"Thrall, bên dưới vẫn còn ồn ào dữ dội thế ư?"

"Đúng thế, Ogrim. Chúng ta thiếu lương thực, vũ khí cũng không đủ, còn về sĩ khí... Ta cảm thấy không ổn chút nào. Đó là một sự cuồng nhiệt, không hề lý trí..."

"Đó là một sự trút giận, một sự trả thù."

"Phải, ta nghĩ ngươi nói đúng. Đó là một trạng thái bất thường."

"Ngươi nên vui mừng, vì điều này cho thấy sự nô dịch kéo dài hai thế hệ của Liên minh vẫn không thể xóa bỏ huyết tính của chúng ta, loài thú nhân. Nhưng ngươi cũng phải hết sức cẩn trọng, thứ cuồng nhiệt phi lý này rất có thể sẽ hủy hoại chúng ta. Ta đã chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của nó, không chỉ một lần."

"Vậy tại sao ngươi lại bác bỏ đề nghị tấn công trấn Southshore?"

"Ngươi nghĩ chúng ta hiện tại đã thực sự tự do rồi sao?"

Trước câu hỏi của Ogrim, Thrall do dự, hoang mang, không biết phải đáp lời ra sao.

"Liên minh có lẽ đang gặp vấn đề, nhưng khối quái vật khổng lồ đó vẫn chưa đến lúc tan rã. Ngươi nghĩ điều gì đã giúp chúng ta bách chiến bách thắng? Là tinh thần cao quý hay thể lực cường tráng? Đều không phải. Đó là sự dung túng của vị vua Alterac kia. Chuyện này, sau khi ra khỏi đây, đừng nói với ai khác, tự ngươi ghi nhớ là được. Chính sự nội chiến của loài người đã trao cho chúng ta cơ hội này, Thrall. Tấn công trấn Southshore quả thực có thể thu được một lượng lớn tiếp tế, nhưng cái giá phải trả thì sao? Chúng ta sẽ thực sự rơi vào tuyệt cảnh."

"Ý của ngươi là chúng ta phải làm tay sai cho vị vua loài người đó, mang lại lợi ích cho hắn? Đổi bằng mạng sống của thú nhân chúng ta ư!"

Thrall có chút kích động, nhưng vẫn chưa đến mức bùng nổ.

"Đây là chính trị, là thực tế, Thrall. Loài người cần chúng ta làm những việc đó, nên họ tạo điều kiện cho chúng ta. Vậy còn chúng ta thì sao? Nếu không tận dụng cơ hội này, ngươi nghĩ chúng ta sẽ mất bao lâu nữa để giải cứu đồng bào? Thỏa hiệp, ngươi phải học cách thỏa hiệp, nhưng tuyệt đối đừng quen với việc thỏa hiệp."

Ogrim không thể tự lừa dối mình. Đã lâu lắm rồi ông ta không còn nắm giữ đại quyền, và cảm giác này khiến ông ta cảm thấy sảng khoái tột độ.

Thế nhưng, tuổi tác và cơ thể già nua cũng khiến ông ta cảm thấy lực bất tòng tâm.

Ogrim Doomhammer, vị đại tù trưởng thú nhân lẫy lừng một thời, đã thực sự già rồi.

"Trời đất bao la, có vẻ như chúng ta có rất nhiều lựa chọn. Nhưng Thrall à, tất cả những điều đó chỉ là ảo ảnh. Lối thoát duy nhất của chúng ta chỉ có một: rời đi."

"Rời đi ư?"

"Đúng thế, rời đi."

Ogrim ra hiệu Thrall đứng sau lưng mình, giúp ông ta cởi những chiếc dây của bộ giáp đen.

Vị đại tù trưởng năm xưa có thể mặc chiến giáp cả tháng trời không rời. Nhưng giờ đây, chỉ sau nửa ngày, sức nặng của bộ khôi giáp đã khiến vai ông ta ê ẩm, đau nhức khó chịu.

"Sự ngạo mạn của loài người đã ban cho chúng ta một cơ hội tuyệt vời. Với tư cách là kẻ thù cũ, không chỉ loài người nghiên cứu về chúng ta, những thú nhân, mà ta cũng luôn suy nghĩ về Liên minh, về bản chất của loài người."

Ogrim ra hiệu Thrall cũng ngồi xuống, và lại gần hơn một chút.

"Đây là vùng đồi núi Hillsbrad."

Ogrim vẽ một sơ đồ địa hình núi non sông suối lên mặt đất.

"Chúng ta hiện đang ở vị trí này."

Tiếp đến là bức tường Thoradin.

"Vương quốc Alterac nằm ở đây, và lối đi đến Cao nguyên Arathi cũng ở đây."

Sau đó, Ogrim đấm mạnh một cú xuống đất.

"Nơi này, chắc hẳn ngươi rất quen thuộc."

"Đúng thế, Durnholde."

Thrall gật gật đầu.

"Ngươi nghĩ chúng ta có thể hạ được pháo đài Durnholde không?"

Ogrim thấp giọng hỏi.

"Có lẽ là không. Chúng ta có quá nhiều người già và trẻ con. Dù bề ngoài có vẻ lên đến mười ngàn người, nhưng số lượng thực sự có thể chiến đấu e rằng chưa được một nửa."

Sau một thoáng suy tính, Thrall trả lời câu hỏi đó.

"Đúng vậy, và đây chính là lý do chúng ta không thể tấn công trấn Southshore."

"Ừm... Ta vẫn chưa hiểu rõ lắm."

Ogrim vỗ vai Thrall, không nói gì thêm, mà tiếp tục hoàn thiện bản đồ mình đang vẽ dưới đất.

Arathi, Dalaran, Silverpine Forest...

Thrall không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát.

Dù tỉ lệ xích không hoàn toàn chính xác, nhưng Ogrim vẫn dựa vào ký ức của mình để phác họa lại những vùng đất ông ta từng chinh phục.

"Ngoài ta ra, không một thú nhân nào khác thực sự hiểu rõ thế giới này."

Ogrim tự hào nói.

"Ở Hillsbrad, đây là một tử địa. Lordaeron và Alterac có thể rút quân bất cứ lúc nào để vây bắt chúng ta ở phía bắc Bức tường Thoradin. Đó chính là lý do Carlos Barov dám dung túng chúng ta. Đừng nghĩ ngợi gì cả, phía nam Bức tường Thoradin chắc chắn đã có một quân ��oàn mai phục sẵn. Chỉ cần chúng ta có ý định tháo chạy, quân đội loài người sẽ lập tức xuất hiện. Lang kỵ binh của chúng ta đã tổn thất gần hết, trong khi kỵ binh loài người lại đông đảo vô kể. Chúng ta không có phần thắng."

Thrall cúi đầu dõi theo những gì Ogrim đang phác họa về thế giới, hai nắm đấm siết chặt, không thốt nên lời.

"Thế nhưng, chúng ta không phải là không có bất kỳ cơ hội nào."

Những lời của Ogrim khiến Thrall đột ngột ngẩng đầu.

"Nơi đây, có một con đường bí mật."

Ogrim chỉ về phía đông bắc, nơi có pháo đài Durnholde.

"Xuyên qua những dãy núi, có một con đường mà quân đội loài người khó lòng đi qua, nhưng chúng ta, những thú nhân, lại có thể đi. Năm xưa cha ngươi đã từng đi, tộc Frostwolf đã từng đi, và ta cũng từng. Bộ lạc đã vòng qua hệ thống phòng ngự của Liên minh ở Bức tường Thoradin từ con đường đó, chia cắt vùng Hillsbrad và những vị trí chiến lược của Arathi thành hai."

"Ý của ngươi là...?"

"Chúng ta phải khiến loài người trả giá đắt cho sự ngạo mạn của chúng! Chúng ta phải cho chúng biết, thú nhân vĩnh viễn không làm nô lệ!"

Những lời của Ogrim khiến Thrall cảm thấy nhiệt huyết bùng cháy.

"Vì thế, trước mắt, chúng ta không thể chọc giận vua Alterac, không thể tấn công trấn Southshore. Thời gian không còn nhiều, vị vua loài người đó sẽ không cho chúng ta quá nhiều thời gian. Chúng ta phải giải cứu thêm nhiều đồng bào, trang bị vũ khí cho thêm binh lính, sau đó tấn công pháo đài Durnholde – nơi có ít nhất năm mươi ngàn thú nhân. Chỉ cần chiếm được pháo đài Durnholde, chúng ta có thể xuyên núi để tiến vào Cao nguyên Arathi. Thành Stromgarde đã suy yếu, nội bộ Liên minh đang chia rẽ, chỉ cần chúng ta đến được Arathi, lương thực và khoáng sản sẽ đều có. Đến lúc đó, chúng ta mới có thể thực sự thở phào nhẹ nhõm. Thrall, ngươi phải nhớ kỹ, mục tiêu cuối cùng của chúng ta là sinh tồn và tự do, chứ không phải báo thù. Tuyệt đối đừng nhượng bộ trước những lời kêu gọi trả thù quá khích từ bên ngoài."

Thrall nhìn thẳng vào mắt Ogrim, trịnh trọng gật đầu.

"Ta sẽ đi trấn an họ, và ta sẽ khiến họ lắng nghe ý kiến của ngươi."

Sau khi Thrall rời đi, Ogrim thở ra một hơi thật dài.

Khi ẩn cư cùng tộc Frostwolf, ông ta không cảm thấy gì. Nhưng sau liên tiếp những trận chiến, vết thương cũ do Anduin Lothar gây ra trên người ông lại bắt đầu âm ỉ đau nhức.

Ogrim chậm rãi đứng dậy, rời khỏi căn hầm làm trung tâm chỉ huy, nhìn những thú nhân đang nhốn nháo trong doanh trại, lòng ông ta tràn đầy cảm xúc phức tạp.

Cùng lúc đó, tại thành Lordaeron, Carlos vừa kết thúc vòng đàm phán thứ... không biết là thứ mấy.

Cuối cùng, bằng cả ân huệ lẫn uy quyền, những lãnh chúa lớn đang giữ nguồn lương thực của Lordaeron cũng bắt đầu nhượng bộ.

Không dùng đến các thủ đoạn bạo lực hay cưỡng ép, Carlos đã giải quyết vấn đề lương thực khó khăn này bằng cách thức chính đáng nhất.

Dù vất vả, nhưng không hề gieo mầm họa, đây mới thực sự là con đường chính trực.

Đồng thời, tin tức về cuộc bạo động của thú nhân ở vùng đồi Hillsbrad cũng bắt đầu lan truyền.

Thế nhưng, qua ngần ấy năm, năm nào thú nhân chẳng gây ra vài vụ lộn xộn. Thành Lordaeron dường như cũng không quá coi trọng tin tức này.

"Vẫn còn thiếu ngọn lửa dẫn đường đây mà."

Tất cả nội dung trên được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.