Dù linh hồn đã bị cắt lìa, không còn tư cách để bi thương, Arthas vẫn sừng sững trên đại địa.

Trước mặt là hàng người ngựa lộng lẫy, đón chào trên con đường hẹp; phía sau hắn là tai ương di động, cái chết bất diệt.

Bộ giáp nặng nề che đi làn da trắng bệch của vị vương tử điện hạ, nhưng giữa đám đông, người ta vẫn thì thầm về mái tóc dài trắng như tuyết của tân vương tương lai.

Lời nói của Ner'zhul vừa như ban ơn, vừa như chế giễu, nó muốn hoàng tử Arthas tận tình hưởng thụ vinh quang và huy hoàng mà Lordaeron ban tặng.

Xuyên qua con đường được dân chúng chào đón, lướt qua thành tường hùng vĩ của Lordaeron, Arthas bước lên đại lộ vương quốc. Cuối tầm mắt hắn sừng sững một pho tượng Hắc Diệu Thạch cao khoảng năm người.

Vượt ngoài ký ức, không hề có ấn tượng gì, hẳn là mới được dựng lên.

Arthas nhảy xuống ngựa, con chiến mã vốn đã chịu đựng sự ăn mòn của linh khí Tử kỵ sĩ, lảo đảo khuỵu một vó trước xuống đất. Đám đông vây xem ồ lên một tiếng xôn xao, nhưng Arthas làm như không nghe thấy.

Mười bia đá chiến thắng...

Lại là những pho tượng đá khắc ghi mười chiến thắng, ca ngợi công đức của Arthas.

Lướt mắt qua, trên đó ghi lại mười trận chiến Arthas đã tham gia sau khi gia nhập đoàn Hiệp sĩ Silver Hand.

Arthas đưa tay chạm vào thân bia đen nhánh, rồi lặng lẽ rời đi.

Arthas bước vào vương cung, băng qua cầu treo, tiến sâu vào nội đình để diện kiến quốc vương.

Dù linh hồn bị Frostmourn giam cầm, ý thức bị Lich King khống chế, cơn phẫn nộ của Arthas vẫn trào dâng không thể kìm nén.

"Con trai ta, con đã trở về rồi."

Terenas cất lời khô khan.

Theo kế hoạch của Lich King, vào lúc này, Arthas nên tiến hành nghi thức kế vị, lợi dụng quyền lực vương quốc trong tay để thanh trừng Carlos cùng Argent Dawn, bù đắp những tổn thất đã gây ra, và tái phát động Quân đoàn Vong linh càn quét khắp đại địa.

Thế nhưng, Arthas không thể chịu đựng được.

Hắn không thể chịu đựng cảnh phụ thân mình bị thứ quỷ quái trên ngai vàng kia hành hạ.

Trong mắt của Tử kỵ sĩ Arthas, Terenas trên ngai vàng chỉ là một nhà tù dị dạng, được đúc kết từ ám ảnh và máu thịt, nơi linh hồn phụ thân hắn bị giam cầm, phát ra tiếng than khóc thống khổ.

Vì vậy, Arthas rút Frostmourn, bước tới và đâm thẳng.

"Phụ thân, con đã trở về."

Arthas khẽ nói.

Trong phòng khách Vương Chính, những tiếng kinh hô biến thành tiếng thét thảm thiết.

Dù Thần phái Tà giáo sẽ không giữ thi thể Terenas quá lâu, nhưng trước ma pháp của ác quỷ Burning Legion, một nửa đội vệ binh hoàng gia đã bị tha hóa.

Đối với Ner'zhul, các quan lại hiển quý c��a Lordaeron chẳng qua là những món rác rưởi nhỏ có thể vứt bỏ sau khi dùng xong, dù Arthas tự ý phá hủy kế hoạch ban đầu.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến đại cục.

Thậm chí, Lich King còn cảm thấy đây là một vở kịch hay.

Arthas dường như không hề cảm nhận được cuộc tàn sát đang diễn ra quanh mình. Hắn quay người, quẳng thân thể trống rỗng của Terenas sang một bên, rồi bản thân ngồi lên ngai vàng, không bận tâm đến mọi thứ đang xảy ra.

Chỉ có luồng ma lực cuộn trào ẩn hiện trong tròng mắt xanh thẳm của hắn cho thấy nội tâm Arthas không hề bình yên.

Frostmourn trở thành lồng giam mới cho linh hồn của Terenas.

Trong bóng tối vô tận, linh hồn Terenas không còn bị hành hạ, có được khoảnh khắc thở dốc ngắn ngủi.

Chưa kịp định hình lại suy nghĩ, Terenas đột nhiên bị một bóng người ôm lấy từ phía sau.

"Phụ thân, thật xin lỗi."

Khi Terenas xoay người để tìm bóng hình vừa thì thầm bên tai mình, ông đã thấy bản thân đang ở giữa vùng băng nguyên vô tận.

Được thấy mặt phụ thân lần cuối đã là giới hạn mà Arthas có thể giấu Lich King.

Vị vương tử không thể làm gì hơn được nữa.

Đây chính là cái giá phải trả của một anh hùng ư?

Elune, đây chính là nỗi thống khổ mà một anh hùng nhất định phải gánh chịu sao?

Khi trong phòng khách Vương Chính chỉ còn lại những con rối thần phục Lich King và không một bóng người sống, Arthas đứng dậy.

Lich King hạ đạt chỉ lệnh mới: phá hủy tòa thành này, rồi thống trị đống tro tàn của nó.

"Ngươi còn không hành động sao?"

Mari Đông Phong tò mò hỏi.

Dù ngồi cách đó mấy dặm, lão pháp sư khô lâu vẫn có thể ngửi thấy mùi vị lạ thường tỏa ra từ đoàn người của hoàng tử Arthas.

Đó là mùi của pháp thuật vong linh còn vương lại.

Arthas đã tiến vào vương quốc, dân chúng vây xem bên ngoài vương cung đã bắt đầu tản đi tìm thú vui khác, nhưng Carlos vẫn không có chút động thái nào.

Điều này khiến Mari Đông Phong sinh lòng tò mò.

"Ta không cứu được tất cả mọi người."

Khi Mari Đông Phong cho rằng Carlos không muốn nói chuyện với mình, Carlos lại đưa ra câu trả lời.

"Ta phát hiện quá muộn, đội vệ binh hoàng gia, những người vốn được coi là trợ lực, giờ đã biến thành kẻ địch. Tương quan lực lượng đôi bên đã thay đổi quá lớn, ta nhất định phải chờ đợi."

"Ngươi chờ đợi điều gì?"

Mari Đông Phong trong lòng đã có chút suy đoán, nhưng vẫn hỏi thêm.

"Đợi nhân dân đứng về phía ta, đợi một thời cơ thích hợp để ra tay."

"Các ngươi chơi chính trị thật đúng là dối trá."

Câu chế giễu này của Mari Đông Phong xuất phát từ tận đáy lòng.

Là một lão pháp sư gần như chứng kiến toàn bộ đế quốc nhân loại từ lúc hưng thịnh đến khi sụp đổ, làm sao ông lại không hiểu ý tứ ngầm của Carlos?

Dù Mari Đông Phong hiểu rằng lựa chọn của Carlos về mặt chiến thuật là hoàn toàn chính xác và không thể phản bác, nhưng có lẽ do nhớ lại những quyết định khó khăn mà bản thân từng buộc phải đưa ra trước đây, ông vẫn châm chọc Carlos bằng lời nói.

"Ngươi biết quyết định này của ngươi sẽ khiến bao nhiêu người chết không?"

Mari Đông Phong hỏi ngược lại.

"Ta không cứu được tất cả mọi người."

Carlos lặp lại câu này.

"Vậy thì cứ dùng Thánh quang vô địch của ngươi mà nghĩ cách đi!"

Carlos quay đầu nhìn về Mari Đông Phong.

"Ta biết chuyện gì đang xảy ra."

"Ta cũng biết điều gì sẽ xảy ra."

Carlos không nói gì, chỉ nhìn Mari Đông Phong.

Sau một hồi nhìn nhau, Mari Đông Phong dường như đã hiểu ra.

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Lão pháp sư lần nữa hỏi.

Đúng lúc này, một chùm pháo bông kỳ dị bay vút lên không, làn khói đỏ thẫm lảng vảng mãi trên bầu trời thành Lordaeron không tan.

Carlos trịnh trọng cúi đầu với Mari Đông Phong.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, bây giờ đã có thể bỏ đi che giấu."

"Có vẻ như ngươi đã sẵn sàng."

"Thay ta gửi lời vấn an tới Aegwynn nữ sĩ và cả Med'an."

"Rồi sẽ có dịp... mà Med'an là ai?"

Carlos trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng tình huống không cho phép hắn hỏi nhiều hơn.

Đi ngược lại dòng người đang xao động, Carlos cáo biệt Mari Đông Phong, đứng trên quảng trường hoàng gia nơi anh đã đặt chân vô số lần.

Cũng như Arthas trước đó, Carlos liếc nhìn mười bia đá chiến thắng, khẽ "a" một tiếng rồi không bận tâm nữa.

Carlos cởi áo khoác, gỡ cây rìu Okin đang vác trên lưng, bước vào hành trình chinh chiến.

Sự lãng mạn của chiến binh...

Vũ khí khởi đầu cho giấc mộng thiếu niên...

Cũng là lựa chọn tốt nhất.

Từ ký ức của Faerlina, Carlos biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.

"Đã lâu không gặp, Carlos."

"Đúng vậy, đã lâu không gặp, Thoras đại thúc."

Ba mươi bảy bóng người bước ra từ trong thành cung.

"Đã lâu không gặp, thiếu tướng Carlos."

"Đã lâu không gặp, trung úy."

"Đã lâu không gặp, tướng quân."

"Ta bây giờ đã là nguyên soái."

"Kính chào ngài."

"Rất vui được gặp lại ngươi."

Nhìn từng gương mặt quen thuộc, khóe miệng Carlos đang cười, nhưng nước mắt lại bão tố trong lòng.

Hóa ra Ner'zhul đã có được di sản chiến tranh của Gul'dan. Những tướng sĩ bị bắt làm tù binh, hay những thi thể bị đánh cắp, những cựu binh Liên minh đã được chuyển hóa thành Deathknight – tất cả những người bạn từng cùng Carlos trải qua bao năm tháng chiến tranh giờ lại xuất hiện trước mắt anh dưới thân phận vong linh.

"Thật xin lỗi Carlos, lại làm phiền ngươi rồi."

Thoras Trollbane không khỏi tiếc nuối nói.

"Người ta không thấy rõ mặt kia là ai?"

Carlos đột nhiên chen vào một câu.

"Tại hạ Lirath Windrunner, Nguyên soái của loài người. Nếu có thể, xin hãy chém giết ta ngay tại đây, vô cùng cảm kích."

"Chị ngươi sẽ đi tìm ngươi đến tận hai hành tinh kia đấy."

Thoras Trollbane dùng vỏ kiếm gõ vào miệng mình, bất đắc dĩ nói: "Dừng trò chuyện thôi, Carlos, chủ nhân đã mất kiên nhẫn rồi."

Khi rút ra phù văn kiếm, Thoras nói thêm một câu.

"Nếu có thể, xin hãy cho ta được chết một cách trọn vẹn."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.