Nếu đối thủ cho rằng ngươi có thứ vũ khí quyết chiến tận thế, vậy tốt nhất là ngươi phải thực sự có nó.

Cây Vương Rỗng ruột này, đối với xã hội loài người mà nói, thuộc về món đồ chơi thần thoại cấp thượng cổ. Còn đối với những người di cư từ đế chế Kaldorei mà nói, đó chỉ là một ký ức xa xưa về những gì đã diễn ra.

Dù sao, Dath'Remar là một pháp sư chuyên về khảo cổ công trình. Việc muốn phá bỏ Cây Vương Rỗng ruột, một món đồ chơi gắn liền với huyết thống Druid ngay từ khi ra đời, là điều không thể thiếu sự hợp tác của Manfurion.

Mặc dù Cây Vương Rỗng ruột là sản phẩm của thời kỳ tái thiết sau thảm họa, nhưng nó chưa từng được dùng để trấn áp những ác quỷ hùng mạnh. Ngược lại, nó đã giáng những đòn nặng nề vào các phần tử ly khai trong nội bộ Night Elf.

Những lão tinh linh sống đến bây giờ, dù chưa từng thấy tận mắt, cũng đã nghe qua những lời đồn đại về nó.

Điều này khiến Carlos ngớ người.

Lý do Carlos ngớ người rất đơn giản: Trong ấn tượng cứng nhắc của anh, Night Elf đều là những đứa con của rừng xanh, tôn sùng tự nhiên. Việc họ chế tạo những Cự Nhân Núi hay Chimera thì còn có thể chấp nhận được, Gấu, Hươu hay Hippogryph thì cũng dễ hiểu. Thế mà Manfurion đột nhiên tuyên bố ông ta nôn nóng muốn kích hoạt một cỗ máy chiến tranh khổng lồ, thì ai mà chịu nổi?

Cú sốc này đối với những quan niệm cố hữu thật quá lớn, nó chấn động sâu sắc tâm trí của "vua figure" đến mức ngay cả USS Enterprise cũng chẳng còn hấp dẫn nữa.

Kael'thas cũng vậy.

Hóa ra quan niệm cố hữu của ta rằng búp bê pháp thuật Silvermoon của mình là số một Azeroth chỉ là ếch ngồi đáy giếng!

Không chỉ Dạ Tinh Linh ở Suramar có búp bê pháp thuật, mà ngay cả Night Elf cũng có những cỗ máy chiến đấu khổng lồ. Hóa ra, những thứ này chỉ là sự tái sử dụng các thiết kế cơ bản từ thời Đế chế Kaldorei.

Cảm giác hoang đường về một nền công nghệ dựa vào khảo cổ này đối với những người làm kỹ thuật như các pháp sư mà nói, quả thực rất nghiêm trọng.

Đại chiến Kalimdor sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến vận mệnh của Quần đảo Broken. Với thiện chí chia sẻ thông tin cho các vị khách liên minh, thế nhưng Carlos và Kael'thas lại chỉ quan tâm đến Cây Vương Rỗng ruột, khiến Elietan rất mất hứng. Vì vậy, ông đã dẫn phái đoàn liên minh đi tham quan và chiêm ngưỡng lực lượng vũ trang áo năng của Shal'dorei.

Kết quả là đột nhiên lại tìm thấy một sản phẩm chủ lực có thể xuất khẩu.

Tình hình tại Vương quốc phía Đông vô cùng ổn định. Liên minh đang từng bước giải trừ quân bị, từng bước khôi phục sản xuất và từng bước chờ đợi cuộc nội chiến của vong linh kết thúc.

Sau khi xác định lãnh thổ cố hương Lordaeron không còn giá trị kinh tế, thế cục của Liên minh dần trở nên rõ ràng.

Thu hồi gần như toàn bộ các điểm chiến lược trọng yếu, hiện tại Liên minh chỉ cần hai trăm nghìn quân để phong tỏa vùng chiếm đóng của vong linh. Nếu không có sự hiện diện của Anduin Lothar, Carlos có lẽ đã chuẩn bị tổ chức lễ đăng quang cho vợ mình là Carrie á.

Một trong những lý do quan trọng anh tới hải ngoại chính là để tránh luồng dư luận.

Không thể thu hồi thành Lordaeron và không muốn thu hồi thành Lordaeron là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Đối với sự chuyển hướng dư luận này, mọi lời nói và hành động của Carlos đều có thể bị xem là sai trái.

Nhất là khi những người dân vùng Lordaeron tự mình ổn định lại thế cuộc, một cuộc phản công đã thực sự bắt đầu.

Những người giàu có di cư về phía nam ban đầu muốn trở về, trong khi những người ở lại và đã có được lợi ích thì chắc chắn không muốn.

Gilneas một lần nữa bị xa lánh, Vương quốc Stormwind cũng bị oán trách, còn Quel'Thalas rốt cuộc có thực hiện đúng nghĩa vụ đồng minh hay không cũng là một vấn đề cần tranh cãi.

Chỉ có Ironforge một lần nữa chứng minh mình là những người bạn thân thiết, là anh em ruột thịt của loài người, dù khác biệt về nguồn gốc.

Khói lửa chiến tranh chưa tan, nhưng áp lực của Liên minh đã giảm đi đáng kể.

So với tình cảnh bi thảm của Garithos ở các dòng thời gian khác, khi hai vạn quân của ông ta là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của người sống ở Lordaeron, Liên minh dưới sự lãnh đạo của Carlos đã trở thành một thế lực khổng lồ đủ sức uy hiếp toàn bộ Vương quốc phía Đông.

Với quy mô lớn và lòng tin vững chắc, Uther và những người khác cũng cho rằng nên tạm ngừng tấn công để tích trữ lương thảo, đạn dược và quân nhu.

Khác với thế cuộc phức tạp ở Kalimdor, ở đây Liên minh thực sự nắm giữ ưu thế. Carlos và các đồng sự cuối cùng đã đạt được mục tiêu chiến dịch ban đầu đề ra.

Đó chính là bảo vệ quyền sinh tồn cơ bản nhất của người dân Lordaeron.

Mặc dù vẫn còn hàng trăm nghìn Undead Scourge chưa bị tiêu diệt, nhưng những cửa ải quan trọng đều đã được giành lại, và Scourge vẫn còn bị mắc kẹt.

Ngay cả những tướng quân phe diều hâu của Liên minh cũng không nói ra những lời vô nghĩa như "thả hổ về rừng".

Cứ tạm nghỉ ngơi một chút đi.

Cũng giống như Carlos có thể chia sẻ thông tin tình báo về Shal'dorei ở Suramar, cuộc chiến tình báo ở Kalimdor thậm chí còn không "đặc sắc" bằng cuộc chiến giữa Liên minh và Undead Scourge.

Ít nhất, Giáo phái Nguyền rủa và Carlos vẫn còn diễn ra đủ các màn Vô Gian Đạo, phản bội, bán đứng, đổi phe, đầu hàng. Cuộc chiến giữa người sống và kẻ chết tràn ngập những pha lật kèo liên tục.

Đằng sau thắng lợi quân sự to lớn của Liên minh là sự hy sinh của rất nhiều người làm công tác tình báo.

Tuy nhiên, Archimonde ngạo mạn nhưng cẩn trọng và Manfurion "thẳng thắn" lại chơi một cuộc chiến tranh sương mù giản dị nhất.

Câu chuyện nền huyền thoại của Cây Vương Rỗng ruột khiến Archimonde càng thêm thận trọng.

Sức mạnh vĩ đại của Malorne năm xưa đã khắc sâu vào trí nhớ của kẻ gây ô nhiễm (Archimonde).

Mặc dù người chiến thắng cuối cùng là Archimonde, nhưng hắn cũng thừa nhận rằng các bán thần của Azeroth không phải là những kẻ yếu ớt dễ vỡ mà là những đối thủ mà hắn cần phải đối phó một cách nghiêm túc.

Vì vậy, chiến sự ở Kalimdor tạm thời lắng dịu. Những ác quỷ "trung thành" được tuyển chọn kỹ lưỡng không ngừng được triệu hồi từ Silithus. Một lượng lớn các pháp sư vong linh và thông linh thuật sĩ đang được bổ sung ở Desolace.

Burning Legion đang tích lũy binh lực cho cuộc tấn công tiếp theo, và Night Elf cũng đang tổng động viên toàn lực.

Trong sự tĩnh lặng ngắn ngủi này, một cuộc va chạm lớn hơn đang được nung nấu.

Thế nhưng, xung quanh Cây Vương Rỗng ruột với uy năng thần bí khó lường, Thung lũng Bạch Dương – nơi khởi nguồn của chiến tranh Night Elf – cũng phải chịu đựng những đợt thăm dò và tấn công liên tục từ Burning Legion.

Đáng tiếc, Archimonde lần này đã thực sự không lường trước được rằng Night Elf sẽ trở nên điên cuồng đến vậy.

Không phải chỉ mỗi thân cây ở Thung lũng Bạch Dương được gắn kết với một linh hồn tinh linh, mà là *tất cả* cây cối, *ngay cả* những thiếu nữ nơi đây, cũng đều được gắn kết với một linh hồn tinh linh.

Người ngoại lai không có chỗ ẩn thân.

Trừ những Chúa Tể Kinh Hoàng ẩn mình trong các khe nứt, các phương thức trinh sát bí mật khác của Quân đoàn thực sự có giới hạn.

Là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Núi Hyjal, Night Elf lúc này vẫn chưa đánh giá được tầm quan trọng của Thung lũng Bạch Dương.

Bởi vì Archimonde được triệu hồi từ Silithus, hắn muốn càn quét lục địa, và chỉ có thể tiến quân một đường từ nam lên bắc.

Sự cám dỗ đặc biệt này quá lớn. Manfurion chỉ đơn thuần coi Burning Legion là một thế lực tà ác cố gắng hủy diệt Azeroth, và Archimonde là một đại ma vương khủng bố muốn tiêu diệt Night Elf.

Vì vậy, điều này đã dẫn đến một sự phán đoán chiến lược sai lầm nghiêm trọng.

Night Elf đã chọn lợi dụng địa hình để chia quân phòng thủ.

Họ chia ba phần binh lực đã hội tụ ở Thung lũng Bạch Dương và phân tán ra các hướng.

Carlos dù sao cũng đang theo dõi từ phía bên kia đại dương, nên thông tin anh nhận được có độ trễ nhất định.

Khi anh nhận được tin Lich King lại phái quân tăng viện từ Northrend, và Night Elf đã chia quân tiến về phía bắc, anh không nhịn được mà kêu lên:

"Chết tiệt! Nhanh lên, tôi nhất định phải nói chuyện với Manfurion, mau tìm người sắp xếp ngay lập tức!!!"

Carlos chợt nhận ra mình đã bỏ qua một chuyện vô cùng quan trọng.

Đó chính là Manfurion có lẽ đã không đánh giá đúng ý đồ thực sự của Archimonde.

Khác với Archimonde ở các dòng thời gian khác, được triệu hồi đến Vương quốc phía Đông, thì lần này, khi vượt qua biển cả bao la, những thành viên còn sót lại của Liên minh đã tìm cách thông báo cho Night Elf. Căn cứ vào tính cách nóng nảy và thích đi thẳng của Archimonde, Manfurion chỉ cần dùng thước kẻ trên bản đồ là có thể đánh giá được mục tiêu chiến lược của hắn.

Ba mươi nghìn quân tấn công bất ngờ Silithus quả nhiên lại thất bại. May mắn là nhờ có sự hiện diện của hạm đội, họ không bị tiêu diệt hoàn toàn, ít nhất một nửa đã trở về.

Nhưng khi xem bản báo cáo từ những người sống sót trở về, Manfurion nhíu mày.

Silithus hoàn toàn trống rỗng binh lực. Đội quân tấn công không phải bị quân chủ lực của Burning Legion tiêu diệt, mà chỉ đơn thuần là gặp phục kích trên đường hành quân. Họ đã tái chiến nhưng không thể chủ động rút lui.

Bản báo cáo đặc biệt nhấn mạnh rằng, thực tế là Burning Legion ở Silithus binh lực trống rỗng.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Manfurion là Archimonde muốn chiếm một bãi đổ bộ để mở ra chiến trường thứ hai.

Không quá hai ngày, Azshara và Satyr ở Felwood bắt đầu nổi loạn, ác quỷ ở Winterspring bạo động, Auberdine bị đe dọa.

Tất cả những điều này dường như chứng minh phán đoán của Manfurion là chính xác, thế nhưng ông vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Nhưng khi Burning Legion chia quân hai đường, một từ đèo núi Stonetalon tiến vào Ashenvale và một từ The Barrens đánh tới, tình hình chiến sự đã buộc Manfurion phải đưa ra quyết định chia quân làm ba.

"Thrall và Jaina, xem ra có lẽ cần phải lôi kéo cả tộc Orc và loài người cùng tham gia."

Manfurion nói với Tyrande.

"Ngay cả khi không thể mượn sức mạnh của họ, cũng không thể để họ gây rối."

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, được diễn giải một cách riêng biệt.