Cái nóng nực tháng Sáu không thể nào xua tan sự lạnh lẽo trong lòng những người Khergits. Hàng ngàn thi thể cháy đen xếp thành hàng dài nằm dưới đất. Dù khuôn mặt đã không thể nào nhận dạng, nhưng bộ giáp da trên người vẫn cho thấy, tất cả đều là Kỵ Binh Khinh của Khergits. Những thi thể cháy co quắp lại, đen xì như những con tôm uốn lượn, khiến người ta nhìn thấy mà run như cầy sấy.

Dọc theo những dấu vết ngổn ngang bên ngoài Thành Bảo, lá cờ chiến Huyết Sắc Lang Đầu của Tả Vệ Vương được tìm thấy trong bụi cỏ, cách Thành Bảo 800 mét về phía đông nam. Tại đó, hơn 800 thi thể kỵ binh Tả Vệ Khergits nằm rải rác khắp nơi. Máu tươi nhuộm đỏ bãi cỏ, trên thi thể của họ chằng chịt những vết thương. Vũ khí vỡ nát vứt đầy đất, có thể thấy được sự khốc liệt của trận chiến.

Tổng lĩnh quân Tả Vệ Kazakhstan với vẻ mặt do dự, cẩn thận xem xét từng thi thể đang được thu gom. Mọi dấu vết đều cho thấy, Tả Vệ Vương điện hạ cuối cùng đã chọn mang quân phá vòng vây, và tại nơi đây, sau khi rơi vào vòng vây của quân Vaegirs và trải qua trận chiến khốc liệt, quân Vaegirs đã bỏ chạy.

"Đây hẳn là nơi điện hạ giao chiến lần cuối! Mong điện hạ vẫn còn sống." Trong lòng Kazakhstan đầy mâu thuẫn về việc liệu có thể tìm thấy thi thể Tả Vệ Vương ở đây hay không. "Nếu điện hạ không chết, mà lại rơi vào tay người Vaegirs..." Kazakhstan không dám nghĩ thêm nữa.

"Thiên kỵ trưởng Lực Thác Thái Thiên, Thiên kỵ trưởng Ngột Lặc Mộc, các ngươi hãy lập tức dẫn quân càn quét khu vực Vezin, để báo thù cho các dũng sĩ đã hy sinh của chúng ta!" Kazakhstan sắc mặt tái xanh, lạnh lùng nói, giọng nói toát ra hơi lạnh thấu xương. "Đám người Vaegirs vô liêm sỉ kia, hãy đợi đấy! Ta sẽ bắt người Vaegirs trả giá gấp mười lần cho mỗi sinh mạng của người Khergits!"

"Vâng, Kazakhstan đại nhân!" Hai Thiên kỵ trưởng Khergits với ánh mắt đỏ ngầu như máu đáp lời. Trước mắt những thi thể cháy đen của đồng đội đã kích động người Khergits. Vị thống lĩnh mất tích, 6000 dũng sĩ hy sinh, tất cả mọi người đều nén một ngọn lửa giận trong lòng, khát khao được trút bỏ, dòng máu chiến binh sôi sục trong huyết quản họ. "Đám người Vaegirs chết tiệt, hãy xem đây, loan đao Khergits vẫn chưa gỉ sét đến mức không chém đứt được cổ họng các ngươi!" Nhiều đội kỵ binh Khergits đầy bi phẫn biến mất hút ở phía xa, một trường máu me sắp bao phủ toàn bộ Vezin.

"Thông cáo ta muốn ngươi phát đã được gửi đi chưa?" Tên Béo ngồi trên lưng ngựa, mùi hương ngào ngạt lan tỏa trong không khí, khẽ nhíu mày nhìn làn khói bếp mờ ảo bay lên từ ngôi làng không xa. Hắn xoay đầu hỏi Lidacus, những hạt mồ hôi lớn lăn dài trên trán hắn. "Lần này người Khergits chắc chắn sẽ không giảng hòa, phải sớm sơ tán nông dân địa phương đi thì hơn!"

Quân đội Samoore rút lui về phía nam dọc theo sông Satsumali. Dù Tên Béo ghét nhất phải chạy vào giữa trưa, nhưng cũng không còn cách nào khác. Ngay lúc đó Tên Béo cũng phải gấp rút lên đường. Tin tức về việc mấy vạn đại quân Samoore phục kích quân đội Tả Vệ Vương đã lan truyền đến tai người Khergits, và một nhánh tinh nhuệ Khergits do Tổng lĩnh quân Kazakhstan dẫn đầu đang bám đuôi theo sau.

"Đại nhân cứ yên tâm, đội quân nhu của chúng ta khi tiến vào Vezin đã phát thông cáo tại các làng mạc ven đường rồi! Tôi tin rằng nông dân địa phương hẳn đã nhìn thấy." Lidacus lo lắng gật đầu. "Thế nhưng chúng ta dù sao không phải Lĩnh Chủ của vùng này, những người Vezin đó cũng sẽ không nghe lời chúng ta!"

Việc Tả Vệ Vương bị diệt toàn quân lần này tất nhiên đã chọc giận hoàn toàn người Khergits. Nghĩ đến hai vạn quân của Tả Vệ Vương đang phẫn nộ sắp trút cơn giận ngút trời lên đầu những dân thường vô tội này, chưa từng trải qua sự tàn khốc của chiến tranh, Lidacus không khỏi run lập cập. Trước đây anh chỉ thấy những con số lạnh lẽo trong hồ sơ, còn lần này, anh thấy sự tàn khốc thực sự của máu và nước mắt. Những dân thường sắp bị tàn sát này, giống như anh, đều là những con người sống động.

"Ha ha, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta đâu!" Tên Béo nhìn Lidacus mặt trắng bệch, biết rằng người quân nhân xuất thân thương nhân này vẫn chưa thích nghi được với sự tàn khốc của chiến tranh. Hắn hờ hững cười cợt. "Những gì cần làm chúng ta đã làm, anh cũng không cần bận tâm quá mức. Phần lớn nông dân không có đất đai hẳn sẽ nghe theo lời khuyên của chúng ta, rút về Samoore. Còn những lão gia bản địa nắm giữ đất đai cùng tài sản, không chịu rời đi, nếu bị người Khergits giết sạch không phải càng tốt hơn sao? Nếu họ không chết, mười mấy hòm khế đất của chúng ta chẳng phải sẽ thành giấy vụn ư!"

"Có những việc chúng ta không tiện ra tay, vừa hay để đám người Khergits ngốc nghếch này giúp chúng ta hoàn thành!" Tên Béo vừa nói vừa trêu chọc, vỗ vai Lidacus. Trên môi hắn nở nụ cười vô hại, nhưng những lời hắn thốt ra khiến Lidacus chấn động đến rối tinh rối mù. "Tất cả chiến tranh đều là sự kéo dài của lợi ích. Trên đời này không có chiến tranh nào mà không liên quan đến lợi ích! Nếu muốn tồn tại, chúng ta nhất định phải tàn khốc hơn, xảo quyệt hơn, vô liêm sỉ hơn cả kẻ thù."

Những lời Tên Béo vừa thốt ra khiến Lidacus sững sờ. Câu nói vừa rồi chứa đựng triết lý sâu sắc, hoàn toàn phá vỡ nhận thức của Lidacus về Tên Béo Samoore từ trước đến nay. Đây là những lời mà chỉ một chính khách lão luyện mới có thể nói ra. Thế nhưng trớ trêu thay, người nói ra những lời này lại chính là Tên Béo Samoore, kẻ thô lỗ, vô lễ ấy. Sự thấu hiểu sâu sắc về chiến tranh ẩn chứa trong đó hoàn toàn vượt trội hơn mấy đẳng cấp so với Lidacus, người tự cho mình có hiểu biết sâu sắc về chiến tranh. Đây là lần đầu tiên Lidacus chăm chú nhìn kỹ Tên Béo Samoore.

"Đây là một quân phiệt chẳng có kiến thức gì, hay là một thống soái vĩ đại với sự thấu hiểu sâu sắc về chiến tranh?"

"Đại nhân, tình hình nguy cấp rồi! Quân Khergits đang truy đuổi phía sau quá gắt gao. Bọn họ là Khinh Kỵ Binh nhanh nhẹn như gió, còn quân ta phần lớn là Bộ Binh, căn bản không thể nào so sánh được ạ." Đúng lúc này, Croy Lisate, người phụ trách đoạn hậu, đầu đầy mồ hôi chạy đến từ phía sau quân đội. Thấy Tên Béo đang cưỡi trên chiến mã, anh ta lập tức chạy đến, lo lắng nói: "Chúng ta đã giao chiến với thám báo của bọn họ mấy lần, dù có thắng lợi nhưng vẫn không thể cắt đuôi được chúng. Chỉ e chúng ta còn chưa về đến cứ điểm thì sẽ bị đuổi kịp!"

"Hoảng cái gì! Chẳng phải là đám ruồi không đầu của Tả Vệ Vương sao!" Tên Béo hơi giận, lườm Croy Lisate một cái. "Tả Vệ Vương còn nằm trong tay chúng ta, lẽ nào lại sợ đám tôm tép nhỏ bé này!"

Sáng sớm hôm sau, Tổng lĩnh quân Tả Vệ Kazakhstan đang dẫn quân truy kích thì bị một tấm bia gỗ cao hơn ba mét chặn đường. C��� tấm bia rõ ràng được làm từ một thân cây bị chẻ đôi, với mặt cắt được mài nhẵn bằng lưỡi đao, được dựng đứng một cách đơn giản bằng cách xếp đá.

Trên đó khắc vài hàng chữ Vaegirs cổ quái một cách thưa thớt. Dù không biết viết gì, nhưng Kazakhstan linh cảm rằng nó có thể liên quan đến sự mất tích của Tả Vệ Vương điện hạ, không thể không thận trọng đối xử.

"Tả Vệ sứ, mau dẫn tên quý tộc tù binh hôm qua tới đây, để hắn xem thử đám người Samoore đáng ghét này đã viết gì?" Kazakhstan không biết chữ Vaegirs, bèn quay lại quát vệ binh phía sau. Rất nhanh, một lão quý tộc quần áo rách nát, bước đi tập tễnh, bị vệ binh dẫn đến. Đây là người mà quân Khergits đã bắt được khi càn quét các làng mạc địa phương ngày hôm qua. Nghe nói ông lão này là ông ngoại của Lĩnh Chủ Vezin địa phương.

Kazakhstan chỉ vào tấm bia gỗ và nói: "Chữ viết trên đó ngươi đều biết chứ! Mau đọc to lên!" Lão già nghi hoặc nhìn tấm bia gỗ trước mặt. Khuôn mặt vốn trắng bệch cứng đờ bỗng chốc trở nên muôn màu muôn vẻ, nhiều lần suýt bật cười. Cuối cùng, dưới sự thúc giục của Kazakhstan, lão mới với vẻ mặt cổ quái, ánh mắt e dè cẩn thận nhìn đám người Khergits đang đằng đằng sát khí trước mặt rồi hỏi: "Cái này, cái này thật sự phải đọc lên sao?"

"Bảo ngươi đọc thì đọc đi, ở đâu ra lắm lời thế hả!" Kazakhstan không nén nổi lửa giận, phẫn nộ quật một roi vào mặt lão quý tộc. "A!" Lão già kêu ré lên một tiếng, mặt đầy máu tươi lăn lộn trên đất, khiến đám người Khergits xung quanh được trận cười vang. Kazakhstan nghiến răng nghiến lợi, dùng roi ngựa chỉ thẳng vào lão già, hung tợn nói: "Đọc ngay! Nếu dám lừa dối một chữ, ta sẽ sai người lột da ngươi treo lên cành cây!"

"Đám man di Khergits đáng thương kia, các ngươi đến đây để du ngoạn theo đoàn sao, Tên Béo bận rộn nên không tiếp các ngươi đâu..." Lão quý tộc đau đớn dùng tay ôm mặt. Nhát roi vừa rồi đã làm rơi mấy chiếc răng già của lão. Miệng lão bị đánh rách, giọng nói trở nên khàn đặc, khó nghe, song lão vẫn đọc lên hơn 300 chữ lăng mạ, vòng vo chửi rủa tất cả nữ nhân mười tám đời tổ tông của người Khergits. Dù người Khergits không hiểu, nhưng câu nói cuối cùng thì họ lại hiểu rõ: "Ai còn dám truy đuổi Lão Mập này, Lão Mập sẽ lột da Tả Vệ Vương ra làm trống!"

Chuyện này đối với tất cả quân Khergits đang truy kích không khác gì tiếng sét giữa trời quang. Thông tin "Tả Vệ Vương điện hạ đang nằm trong tay Tên Béo Samoore" đã đập tan triệt để tâm lý may mắn của người Khergits. Dưới đống đá kê tấm bia gỗ, người ta tìm thấy áo giáp của Tả Vệ Vương, điều này càng chắc chắn chứng minh Tên Béo Samoore không hề nói dối.

"Rút lui! Ra lệnh cho hai vị Thiên kỵ trưởng Lực Quát Thái Thiên và Ngột Lặc Mộc dẫn quân tập hợp." Tổng lĩnh quân Tả Vệ Kazakhstan nhìn đội quân với sĩ khí đang sa sút, bất đắc dĩ khoát tay. Chủ soái của mình đã rơi vào tay người Vaegirs, việc tìm kiếm thêm cũng chẳng còn ý nghĩa gì. "Thu gom tất cả tài vật, lập tức phái sứ giả đến cứ điểm Samoore để giao thiệp, chúng ta yêu cầu chuộc Tả Vệ Vương điện hạ!"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.