"Tình hình thế nào?" Béo Mập, dẫn theo một trung đội kỵ binh ẩn nấp trên sườn núi, đang quan sát. Đội tiên phong của Quý Tộc Quân đang gấp rút hành quân về phía này, những ngọn đuốc lít nha lít nhít tựa như một con Hỏa Long đang cuộn mình lao nhanh trong đêm tối. Sau khi nhận được tín hiệu pháo hiệu của Hồ Khoa Kỳ Lực, từng trung đội đang tản mát tìm kiếm, giờ đây như bầy sói ngửi thấy mùi máu tươi, từ bốn phương tám hướng đổ về. Đúng như Hồ Khoa Kỳ Lực đã dự liệu, đội kỵ binh hộ vệ hai bên của Quý Tộc Quân đã bị điều đi, tạo điều kiện cho các kỵ binh khinh Samoore tiếp cận chủ lực của Quý Tộc Quân một cách thuận lợi.

Bên dưới, trên con đường núi, Duaikeli đang nóng lòng hành quân mà không hề hay biết, ánh mắt của kỵ binh Samoore vẫn đang dõi theo hắn. Những lưỡi chiến đao khát máu của Samoore đã nhẹ nhàng lách qua hai bên rừng rậm nơi Quý Tộc Quân đang hành quân, chờ đợi sẵn ở đoạn đường hiểm yếu phía trước.

"Trung đội Tô Y đã tới, trung đội Yorkshire đã tới." Liên lạc viên bên cạnh Béo Mập liên tục báo tên của bảy, tám trung đội trưởng. Béo Mập hài lòng gật đầu. Tập hợp và phân tán không theo quy luật vốn là bản chất của đội quân tinh nhuệ này, mỗi trung đội kỵ binh đều có mật ngữ liên lạc thống nhất, thông qua những tiếng chim rừng giả lập, các mệnh lệnh và hồi đáp được truyền đi. Giờ đây, số lượng kỵ binh khinh tập trung quanh đây đã vượt quá một nghìn người, đủ sức phát động một cuộc tấn công mãnh liệt. Béo Mập vẫy tay ra hiệu cho liên lạc viên bên cạnh: "Ra lệnh các trung đội giữ bình tĩnh, bỏ qua đội tiên phong dò đường này!"

Tiếng bước chân xào xạc càng lúc càng gần. Một đội bộ binh khinh trang khoảng 2000 người tiến vào khe núi. Họ là đội tiên phong của Quý Tộc Quân, chịu trách nhiệm dò xét đường núi và dọn dẹp cây bụi, gai góc trên đường. Để tiện cho việc hành quân, không ít binh sĩ đã cởi bỏ bộ giáp nặng nề, chỉ khoác trên người tấm áo vải mỏng, rụt rè bước đi trong gió lạnh. Một đêm hành quân mệt mỏi khiến họ kiệt sức, nào còn sức lực mà cẩn thận thăm dò núi đá xung quanh. Họ chỉ qua loa dùng vũ khí gạt mấy lần vào dây leo, bụi cây ven đường, chặt đứt vài cành gai góc một cách tượng trưng, rồi vội vàng đi tiếp sau vài tiếng la hét. Hoàn toàn không phát hiện ra đội kỵ binh khinh Samoore đang ẩn nấp trên sườn núi.

Chẳng mấy chốc, tiếng ầm ĩ huyên náo càng lúc càng lớn. Một đội trọng trang binh lính xuất hiện ở lối vào hẻm núi. Vũ khí hạng nặng và áo giáp của các binh sĩ đều được chất lên xe ngựa đi cùng đoàn. Do đường núi gập ghềnh, họ chỉ có thể vất vả đẩy xe ngựa trên con đường lầy lội mà tiến. Lúc này, nếu kỵ binh khinh đột kích xuống, chắc chắn có thể tiêu diệt gọn đội quân này. Thế nhưng, các kỵ binh khinh vẫn bất động. Trong đêm tối tĩnh mịch, tiếng chim núi cũng không gây ra sự nghi ngờ nào cho Quý Tộc Quân. Đội bộ binh trọng trang này tiến lên rất chậm chạp, khiến các đội quân khác phía sau trở nên sốt ruột và bất mãn. Mọi người chen chúc lẫn nhau, ồn ào tựa như một phiên chợ mới họp vào sáng sớm.

"Muốn bắt được cá lớn thì phải bình tĩnh!" Béo Mập lạnh lùng nhìn đoàn quân Quý Tộc đang ngày càng đông đúc đổ về cửa hẻm, thế nhưng vẫn không thấy bóng dáng Duaikeli đâu, không khỏi âm thầm nhíu mày, ngón tay nắm chặt bội đao đến trắng bệch. "Lão cáo già sẽ không bỏ chạy một mình chứ?"

Vào lúc Béo Mập sắp trở nên sốt ruột, một đội kỵ binh Quý Tộc xuất hiện ở cửa hẻm. Duaikeli mà Béo Mập đã mong chờ bấy lâu nay, đang ở trong đó. Mặc dù Béo Mập chưa từng gặp Duaikeli ngoài đời, nhưng hắn đã từng xem đi xem lại chân dung của Duaikeli hàng chục lần: gò má gầy gò với ý chí kiên định, đôi mắt ưng lấp lánh thần thái khiến tất cả những ai bị nhìn thẳng đều cảm thấy áp lực. Ở một mức độ nào đó, Béo Mập rất ngưỡng mộ Duaikeli. Cương nghị, dũng cảm, quả đoán, đầy tham vọng, hắn là một lãnh tụ bẩm sinh, một tinh anh thực sự trong giới quý tộc. Nhưng đáng tiếc, hắn sinh không gặp thời. Nếu không có Béo Mập, không chừng hắn đã trở thành người sáng lập vương triều kế tiếp cũng không biết chừng.

"Chuyện gì xảy ra!" Duaikeli Hầu tước trên đường núi cảm thấy vô cùng bất an, không rõ vì sao. Từ lúc tiến vào con hẻm núi này, ông đã có cảm giác như có đôi mắt đang dõi theo mình trong bóng tối. Ông ta thiếu kiên nhẫn kéo ghìm chiến mã. Cảnh tượng trước mắt khiến sự phẫn nộ kìm nén bấy lâu bùng nổ: hàng trăm người chen chúc tắc nghẽn ở cửa hẻm, hơn chục chiếc xe ngựa sa lầy trong bùn đã chặn kín con đường. Dòng người tiến lên như bị chia cắt, phải luồn lách qua những kẽ hở hai bên.

"Mau chuyển hết đồ đạc xuống, dẹp ngựa xe sang một bên cho ta!" Duaikeli Hầu tước nổi giận. Roi ngựa trong tay ông ta quật điên cuồng lên người hơn chục binh lính còn đang cãi vã. Với tốc độ này, dù đến rạng sáng ngày mai cũng không thể vượt qua đoạn núi này. Thấy là Duaikeli Hầu tước đại nhân, tất cả mọi người không dám hé răng. Các binh sĩ trọng trang vội vã chuyển đồ đạc trên xe ngựa xuống, hợp sức đẩy những chiếc xe kẹt cứng sang một bên. Dòng người chen chúc mới dần được giải tỏa.

"Xoẹt!" Một tiếng dây cung giòn giã vang lên. Duaikeli cảm thấy bên tai chấn động. Âm thanh quen thuộc này khiến ông ta không tự chủ được rùng mình: "Cung nỏ Samoore!" Theo bản năng, ông ta nghiêng người ra sau. Một mũi tên mang theo tiếng rít sượt qua vai ông, cắm phập vào lồng ngực một tên vệ sĩ đứng phía sau. Mũi tên mạnh mẽ xuyên qua, nhô ra nửa cái đầu từ sau lưng vệ sĩ. Duaikeli nghiến răng nghiến lợi: "Lũ Samoore chết tiệt!"

"Đáng tiếc! Suýt nữa thì trúng!" Béo Mập tiếc nuối, đặt khẩu nỏ bộ binh vào giá vũ khí, rút bội đao bên hông ra, hô lớn: "Toàn quân đột kích!" Tiếng hô này, do được rót nội lực, vang vọng khắp cửa hẻm như một tiếng sấm chấn động. Các kỵ binh khác đều dùng nỏ ngắn, chỉ có Béo Mập, nhờ sức lực trời phú, ưa thích nhất loại nỏ chân hạng nặng của bộ binh.

Tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội từ bốn phía. Nhiều đội kỵ binh khinh Samoore như những ác quỷ đột ngột xuất hiện, từ những khu rừng núi bí ẩn lao ra, những lưỡi chiến đao lạnh lẽo chém xuống đầu Quý Tộc Quân.

"Duaikeli chạy đi đâu rồi!" Béo Mập dũng mãnh xông lên trước, hai chân kẹp chặt chiến mã, lao thẳng về phía Duaikeli đang cố gắng quay đầu bỏ chạy, tựa như một mũi tên đen. Hàng chục kỵ binh hộ vệ Quý Tộc tiến lên nghênh chiến, những cây trường thương đối diện dày đặc như rừng, thế nhưng Béo Mập không hề tỏ vẻ sợ hãi chút nào.

"Tránh ra!" Trong mắt Béo Mập nào có những tên lính tép riu này. Thế ngựa không giảm, một tiếng gầm vang lên, hắn lao thẳng vào rừng thương trước mặt, mượn thế ngựa, ánh đao lóe lên, mấy ngọn thương bị đánh bay lên không trung. Một kỵ binh hộ vệ cùng cây thương bị chém thành hai mảnh, khí thế dũng mãnh đó khiến những kỵ binh hộ vệ phía đối diện vội vàng tránh né, xoay người tháo chạy.

"Thật là muốn chết!" Béo Mập thuận thế cánh tay quét ngang, tạo thành một vệt đao hình vòng cung. Hai tên kỵ binh Quý Tộc đang xông tới liền ngã ngựa theo tiếng đao.

Một thanh trường thương từ bên cạnh đâm tới, bị Béo Mập kẹp chặt bằng cánh tay, hét lớn một tiếng rồi lập tức dùng nó hất đối phương văng khỏi lưng ngựa. Thế ngựa như gió, khi lướt qua đối thủ, ánh đao chợt lóe, cắt qua yết hầu. Cái đầu lâu to bằng đấu bay lên không trung, máu tươi phun cao hơn một mét. Thế ngựa của Béo Mập vẫn không giảm, cây trường thương vừa đoạt được trong tay bị ném đi, tựa như tia chớp xuyên qua một tên kỵ binh Quý Tộc đang lao tới.

Kỵ binh Quý Tộc nào đã từng thấy qua kẻ hung hãn như vậy, trong chớp mắt, hắn không chỉ phá tan trận thương mà còn liên tiếp giết năm người. Họ vội vàng ghìm ngựa, tránh né.

"Bảo vệ đại nhân!" Các kỵ binh cận vệ Samoore từ phía sau lao tới, giơ khiên như một cỗ búa tạ khổng lồ đâm vào đội hình địch. Tiếng người la ngựa hí vang lên, trận hình trường thương của kỵ binh hộ vệ bị đâm nát. Với chiến đao, kỵ binh cận vệ Samoore hoàn toàn chiếm ưu thế ở cự ly gần, máu tươi bắn tung tóe giữa những con ngựa chen chúc. Chiến mã rống lên đau đớn, ngã vật vào vũng máu. Chỉ trong thoáng chốc, hơn trăm kỵ binh hộ vệ Quý Tộc đã ngã xuống.

"Xong rồi, tất cả đều xong rồi!" Duaikeli đang quay người bỏ chạy, giờ phút này nản lòng thoái chí. "Không có quân đội, một mình ta chạy đến gia tộc Stephanie cũng vô nghĩa!" Nghe thấy tiếng gọi "Bảo vệ đại nhân!" từ các kỵ binh Samoore, đôi mắt ưng hung ác của ông ta lập tức tập trung vào Béo Mập đang truy đuổi sát sao phía sau.

"Liệp Ưng Hầu tước Dostam?" Duaikeli Hầu tước ghìm chiến mã lại, nghiến răng nghiến lợi nói, giọng ông ta tràn đầy căm hận mãnh liệt.

"Duaikeli Hầu tước!" Béo Mập liên tiếp giết hơn mười người, cuối cùng cũng xông đến trước mặt Duaikeli Hầu tước. Hai kẻ tử địch đối diện nhau, dường như cả đất trời rộng lớn chỉ còn lại hai người họ. Trong không khí phảng phất hơi lạnh vô tận, từng bông tuyết lớn từ trên trời bay xuống.

"Thật không ngờ, ta, một người thuộc dòng chính của gia tộc Duaikeli, lại có ngày phải quyết đấu với một kẻ xuất thân từ ngoại thích!" Duaikeli Hầu tước mặt lạnh như băng, hít sâu một hơi khí lạnh trong không trung, chậm rãi rút ra một thanh kiếm kỵ sĩ hai tay tỏa ra hàn quang bốn phía từ giá vũ khí trên chiến mã. Chùm lông chim đỏ trên mũ giáp ông ta đột nhiên nổ tung, một vầng sáng đỏ như ẩn như hiện xuất hiện trên thanh kiếm hai tay.

"Ngân huy kỵ sĩ!" Béo Mập nheo mắt. Chỉ có Ngân Huy, cấp bậc cao nhất trong các kỵ sĩ, mới có thể bộc lộ khí tức ra bên ngoài đến mức này. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ này, Duaikeli đang sử dụng bí thuật của Ngân Huy kỵ sĩ, dùng sinh mạng để đổi lấy sự bùng nổ tiềm năng. Chùm lông chim đỏ rực nổ tung kia chính là khí tức toát ra khi tiềm năng bộc phát.

"Thử chiêu kiếm này của ta!" Duaikeli mắt đỏ ngầu như máu, hét lên. Thanh đại kiếm hai tay trong tay ông ta vẽ ra một vệt hồng tuyến hoa lệ, quét ngang về phía Béo Mập. "Khoá!" Lưỡi kiếm lạnh giá thấu xương bị Béo Mập một đao chặn lại. Sức mạnh khổng lồ khiến ngay cả Béo Mập cũng cảm thấy cánh tay tê dại run lên, buộc phải đổi sang thế cầm đao bằng hai tay.

"Sức lực thật lớn." Béo Mập không khỏi thầm kinh ngạc. Duaikeli quả là đối thủ mạnh nhất mà hắn từng gặp. Mấy vệt hồng tuyến xé gió lần thứ hai lao tới hắn, khiến Béo Mập hoảng hốt, chật vật lăn mình né tránh. Một khối nham thạch phía sau hắn bị hồng tuyến chém nát thành mấy mảnh, những mảnh đá bay tán loạn làm Béo Mập rùng mình.

"Đến đây đi, tên nhát gan! Chẳng lẽ Vương Quốc Chiến Thần trong truyền thuyết chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao!" Mặt Duaikeli đỏ bừng đáng sợ, cánh tay cầm kiếm của ông ta to gấp đôi người thường.

"Chiến tranh là cuộc đấu trí, chứ không phải sức mạnh!" Béo Mập cầm đao đứng thẳng dậy, bày ra thế phòng ngự. "Ngươi có biết vì sao ngươi lại thất bại không? Bởi vì đây là ý chí của Thiên Thần! Đừng tưởng ta không biết, ngươi nhiều nhất chỉ có thể kiên trì mười phút. Sau mười phút, ngươi sẽ toàn thân bạo huyết mà chết!"

"Ha ha, là Caesar Zoro, tên Ngân Huy hạng hai đó nói cho ngươi sao!" Duaikeli Hầu tước cười gằn một tiếng, khinh thường nói. "Đừng tưởng rằng tất cả Ngân Huy đều giống vậy. Những nam tử gia tộc Duaikeli chúng ta là kỵ sĩ vinh quang bẩm sinh. Nhiều giới hạn áp dụng cho người thường thì vô dụng với chúng ta!" Ông ta tiếp tục. "Ngươi là ngoại thích của gia tộc Duaikeli chúng ta, trong huyết quản của ngươi cũng có dòng máu gia tộc Duaikeli! Điểm này ngươi hẳn phải rõ ràng."

Không biết có phải vì sắp chết hay vì thấy vẻ mặt bối rối của Béo Mập mà tâm tình Duaikeli Hầu tước trở nên tốt hơn, ông ta nói nhiều hơn một chút. Thế nhưng sắc mặt lại càng lúc càng đỏ bừng. "Ngươi có biết vì sao ta lại muốn tiêu diệt ngươi không? Bởi vì ngươi là người đầu tiên và duy nhất thức tỉnh trong số các ngoại thích của gia tộc, ngươi là Kẻ Phù Trợ Vương Giả trong truyền thuyết của gia tộc! Chỉ có giết ngươi, ta mới có cơ hội leo lên Vương Tọa! Hóa ra là như vậy!"

Béo Mập thầm gật đầu trong lòng. "Thì ra là do huyết mạch! Vì sao cơ thể tên ngu ngốc này lại là thể chất Linh Tâm Nhất Động bẩm sinh? Gia tộc kỵ sĩ bẩm sinh? Kẻ Phù Trợ Vương Giả! Thật có chút thú vị!"

"Ngươi có biết vì sao ta lại nói cho ngươi nhiều đến vậy không?" Khuôn mặt đỏ như máu của Duaikeli đột nhiên lộ ra một nụ cười ranh mãnh. "Bởi vì ta cần thời gian!"

"Thời gian?" Béo Mập sững sờ, không hiểu ý ông ta là gì.

"Bắc Phong Chi Thẩm Phán!" Duaikeli đột nhiên quát lớn một tiếng. Thanh kiếm kỵ sĩ hai tay trong tay ông ta mang theo một luồng gió xoáy ập tới. Những bông tuyết đang bay xuống bị cuốn vào, hóa thành những lưỡi dao sắc bén xẹt qua da thịt Béo Mập. Sức gió mạnh mẽ đến nỗi Béo Mập hầu như không thể mở mắt ra.

"Xoẹt!" Một tiếng nỏ vang giòn khiến thế giới như im bặt giữa cơn bão tuyết. Một vệt sáng trắng sắc bén xuyên thủng lớp cầu tuyết cuồn cuộn, bắn thẳng vào mi tâm Duaikeli. Khuôn mặt Duaikeli hiện lên vẻ không thể tin được. Máu tươi từ vết thương dọc theo sống mũi ông ta tuôn chảy xuống. Cơ thể cường tráng của Duaikeli, như một quả bóng cao su xì hơi, nhanh chóng co lại, trở về trạng thái bình thường. Ông ta hai mắt trợn tròn, ngã vật xuống đất.

Béo Mập một tay nắm chiến đao, một tay giơ khẩu nỏ bộ binh trống rỗng, đi tới dùng chân đá đá vào thi thể Duaikeli, trên mặt mang theo một nụ cười nhạo. "Ngươi có biết vì sao ngươi lại thất bại không? Bởi vì thời đại kỵ sĩ đã qua rồi!"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.