Thực sự lần này gã Béo đã tức đến mức không chịu nổi. Hắn đã trung thành tuyệt đối áp giải Tả Vệ Vương về kinh đô, mang mấy triệu tiền chuộc giao nộp cho các người, vậy mà các người lại báo đáp hắn như thế ư? Đã vậy, hắn cũng chẳng cần phải khách sáo với đám quý tộc tham lam ở kinh đô này nữa. Việc chiếm Vezin, rồi đưa quân tiên phong thẳng đến ngoại vi kinh đô, ẩn chứa chút ý muốn thị uy của gã Béo.

Mệnh lệnh tập kết quân đoàn nhanh chóng được truyền đến các đội quân trong lãnh địa Samoore. Nghe nói lần này cần triệt để thu phục khu vực Vezin, những binh sĩ Samoore vừa bình ổn lại nay lại được động viên lần nữa. Lần trước phải rút khỏi Vezin, bị quân Khergit đuổi theo sát gót, khiến không ít binh sĩ trong lòng dấy lên một ngọn lửa căm hờn.

"Đồ man di Khergit đáng ghét, ta nhất định sẽ trở lại!" Không ít binh lính mang theo niềm tin ấy mà vượt qua sông Satsumali.

Từng đội từng đội binh lính mặc giáp đen, mang theo niềm tin báo thù, tiến về cứ điểm Samoore. Từng chiếc xe ngựa vận chuyển quân nhu, vật liệu, dưới sự thúc giục của các thương nhân, chạy băng băng trên thương đạo. Vì trận đại chiến sắp đến này, toàn bộ Samoore đều chuyển động, tựa như một cỗ máy chiến tranh tinh vi bắt đầu vận hành. Vật tư, binh sĩ, toàn bộ cứ điểm Samoore như một đại binh doanh, tiếng huyên náo kéo dài từ sáng sớm đến tối, ngay cả đêm khuya cũng có thể nghe thấy tiếng bánh xe ngựa lăn đều "kẽo kẹt" không ngừng.

Lần này không chỉ nhiệt huyết bùng cháy trong cơ thể chiến sĩ, mà ngay cả các thương nhân Reyvadin cũng nhiệt tình tham gia, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của gã Béo Samoore. Từ Jeirbe đến Reyvadin, tất cả thương nhân, sau khi nghe tin Samoore sắp xuất quân đánh Vezin đều sôi sục. Không ngừng có thương nhân đứng ra quyên góp vũ khí, lương thực, thậm chí không ít đội buôn còn mang theo vật tư đến cứ điểm Samoore, chuẩn bị theo sau quân đội Samoore để tiếp tế vật tư mà không cần trả công.

Thực ra, tất cả những điều này đều do gã Béo đã đánh giá thấp dã tâm của giới thương nhân. Chiếm Vezin, mở ra tuyến đường đến kinh đô, là giấc mơ của vô số thương nhân. Trước đây, nơi đó đầy rẫy các lãnh chúa tham lam, bóc lột, những kẻ Khergit hung ác và bọn đạo tặc cướp bóc hàng hóa. Những kẻ buôn bán đều phải nơm nớp lo sợ, chỉ dám đi qua vào ban đêm. Mỗi lần đi trên tuyến thương đạo đến kinh đô chẳng khác nào bước qua lằn ranh sinh tử. Mỗi chuyến đi, họ luôn có thể nhìn thấy những chiếc đầu ng��ời của các thương nhân mới bị các lãnh chúa treo trên cây ven đường, lay động bất định trong gió đêm, như kể lể sự bất hạnh của chính mình.

Mặc dù môi trường đáng sợ như vậy, nhưng lợi nhuận phong phú và nhu cầu xa hoa của kinh đô vẫn như một thiên đường trong mộng, kích thích từng tốp thương nhân bất chấp nguy hiểm bị chặt đầu, nối gót nhau lao mình vào con đường chết chóc này.

Giờ thì tốt rồi, tất cả những hiểm nguy này sẽ tan biến trước quân đội của chính họ. "Quân đội của chúng ta" là cách gọi thân mật và nhiệt tình nhất mà các thương nhân dành cho quân đội Samoore. Hiện tại quân đội của họ sắp chiếm Vezin, các thương nhân sau khi nhận được tin tức liền truyền tai nhau rằng kinh đô, nơi tập trung vô số mặt hàng xa xỉ, sắp mở rộng cánh cửa phú quý hoàn toàn cho các thương nhân, giấc mơ bao đời của họ sắp thành hiện thực.

Không còn những trạm thu phí bóc lột trên đường, không còn những kẻ Khergit đáng ghét, không cần nơm nớp lo sợ mỗi khi đi qua, nhìn thấy đầu của người quen hoặc bạn đồng hành bị treo trên cột cờ lay động trong gió đêm thê lương. Họ có thể tự do điều khiển xe ngựa, ngâm nga những bài dân ca đậm chất quê hương, thong dong trên con đường đến kinh đô, không cần phải nơm nớp lo sợ mỗi lần ra đi đều để lại di thư cho gia đình.

Với thói quen của người Samoore, Vezin chắc chắn sẽ xây dựng một đại lộ rộng rãi, để những chuyến xe ngựa chở đầy hàng hóa có thể vô tư băng băng trên đường. Từ Reyvadin đến kinh đô, từ sông Satsumali đến Chrysdo, chỉ mất vỏn vẹn một ngày, những con cá Đao Ngư bạc tươi ngon từ sông Satsumali đã có thể thơm lừng trên bàn ăn tối của các quý tộc kinh đô. Còn gì có thể khiến các thương nhân phấn khích hơn thế?

"Đây sẽ là một con đường tơ lụa vàng son khác, nếu như mạng lưới đường sá khu vực Jeirbe cũng được kết nối, thì sẽ càng hoàn hảo."

Mỗi lần nghĩ tới đây, các thương nhân đã cảm thấy hạnh phúc ngất ngây.

Gã Béo vẫn không hay biết rằng, kế hoạch trả thù nhằm chiếm Vezin của hắn, giờ đây không còn là hành động quân sự đơn thuần của riêng Samoore nữa. Đây là một sự kiện lớn làm lay đ��ng toàn bộ Samoore, là một cử chỉ hùng hồn thuận theo lòng dân, một lần nữa đẩy uy danh gã Béo Samoore lên đến đỉnh điểm.

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, ý chí tất thắng của cuộc chiến lần này đã sớm lộ rõ ngay từ những ngày đầu khai chiến. Bất kể là về mặt quân sự hay vật tư, người Samoore đều đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.

Chiếm Vezin, mở ra cánh cửa kinh đô, đã trở thành tiếng lòng của vô số người Samoore. Họ thầm gọi chiến dịch này là "Chiến dịch Phá Môn".

Trải qua lần chiến dịch tàn khốc trước đó, các tân binh Samoore không còn e ngại những thanh loan đao Khergit sắc bén trong truyền thuyết, bởi vì họ đã nhận ra rằng người Khergit cũng không phải bất khả chiến bại. Họ thực sự rất dũng mãnh, không sợ cái chết, không sợ lợi kiếm, thậm chí có thể bay lượn như cánh bướm trên lưng ngựa.

Nhưng, những mũi tên trong tay họ có thể dễ dàng xuyên thủng lớp giáp da mỏng manh của đối phương. Họ cũng sẽ đổ máu, cũng sẽ trở thành những thi thể lạnh lẽo. Cho dù chiến binh của họ có dũng mãnh đến đâu, thuật cưỡi ngựa có tinh xảo đến mấy, đứng trước trận cung binh nghiêm chỉnh của Samoore, tất cả đều sẽ bị bắn nát như tổ ong.

Lần này, người Samoore gần như đã dốc toàn lực. Để đạt được thắng lợi mang tính quyết định này, gã Béo Samoore gần như đã huy động mọi đội quân có thể điều động. Một đội quân khổng lồ với 28.000 người đã rời cứ điểm Samoore. Ở phía trước là Binh đoàn Bộ binh thứ Tám và Binh đoàn thứ Nhất, tựa như hai gọng kìm sắc bén xuyên thẳng vào cánh quân Tả Vệ Vương của Vezin. Gã Béo đích thân dẫn dắt 12.000 quân chủ lực của bản bộ theo sau, tựa như một bức tường vững chắc, từ chính diện áp sát quân Tả Vệ Vương đang nghiêm chỉnh chờ đợi.

Lần này gã Béo đã chọn chiến thuật vững chắc, lấy trận hình nghìn người làm đơn vị, từng lớp từng lớp tiến công. Các trận hình liên kết chặt chẽ với nhau, bên ngoài là kỵ binh nhẹ hộ vệ hai bên. Ba tầng phòng tuyến từng bước áp sát, buộc những người Khergit vốn am hiểu chiến thuật du kích phải tiến hành quyết chiến.

"Thiên kỵ trưởng Lực Quát Thái, ngài xem, phía dưới kia chính là quân tiên phong của người Samoore! Ngài chắc chắn có thể phá tan được họ chứ?" Sắc mặt tổng lĩnh quân Kazakhstan của Quân Tả Vệ Vương nghiêm túc đứng trên núi. Trên những ngọn đồi nhấp nhô xa xa, từng mảng lều vải quân dụng màu trắng trải dài như những đám mây trắng trên trời. Hàng rào doanh trại đen kịt, kiên cố bên ngoài khiến Kazakhstan nhức mắt.

"Đồ Samoore chết tiệt, chiến thuật mai rùa chết tiệt! Chẳng lẽ đại bàng thảo nguyên lại phải lưu lạc đến mức bị lũ rùa đen rụt cổ này bắt nạt sao?"

Đối mặt với việc Samoore từng bước áp sát, Quân Tả Vệ Vương đã từng thử dùng các tiểu đội lẻn ra tấn công bất ngờ quân tiên phong của Samoore, lấy cung kỵ binh làm mồi nhử, sau đó bố trí đại quân phục kích. Đây là phương pháp mà kỵ binh Khergit đã sử dụng từ lâu để đối phó kẻ địch. Nhưng lần này lại mất tác dụng, bởi vì nỏ của người Samoore bắn xa và ổn định hơn hẳn cung tên trong tay người Khergit. Thường thì, cung kỵ binh dụ địch còn chưa kịp tiến vào tầm bắn đã bị tên bắn lui. Vì lẽ đó, hơn một trăm dũng sĩ Tả Vệ tinh thông cung thuật đã hy sinh.

Người Samoore cứ dùng chiến thuật "mai rùa" vững chắc này khiến người Khergit bó tay bó chân. Kỵ binh nhẹ Samoore hộ vệ bên ngoài không ngừng dọn dẹp đường đi phía trước, sau đó các trận hình đại quân tiếp tục tiến lên. Người Samoore không nhanh không chậm đẩy lùi người Khergit về phía sau. Kazakhstan ngày càng ít lựa chọn. Nếu cứ tiếp tục thế này, chưa đầy mười ngày, quân Tả Vệ Vương mất đi nguồn tiếp tế sẽ rơi vào tuyệt cảnh.

"Đại nhân, người Samoore rất cẩn thận, kỵ binh của chúng ta còn chưa tiến vào tầm bắn đã bị phát hiện, đừng nói chi là xông vào loại doanh trại có hàng rào kiên cố này!" Thiên kỵ trưởng Lực Quát Thái lắc đầu với vẻ khó xử. "Không có trọng kỵ binh, chúng ta căn bản không thể phá vỡ loại doanh trại kiên cố này!"

"Những thanh loan đao sắc bén của Khergit đã cùn mòn rồi sao?"

Kazakhstan thở dài, ngay cả vị Thiên kỵ trưởng dũng mãnh nhất trong quân cũng đã nảy sinh lòng sợ hãi, xem ra ngoài việc mời quyết chiến thì không còn cách nào khác.

Bình minh ngày 18 tháng 7, trời u ám, mây đen không ngừng chất chồng trên bầu trời. Gió thổi qua bãi cỏ, cuốn theo những lọn cỏ khô về phía chân trời. Mùa mưa tháng Bảy sắp đến, lâu đài Vezin hoang tàn lộ ra những bức tường cháy đen do hỏa hoạn.

Trên đại bình nguyên không xa, hai vạn quân Tả Vệ Vương đã bày binh bố trận, lặng lẽ chờ đợi quân đội Samoore kéo đến. Quân Tả Vệ Vương muốn tại mảnh đất chết chóc này, nơi từng nằm xuống hàng ngàn đồng bào của họ, một lần nữa giành lại vinh quang đã mất.

"Nguyện Thần Thảo Nguyên phù hộ bộ lạc Tả Vệ vĩnh viễn hưng thịnh!"

Nhìn về phía xa, nơi những đội quân áo giáp đen không ngừng xuất hiện, lòng quân Tả Vệ Vương thầm lặng cầu khẩn, những thanh loan đao trong tay được mài sáng loáng, những chiến mã dưới yên cũng đã ăn no cỏ dại cả đêm. Thống soái bị bắt, đồng bào tử trận, giờ đây họ lại bị đẩy vào tử địa không lương thực. Dù trong huyết quản người Khergit vẫn chảy cuồn cuộn sự bất khuất của loài Sói, thế nhưng một nỗi bi ai thầm lặng đang bao trùm toàn quân Tả Vệ Vương.

"Toàn quân đột kích!" Thiên kỵ trưởng Lực Quát Thái rút thanh loan đao khảm Bảo Thạch bên hông, hô lớn một tiếng! Dẫn theo 5.000 khinh kỵ binh của mình, từ cánh trái xông thẳng vào cánh kỵ binh của quân Samoore. Tiếng vó ngựa phi nước đại như sấm động cuồn cuộn, những thanh loan đao sáng loáng lóe lên hàn quang. Quân Tả Vệ Vương đã bắt đầu cu��c tấn công thăm dò với tinh thần liều chết.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên linh hồn của câu chuyện qua từng con chữ.