đó, phần còn lại thì đừng có mà làm phiền tôi."

Daelin cũng rất thức thời: "Kul Tiras của ta sẽ cung cấp thuyền bè và nhân lực, chưa nói đến việc chậm trễ công việc làm ăn. Ta đây còn góp thêm nửa phần nữa, ai dám bảo ta không trượng nghĩa!"

Thấy có hai "kẻ tiên phong" như vậy đứng ra, Genn Greymane cũng nổi cáu: "Một phần rưỡi á? Biến đi!"

Thoras không đến, chỉ gửi lời nhắn: "Một phần."

Antonidas cậy già lên mặt, chỉ góp nửa phần.

Thế là, vật tư cho cuộc Nam chinh, mấy nhà này nhìn như không tốn công sức gì, nhưng đã gánh vác tới một nửa.

Vấn đề là một nửa còn lại thì lấy từ đâu ra đây?

Những người chưa lên tiếng chỉ còn Lordaeron và Thành Silvermoon.

Trước đây từng nghĩ Carlos là một tên vũ phu không có đầu óc, giờ mới nhận ra lời hứa một phần rưỡi đó thật sự rất khôn khéo.

Với vẻ mặt đại công vô tư, hắn đã trực tiếp đẩy ông nhạc phụ Terenas vào thế khó.

Đừng bận tâm đến những con số một phần rưỡi, một phần, hay nửa phần đó, đó cũng chỉ là lời hứa suông. Số liệu cuối cùng phụ thuộc vào việc một nửa còn lại được đóng góp bao nhiêu.

Cứ lấy danh nghĩa đại nghĩa trước, thu về một tràng trầm trồ khen ngợi, phần còn lại thì cứ để ta ung dung xem các ngươi xoay sở.

Xuất phát từ nguyên tắc "kẻ mạnh hút kẻ mạnh" của đàn ông, Carlos và Daelin luôn giữ mối quan hệ thân mật.

Trong khi các đoàn đại biểu của các vương quốc Lordaeron đang tranh cãi ồn ào không dứt tại hội nghị, thì ông già lưu manh và thằng ranh con lưu manh này lại đang nằm thư giãn trong suối nước nóng nhân tạo với bọt tắm.

"Ngươi tìm cho Jaina nhiều mẹ kế thế, vợ ông có biết không?"

Carlos không từ chối sự hầu hạ của thị nữ, nhưng hắn thực sự cảm thấy cảnh Daelin trông như một con heo đực khiến mình chướng mắt.

"Ngươi thế này là không chịu trách nhiệm!"

"Hừm!"

Trước lời phản bác bất ngờ của Daelin, Carlos hoàn toàn không biết nói g�� tiếp.

"Kết hôn là để thực hiện nghĩa vụ của lãnh chúa, con dân Kul Tiras cần một nữ chủ nhân. Còn sinh sôi nảy nở hậu duệ lại là một trách nhiệm khác, những người đàn ông cường tráng như chúng ta có nghĩa vụ phải đóng góp vào việc cải thiện thể chất của toàn nhân loại!"

Daelin buông tay, vỗ vỗ vòng ba đầy đặn của cô gái nhỏ đang ngồi trong lòng, ra hiệu cho cô ta tránh ra trước.

"Ngươi là người đàn ông mà ta công nhận, sức vóc không hề thua kém ta."

Daelin đánh giá Carlos một lượt, rồi thản nhiên, không chút liêm sỉ mà nói.

"Ngươi phí hoài cơ thể cường tráng mà tổ tiên ban cho! Ngươi không chịu tạo ra thêm con cái, đó chính là có tội với cả xã hội loài người! Không có trách nhiệm! Hèn nhát!"

"Khốn kiếp!"

Carlos không ngờ vị thượng tướng hải quân mắt to mày rậm này lại là người như thế!

"Huynh đệ như ngươi, ta kết giao!"

"Ba hoa như vậy, sao không gả Jaina cho ta đi!" Carlos khinh thường nói.

"Jaina không được, con bé có quyền thừa kế."

Daelin nói với giọng điệu thờ ơ.

"Con bé rất được lòng người, nhưng l��i có thể tiêu xài hoang phí. Nếu không phải liên quan đến quyền thừa kế của Kul Tiras, thật ra cho ngươi cũng chẳng sao. Nhưng ngươi cũng biết đấy, con trai ta đã chết."

Daelin tuy rằng ngữ khí vẫn thô lỗ và bình thản, nhưng Carlos lại thấy được ngọn lửa giận dữ hừng hực trong mắt hắn.

"Nhưng mà ta nói cho ngươi biết, ta còn có mấy đứa con gái, đứa nào đứa nấy huyết thống đều thuần khiết, đứa nào đứa nấy cũng đều đoan trang. Ngươi mà thật sự có hứng thú thì ta không ngại làm cha vợ của ngươi đâu..."

"Cút đi!"

Những chuyện trọng đại thực sự, thường được quyết định ngay trên bàn ăn hay trong phòng tắm.

Ngoài những lời đùa cợt, Daelin đã ra ngoài mấy lần, coi như thư giãn sau cảnh giam cầm. Carlos thì không có quá nhiều suy nghĩ, chỉ đơn thuần tận hưởng sự mát xa của các thợ chuyên nghiệp.

Mãi cho đến khi trời dần tối, cả hai người đã tắm táp hơn nửa ngày nên đều hơi sốt ruột.

"Trốn tránh cả ngày, xem ra ngươi đến cũng không đủ sức răn đe những người khác rồi." Carlos ẩn ý nói.

"Ta chưa từng tự đề cao bản thân đến thế. Nhưng trước khi ta đến, các ngươi đã kéo dài gần một tháng rồi. Qua tháng Mười Một, đường thủy sẽ không còn dễ đi nữa. Nếu không đưa ra quyết định bây giờ, sang đầu xuân năm sau cũng chẳng làm được gì đâu."

Daelin cũng không còn tâm trạng giở trò lưu manh nữa, hắn phất tay cho những người không liên quan lui ra.

"Đuổi cùng diệt tận, đối với tộc Orc là vậy, đối với kẻ thù cũng là vậy." Daelin nói.

"Tự ngươi đi mà nói chuyện với ông nhạc phụ già của ta ấy, nói với ta làm gì." Carlos có chút không muốn đụng vào chuyện này. Hắn nói một câu công bằng:

"Ta có thể góp thêm một ít tiền nữa, ta hơi sốt ruột rồi. Nhưng ta không tiện mở lời. Bất luận là Tol Barad hay Cảng Long Cốt, Lâu đài Stromgarde và Gilneas, ta đều không muốn đắc tội."

Lời của Daelin khiến Carlos có chút đau đầu.

Kul Tiras có thể góp thêm tiền, nhưng Alterac của hắn thì thực sự không thể bỏ ra thêm nhiều vật tư đến thế.

Trấn an lưu dân, khai hoang phục hóa, thậm chí là sản xuất thép quy mô lớn, Carlos vẫn luôn phải dựa vào tiềm lực của gia tộc Barov. Kỹ thuật sản xuất đổi mới cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Carlos tin chắc rằng mười năm nữa, Alterac có thể xứng đáng với danh vọng hiện tại của mình. Nhưng bây giờ, Alterac vẫn chỉ là một cái thùng rỗng. Từ quy mô chưa đến hai trăm ngàn người dưới thời Aiden, giờ đã trở thành một quốc gia lớn với năm sáu trăm ngàn dân, nhưng cái thân thể bành trướng nhanh chóng đó vẫn chưa được lấp đầy bằng xương bằng thịt. Carlos thực sự không thể làm được những việc lớn lao.

"Để ta nghĩ xem."

Carlos vẫn chưa nghĩ ra được cách, thì Terenas đã đưa ra quyết định.

Ông nhạc phụ đúng là ông nhạc phụ.

Trong tình huống thương lượng với Thành Silvermoon không đạt được kết quả, Terenas đã trực tiếp làm một nước cờ cực kỳ cao tay và táo bạo.

"Chi phí cho cuộc Nam chinh lần này, Lordaeron sẽ bù đắp phần thiếu hụt. Không những vậy, ta còn sẽ ủng hộ vương quốc Stormwind phục quốc. Varian, chào hỏi mọi người đi."

Terenas dùng những chức vị quan trọng trong tương lai của vương quốc Stormwind để thuyết phục các vương quốc khác.

Chiếc vương miện bị lãng quên giờ đây một lần nữa được đặt lên đầu hậu duệ cuối cùng của gia tộc Wrynn.

Biến cuộc chiến lớn với Orc thành nghi thức phục quốc của vương quốc Stormwind.

Khi Varian xuất hiện trước mắt mọi người, trong bộ lễ phục y hệt bộ Lothar từng mặc khi mới đến năm nào, Carlos bỗng nhận ra, lẽ ph���i và chính nghĩa lại đã nằm gọn trong tay ông nhạc phụ mình.

Quả là cao tay!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.