"Ngươi đã từng nghe qua cụm từ 'chi phí của sự tín nhiệm' chưa?"

Sau vài ngày nghỉ ngơi, Carlos được tận hưởng sự đãi ngộ thượng hạng tại bán vị diện của Medivh, ngoại trừ những chuyện riêng tư cá nhân. Hơn 50 chủng tộc tôi tớ phục vụ mọi nhu cầu sinh hoạt cho vị pháp sư tinh giới; mọi thứ từ ăn uống đến cuộc sống thường ngày đều được chuẩn bị tinh xảo, tỉ mỉ và chu đáo. Kho tàng sách đồ sộ của vị pháp sư tinh giới đã khiến Carlos mở rộng tầm mắt, mải mê không muốn rời. Vô số sách vở, mà đối với các pháp sư Azeroth, dù chỉ vài dòng cũng đáng giá ngàn vàng; những kiến thức ẩn chứa trong đó cũng vô cùng hữu ích đối với Carlos, một Paladin. Cứ thế, Carlos chìm đắm trong biển tri thức đến quên cả thời gian, ăn ngủ không yên. Cho đến khi Medivh một lần nữa mời hắn đến phòng khách, Carlos liền nghe được câu nói đó.

"À... chưa từng nghe qua." Từ khi nhớ lại thân phận của Medivh, Carlos luôn cảm thấy có gì đó lạ lùng mỗi khi gặp hắn.

"Nền tảng của các mối quan hệ giữa người với người là sự tin tưởng. Nhưng sự tin tưởng này tiềm ẩn nhiều rủi ro, và sự chênh lệch giữa lợi nhuận cùng tổn thất đến từ sự tin tưởng ấy, chính là 'chi phí tín nhiệm'."

"Ví dụ như?"

"Ta giúp ngươi quay về Azeroth, đổi lại ngươi có thể giúp ta đạt được một số mục đích. Nhưng ngươi cũng có thể sau khi trở về sẽ bỏ qua sự giúp đỡ của ta, khiến ta phải hao phí rất nhiều nhân lực, vật lực cùng thời gian quý giá mà không thu lại được lợi lộc gì. Đây là chi phí tín nhiệm từ phía ta. Tương tự, ngươi có thể chấp nhận sự giúp đỡ của ta, nhưng cũng phải chấp nhận khả năng ta lừa gạt ngươi, đây là chi phí tín nhiệm từ phía ngươi."

"Đúng vậy."

"Tình hình hiện tại là chúng ta đều đến từ Azeroth. Nền tảng của sự tin tưởng giữa chúng ta chính là sự đồng điệu về văn hóa."

"Đúng là như vậy."

"Ngươi biết rõ ta là ai và có một sự hiểu biết nhất định về ta. Mặc dù ta chưa hiểu rõ hết về ngươi, nhưng qua những ngày quan sát vừa rồi, ta cảm thấy ngươi là người có thể tin cậy."

"Cảm ơn." Carlos nói lời cảm ơn, nhưng trong lòng lại cảm thấy có gì đó không ổn. Tuy nhiên, Medivh trong trạng thái minh mẫn quả thực vô cùng cuốn hút, khiến Carlos hoàn toàn không có chút phản cảm nào khi trò chuyện với hắn.

"Vậy vấn đề hiện tại là làm thế nào để tìm ra điểm chung, gác lại những khác biệt." Medivh dừng lại một lát, cho Carlos thời gian suy nghĩ.

"Nhìn vào thực tế, ngươi không còn nhiều lựa chọn. Bởi vì mặc dù ngươi có trình độ nhất định về pháp thuật, nhưng du hành tinh giới chưa bao giờ là sở trường của một Paladin. Thế nên, xét về kết quả, muốn rời khỏi đây, ngươi không thể không nhờ đến sự giúp đỡ của ta." Carlos trầm mặc suy nghĩ, rồi khẽ gật đầu.

"Ngươi có thể thừa nhận điều đó, rất tốt. Và ta, cũng không ngại giúp ngươi." Medivh sợ rằng lời nói của mình có phần quá gay gắt, vì vậy khẽ phẩy tay. Bình rượu ma thuật và những chiếc ly tự động bay đến, thứ rượu ngon tỏa hương lạnh buốt cũng chủ động rót đầy và lướt vào tay hắn.

"Nhưng thực tế là, muốn quay về Azeroth, thật sự rất khó." Medivh chủ động cụng ly với Carlos, rồi uống cạn.

"Ngài có thể giải thích rõ hơn không?" Carlos cũng uống cạn ly, làm ra vẻ chăm chú lắng nghe.

"Vì Đại kết giới của Azeroth. Để ta thử tìm cách diễn đạt sao cho ngươi dễ hiểu nhất." Nói đến đây, Medivh lâm vào trầm tư ngắn ngủi.

"Đời người thật ra rất ngắn ngủi. Ví dụ như mẹ ta, Pháp sư truyền thuyết Aegwyn, đối với các ngươi mà nói, đã sống hơn tám trăm năm, rất trường thọ đúng không."

"Vâng, ngoại trừ tinh linh tộc, hầu hết các sinh linh đều có tuổi thọ quanh quẩn một trăm năm, còn nhân loại thì càng ngắn ngủi hơn."

"Ngươi có biết ta đã sống được bao lâu chưa?"

"Hả?" Carlos không hiểu ý Medivh.

"Tính theo thời gian của Azeroth, ta đã sống hơn 3000 năm rồi. Đại khái thôi, bốn ngàn năm cũng có khả năng. Không có gì để so sánh, ta chỉ có thể ước đoán một cách thô sơ."

"!!!" Trong lòng Carlos đột nhiên có một dự cảm không lành.

"Thời gian và không gian chưa bao giờ là những thực thể tách rời. Cũng giống như từ Stormwind City đến Ironforge, ngươi phải mất hai tháng đi đường, nhưng ta chỉ cần dùng phép dịch chuyển tức thời là đến. Điều này không chỉ liên quan đến khoảng cách vài ngàn dặm, mà còn là hai tháng thời gian. Trên Azeroth, hay nói rộng hơn là trên một hành tinh, vấn đề này vẫn chưa rõ ràng, hoặc ít nhiều bị bỏ qua. Nhưng khi ở trong vũ trụ, trong quá trình xuyên qua các tinh giới, vấn đề này lại trở nên cực kỳ then chốt." Medivh lần nữa dừng lại, cho Carlos thời gian suy nghĩ.

"Sau đó, quay lại chuyện Đại kết giới của Azeroth mà ta đã nói lúc trước. Thứ đó chỉ là một phỏng đoán, các pháp sư Dalaran đã nghiên cứu hàng trăm năm mà vẫn chưa chứng minh được sự tồn tại của nó. Thế nhưng, khi ta rời khỏi Azeroth, sau khi thu thập sức mạnh giữa các vì sao, ta đã thực sự chạm trán với nó."

"Nó... là một tồn tại như thế nào?" Carlos cảm thấy lòng mình lạnh đi một nửa.

"Rất phức tạp, vô cùng khó để giải thích. Nhưng đối với ta mà nói, nó đã ngăn cản việc ta định vị. Ta thậm chí có thể điều khiển phân thân ở Karazhan để làm một số việc, rõ ràng cảm nhận được những gì ta để lại trước đây vẫn đang vận hành bình thường. Nhưng ta, cái ta đang đứng trước mặt ngươi đây, lại không thể quay về." Medivh nói rất mơ hồ, nhưng Carlos lại có cảm giác mình đã hiểu.

"Nếu như ta cố gắng mở một cánh cổng dịch chuyển để quay về Azeroth, cả hành tinh sẽ phản công lại ta. Đó là một việc rất phiền phức."

"Vậy ngài không thử mở một cánh cổng bên ngoài hành tinh, sau đó nhảy vào quỹ đạo sao? Chân không cũng không ảnh hưởng gì đến ngài, đúng không?" Carlos hỏi với tâm lý may mắn.

"Đừng đùa, bên ngoài hành tinh? Ta định vị bằng cách nào? Chỉ cần sai lệch một chút xíu, đã là hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu kilomet rồi. Ngay cả Burning Legion còn không làm được điều đó, ta cũng không dám kiêu ngạo đến mức tự nhận mình mạnh hơn Sargeras. Hơn nữa, vị Titan sa đọa đó còn phải nhờ đến Giếng Vĩnh Hằng mới có thể mở ra cổng dịch chuyển." Medivh dường như nhận ra mình đã thể hiện sự ưu việt về trí tuệ trước một Paladin, nên nhanh chóng thu lại biểu cảm trên mặt.

"Vậy thì, ngài có thể mở một cánh cổng dẫn đến Draenei được không? Khi đó ta có thể dùng Cổng Tối để về nhà." Carlos hỏi.

"Ý kiến rất hay, về lý thuyết thì đây chính là giải pháp tối ưu nhất hiện tại. Nhưng ta không thể không báo cho ngươi một tin xấu: cho dù ta tự tay mở Cổng Tối nối liền Azeroth và Draenei, thì bản thân ta chưa từng đến Draenei, cũng không có bất kỳ điểm định vị nào liên quan đến Draenei. Mặc dù về lý thuyết, ta có thể trích xuất ký ức của ngươi để lấy tọa độ thiên văn của Draenei, điều đó không phải là không thể. Nhưng... điều đó cần hơn ba mươi năm. Đó là còn trong trạng thái lý tưởng và hiệu suất cao nhất." Nghe đến đó, Carlos đã hiểu ý Medivh. Thời gian và không gian chưa bao giờ tồn tại độc lập. Medivh có cách đưa mình trở lại Azeroth, nhưng lại không thể đưa mình trở lại đúng dòng thời gian của Azeroth.

"Điều phức tạp hơn nữa là dòng thời gian, thứ mà Long Thần Đồng đang quản lý. Thứ đó giải thích rất rắc rối, ta sẽ nói thẳng kết quả cho ngươi biết. Nếu không có điểm vào thích hợp, mà mù quáng đưa ngươi quay về, ngươi rất có thể sẽ đánh mất thân phận con người, mọi dòng thời gian của ngươi sẽ sụp đổ thành một thực thể duy nhất."

"Sẽ ra sao nếu điều đó xảy ra?"

"Không biết, nhưng chắc chắn không có kết cục tốt đẹp."

"Xin lỗi, lượng kiến thức của ta không đủ để suy luận và hình dung điều đó." Carlos cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng. Giờ phút này Carlos còn chưa nhận ra, hắn đã bị Medivh kéo vào lĩnh vực học thuật của mình, và đã bị xoay vòng đến choáng váng. Nói đơn giản, CPU bằng xương bằng thịt của Carlos bởi vì cố gắng xử lý những phép tính quá tải mà chức năng lập tức giảm sút.

"Vậy thì, quay lại chủ đề ban đầu, chủ đề 'chi phí tín nhiệm'. Ta có thể giúp ngươi trở lại đúng Azeroth, nhưng ta cũng sẽ phải trả một cái giá đắt. Vậy ngươi có thể nói cho ta biết, làm thế nào ta mới có thể đảm bảo ngươi sẽ không lỡ hẹn, trong khi ta không thể truy cứu trách nhiệm của ngươi?" Medivh nói với vẻ mặt dửng dưng, nhưng lại rất để tâm đến những lời hắn nói.

"Ừm, có lẽ, chúng ta có thể ký kết một khế ước ma pháp, một khế ước linh hồn có ấn ký?" Carlos suy nghĩ, rồi chủ động đưa ra điều mà Medivh đã vòng vo rất lâu để dẫn dắt đến.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.