"Cố lên! Phía trước là vùng mây đỏ rực! Xông lên nào! Xông lên!" Hồ Luân Phỉ Lâm tay ghì chặt bánh lái, thần sắc kích động hô lớn. Những con sóng dữ dội xô đập vào mạn thuyền, như đôi bàn tay khổng lồ vô hình, ghì chặt con thuyền chìm xuống biển. Nước biển tạt vào mặt, tràn vào miệng hắn mằn chát, nhưng không thể ngăn nổi tiếng hô đầy hy vọng. Những thủy thủ đang trụ vững ở mũi thuyền được tiếp thêm tinh thần, đồng loạt nhìn về phía trước. Cách đó không xa, vầng sáng đỏ rực nhuộm thắm chân trời – đó là sự hòa quyện giữa ánh mặt trời và hơi nước ở rìa cơn bão. Nhưng trong mắt các thủy thủ, đó chính là ân điển vĩ đại nhất của Hải Thần Harlan Luther: Ánh sáng hy vọng giữa bão tố!

Đột nhiên, mũi thuyền chìm hẳn, con tàu chao đảo như bị lật úp, rồi một đợt sóng lớn hất bổng nó lên. Màn trời đen kịt bỗng chốc sáng bừng, ánh sáng hy vọng đỏ rực xuyên qua những tầng mây dày đặc chiếu xuống. Cơn gió biển dữ dội cũng dịu hẳn. "Thoát rồi! Chúng ta thoát rồi!" Các thủy thủ hân hoan reo hò. Cột buồm chính đã bị cuồng phong giật bay mất gần hết, hai bên mạn thuyền treo đầy những sinh vật biển bị sóng cuốn lên. Rong biển xanh sẫm phủ kín hai bên thân tàu. Trên boong còn có mấy con cá lớn đang vui vẻ quẫy đạp. Trên đầu, đám mây đen chết chóc đang nhanh chóng tan biến.

Những chiếc thuyền khác thì không may mắn như vậy. Hạm đội truy kích Độc Giác Thú với ba cột buồm cao và hệ thống buồm bốn góc hiệu suất cao, giờ đây lại trở thành tử địa cho những thủy thủ Dilunsi. Dây thừng bay tán loạn như rắn khổng lồ vặn vẹo trên không trung, những cơn lốc hung tợn thổi bay cột buồm của họ đến mức gần như gãy vụn. Toàn bộ cột buồm đang kêu ken két, có thể bị bật gốc khỏi boong tàu bất cứ lúc nào. Các chiến thuyền mất kiểm soát, trôi dạt tứ tung. Ngoài hai chiếc va vào nhau lúc đầu, thêm hai chiếc nữa bị cột buồm quét bay lên trời. Thân tàu vỡ nát những lỗ hổng lớn, hoàn toàn biến thành những chiếc phễu khổng lồ giữa cơn bão. Sóng biển hòa lẫn nước mưa đổ ập vào. Ngoại trừ chiếc Độc Giác Thú nhận ra tình hình bất ổn và thoát đi sớm nhất, bốn chiếc còn lại, kể cả kỳ hạm của Dilunsi Qisai, đều chìm nghỉm.

"Nhìn kìa, có người trên đó!" Một thủy thủ ở mép thuyền reo lên. Một đôi tay trắng bệch đang bám víu vào mạn thuyền đã vỡ vụn. Mũi tàu phát ra một tiếng răng rắc giòn tan, một mảnh ván từ boong của chiếc Độc Giác Thú bị đánh nát đã mắc kẹt vào mũi thuyền Samoore. Dây thừng từ cột buồm gãy của chiến thuyền Samoore lại quấn chặt lấy nó, và thế là, mảnh ván đó đã cùng chiến thuyền Samoore thoát ra khỏi cơn bão tử thần.

"Là người của Dilunsi!" Hồ Luân Phỉ Lâm thấy dưới mặt nước, gần boong thuyền, một vệt đỏ rực đang trôi nổi – đó là tóc của một người. Trong số thủy thủ của hắn không có ai tóc đỏ. Hồ Luân Phỉ Lâm khẽ nhíu mày, trầm mặc không nói. Xung quanh, các thủy thủ căng thẳng nhìn hắn. Trên biển cả có một quy tắc bất thành văn: nếu hai bên cùng sống sót thoát khỏi bão tố, dù thù hận sâu đậm đến đâu cũng phải bắt tay giảng hòa, tìm thời điểm khác để giải quyết ân oán. Bởi vì đây là Ngày Ân Điển của Hải Thần.

"Cứu người lên đã!" Hồ Luân Phỉ Lâm suy nghĩ một lát, rồi lạnh lùng ra lệnh cho các thủy thủ đang dọn dẹp boong tàu: "Không cần biết hắn là ai, hôm nay là Ngày Ân Điển của Hải Thần đã cứu sống hắn!" Các thủy thủ nhanh chóng vớt người đó lên cùng với mảnh ván bị vỡ. Dilunsi Qisai đã hôn mê, cơ thể trắng bệch vì ngâm trong nước biển lạnh giá, chỉ có đôi tay vẫn gắt gao bám chặt vào mảnh boong tàu bị nổ tung. Chính chi tiết đó đã cứu mạng hắn.

"Xem ra là một nhân vật lớn của gia tộc Dilunsi!" Các thủy thủ lần theo ngón tay trắng bệch của hắn, tìm thấy một chiếc nhẫn huy hiệu gia tộc Dilunsi được chạm khắc tinh xảo. Chiếc nhẫn này, trong gia tộc Dilunsi, chỉ có huyết mạch trực hệ mới được sở hữu.

"Cái này dính chặt thật đấy! Hay là chặt phéng nó đi!" Một thủy thủ loay hoay mãi mà không gỡ được chiếc nhẫn khỏi ngón tay, bực tức rút dao định chặt đứt ngón tay của Dilunsi Qisai.

"Khoan đã! Để ta xem nào!" Hồ Luân Phỉ Lâm bước tới, cầm lấy bàn tay trắng bệch của Qisai và nhìn kỹ. Hắn nhẹ nhàng nhấn vào viên đá quý ở giữa chiếc nhẫn huy hiệu, và chiếc nhẫn liền bật ra theo tiếng "cạch" nhỏ. Loại nhẫn này có một vòng khóa bên trong cố định, nếu không tìm được cơ quan thì không thể tháo ra khỏi ngón tay. Những chiếc nhẫn như vậy thường mang ý nghĩa quan trọng. Hồ Luân Phỉ Lâm xuất thân từ gia tộc hải tặc Hồ Lâm Thế Gia, nên những loại nhẫn cơ xảo này hắn cũng chỉ nghe các trưởng bối kể lại, đây là lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy. Hắn không khỏi tò mò cầm lấy quan sát tỉ mỉ.

Hồ Luân Phỉ Lâm cũng không hiểu rõ lắm về những vật phẩm của các Lãnh Chúa đất liền này. Mặc dù không biết người này là ai, nhưng chắc chắn là một nhân vật quan trọng của gia tộc Dilunsi. Hắn chỉ đành phất tay với các thủy thủ: "Trói chặt hắn lại cho ta, đợi khi về đến bờ, giao cho các người lớn thẩm vấn. Biết đâu lại là một hạm trưởng hải quân của Dilunsi thì sao!" "Đông Nam, rẽ phải 16 độ!" Hồ Luân Phỉ Lâm một lần nữa trở lại đài chỉ huy, dùng chút sức lực cuối cùng hô lớn. Giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh của hắn giờ đã khàn đặc, khó nghe, hệt như một chiếc trống bị búa tạ đập nát.

Sau nửa ngày truy đuổi và màn "tẩy lễ" của bão tố, Hồ Luân Phỉ Lâm cũng không nhớ nổi mình đã khàn cả giọng mà hô lớn bao nhiêu lần. Đặc biệt khi giằng co trong cơn bão, bên tai hắn chỉ toàn tiếng gào thét của gió lốc và tiếng sóng biển va đập. Giọng nói của hắn chính là trụ cột kiên cường cho tất cả thủy thủ trên thuyền. Để đưa mọi người thoát khỏi hiểm nguy, Hồ Luân Phỉ Lâm đã hoàn toàn quên mình.

Chiến thuyền Samoore đang trong tình trạng vô cùng chật vật. Một cột buồm chính bị cuồng phong quật gãy, cột còn lại bị máy bắn đá đánh làm đôi. Giờ đây, chỉ còn chiếc buồm tam giác trên cột thứ ba là còn hoạt động. Hai mươi mái chèo phụ trợ hai bên cũng chỉ còn lại tám cái. Các thủy thủ đã sớm kiệt sức, chỉ đành mặc cho chiến thuyền nương theo dòng hải lưu ngầm, chầm chậm trôi dạt về phía đông nam, hướng tới vách đá Morrow.

"Thuyền trưởng! Người nói liệu hạm đội của chúng ta đã vây kín được địch chưa?" Các thủy thủ túm tụm lại gần. Tất cả thủy thủ Samoore đều dành sự kính nể thật lòng cho vị nữ thuyền trưởng trẻ tuổi xinh đẹp này. Không ai nghĩ mình có thể sống sót thoát khỏi cơn bão tử thần, nhưng cô ấy đã làm được. Chính cô đã dùng ý chí kiên cường và giọng nói của mình dẫn dắt mọi người vượt qua. Cô ấy giống như nữ thần hy vọng, người vợ nhân từ nhất của Hải Thần trong truyền thuyết, chuyên cứu vớt những kẻ gặp nạn khi phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Hải Thần.

"Ha ha, điều này thì phải hỏi Hải Thần vĩ đại mới biết được!" Hồ Luân Phỉ Lâm làm một động tác uể oải, thân thể mệt mỏi tựa vào cột buồm phía sau. Khóe miệng cô ấy hiện lên một nụ cười khổ. Nàng ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời vô cùng tĩnh lặng, không một bóng mây, trong xanh tinh khiết như màu biển cả. Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi mình vừa trải qua cơn bão tử thần đen kịt đáng sợ đến nhường nào.

Mọi người đều mất hết hứng thú trò chuyện. Cơ thể rã rời cứ như muốn tan thành từng mảnh. Lúc nãy khi còn đang truy đuổi thì chưa cảm thấy gì, nhưng giờ đây khi mọi thứ yên tĩnh lại, cơn đau nhức khó chịu đó thực sự truyền đến từ tận xương tủy.

Đột nhiên, trên mặt biển tĩnh lặng vọng đến những tiếng "Ầm ầm!" như sấm. Tất cả mọi người trên thuyền lập tức đứng phắt dậy. Xa xa, gần vách đá Morrow với những mảng đen trắng phức tạp, tiếng pháo rền vang và khói đặc không ngừng bốc lên. Mấy chiếc chiến thuyền kỳ lạ, giống hệt những chiếc Ngô Công thuyền, đang bao vây một chiếc Hải Thần hạm. Gần đó, hơn mười chiếc chiến thuyền chủ lực chuyên chở binh sĩ đặc trưng của tộc Hồ Luân đang ẩn hiện trong làn khói mờ.

"Là người của chúng ta! Là người của chúng ta!" Các binh sĩ trên thuyền reo hò sôi nổi, những khuôn mặt mệt mỏi nở nụ cười rạng rỡ. Hồ Luân Phỉ Lâm thấy kỳ hạm Surf của gia tộc Dilunsi đang bị vài chiếc Hải Thần vây hãm giữa vòng vây. Tám chiếc Hải Thần (của Dilunsi) giờ chỉ còn thấy bốn chiếc. Mặt biển ngập tràn những mảnh vỡ và binh sĩ Dilunsi đang ra sức bơi lội.

Toàn bộ khu vực biển khơi đã bị các chiến hạm Samoore kiểm soát hoàn toàn thế chủ động. Giữa tiếng pháo ầm ầm, khói đặc không ngừng bốc lên từ các chiến hạm Hải Thần và Surf. Lại thêm một chiếc chiến thuyền cấp Hải Thần chìm xuống vì bị tấn công quá nặng. Máy bắn đá hạng nặng trên kỳ hạm Surf ném những khối đá xẹt qua bầu trời, đập xuống biển gần các chiến thuyền Samoore, tạo nên những đợt sóng lớn khiến những chiến thuyền Samoore vốn nhỏ bé hơn phải chao đảo không ngừng.

Đây chỉ là khúc dạo đầu cho màn kết của chiến dịch. Khi các hạm hộ tống hạng nhẹ của Dilunsi tạo đội hình và toàn bộ hạm đội lướt qua vách đá Morrow, thắng bại đã định. Không có sự yểm hộ của hạm hộ tống nhỏ, những chiến hạm Hải Thần và kỳ hạm Surf cồng kềnh chỉ có thể trơ mắt nhìn những chiếc Ngô Công thuyền linh hoạt không ngừng đánh chìm chiến thuy���n của phe mình.

"Có Hồ Luân Phỉ Lâm tin tức sao?" Hồ Lan Nhã lo lắng hỏi. Bên cạnh nàng là Tên Béo, người chỉ huy hạm đội tác chiến. Mặc dù tộc Hồ Lâm đã thề không vượt qua vách đá Morrow, nhưng lần này chính tộc Dilunsi đã hủy bỏ lời thề trước, điều này chẳng khác nào tuyên chiến với toàn bộ tộc Hồ Lâm.

"Không có." Một vị trưởng lão tộc Hồ Lâm tiếc nuối lắc đầu. "Chúng ta đã chờ đợi theo kế hoạch ban đầu ở hải vực Feder, nhưng không hề thấy bóng dáng chiếc Tatisier. Ngược lại, đội tuần tra phía đông Hồ Lâm Hải Vực báo cáo rằng khu vực của họ phát hiện dòng chảy ngầm Cutlerus! Và một cơn bão đang hình thành trên mặt biển!"

"Cái gì! Phía đông Hồ Lâm Hải lại có dòng chảy ngầm Cutlerus sao?" Sắc mặt tộc trưởng Hồ Lan Nhã đột ngột thay đổi. Giọng nói nàng hơi run rẩy, gần như gào lên chất vấn: "Ngươi nói Hồ Luân Phỉ Lâm đã đi vào dòng chảy ngầm Cutlerus ư? Không thể nào, Hồ Luân Phỉ Lâm không thể nào không phân biệt được dòng chảy ngầm thông thường và dòng Cutlerus! Điều đó là hoàn toàn không thể!"

"Hy vọng là vậy, có thể chúng ta chỉ đa nghi mà thôi!" Tên Béo bên cạnh đề nghị: "Hiện tại chúng ta đang kiểm soát cục diện trên biển, có thể điều một phần thuyền về phía đông tìm kiếm!" Mặc dù không hiểu rõ Hồ Lan Nhã đang nói gì, nhưng hắn cũng có thể đoán được cái dòng chảy ngầm Cutlerus kia không phải là thứ tốt lành gì. Ở trên biển, bất cứ thứ gì liên quan đến bão tố thì dù kẻ ngốc cũng biết đó là nguy hiểm.

"Giờ cũng chỉ có thể làm như vậy thôi!" Sắc mặt Hồ Lan Nhã tối sầm lại. Hồ Luân Phỉ Lâm là người thừa kế tương lai của nàng. Nếu thực sự có bất trắc xảy ra, toàn bộ tộc Hồ Lâm chắc chắn sẽ lại loạn lớn một trận. Đối với tộc Hồ Lâm đang sắp giành được bá quyền trên biển mà nói, đây quả thực không phải lúc.

"Ầm ầm", một trận pháo kích dữ dội vang lên. Mấy viên đạn pháo dội vào khoang một chiếc Hải Thần, hất tung một mảng lớn nóc boong tàu. Gỗ vụn và vật dụng văng tung tóe khắp nơi, hệt như pháo hoa nổ tung trên không trung. Toàn bộ mặt biển ngập tràn mùi lưu huỳnh gay mũi. Các chiến hạm Hải Thần hoàn toàn trong thế phòng thủ, bị dồn ép thành một vòng. Họ chỉ có thể bi tráng dùng máy bắn đá cỡ trung trên hạm để chống trả. Những viên đạn đá chậm chạp hoàn toàn không thể làm gì được những chiến hạm Samoore nhỏ gọn và linh hoạt. Một chiếc Hải Thần hạm cố gắng thoát ly đội hình để bỏ chạy đã bị ba chiếc Ngô Công thuyền bám riết không rời.

Trong ánh lửa, khoang thuyền phía sau lưng nó bị đánh trúng, bánh lái bị vỡ nát, hoàn toàn nằm bất động trên biển. Ba chiếc Ngô Công thuyền luân phiên bắn phá chiếc Hải Thần đó, rất nhanh nó biến thành một vật hy sinh nữa trong làn khói dày đặc.

Do phần lớn các khẩu pháo Lôi Thần đều đã được lắp đặt lên thuyền của Hồ Luân Phỉ Lâm, nên hiện tại chín chiếc chiến thuyền Samoore chỉ có tổng cộng bảy khẩu Lôi Thần. Hai chiếc khác đã tháo dỡ hai khẩu pháo Lôi Thần hạng nặng ngàn mét để chuyển sang. Nhờ vậy, mỗi chiếc thuyền đều có một khẩu. Chính vì vậy, những chiến thuyền Samoore còn lại, dựa vào đặc điểm nhỏ gọn và linh hoạt của mình, đã đánh chìm bốn chiếc chiến hạm cấp Hải Thần.

"Đây là một âm mưu, tuyệt đối là một âm mưu!" Trên soái hạm, Dilunsi Tessel nhìn chằm chằm những chiếc Ngô Công thuyền đang xoay vòng quanh mình, đôi mắt đỏ ngầu oán hận. Năm ngón tay gầy guộc hằn sâu vào thành thuyền. Xa hơn nữa, hơn mười chiếc tàu chiến chủ lực vận tải binh sĩ cao lớn của tộc Hồ Lâm đang lặng lẽ đậu ở đó, hệt như một người thợ săn thả chó săn vồ vập con mồi, chờ đến khi con mồi cạn kiệt máu, không thể nhúc nhích được nữa mới tung đòn chí mạng.

"Muốn bắt được kỳ hạm Surf ư! Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!" Dilunsi Tessel sớm nhận ra rằng các chiếc Hải Thần khác đều ít nhiều bị tấn công, chỉ riêng kỳ hạm Surf là hoàn toàn không bị tổn hại. Ngay cả một kẻ ngu ngốc cũng biết tộc Hồ Lâm muốn làm gì!

"Phá vòng vây! Ra lệnh toàn đội, lấy kỳ hạm Surf làm tiên phong đột phá!" Sắc mặt Dilunsi Tessel lộ vẻ điên cuồng. Muốn bắt được kỳ hạm Surf ư? Vậy thì hãy bước qua xác chết của ta trước đã!

Chiếc tàu chiến chỉ huy khổng lồ của trung ương đột nhiên giương buồm, dẫn đầu di chuyển về hướng tây bắc. Mấy chiếc Hải Thần bị thương theo sát phía sau. Hai mươi cỗ máy bắn đá trên kỳ hạm Surf đồng loạt khai hỏa hết sức, những viên đạn đá vụn rơi xuống như mưa từ trên không. Mặc dù không trúng những chiếc Ngô Công thuyền Samoore đang truy kích, nhưng những đợt bọt nước bắn tung tóe đã làm chậm tốc độ của chúng.

"Muốn chạy ư! Không dễ dàng vậy đâu!" Tên Béo ra lệnh truy kích toàn lực. Đột nhiên, hắn cảm thấy phía tây nam có một sự rung động không tên. Quay đầu nhìn lại, ánh mắt sắc bén của hắn bỗng chốc dừng lại: Một chiếc chiến hạm Samoore rách nát đang dập dềnh trên sóng. Không phải chiếc Samoore mà họ luôn tìm kiếm của Hồ Luân Phỉ Lâm thì còn có thể là ai!

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.