Ta, Ner'zhul, cho dù có chết đi, bị nghiền xương thành tro bụi, linh hồn bị phong ấn trên Ngai Băng, cũng phải dùng giọng Arthas mà gào lên: "Dread Lord đều là phế vật!"

Trong cuộc đối đầu ba bên này, mỗi phe đều có ưu thế và hạn chế riêng, vậy mà Lich King lại tính toán sai lầm.

Về khả năng tính toán, một Ner'zhul không ngủ không nghỉ có thể sánh ngang với các Thượng Cổ Chi Thần; Kil'jaeden, đang ở xa trong Twisting Nether, cũng không dồn quá nhiều sự chú ý vào Azeroth; còn Dread Lord thì kém hơn một bậc.

Bàn về sức chiến đấu, các Thượng Cổ Chi Thần bị giam cầm cùng Lich King trong trạng thái bị giám sát đều là lực lượng phụ thuộc trong các chiến dịch quy mô lớn. Ngược lại, những đội quân ẩn mình của Burning Legion ở Azeroth lại nắm giữ ưu thế tuyệt đối, bất kể là Dread Lord hay Lãnh Chúa Vực Thẳm, tất cả đều là những kẻ thiện chiến bậc nhất.

Xét về năng lực thu thập thông tin, những Ma Vương bậc thầy thao túng rõ ràng mạnh hơn rất nhiều so với Thượng Cổ Chi Thần, những kẻ dễ bị lừa gạt bởi sự sợ hãi.

Khi Dar'Khan dâng lên tận tay chiếc chìa khóa dẫn đến Giếng Mặt Trời, Ner'zhul cho rằng mình đã thắng.

Việc xây dựng Scourge là vì điều gì?

Vì để đối kháng với đội quân Vô Diện của Thượng Cổ Chi Thần?

Vì để hiệp trợ Burning Legion hủy diệt Azeroth?

Không!

Đương nhiên là để thoát khỏi khối băng chết tiệt này.

Lợi dụng sự kiêu ngạo của Kil'jaeden, Ner'zhul khéo léo ẩn mình dưới cái bóng của Burning Legion.

Ở Draenor ban đầu, một nước cờ sai đã khiến mọi thứ sụp đổ, chính Ner'zhul đã tự tay đẩy mình cùng tộc Shadowmoon vào tay Kil'jaeden. Thế nên, Kil'jaeden không những tiêu diệt tất cả những con orc tự dâng mình đó, mà còn dùng tro cốt và linh hồn của chúng để tạo ra Vu Yêu.

Vì vậy, Ner'zhul thèm khát thân thể của Arthas. Hắn không hề hèn hạ, chẳng qua chỉ là một linh hồn yếu ớt, bất lực nhưng khát khao tự do đang tìm kiếm sự giải thoát mà thôi.

Giếng Mặt Trời, mặc dù được các Tinh Linh Thượng Đẳng che giấu vô cùng kỹ lưỡng, nhưng Quel'Thalas lại quá gần Thành Trì Băng Giá. Ner'zhul, dù cách vài lớp kết giới cường đại, vẫn cảm nhận được sự tồn tại của Giếng Mặt Trời.

Bất kể là việc tạo ra dịch bệnh xác sống ở Lordaeron hiện tại để hình thành Quân đoàn Bất Tử Scourge, hay trước đó là việc đánh cắp sức mạnh từ Giếng Mặt Trời rồi quay về con đường cũ, chung quy đó cũng chỉ là phương tiện để Ner'zhul thoát khỏi xiềng xích, chứ không phải mục đích cuối cùng.

Carlos Barov đã xây dựng Binh Đoàn Ánh Sáng Bạc để chặn đứng mọi mặt các thí nghiệm truyền bá ôn dịch của Cult of the Damned, và tự mãn cho rằng mình đã thành công.

Nhưng họ không hiểu rằng, dịch bệnh xác sống không chỉ là một loại virus hay vi khuẩn đơn thuần, mà là một tạo vật đặc biệt kết hợp giữa ma pháp và nguyền rủa.

Trong lĩnh vực này, Thượng Cổ Chi Thần có quyền uy tuyệt đối.

Binh Đoàn Ánh Sáng Bạc cho rằng việc mình đánh lén các thí nghiệm ôn dịch của Cult of the Damned có thể trì hoãn sự bùng nổ của dịch bệnh. Ngay từ nhận thức cơ bản, đây đã là một sai lầm.

Mầm bệnh của dịch xác sống đến từ Thượng Cổ Chi Thần; Ner'zhul bất quá chỉ là cải tạo cách thức tồn tại của nó và biến hóa để sử dụng cho mục đích của mình.

Còn việc Kel'Thuzad và Heigan cải tạo dịch xác sống để tăng cường sức tàn phá của nó thì đối với Ner'zhul, về cơ bản, chẳng có gì khác biệt.

Bởi vì cái mà Scourge cần để hình thành chính là những thi thể, chứ không phải dịch bệnh xác sống.

Mặc dù ngay từ khoảnh khắc Lich King ra đời, lời nguyền ba chữ "phản bội" đã khắc sâu vào linh hồn hắn.

Nhưng trước khi hoàn toàn trở mặt, Burning Legion chính là chỗ dựa lớn nhất và nguồn trợ lực cho Ner'zhul.

Ít nhất trong chuyện hủy diệt dân bản địa Azeroth, hai bên có chung một mục tiêu.

Ner'zhul đã sớm từ bỏ cảm giác thuộc về loài orc, nhưng điều này không ngăn cản hắn lợi dụng loài orc thêm lần nữa.

Đồng thời, những ám tuyến mà Burning Legion đã gieo rắc sau thất bại trong cuộc xâm lược trước, cùng với quá trình thâm nhập bí mật kéo dài hơn vạn năm, nay đã có thể được sử dụng triệt để.

Lich King không thể tìm ra lý do cho thất bại của chính mình.

Thế nên, Ner'zhul nói với Tichondrius – người trợ thủ kiêm giám sát mà Kil'jaeden đã sắp đặt bên cạnh mình – rằng Carlos Barov có thể chết rồi.

Các yếu tố chủ chốt đã hội tụ đầy đủ. Khi Arthas trở về Lordaeron sau khi dẹp yên thế lực kháng cự ở đế quốc Raklupi, những kẻ phản kháng mà Carlos tập hợp lại sẽ bị bắt gọn một mẻ.

Thành Silvermoon, suy yếu tột độ vì nội chiến, căn bản không thể chống đỡ nổi thế công của Scourge.

Lợi dụng sức mạnh của Giếng Mặt Trời để chiếm đoạt hoàn toàn thân thể Arthas, ngai vàng băng phong giam giữ linh hồn của Lich King giờ có cũng như không. Ner'zhul, được Scourge vây quanh, có thể ngạo mạn cười nhạo Kil'jaeden là một tên đại ngốc.

Đồng thời, việc ra tay sớm cũng có thể đánh úp Thượng Cổ Chi Thần khiến chúng không kịp trở tay. Đợi đến khi mưu đồ ở các vương quốc phía Đông thành công, rồi lôi kéo các orc bị nhồi máu quỷ, các tinh linh Kalimdor cũng sẽ không ngồi yên chờ chết.

Thượng Cổ Chi Thần chưa thực sự thoát khỏi xiềng xích, trong lĩnh vực tinh thần của riêng mình, Scourge không e ngại sự vặn vẹo ý chí của Thượng Cổ Chi Thần. Vô luận là phá hủy hay nô dịch, đều là những lựa chọn cực kỳ có lợi cho Ner'zhul.

Sau khi thống nhất toàn bộ lực lượng ở Azeroth, Ner'zhul có thể ung dung lên kế hoạch trả thù Kil'jaeden.

Dù sao trong quãng thời gian bị hành hạ, Ner'zhul cũng có được những kiến thức cấm kỵ liên quan đến Twisting Nether.

Kế hoạch này thật tươi đẹp, thật hoàn hảo không tì vết. Ner'zhul thậm chí đã lâu không kìm được sự thôi thúc, buông bỏ lý trí, hao phí rất nhiều tâm sức để quan sát cuộc sống và cách ứng xử của Carlos Barov.

Tichondrius, Varimathras, Mal'ganis, Memphis Toth.

Bốn Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng ẩn mình ở Azeroth đồng loạt ra tay, cùng với những quân đoàn quỷ tinh nhuệ được truyền tống đến Azeroth bằng phương thức này qua hàng ngàn vạn năm, và những thế lực bị lôi kéo, tha hóa ở Alterac, cộng thêm sự phản bội từ chính những kẻ thân cận.

Lich King Ner'zhul không thể nào hiểu được lý do vì sao Carlos Barov lại có thể sống sót.

Quả là một ký ức đã rất xa xưa.

Mặc dù trong mắt người dân Azeroth, cuộc Chiến tranh Orc mới chỉ kết thúc hơn hai mươi năm.

Nhưng Ner'zhul đã bị hành hạ và kéo về thế giới vật chất trong suốt không dưới ba ngàn năm.

Lich King đã sớm quên đi sự căm hận dành cho Liên minh ở Azeroth khi còn là thủ lĩnh của loài orc. Thế nhưng, nhìn thấy "kẻ thù cũ" trong "dòng chảy ký ức lịch sử" thăng hoa luôn là một chuyện đáng để vui thích.

Cho đến khi...

"Cái này... cái này không thể nào!"

"Mau rút lui!"

"A ~~~~~ "

Nhận được tin tình báo, Cult of the Damned gây sự ở Caer Darrow.

Carlos ra tay dứt khoát.

Nhưng khi hắn đến ngôi làng mà tin tình báo chỉ ra, thứ chờ đợi hắn là bốn Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng, hơn ngàn quân đoàn ác ma và những người dân làng đã sớm hóa thành xác sống.

Vì tin tình báo sai lệch, Carlos cùng tùy tùng của mình không đông.

Trước cuộc phục kích đầy tuyệt vọng này, phá vòng vây có vẻ là lựa chọn tốt nhất.

Các tùy tùng của Carlos đã sẵn sàng hy sinh thân mình để mở một con đường sống cho đức vua.

Nhưng Carlos lại không nén nổi bật cười.

Không riêng các tùy tùng của Carlos không thể nào hiểu nổi vì sao đức vua của mình lại bật cười, mà ngay cả đa số ác quỷ cũng chỉ coi đối thủ đang giả vờ uy hiếp.

Chỉ có Varimathras, kẻ suýt bị Carlos "xé xác", cảm thấy một chút bất an.

Nguyên nhân Carlos bật cười rất đơn giản.

Bởi vì cơ thể hắn, Thánh Quang trong người hắn, và cả sự phấn khích tột độ của hắn đều đang kể lại, đang gào thét, đang nói với hắn rằng: ngươi có thể, ngươi có thể chiến thắng!

Vì vậy Carlos xông lên.

Bốn Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng, chưa đầy một ngàn quân đoàn ác ma, và khoảng hai trăm xác khô lâu cương thi mà cũng muốn giết ta sao?

Lý trí nói với Carlos rằng tương lai mờ mịt, nhưng cơ thể hắn lại nói rằng cứ liều mạng xông lên thì chẳng có gì phải sợ.

Trong cơn cuồng nhiệt chiến đấu, Carlos nhận ra một điều gì đó hơi bất thường.

Nhưng rất nhanh, bản năng chiến đấu bị kìm nén bấy lâu đã lấp đầy tâm trí Carlos.

Thân thể được cường hóa một cách khó hiểu đã thể hiện sức chiến đấu phi thường, không dựa vào ma pháp. Dưới ánh mắt kinh ngạc tột độ của các tùy tùng, Carlos tàn sát hết tên này đến tên khác, hết tên này đến tên khác, như một cỗ máy giết chóc vô tri vô giác, tiêu diệt quân lực mà Burning Legion đã tích lũy ở Azeroth.

Khi một nửa quân đoàn ác ma bị Carlos một mình đẩy về Twisting Nether, bốn Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng không thể ngồi yên.

Ngay từ khoảnh khắc chạm mặt, linh khí sợ hãi mà bốn Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng cùng nhau ban xuống đã phá hủy sĩ khí bên phía Carlos. Quân lính, trước sự tuyệt vọng hiện hữu, đã mất hết ý chí phản kháng, chỉ muốn hộ tống đức vua bỏ trốn. Họ không phản bội lòng trung thành của mình.

Nhưng ai có thể ngờ, Carlos dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi linh khí sợ hãi, hay nói đúng hơn, hắn đã sợ hãi đến cực điểm, rồi tự mình liều mạng xông lên.

Đợi đến khi Tichondrius từ bỏ ý định tìm kiếm khe hở trong tâm hồn Carlos mà chuyển sang chuẩn bị hủy diệt hắn bằng sức mạnh vật chất, quân đoàn ác ma đã thương vong quá nửa.

"Thánh Quang ơi! Kẻ địch kia không chịu nổi một đòn!"

Sự dũng mãnh gần như kỳ tích của Carlos đã khích lệ mọi người, đồng thời, các Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng cũng đã nhận lấy hậu quả.

Nhưng Tichondrius, kẻ mang trọng trách, đã không lựa chọn toàn lực liều mạng; Varimathras đã bị Carlos tạo ra ám ảnh tâm lý từ trước; Mal'ganis bản chất không phải là kẻ chuyên về chiến đấu; cuối cùng chỉ có Memphis Toth là toàn lực ứng phó.

Rồi sau đó...

Rồi sau đó bị Carlos đạp vào lồng ngực, ngẩng mặt lên trời và bị chặt đầu.

Một ngàn đánh một mà còn bị phản công tiêu diệt một nửa, thế này thì đánh đấm gì nữa!

Ba Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng còn lại lúc này cũng cảm nhận được sự sợ hãi tột độ.

"Rút lui, mau rút lui!"

Tichondrius ra lệnh rút lui. Các Đại Lãnh Chúa Kinh Hoàng biến thành đàn dơi bay tán loạn theo nhiều hướng khác nhau để trốn thoát. Quân đoàn ác ma bị bỏ lại tại chỗ, nhìn các chỉ huy của mình xẹt qua chân trời, dường như rơi vào hỗn loạn.

Thế nhưng Carlos, đang chìm trong cơn khát máu, cũng chẳng quan tâm nhiều đến thế.

Dường như, một truyền kỳ hoàn toàn mới sẽ được tạo nên đêm nay.

Từ bỏ việc quan sát màn kịch khôi hài này, Ner'zhul chìm vào trầm tư.

【 Arthas, tiến về Kalimdor. 】

Một thất bại nặng nề đến thế! Tên phế vật Tichondrius đã làm rối loạn mọi tính toán của Ner'zhul.

Cần phải diệt trừ hắn trước.

Nếu không Kil'jaeden sẽ không bỏ qua mình.

Lich King từ sâu thẳm linh hồn vang lên tiếng gào thét phẫn nộ đầy bất mãn.

"Dread Lord đều là phế vật!"

Bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.