Tại Pandaria, lòng dân chỉ hướng về một người duy nhất: Hoàng đế Thiếu Hạo. Sau thời Thiếu Hạo, bộ tộc Pandaren không còn vương quyền. Sau khi tìm hiểu sơ qua phong thổ nơi đây, Khadgar lại cảm thấy cơ cấu xã hội Pandaria thật sự là một ẩn số khó hiểu. Thiếu Hạo tế thiên, pháp lực vô biên. Dựa trên bản đồ đường thủy Pandaria mà Shen-zin Su cung cấp, hạm đội cứu viện đã đổ bộ gần Bách Quả Viên thuộc Rừng Ngọc Bích. Pandaria nuôi gấu trúc bằng gạo và kê. Sau khi hiểu rõ ngọn ngành sự việc, người dân Pandaria ở vùng này đã hào phóng cung cấp một lượng lớn lương thực cho Liên minh, hơn nữa còn không hề đòi hỏi thù lao. Điều kiện duy nhất của họ là Liên minh giúp xử lý đám khỉ ghét bỏ và bộ tộc Mogu ở phương Bắc chuyên bắt cóc trẻ con. Được thôi, không tốn tiền, chỉ đơn giản là đi đến đó, tiêu diệt vài tên, giải cứu vài người. Kiểu việc này Liên minh đã quá quen thuộc, nên họ lập tức đồng ý. Dù chỉ là hạm đội cứu viện, trang bị vũ khí cơ bản vẫn phải mang theo. Nhân sự cũng được rút từ các đơn vị đang tại ngũ của Liên minh. Cứ thế gom góp súng ống, đạn dược, một binh đoàn ba ngàn người đã được tập hợp. Đánh đuổi loài khỉ thì đơn giản, Pandaria cũng không yêu cầu tận diệt. Chỉ cần xua lũ khỉ hoang thích ăn không ngồi rồi ra khỏi khu vực Bách Quả Viên. Vài đợt hỏa lực của quân Liên minh là đủ để hoàn thành nhiệm vụ. Tuy nhiên, khi đối đầu với cự tượng Mogu, quân Liên minh đã gặp phải rắc rối lớn: hỏa lực thiếu thốn trầm trọng. Những cự tượng Mogu mà Liên minh đối mặt không phải là sinh vật sống quen thuộc như loài người, mà là một loại tạo vật kỳ lạ, lai giữa tượng đất sét và cự tượng ma pháp. Chúng cứng cáp, cực kỳ bền bỉ. Thương dài, chùy lớn khó dùng, súng ống hay pháo nhỏ cũng chẳng thấm vào đâu. Ngoài việc giải cứu được một số Pandaren nhỏ tuổi, họ không đạt được bất kỳ chiến quả nào. May mắn thay, tộc Mogu hành động chậm chạp, nếu không việc rút lui của quân Liên minh cũng sẽ là một vấn đề lớn. "Này, Khadgar nói, ta đây chính là cái tính nóng nảy! Cứ tháo pháo hạm trên tàu ra, lắp thành pháo khung, cho nổ tung mẹ chúng nó đi!" Sau đó, Liên minh mới nhận ra sai lầm trước đó của mình tệ hại đến mức nào. Hóa ra trước đây họ chỉ đối phó với cự tượng Mogu. Lần này, họ đụng phải những chiến binh Mogu biết múa đao. Thiệt hại của Liên minh rất lớn. Dù đã tiêu diệt được cả một doanh trại Mogu, nhưng một nửa vách núi phía trước đó đều là cứ điểm của tộc Mogu. Trong số ba ngàn quân, bốn trăm người đã hy sinh, nhưng số người bị trọng thương lại rất ít. Bởi vì tộc Mogu ra tay cực nặng, họ hoặc là vung đao hụt, hoặc là giết chết. Ngay khi Khadgar chuẩn bị đích thân ra trận, Magni Bronzebeard đã đến. Cùng lúc đó, con tàu chiến hạm "Vua Đồi" và các tinh binh, cường tướng từ Ironforge cũng đã tới. Turalyon vẫn còn đang bị ràng buộc bởi các quyền quý ở Stormwind, tạm thời không thể đến được, nên Magni Bronzebeard tạm thời phụ trách công tác chỉ huy hạm đội cứu viện này. Vị vua của người lùn nhanh chóng ra lệnh ngừng các hành động quân sự. Bởi vì Magni cảm thấy Khadgar thật sự là "đầu óc có vấn đề" trong chuyện này. Liên minh thiếu tiền hay sao? Vì vài món lương thực mà phải tham gia vào cuộc chiến giữa các chủng tộc xa lạ trên một lục địa hoàn toàn xa lạ. Điều đó có đáng không? Mặc dù những Pandaren nhỏ bé kia với đôi mắt to tròn lấp lánh và bộ lông xù xì trông thật đáng yêu… Cuộc gặp mặt giữa vị vua người lùn và Tiên tri Velen không hề có chút biến động nào. Khi công tác cứu viện gần hoàn tất, Velen cũng chấp nhận sự thật rằng rất khó có thể tìm thấy thêm người sống sót. Vì vậy, sau khi giúp Naaru O'ros khôi phục hoạt tính, Velen đã phong tỏa khu vực hạt nhân của Exodar và đi đến Rừng Ngọc Bích. Lòng người độc ác không nên có, nhưng lòng đề phòng người thì không thể thiếu. Velen đã giấu sự tồn tại của Naaru, cất giấu O'ros trong đống đổ nát của Exodar. Sau đó, ông chờ đợi Liên minh đưa ra điều kiện. Ông đến Azeroth theo lời mời của Carlos, chứ không phải một "người tị nạn liên hành tinh" đơn thuần. Dù khi đó Carlos chỉ là thủ lĩnh của một đội quân vài chục ngàn người, nhưng qua những thông tin thu thập được mấy ngày nay, vị lãng tử năm xưa giờ đã trở thành một trong những người quyền lực nhất thế giới này. Vậy thì có thể đàm phán một chút về đãi ngộ. "Quân hoàng gia có lời muốn chuyển đến ngài... Nhưng tôi thực sự chưa nhận chút hối lộ nào đâu!" Magni Bronzebeard chỉ đang miễn cưỡng đóng vai trò hữu nghị, xuất hiện như một khách mời. Làm sao ông biết Carlos đã hứa hẹn điều gì tốt đẹp cho Velen mà dám tùy tiện hứa suông? Vậy nên, ha ha ha, ha ha ha, á há há, á ha ha, ngoài việc nói về tình hữu nghị giữa các nền văn hóa, còn có thể nói gì nữa đây? Chẳng lẽ lại khoe khoang con tàu "Vua Đồi" của mình sao? Người ta Velen có một "thứ to lớn như vậy" (ý chỉ Exodar) cơ mà, dù giờ nó không còn, nhưng Magni cũng không thể nói ra được. Coi những người Draenei tị nạn, gần mười vạn người ngoại lai này như khách, Pandaria lại không hề cử bất kỳ quan chức ngoại giao nào đến để làm việc với người di cư. Ngoài việc cung cấp ăn uống, họ chỉ cảnh cáo người ngoại lai đừng gây rắc rối cho dân địa phương. Điều này… khiến cho cả nhóm người Liên minh ngớ người ra. Pandaria ở Bách Quả Viên ít nhiều còn đưa ra yêu cầu. Các thành trấn Pandaria khác thậm chí còn chẳng nhắc đến yêu cầu nào, chỉ đơn giản là "anh muốn mua thì tôi bán". Hoàn toàn không có một phát ngôn viên chính thức nào ra mặt để đàm phán với Liên minh. Thế này thì định mệnh... Ngoài lương thực, Liên minh còn cần rất nhiều vật liệu khác. Hạm đội cần gỗ thượng hạng và sắt thép để tu sửa, vải vóc, thuốc men, thậm chí cả dây thừng và đồ may vá. Thiếu hụt một lượng lớn vật liệu như vậy thì không thể nào đưa binh sĩ trở về Vương quốc Phương Đông từ Pandaria được. Thế nhưng Pandaria, ngoài lư��ng thực, dường như cũng không thể cung cấp được khối lượng vật liệu lớn đến vậy. Rốt cuộc là có ai quản lý công việc này không vậy!!! Khi đang chọn địa điểm xây dựng một doanh trại tạm thời ở bờ biển, Magni bất ngờ nhận được một lá thư cầu viện khẩn cấp từ Pandaria. Thư nói rằng đám khỉ đã tập hợp một đội quân lớn với ý định "tìm lại thể diện", và tộc Mogu phía Bắc cũng có những động thái bất thường. Đoàn Hiệp sĩ Tường Long của Pandaria không thể tự mình giải quyết những rắc rối lớn này và hy vọng Liên minh có thể giúp đỡ. "Được thôi, không phải chỉ là đánh nhau sao," Magni nghĩ. "Chiến!" Magni Bronzebeard ngay lập tức tập hợp nhân sự chiến đấu, tổ chức một đại quân năm ngàn người. Lợi dụng ưu thế trên không của chiến hạm "Vua Đồi", ông ra lệnh tấn công phủ đầu lũ khỉ ồn ào, đẩy chúng ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của Pandaria. Ông không muốn "khai sát giới" bởi vì Magni Bronzebeard không có thời gian. Tộc Mogu mới là mối đe dọa lớn hơn, là rắc rối thực sự. Đúng lúc Liên minh đang bày binh bố trận, một luồng gió đen lướt qua. Một Pandaren mặc áo khoác tinh xảo, đầu đội nón lá đầy uy nghi xuất hiện trước mặt Magni Bronzebeard và Khadgar. "Người ngoại lai, các ngươi có biết mình đang làm gì không?" "À, giúp Pandaria đánh trận thôi," Vị vua Magni thẳng thắn đáp sau một hồi suy nghĩ. "Các ngươi đang tự tạo họa đấy!" Khadgar cúi xuống ghé tai Magni, giả vờ nói nhỏ: "Ông xem, hắn có phải là quan chức cấp cao của Pandaria không?" "Ta nghĩ là phải." "Ta thấy chắc chắn là thế." "Sao lại chắc chắn vậy?" "Thế mới là uy quyền của quan lớn chứ!" "À." Hai người thì thầm to tiếng khiến Taran Zhu nhất thời cứng họng, quên mất điều mình định nói. Đã mất hết khí thế rồi, cũng không thể không nói gì để giữ vẻ cao nhân được. Taran Zhu đến đây là để cảnh cáo người ngoại lai, chứ không phải để gây tranh chấp. Dù sao, theo thông tin tình báo mà Phái Ảnh Tông thu thập được, những người ngoại lai tự xưng Liên minh này vẫn giữ thái độ hữu hảo với Pandaria, thậm chí còn sẵn lòng ra mặt giúp đỡ. Nhưng Pandaria có quá nhiều chuyện phức tạp, Chưởng môn Chúc sợ rằng người ngoại lai sẽ không thể kiểm soát được tình hình. "Đừng vội vàng gây chiến, mối đe dọa từ tộc Mogu Phái Ảnh Tông sẽ tự mình giải quyết!" Nói rồi, Taran Zhu thi triển chiêu "Thê Vân Túng", chân trái điểm nhẹ lên chân phải rồi vụt bay lên không trung, cưỡi trên một con Tường Long màu mực bay đi. "Vậy rốt cuộc người này đến đây làm gì?" Magni Bronzebeard vẻ mặt hoang mang. Tộc Mogu thì đã gây thù chuốc oán rồi, nếu không đánh dứt điểm, e rằng Pandaria cũng sẽ bị vạ lây. Magni hoàn toàn không hiểu ý của người Pandaria vừa rồi là gì. Liệu đó là một lời khách sáo để Liên minh đừng nhúng tay vào chuyện nội bộ Pandaria, hay ngược lại, là một lời ngầm cho phép Liên minh cứ việc ra tay dứt điểm? Thật khó hiểu! "Người này, có lẽ chính là Taran Zhu mà đảo Pandaria hay nhắc đến chăng?" Khadgar vuốt cằm, không mấy chắc chắn. "Gã gấu trúc nhanh như gió này thậm chí còn chẳng giới thiệu tên tuổi gì cả." "Vậy có thật sự tồn tại một con rùa biển khổng lồ như thế không?" "Có chứ, mọi người đều thấy rồi mà." "Ôi, ta đến muộn quá rồi!" Magni Bronzebeard và Khadgar, những người còn chưa coi tộc Mogu là kẻ thù sinh tử, cứ thế trò chuyện một hồi rồi lạc đề, hoàn toàn không hiểu nỗi vất vả của Taran Zhu. Dù sao đi nữa, màn sương mù che phủ Hoàng đế đã tan biến, và Pandaria không chỉ bị cô lập với thế giới bên ngoài mà còn chẳng phải là một vùng đất yên bình. Yêu bọ ngựa cứ chưa đầy trăm năm lại bùng phát một lần. Kể từ cuộc đại chiến gần nhất mới chỉ trôi qua ba mươi năm, Vạn Lý Trường Thành chưa được tu sửa, còn Quan Ải Hoàng Hôn thì hư hại nghiêm trọng không thể chịu đựng nổi. Theo lý thuyết, Pandaria vẫn còn bảy mươi năm để hoàn tất công tác chuẩn bị. Thế nhưng, trên vùng đất chết, lính canh đã báo cáo về sự tập trung bất thường của yêu bọ ngựa. Cùng lúc đó, tộc Mogu ở Côn Lai Sơn cũng bắt đầu có dị động. Taran Zhu căn bản không thể điều động đủ nhân lực để xử lý biến cố ở Rừng Ngọc Bích. Ông đến đây thực chất chỉ muốn xem tình hình các lãnh đạo ngoại lai ra sao. Thế nhưng, còn chưa kịp nói chuyện kỹ lưỡng, tín hiệu báo động từ trạm gác bí mật đã vang lên. Bởi vậy, ông đành phải vội vã rời đi như một diễn viên hài trên sân khấu. Hướng tín hiệu phát ra là từ Thiền Viện Sương Mù, có chuyện lớn xảy ra ở đó, nên Chưởng môn Chúc không còn cách nào khác ngoài việc phải đi ngay lập tức.

Bản quyền dịch thuật và hiệu đính thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.