Dar'Khan chưa bao giờ nghĩ đến việc làm tổn hại đồng bào mình, chẳng qua hắn đã quá chán ghét những cuộc tranh giành không ngừng nghỉ ở Silvermoon.

Thế nhưng, vị ma đạo sư ấy đã đánh giá thấp sức mạnh vĩ đại của hư không.

Quả nhiên, hắn vẫn bị Lich King thao túng.

Trong cuộc đấu trí này, Dar'Khan chỉ ở tầng thứ hai, còn Lich King đã ở tận tầng khí quyển.

Trước tuổi thọ dài dằng dặc, thiên phú trở nên đặc biệt quan trọng.

Dar'Khan có lẽ không phải loại cao đẳng tinh linh sở hữu thiên phú ma pháp đỉnh cao nhất, như Kael'thas chẳng hạn, nhưng chắc chắn hắn là người chăm chỉ nhất.

Nếu chỉ có tiền đề đó, Dar'Khan cũng chẳng có gì đặc biệt.

Vấn đề là, trong số những ma đạo sư cũng chăm chỉ như Dar'Khan, thiên phú của hắn lại là tốt nhất.

Điều này thật thú vị, sáu nhân với bốn chắc chắn ít hơn năm nhân với năm.

Mười năm trước đó, Dar'Khan đã đạt đến sức mạnh cấp bậc Đại ma đạo sư, thế nhưng hắn không tham gia khảo hạch.

Vấn đề của Silvermoon không phải chỉ trong trăm năm mà thành, mà là những căn bệnh tích tụ hàng ngàn năm qua.

Một Dar'Khan từng theo đuổi sức mạnh, dốc hết trí tuệ và mưu toan dùng sự cố gắng của bản thân để thay đổi thế giới, giờ đã chết rồi.

Các vị đại nhân ở Silvermoon chọn gì đây, thần tượng ư!

Mười năm trôi qua, họ chẳng hề biết Dar'Khan đã trải qua mười năm đó như thế nào.

Dar'Khan, người đã tuyệt vọng với Quel'Thalas, mở cửa giảng dạy, thu nhận môn đồ khắp nơi, đặt hy vọng vào thế hệ tiếp theo.

Nhưng ngay cả một nguyện vọng giản dị như vậy, cũng bị thực tế phũ phàng biến thành trò cười.

Trong số các học đồ của hắn, có bao nhiêu người đến vì ngưỡng mộ học thức của Dar'Khan, và có bao nhiêu người sẵn lòng lắng nghe lời thầy, tiếp thu tư tưởng của thầy?

Rất ít.

Ít đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Tháp pháp sư náo nhiệt, chỉ là vì Dar'Khan miễn học phí mà thôi.

Các học sinh chăm chú học tập kiến thức ma pháp do Dar'Khan truyền thụ, nhưng lại ngủ gà ngủ gật trong những giờ triết học của thầy.

Cuối cùng, chỉ vì giáo dục ma pháp ở Silvermoon quá đắt đỏ, nên Đại ma đạo sư Dar'Khan bị coi là kẻ ngốc lắm tiền mà thôi.

Các học đồ chẳng qua ngưỡng mộ sức mạnh của Dar'Khan, những mối quan hệ của thầy, hy vọng duy nhất của họ chẳng qua là có thể đặt chân vào Silvermoon và trở thành một kẻ bề trên mà thôi.

Quel'Thalas đã vô phương cứu chữa...

Không chỉ một lần, Dar'Khan đã nảy sinh tâm trạng tuyệt vọng như vậy.

Bởi vậy, lời thì thầm của Lich King đã không bỏ qua cho Dar'Khan.

Thế nhưng Dar'Khan không hề khuất phục.

Hắn tiếp nhận món quà của Lich King, nhưng lại từ chối lời chiêu mộ của hắn ta.

Điều này khiến Dar'Khan cảm thấy tâm trạng vặn vẹo, hành vi của mình khác gì so với học sinh của mình đâu chứ.

Ván cược này, Dar'Khan đã thắng.

Thế nhưng, tình cảnh chật vật của Thái Dương Vương khiến Dar'Khan càng thêm nghẹt thở.

Đã từng, Dar'Khan cũng gửi hy vọng vào Anasterian sẽ chăm lo trị vì, gửi hy vọng vào vương thất có thể chấn hưng.

Thế nhưng, cùng với tuổi tác tăng lên, càng nhìn thấy, càng trải nghiệm nhiều hơn, Dar'Khan càng hiểu những gian khổ của Thái Dương Vương.

Silvermoon chính là một chiếc lồng giam khổng lồ, Thái Dương Vương chí cao vô thượng đã bị những kỳ vọng của toàn bộ vương quốc, của toàn bộ cao đẳng tinh linh, trói buộc trong vương đình Sunstrider.

Khi Anasterian bắt đầu thanh trừng toàn bộ những kẻ phản đối, Dar'Khan mừng như điên.

Hắn cho rằng đây là bước ngoặt lớn nhất của Quel'Thalas trong ngàn năm qua.

Vương tử Kael'thas là một thiên tài ma pháp, không một tinh linh nào trong toàn bộ vương quốc Quel'Thalas dám nghi ngờ điều đó.

Thế nhưng, ma pháp thiên tài Kael'thas rốt cuộc không phải một ma đạo sư thuần túy, hắn là vương tử, là con trai duy nhất của Thái Dương Vương Anasterian, nhất định phải trở thành người kế vị ngai vàng Thái Dương Vương.

Kiêu ngạo là nguyên tội lớn nhất của Arthas, còn Kael'thas, vì quá thuận buồm xuôi gió trên con đường ma pháp, lại giống một pháp sư hơn là một vị vua.

Cách xử lý mọi việc của Vương tử quá đơn giản và thô bạo, gần như hoàn toàn dựa vào uy vọng tích lũy hàng ngàn năm qua của gia tộc Sunstrider, cùng với thực lực cá nhân và sức hấp dẫn của bản thân để trị quốc.

Dar'Khan sau khi rời khỏi Silvermoon, lại càng nhìn rõ hiện trạng của Silvermoon hơn.

Thái Dương Vương chính là vì lo lắng con trai mình (người thẳng thắn) không đấu lại được những lão yêu quái tinh quái nghìn năm kia, nên mới bắt đầu tiêu diệt từng kẻ một bằng vũ lực.

Điều này khiến Dar'Khan quyết định một lần mượn nước đẩy thuyền.

Hắn không cự tuyệt đề nghị của Lich King, bí mật đổi phù văn thạch lấy kiến thức hư không.

Bởi vì Dar'Khan cho rằng sự kích thích từ bên ngoài sẽ giúp tinh linh Quel'dorei giải quyết mâu thuẫn nội bộ.

Việc phá giải kết giới rừng Eversong thì sao chứ, năm xưa lũ Orc cũng từng làm được, kết quả thì sao, lũ Orc thậm chí còn không cạo tróc nổi một mảng tường nào trước cổng chính Silvermoon.

Theo Dar'Khan, Scourge chẳng qua là một đống đồ chơi đáng ghét của Lich King, thậm chí còn không bằng lũ Orc.

Dù sao, kết giới ma pháp kiên cố của Silvermoon mạnh mẽ hơn rất nhiều so với đại kết giới phù văn thạch dựa vào rừng Eversong.

Dar'Khan không hề nhận ra, nội tâm hắn đã lạnh lẽo như sắt, chỉ cần là vì "cứu vớt" Quel'Thalas, bất kỳ "hy sinh" nào cũng có thể chấp nhận được.

Undead Scourge chỉ cần không thể công phá cổng Silvermoon, thì thương vong "nhỏ bé" của dân thường chẳng qua là cái giá tất yếu phải trả cho "cải cách".

Chẳng qua Dar'Khan đã quên mất một điều.

Lich King cũng không "chung tình" với riêng hắn.

Toàn bộ những người thi pháp mạnh mẽ trên Azeroth đều nghe được lời thì thầm của Lich King, chẳng qua có người như có điều suy nghĩ, có người lại hoàn toàn không quan tâm mà thôi.

Trùng hợp thay, Silvermoon chính là nơi có nhiều người thi pháp mạnh mẽ nhất ở phía đông vương quốc, và cũng là thành phố hải ngoại gần Ngai Băng nhất.

Những Đại ma đạo sư như Belo'vir, đương nhiên sẽ không đáp lại l���i thì thầm của Lich King, thế nhưng Đại ma đạo sư rốt cuộc cũng có hạn về số lượng, luôn có những ma đạo sư đang giữ chức vụ ở Silvermoon nảy sinh ý tưởng tương tự Dar'Khan, cố gắng lợi dụng Lich King, dùng một vài "dịch vụ" không mấy quan trọng để đổi lấy kiến thức cấm kỵ từ Twisting Nether.

Khi rất nhiều "ngoài ý muốn" nhỏ nhặt, tưởng chừng không liên quan gì đến nhau, bị Lich King xâu chuỗi lại với nhau, Quel'Thalas đã trở thành miếng thịt nằm trên thớt của Scourge.

Thử nghĩ xem, Spell Breaker miễn dịch ma pháp đứng tuyến đầu, đội du hiệp Farstriders thực hiện tấn công tầm xa bằng vật lý, quân đoàn ma đạo sư theo sau hai lực lượng trên để oanh tạc bằng hỏa lực.

Một chiến thuật hoàn hảo không tỳ vết đến dường nào!

Đáng tiếc, đây căn bản chỉ là một thủ đoạn quân sự để lừa gạt bạn bè loài người của các cao đẳng tinh linh.

Loại binh chủng đắt giá như Spell Breaker sao có thể dùng để tiên phong tuyến đầu, những sát thủ pháp sư này căn bản là hiến binh, dùng để trấn áp quân đoàn ma đạo sư trong nội bộ!

Spell Breaker không chỉ huấn luyện khó khăn, bộ giáp kháng ma pháp và khiên Chôn Vùi trên người họ lại có giá thành đắt đỏ, điểm mấu chốt nhất là gia tộc Sunstrider từ đầu đến cuối cũng nắm giữ vững chắc đội quân này trong lòng bàn tay.

Thế mà các quý tộc khác lại tìm mọi cách cài cắm người vào đội Spell Breaker, khiến một đội quân chủ bài cao đẳng tinh linh đáng lẽ rất mạnh lại luôn diễn ra cảnh Vô Gian Đạo.

Thậm chí Anasterian vì muốn dụ dỗ những kẻ thù chính trị đang ẩn mình lộ ra sơ hở, đã điều phần lớn Spell Breaker đến đảo Quel'Danas.

Tuy nhiên, cao đẳng tinh linh cũng không phải những kẻ ngu ngốc đầu óc úng não, biết rõ Spell Breaker không thể đứng tuyến đầu, họ đã chế tạo quân đoàn Golem ảo thuật.

Những Golem sắt thép lấy lõi ảo thuật làm nguồn năng lượng này, có thể so với Spell Breaker đáng tin cậy hơn nhiều.

Nhưng những Golem ảo thuật tưởng chừng bất khả chiến bại này lại có một vấn đề rất phiền toái, đó chính là tiêu hao năng lượng quá lớn, cho nên phần lớn Golem ở Silvermoon đều trong trạng thái chờ, chỉ có số ít được kích hoạt để duy trì trật tự đô thị.

Điều này hiển nhiên đã trao cơ hội cho Lich King.

Ner'zhul không cần phá hủy những Golem ảo thuật này, và cũng không có hứng thú với việc chiếm đoạt quyền kiểm soát Golem.

Hắn thậm chí không cần ăn mòn và lôi kéo những Đại ma đạo sư phụ trách bảo trì quân đoàn Golem, chỉ cần khống chế các kỹ sư kiểm tu Golem và công nhân kỹ thuật cao cấp là đủ.

Dù sao, tạo vật càng tinh vi thì càng hùng mạnh, nhưng đồng thời cũng càng yếu ớt.

Chỉ cần vài điểm mạch điện bị nới lỏng, là đủ để khiến Golem ảo thuật mất đi phần lớn sức chiến đấu.

Hơn nữa, cuộc đấu tranh giữa vương đình Sunstrider và Hội đồng Silvermoon khiến cả hai bên đều không muốn triệu hồi đội quân Farstriders về Silvermoon.

Silvermoon tưởng chừng kiên cố bất khả phá, giờ đây thực sự chỉ có thể dựa vào kết giới phòng ngự kết nối với Sunwell.

Đúng lúc Arthas đang vượt qua những con đường dài dằng dặc, băng qua đường núi dẫn đến Quel'Thalas, tin tức tuyệt mật cấp độ cao nhất cuối cùng cũng được gửi đến doanh trại quân tiên phong của Liên Minh.

"Đáng chết, Carlos đã vào trong thành! Thế này thì làm sao bây giờ..."

Magni Bronzebeard có tư cách đọc tình báo tuyệt mật, thế nhưng ông ta thà rằng mình chưa từng đọc nó.

Bởi vì trong tình báo nói, hai ngày trước ngày ghi trên bản tin, đại mộ địa Naxxramas vẫn lơ lửng trên bầu trời Lordaeron đã biến mất không dấu vết, sau khi trinh sát, Dalaran đoán rằng pháo đài bay này đang di chuyển về phương bắc.

Liên tưởng đầu tiên của Magni Bronzebeard là Lich King đến gây rắc rối cho quân tiên phong. Tính toán ngày, chuyện này đã xảy ra bảy ngày trước đó rồi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ và tâm huyết.