Không ăn nỗi khổ của người khác, đừng khuyên người hướng thiện.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Carlos và phần lớn quý tộc "truyền thống" là ở chỗ, hầu hết thời gian, hắn vẫn nói tiếng người.

Chưa nói đến giai cấp thống trị trong xã hội loài người, nhìn khắp toàn bộ Azeroth, về cơ bản, đó vẫn là phép trị vì một tay cho mật ngọt, một tay giơ gậy.

Trước khi Undead Scourge bùng nổ, Alterac bị cô lập như một đứa trẻ hư, bị gán cho đủ thứ tội danh như cộng binh độc vũ, phản bội liên minh, hết cái mũ này đến cái mũ khác đội lên đầu.

Gia tộc này khổ thật, nếu phe phản loạn chỉ cần bớt đi một chút thôi, đâu đến nỗi bị thanh trừng hết lần này đến lần khác.

Chẳng lẽ cha vợ của Carlos lại không có trách nhiệm gì sao?

Ai dám đảm bảo rằng Vua Terenas Menethil Đệ Nhị chưa từng hối hận về hôn sự của con gái mình trước kia, hoặc chưa từng nghĩ tới việc cưỡng ép gỡ bỏ cái mũ "tư thông với địch" khỏi gia tộc Barov vào giai đoạn cuối của cuộc chiến tranh với Orc lần thứ hai sẽ mang lại lợi ích gì?

Xưa khác nay khác mà thôi.

Người thừa kế chính thống của Stromgarde Keep vẫn còn đang làm đại tướng chỉ huy quân đội tại Honor Hold, Draenor, vậy mà gia tộc Trollbane đã "cha hiền tử hiếu" mà tụ họp cả nhà ở nghĩa địa rồi.

Chẳng phải Jaina đã phải tập hợp dân cư từ đó để xây dựng nên một Theramore mà trời mới biết là sẽ đi đến đâu sao.

Hoặc nói ngược lại, nếu nhân dân Stromgarde Keep không bất mãn với người cai trị hiện tại, làm sao họ lại chịu dấn thân theo cô con gái ấy mà lên con thuyền "cướp biển" kia.

Vương quốc Gilneas cũng tương tự như vậy.

Trong cuộc chiến tranh với Orc lần thứ hai, chưa nói đến công lao, chỉ riêng những hy sinh gian khổ, người Gilneas thật sự không hề thua kém các đồng bào khác.

Mặc dù phần lớn lương thực, vật tư đều nhờ vương quốc Lordaeron cung cấp, nhưng họ đã tử thủ Rừng Thông Bạc, chặn đứng lối đi của quân Orc từ Hillsbrad tiến lên phía bắc lục địa, người Gilneas đã thật sự làm được "một tấc núi sông, một tấc máu".

Điểm này là không thể phủ nhận.

Thế nhưng, những lời khen ngợi từ người nước ngoài, liệu có hữu ích cho việc củng cố sự thống trị của gia tộc Greymane không?

Có thể có, nhưng tác dụng chắc chắn không đáng kể.

Ngược lại, Genn, người bị cha vợ Carlos (Vua Terenas) kiểm soát chặt chẽ, dù thừa kế vương vị từ cha mình nhưng lại không có được vận may như ông.

Thiên phú chính trị của Terenas thật đáng sợ, ngay cả đến lúc chết ông vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao, về thủ đoạn, Genn không thể nào sánh kịp.

Nếu có lựa chọn, ai lại cam tâm rút khỏi liên minh chứ?

Hoàn cảnh bên ngoài trở nên khắc nghiệt, tất yếu sẽ làm gia tăng phân tranh nội bộ.

Bức Tường Greymane này, rốt cuộc là để phòng ngoại địch hay phòng nội loạn, vẫn còn là một nghi vấn.

Ngược lại, Carlos không hề có ý định can thiệp vào nội chính Gilneas.

Carlos một lần nữa lấy lá thư Genn viết cho mình ra, cẩn thận lật xem, và cuối cùng, trong cơn choáng váng, hắn đọc ra bốn chữ từ giữa những dòng chữ: Phú Bà Đói Đói!

Phi, không phải, là ba chữ: Hào Bạn Hồ!!!

Dù sao thì, từ đồng nghĩa gần nhất với bản chất hữu hảo của lời lẽ đó chính là "xin cơm", Carlos cảm thấy việc mình đưa ra phán đoán sai lúc đầu cũng không phải là hoàn toàn do lỗi của hắn.

Hãy chờ xem, quyền được lựa chọn đôi khi không có nghĩa là nắm quyền chủ động. Trong giao dịch giữa các thế lực quốc gia, rất nhiều lúc, người đi sau lại có ưu thế. Cứ xem Genn định làm gì đã, rồi mới bàn đến diễn biến sau này.

Dù sao thì, thời gian của Garithos cũng không còn nhiều.

Lordaeron vẫn còn đại quân triệu xương khô có thể điều động, nếu cưỡng ép tấn công dồn dập, nhất định có thể phá vỡ quân đoàn của Garithos.

Nhưng Undead Scourge không ăn không uống không có nghĩa là chúng không tốn kém.

Cho dù không cần mặc giáp trụ cho binh lính xương cốt, thì chí ít cũng phải trang bị cho chúng vài cái rìu cũ nát chứ.

Những nhân viên còn lại của Lordaeron sau thảm họa đang chuyển vận một lượng lớn vật liệu về phía đông cho Arthas, với mong muốn một lần nữa trang bị cho đội quân vong linh đủ quy mô, điều này tất nhiên cần thời gian để chuẩn bị.

Liên minh bên này cũng không phải là những kẻ vô dụng, trong khi đám xương khô ở thành Lordaeron đang chuẩn bị quân sự, loài người cũng không chỉ biết đứng sau lưng Garithos mà hô to "Lão Thiết 666".

Trên thực tế, sau khi người điều khiển Scourge thay đổi, các cấp cao của Liên minh đã tiến hành điều chỉnh chiến lược.

Chỉ là bởi vì thành Lordaeron đóng chốt ở đó, lực lượng Liên minh buộc phải chia thành hai bộ phận. Nguyên tắc "phòng thủ phía Tây, tấn công phía Đông" cơ bản không thay đổi, sau đó, binh lực bổ sung cùng với vật liệu dự trữ đã được ưu tiên chuyển về phía Garithos.

Chẳng qua là về thời gian thì không kịp mà thôi.

Sau khi xác định chiến lược không nhất thiết phải tử thủ, tâm tình của binh lính dưới trướng Garithos coi như ổn định.

Carlos đã xem qua bảng kế hoạch chiến dịch do Magni dẫn đầu lập ra, về cơ bản chính là xây dựng lô cốt.

Phòng thủ tầng tầng, chậm rãi rút lui.

Đối với quân phòng thủ, tất cả đều nhận được mệnh lệnh là có thể rút lui sau khi cầm chân địch thêm một khoảng thời gian nhất định.

Đây chính là cục diện mà Carlos đã vất vả một phen mới thay đổi được.

Với sự tồn tại của Vương quốc Alterac, một thế lực chưa bị Undead Scourge phá hủy trật tự thống trị, Liên minh liền có được chiều sâu chiến lược, lãnh thổ phía bắc Hillsbrad không quý giá đến mức con người phải đổ máu lấp đầy.

Garithos cùng nhóm di dân Lordaeron đang vướng mắc, thực ra là về vấn đề phản công.

Nếu phòng thủ được khu đường núi Rừng Thông Bạc, sang năm, khi mùa vụ thu hoạch hoàn tất, là có thể cân nhắc chiến lược thu phục thành Lordaeron.

Nếu rút lui, thì kinh đô phía bắc lại phải chờ thêm một năm nữa sao?

Loài ngư��i bảo tồn được thêm hai triệu sinh lực, Undead Scourge liền mất đi hai triệu tiềm năng binh lính, Liên minh thực sự có thể chấp nhận sự hao tổn đó.

Khác với các cấp cao Liên minh khác đang tranh cãi về việc có thể từ bỏ lãnh thổ phía bắc Hillsbrad, ranh giới cuối cùng trong lòng Carlos thấp hơn nhiều, thậm chí đánh thêm một trận phòng thủ ở Darrowmere hay Southshore cũng không đáng kể.

Chẳng qua lời này không thể nói ra từ miệng hắn.

Không những không thể để lộ bất kỳ ranh giới cuối cùng thực sự nào, ngược lại hắn còn phải thể hiện một tư thế cứng rắn, không nhượng bộ chút nào. Điều này vừa là để lừa gạt gián điệp của Scourge ẩn nấp trong nội bộ Liên minh, vừa là để khích lệ sĩ khí.

Cho nên Carlos thậm chí còn cùng Daelin thảo luận vấn đề hải quân Kul Tiras đổ bộ.

Nhưng hai lão tướng ấy, dù có tỉ mỉ cân nhắc danh sách hạm đội đến mấy, cuối cùng cũng như muối bỏ bể, chẳng có ích gì.

Cứ thế, một ngày trôi qua.

Thành Gilneas không có hồi âm.

Hắn câu cá, rồi lại đánh bắt cá.

Thêm một ngày nữa trôi qua.

Thành Gilneas vẫn không có thư hồi âm.

Carlos không muốn chờ thêm nữa, quyết định sau khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau sẽ lên đường trở về trấn Southshore.

Sau đó, vào đêm hôm ấy, Tess Greymane không ngờ lại một mình lái thuyền độc mộc đến hòn đảo nhỏ nơi Carlos và Daelin đang đặt chân.

Công chúa Liên minh đều là quái vật sao?

Nhìn cô cháu gái gần như kiệt sức, Carlos và Daelin đều ngập tràn thắc mắc.

"Mau cứu phụ thân, mau cứu ca ca..."

Hả?

Cô cháu gái ban nãy còn nói chuyện rất lưu loát, sao tự nhiên lại phát bệnh vậy? Con tuyệt đối đừng có nói "kẻ sát nhân là..." rồi tắt thở nhé!

Carlos vội vàng dùng thánh quang giúp Tess Greymane thở thông suốt, Daelin cũng móc ra bầu rượu cho nàng uống một ngụm lớn "nước sự sống".

Carlos vốn định trêu Daelin, nhưng công chúa Gilneas rõ ràng không phải là tiểu thư yếu đuối. Nàng uống rượu một cách sảng khoái mà không hề có phản ứng bất thường nào, thậm chí còn chủ động nhận lấy bầu rượu.

Nấc ~~~~~

Hồi lại sức, sắc mặt Tess hồng hào hẳn lên.

"Huân tước Godfrey phản bội, Đại nhân Crowley đã dẫn người đánh chiếm cửa nam thành Gilneas, trong thành loạn thành một mớ bòng bong. Cháu nhảy xuống hào thành, theo đường thủy mà ra khỏi thành. Thúc phụ, mau cứu cha cháu!"

Tình huống gì thế này?

Carlos và Daelin không hẹn mà cùng đi ra lều bạt, nhìn về phía bầu trời tối đen trên thành Gilneas.

Không thể nào, phàm là công thành chiến thì tuyệt đối không thể tránh khỏi việc phóng hỏa. Một thành lớn như Gilneas mà bị phóng hỏa thiêu rụi, động tĩnh lớn đến thế, khoảng cách chỉ 300-500 dặm thế này, không thể nào lại không thấy một chút động tĩnh nào chứ?

Khoan đã, Godfrey?!

Carlos nghĩ tới điều gì đó, bước nhanh trở lại lều bạt.

"Godfrey, là Godfrey đi theo anh ngươi trấn thủ thành Gilneas ấy sao?"

"Ừm."

"Hắn mang binh trở về thành Gilneas rồi?"

"Ừm."

"Lý do gì?"

"Không biết."

"Chiếm thành bằng mưu kế?"

"Ừm."

"Crowley cũng cùng phe với hắn?"

"Ừm."

Không thể nào trùng hợp đến thế được!

Carlos theo bản năng cảm thấy chuyện này có vấn đề, sau khi cẩn thận an ủi Tess, hắn vẫn quyết định sáng mai sẽ ra ngoại hải Gilneas để xem xét tình hình.

Mặc dù hạm đội viễn dương của Daelin chắc chắn không thể vượt qua những bãi đá ngầm nguy hiểm, nhưng phái m��t sứ giả đi thăm dò tình hình thì vẫn làm được.

Thế nhưng điểm chú ý của Daelin và Carlos lại hoàn toàn không thống nhất.

"Cô cháu gái này của chúng ta thật mạnh mẽ, Jaina hoàn toàn không thể sánh bằng, thể lực của con bé suýt soát với đứa con trai cả kém may mắn của ta rồi."

...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.