Vậy Undead Scourge, khái niệm chuyên biệt này, nên được hiểu thế nào? Đó chính là sự tổng hòa giữa các sinh vật vong linh và bệnh dịch tai ương. Undead Scourge, điều thực sự đáng sợ chính là khả năng tự phục hồi quân lực hùng mạnh của các quân đoàn vong linh bất tử, khi tiêu diệt một ngàn kẻ địch có thể tự bổ sung ba trăm quân; và cả những bệnh dịch tai ương không cách nào chữa trị.

Kil'jaeden đã chinh chiến khắp các tinh hải từ rất lâu, đây tuyệt đối không phải lần đầu hắn đối mặt với những thực thể như Thượng Cổ Chi Thần. Không giống như Titan luôn e dè, sợ làm hỏng mọi thứ, Burning Legion nói diệt cả nhà ngươi là diệt cả nhà ngươi, đến một con chuột cũng không tha. Với phương châm tư tưởng ấy, không khó để hiểu rằng Scourge thực sự muốn tiêu diệt tuyệt đối không phải là loài người, hay nói đúng hơn là thổ dân Azeroth, mà là Thượng Cổ Chi Thần cùng với những kẻ tay sai của chúng.

Thượng Cổ Chi Thần đáng sợ nhất chính là cái gì? Không phải đại quân tạo vật của chúng, cũng chẳng phải hình thù gớm ghiếc khiến người ta điên loạn, mà chính là khả năng hủ hóa, nuốt chửng cùng với sự ô nhiễm tinh thần của chúng. Đại quân vong linh vốn dĩ không có tư duy, cũng chẳng hề tính toán, hoàn toàn tránh khỏi sự ô uế tinh thần của Thượng Cổ Chi Thần. Bệnh dịch tai ương, có thể ô nhiễm cả đại địa, biến vùng đất thành chất độc hại, liệu Thượng Cổ Chi Thần có dám đến nếm thử? Diệt chủng loài người chẳng qua là tiện tay mà thôi, việc thiêu rụi hoàn toàn Azeroth mới là điều Kil'jaeden thực sự muốn làm. Thượng Cổ Chi Thần vô tình cản đường quân đoàn, chỉ vậy mà thôi.

Vậy thì Thượng Cổ Chi Thần liệu có thật sự chỉ còn cách chờ chết? Làm sao có thể chứ? Già mà không chết là yêu quái, gừng càng già càng cay, lũ yêu quái này lão luyện lắm, Thượng Cổ Chi Thần xứng đáng với danh xưng lão yêu quái. Dù N'Zoth, C'Thun, Yogg-Saron bình thường tranh đấu không ngừng nghỉ, nhưng khi đối mặt với mối đe dọa từ Burning Legion, chúng lại bất ngờ đoàn kết đến lạ. Ban phúc cho Neltharion, đầu độc Ner'zhul để hắn phản bội, thậm chí còn giúp đỡ Liên Minh đối kháng quân đoàn. Vào thời điểm sinh tử, Thượng Cổ Chi Thần lại trở thành bạn tốt của loài người.

Sau khi suy tính cặn kẽ, Carlos phát hiện mình thật sự cần một... ô, yêu vương, à không, lỡ lời rồi, là Lich King. Bởi vì vong linh chính là vũ khí lợi hại để đối kháng Thượng Cổ Chi Thần. Tuy nhiên, tuyệt đối không thể dung túng Undead Scourge bùng nổ, đặc biệt là bệnh dịch tai ương tàn phá.

Arthas đã tiêu diệt thân xác Kel'Thuzad, giờ đây Kel'Thuzad có lẽ đang ở trong trạng thái linh hồn, liên tục tẩy não Arthas. Sau khi thoát khỏi gông cùm của thể xác, Kel'Thuzad cuối cùng cũng lĩnh ngộ chân lý của sinh mệnh: người sống rồi sẽ chết, nhưng người chết thì không bao giờ chết. Cult of the Damned đã bắt đầu hoạt động. Carlos dù có lợi thế về tình báo, nhưng vì vương quốc Lordaeron phong tỏa và chế tài, chung quy vẫn chậm một bước. Heigan đã bị Kel'Thuzad chiêu mộ đi rồi.

Heigan Lavender, là một dị loại trong giới pháp sư Dalaran. Trong khi các pháp sư khác mê mẩn năng lượng ảo thuật và triệu hoán nguyên tố, thì hắn lại chỉ hứng thú với độc dược, vi sinh vật và cải tạo động vật. Nếu không phải vì thiên phú cực cao của hắn trong các loại ma thuật hắc ám nguyền rủa, thì Dalaran, vốn đang thiếu hụt nhân tài liên quan, đã sớm ra tay loại trừ hắn. Heigan cũng biết rõ điều này, nhưng chẳng qua là vô lực phản kháng mà thôi. Hắn từng nói: "Phép thuật ảo thuật quả thật mạnh mẽ, nhưng khi một pháp sư tiêu hao hết toàn bộ ma lực của mình, hắn còn có thể làm gì? Độc dược thì khác, bất cứ lúc nào, bất cứ địa điểm nào nó cũng có thể phát huy công hiệu, chỉ có lũ ngu xuẩn của Kirin Tor mới xem nó là dị đoan." Mặc dù Hội đồng không có cớ để hạn chế nghiên cứu của Heigan, nhưng trong bóng tối, họ vẫn tạo ra đủ loại chướng ngại. Vì vậy, khi Kel'Thuzad trình diễn cho Heigan thấy thế nào là "độc phi đao chính nghĩa", cùng với một phòng thí nghiệm sinh hóa được trang bị hoàn hảo, Heigan lập tức quỳ gối dưới chân Lich King.

Đối với Heigan, kẻ đã nghiên cứu ra Nồi Ôn Dịch và một tay gây ra bệnh dịch tai ương tàn phá, Carlos đương nhiên lựa chọn lôi kéo hắn về phe mình. Đáng tiếc, Modera đã không ngăn cản được. Vì vậy, khi tin tức Heigan mất tích truyền tới, Carlos liền tăng tốc hành động của mình. Mọi chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Ta có Thượng tướng North có thể ngăn chặn Heigan!

North Abraham, một người tốt bụng đến mức bị lợi dụng trong giới pháp sư, một quý tộc lãnh chúa nổi tiếng với danh tiếng tốt đến mức kinh ngạc, một thông linh sư được chứng nhận chính thức, đồng thời cũng là một dược tề sư thiên tài. Rất nhiều người chỉ biết đến thành tựu của North trong lĩnh vực linh hồn học, nhưng không biết rằng, trên thực tế, hắn cũng là ông chủ đứng sau nhà máy dược tề lớn nhất Dalaran. Bi kịch lớn nhất đời của North, một người đàn ông trung niên giàu có, chính là gặp phải Black Widow Faerlina, và bị đẩy vào vòng xoáy của Scourge.

Thế nhưng, nhờ mối quan hệ với Carlos, Faerlina của thế giới này vẫn chưa hoàn toàn sa vào vực sâu dục vọng, bởi vì sự khát khao thanh xuân và xinh đẹp của nàng không phải chỉ có Ám Ảnh mới có thể ban tặng. Thánh Quang cũng có thể. Nhờ người chồng đã mất, Faerlina có một tài sản khổng lồ. Dựa vào mối quan hệ với Carlos, Faerlina thành công thâm nhập vào giới thượng lưu "thực sự". Xin lỗi, có tiền có thế thật có thể muốn làm gì thì làm. Nhờ việc chi tiền mạnh tay, không cần đến phép Ám Ảnh bí ẩn, Faerlina vẫn duy trì được thanh xuân và sắc đẹp, điều này khiến kế hoạch cám dỗ nàng của Kel'Thuzad có vẻ chưa đủ sức hấp dẫn. Ít nhất là khi Heigan đã ngả về phía Scourge, North vẫn c��n đang do dự. Carlos quyết định cướp người ngay giữa đường.

Vì vậy, hắn đã khởi hành đến Lordaeron sớm hơn dự kiến. Nhờ sự ngăn chặn của Carlos, hoạt động bành trướng của Cult of the Damned bị giáng một đòn nặng nề. Xin lỗi, luận võ lực, là Thánh Kỵ Sĩ tương đối mạnh. Thế nhưng, lấy vỏ bọc là đấu tranh chính trị, rất nhiều kẻ đã gia nhập Cult of the Damned và mong đợi ân huệ "Vĩnh sinh" bắt đầu tạo ra chướng ngại cho Carlos. Việc Lordaeron trừng phạt Alterac chính là một ví dụ điển hình.

Tirion Fordring bởi vì án cũ vẫn chưa được xóa bỏ, trước mắt không tiện xuất đầu lộ diện, cho nên Carlos chỉ đành nhờ Saidan Dathrohan chăm sóc vợ con trên đường, còn bản thân thì ngụy trang đơn giản, thúc ngựa gấp rút, chuẩn bị đến thành Lordaeron trước mấy ngày, nhằm tận dụng thời gian để xử lý công việc. Đoàn sứ giả kiêm thăm thân của Alterac lên đường, thu hút ánh mắt của rất nhiều người. Hiện tại, trên đại lục Lordaeron, trong vẻ bề ngoài yên bình, điều đáng chú ý nhất chính là cuộc đấu trí giữa Vua Terenas và con rể của ngài là Carlos. Với lý do Calia đưa con về thăm ông ngoại, nhiều người coi đây là một sự kiện lớn ảnh hưởng đến cục diện chính trị Liên Minh trong tương lai. Có như vậy bắt mắt danh tiếng, Carlos đã thành công thực hiện màn "tối dưới ánh đèn".

Trước khi đi qua Brill, hắn đã lặng lẽ rời khỏi đại bộ phận đoàn, chỉ mang theo vài thân tín, chuẩn bị trà trộn vào thành Lordaeron. Vậy mà vẫn chưa đi được ba dặm, đoàn sứ giả đã bị tập kích.

"Bệ hạ, chúng ta?"

"Phải tin tưởng chiến hữu."

Carlos do dự một lát, rồi quyết định tin tưởng Saidan Dathrohan. Vì vậy hắn không quay đầu nhìn lại mà tiếp tục đi.

Carlos, người đã tiếp quản di sản ma pháp của Medivh, được Modera ủng hộ. Bởi vì đã có sự chuẩn bị từ trước, kế hoạch của Kel'Thuzad về cơ bản đã bị thu hẹp đáng kể so với nguyên bản. Dù có sự ủng hộ của Ner'zhul, Cult of the Damned cũng phát triển chậm hơn rất nhiều so với các dòng thời gian khác. Lúc này, Lordaeron vẫn chưa trở thành sân chơi của yêu ma quỷ quái.

Sau khi trà trộn vào Lordaeron, Carlos ngồi trên xe ngựa, qua cửa kính nhìn thành phố phồn hoa trong bóng đêm, lòng dâng lên cảm xúc khác lạ. Chiếc xe ngựa do Modera chuẩn bị, huy hiệu trên xe Carlos không hề quen thuộc, có lẽ thuộc về một quý tộc tân tiến. Thế nhưng quả thực đã phát huy tác dụng, dọc đường đi, binh lính tuần tra cũng lựa chọn phớt lờ chiếc xe ngựa này. Khi đã quá nửa đêm, Carlos chạy tới chỗ ở của Faerlina. Thậm chí không cần dùng phép thuật điều tra, Carlos đã nghe thấy mùi vị Ám Ảnh nồng nặc.

Ồ, thật trùng hợp, kẻ muốn cướp người đã đến ngay trước mặt mình ư?

Carlos phân phó thị vệ đóng giả phu xe đưa xe ngựa đến vị trí ẩn nấp, sau đó dẫn theo các huynh đệ trèo tường vào. Người mình đang coi trọng là North, có vợ từng là tình nhân của mình... Kel'Thuzad à, ta coi ngươi là huynh đệ, mà ngươi lại muốn cướp anh em cột chèo của ta sao?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không ngừng thay đổi để phù hợp với từng ngữ cảnh cụ thể.