Với sự chấp thuận của Quốc Vương Bệ Hạ và sự giật dây của Duaikeli, không khí triều nghị bắt đầu thay đổi. Các quý tộc khôn ngoan ở Kinh Đô không hiểu tại sao gia tộc Duaikeli vốn luôn kiêu ngạo lại để mắt đến một tiểu Lãnh Chúa phương Nam, hơn nữa còn là với mức độ quyết tâm muốn đẩy đối phương vào chỗ chết.

Trong tình cảnh Vương thất suy yếu như hiện nay, việc muốn trưng thu lương thực từ các Lãnh Chúa bên ngoài mà không trả bất kỳ giá nào, rõ ràng đây là nước cờ "ném đá dò đường", chỉ là bước đầu tiên trong một kế hoạch lớn nào đó. Tất cả mọi người, bao gồm cả Quốc Vương Guitar III thế – người giờ đây cũng chỉ như một vai phụ trong cuộc chơi này – đều thực sự tò mò.

"Lẽ nào Tư Quần quý tộc rốt cuộc đã bắt đầu thò tay ra các Lãnh Chúa bên ngoài?"

Phe tân quý trong triều đình ngửi thấy một mùi vị trả thù khác thường. Ai nấy đều âm thầm suy đoán trong lòng. Đại sảnh triều nghị vừa rồi còn hò hét ầm ĩ, giờ bỗng chốc trở nên yên tĩnh lạ thường, giống như sự tĩnh lặng đáng sợ trước cơn bão lớn.

Đề nghị của Duaikeli đã nói lên tiếng lòng của các Tư Quần quý tộc. Mặc dù gần đây các Tư Quần quý tộc đã âm thầm liên lạc, chuẩn bị lợi dụng thế lực trong tay để bức bách Quốc Vương Bệ Hạ nới lỏng những hạn chế đối với lãnh địa bên ngoài. Thế nhưng không ngờ gia tộc Eric lại trực tiếp đưa ra đề nghị như vậy. Tuy nhìn có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng thực chất đó là một nhát kiếm phong hầu không hề có chỗ hòa hoãn.

"Lương thực không đủ ăn, hoặc là đồng ý chinh lương từ các Lãnh Chúa bên ngoài, hoặc là mọi người cùng nhau đi đời!" Điều này như một đòn chí mạng giáng vào uy tín của Vương thất. Mặc dù đau đến nghiến răng, nhưng họ không tiện phát tác.

Việc mạnh mẽ đề nghị trưng dụng lương thực từ các Lãnh Chúa bên ngoài rõ ràng là hành động lợi dụng danh dự cao quý của Vương thất để làm trái pháp lệnh. Vì đề nghị lần này do Hầu tước Eric đưa ra, tâm lý "tình thế bắt buộc" lan tràn trong các Tư Quần quý tộc. Đây là lần đầu tiên các Tư Quần quý tộc đưa bàn tay ra ngoài phạm vi Kinh Đô của Vương quốc. Họ không thể thất bại, và cũng không được phép thất bại. Một cơ hội trăm năm có một như thế, một khi bỏ qua, sẽ rất khó tìm được dịp ra tay lần nữa.

Tất cả quý tộc đều ghen tị nhìn Hầu tước Eric. Đây là một canh bạc đặt cược vận mệnh gia tộc, nhưng bất kể thắng hay thua, gia tộc Eric nhất định sẽ càng thêm thịnh vượng. Chiếc vòng nguyệt quế thủ lĩnh của Tư Quần gần như đã được đặt lên đầu gia tộc Eric.

Lúc này, Thứ quan tài vụ Haiertaku, người mới nhậm chức và rất thân cận với Hầu tước Duaikeli, cũng đứng dậy. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông ta cung kính cúi người, diễn đúng vai trò của mình theo kế hoạch đã định sẵn.

"Tôn kính Bệ Hạ, thần nghe nói các thương nhân khắp nơi đều truyền rằng, khu vực giàu có nhất hiện nay là Samoore phương Nam. Tại thành Reyvadin thuộc phương Nam, tiền thuế giao dịch mà các thương nhân nộp lên mỗi ngày đã đạt hơn vạn kim tệ. Hiện tại, tài lực Vương quốc thiếu thốn, thuế má các nơi còn đang chờ khôi phục, chúng ta đang rất cần khai thác tài nguyên mới. Chi bằng Quốc Vương Bệ Hạ trực tiếp thu hồi thành Reyvadin về dưới quyền quản lý trực thuộc của Vương quốc. Thần tin rằng điều này sẽ giảm bớt đáng kể gánh nặng tài chính cho Vương quốc, và tin rằng các Lãnh Chúa khu vực Samoore cũng sẽ cảm thấy vinh dự khi có thể giảm bớt áp lực cho Vương quốc!"

Lời của Thứ quan tài vụ Haiertaku gây ra một làn sóng bàn tán trong giới quý tộc. Điều này khác hẳn với đề nghị yêu cầu lương thực của Duaikeli vừa nãy. Đây là yêu cầu đất đai một cách trần trụi, là sự thăm dò trực tiếp nhất vào giới hạn của Vương thất. Thậm chí, nó đã vượt qua giới hạn "Quốc Vương không được phép thu hồi đất đai của Lãnh Chúa."

Thế nhưng cả phe bảo thủ lẫn tân quý Tư Quần tham dự triều nghị đều giữ im lặng trước đề nghị này. Tất cả mọi người đều cúi đầu, tránh né ánh mắt cầu cứu của Quốc Vương trên bảo tọa.

Sự bành trướng của quân lực và các thế lực riêng khiến cả hai bên đều không hài lòng với tình hình hiện tại. Kinh Đô dù lớn đến mấy, các quý tộc bảo thủ vẫn muốn có phạm vi thế lực ngày càng rộng lớn, còn phe tân quý Tư Quần thì khao khát có được lãnh địa có thể truyền đời. Trước đây, khi đại quân Khergits vây hãm thành, mọi người vì tự vệ còn có thể kiềm chế một chút.

Nhưng hiện tại, quân Khergits đã rút đi quá nửa, đặc biệt là Tả Vệ Vương Quân vốn chiếm giữ ở Trung Bộ Vương quốc, hung tàn và dũng mãnh nhất, gần đây đã rút lui trên diện rộng, để lại từng mảng đất đai vô chủ, khiến các quý tộc Kinh Đô trong lòng ngứa ngáy.

"Giờ thì cuối cùng cũng có người không thể nhẫn nại được nữa mà đứng ra tiên phong." Ai nấy đều nhắm một mắt mở một mắt trước thái độ coi thường Vương thất của Eric.

"Đằng nào thì người chịu xui xẻo, chịu thiệt thòi cũng không phải mình. Chỉ cần giữ im lặng là có thể hưởng lợi, mình cần gì phải lắm lời!"

"Hừ, lũ sâu mọt tham lam này! Ngoài việc nằm vắt vẻo trên người Vương thất để hút máu ra, chẳng làm nên trò trống gì! Giờ lại còn chuẩn bị ra tay với các lãnh địa bên ngoài."

Guitar III thế trừng mắt căm ghét nhìn Thứ quan tài vụ Haiertaku. Vị tân quý tộc sắp nhậm chức Đại thần tài vụ này rõ ràng là đại diện cho phe Tư Quần.

Guitar III thế lão luyện chợt bừng tỉnh. Lần trước Đại thần tài vụ bị cắt đứt xương sườn cũng không phải là ngẫu nhiên, mà là sự khởi đầu của một kế hoạch trăm phương ngàn kế. Nắm giữ tài chính chẳng khác nào nắm giữ mọi lỗ hổng trong chế độ của Vương quốc, muốn tìm cớ xuất binh thì chỉ cần mấy con số là đủ.

Hiện tại, kế hoạch này rốt cuộc đã bộc lộ hoàn toàn sự sắc bén của nó. Quốc Vương Guitar III thế nhìn các đại thần lạnh lùng phía dưới, cảm thấy một trận bất lực.

"Quân Tư Quần chết tiệt! Các đại thần chết tiệt! Lương thực chết tiệt!"

Guitar III thế âm thầm mắng thầm. Âm mưu khổng lồ này một khi khởi động là đến lúc ngả bài. Nếu cứ tiếp tục đè nén như vậy, nhất định sẽ còn phát sinh vô vàn phiền phức không ngừng. Thay vì ngồi chờ chúng dẫm đạp hoàn toàn ánh hào quang chói lọi của Vương thất dưới chân, biến toàn bộ Kinh Đô thành nơi bẩn thỉu xấu xa, gây ra binh biến và những hậu quả không thể vãn hồi khác...

Chi bằng thả hết những tai họa này ra ngoài, để chúng tử chiến với quân đội của các Lãnh Chúa bên ngoài, tử chiến với quân Khergits. Thua thì cũng bớt đi một tai họa. Thắng thì cùng lắm là ban thêm một số chức Lãnh Chúa theo nghị định. Nếu thật sự có thể từ người Samoore mà lấy được thành Reyvadin giàu có bậc nhất, sáp nhập vào danh nghĩa Vương thất, th�� bản thân mình cũng không thiệt thòi gì.

Sự trầm mặc kéo dài của Quốc Vương Bệ Hạ khiến cả triều nghị trở nên ngột ngạt đáng sợ. Các Tư Quần quý tộc căng thẳng nắm chặt hai tay, mồ hôi lấm tấm trên trán. Còn phe bảo thủ thì ai nấy đều cúi đầu nhìn đất. Dường như lúc này, toàn bộ triều nghị chỉ còn lại Guitar III thế một mình đối mặt với sự hùng hổ dồn ép của các Tư Quần quý tộc.

"Nếu đã như vậy, cứ phái người đi thu hồi thành Reyvadin đi!"

Sau mười mấy phút trầm mặc, Guitar III thế cuối cùng cũng mở miệng. Nếu không thể ngăn cản được, thì cứ để những tai họa này tự mình "lưu vong" đi, ít nhất bản thân mình cũng được cái tai yên tĩnh.

Cuối cùng, triều nghị lần này, có liên quan đến toàn bộ cục diện Vương quốc, đã kết thúc với chiến thắng chung của hai phe thế lực ở Kinh Đô. Tên Béo đang chỉ huy thu hoạch lương thực ở Samoore còn không hề hay biết rằng, ở Kinh Đô không mấy xa xôi, vùng đất Samoore màu mỡ đã sớm trở thành miếng bánh béo bở mà các quý tộc Kinh Đô tùy ý cắt xẻ.

Truyen.free trân trọng giữ gìn và gửi đến bạn đọc bản chuyển ngữ này.