Tên Béo áp tải lương thực và vật tư về đến nơi đóng quân. Khi ánh sáng ban mai vừa rạng rỡ, trên mặt sông đóng băng, những tiếng "lẹt xẹt" giòn giã vang lên, từng mảng băng vỡ ra như những đóa hoa trắng nhỏ xòe nở trên mặt nước.

Quân doanh Samoore đóng quân bên một nhánh sông thượng nguồn sông Satsumali. Dòng sông rộng lớn đã đóng băng cứng đờ sau một thời gian dài giá rét. Lớp b��ng cực kỳ dày, móng ngựa giẫm lên cũng chỉ để lại vài vết trắng mờ. Sáng sớm, hơi nước lượn lờ trên mặt sông đóng băng không tan, khiến cảnh vật chìm trong sương khói như một tiên cảnh.

Những binh lính dậy sớm, lác đác từng tốp, đang dùng chùy chuyên dụng phá băng lấy nước. Một vài binh lính hiếu kỳ thì cá cược xem ai có thể dùng trường mâu đâm được cá trong lớp băng dày. Tiếng huyên náo của họ phá tan sự tĩnh lặng buổi sớm. Khi thấy Tên Béo cùng cận vệ bước ra từ màn sương dày đặc, họ liền nhao nhao đứng dậy.

"Các ngươi cứ tiếp tục, đẩy hết đồ vật vào đi!" Tên Béo hiền hòa vẫy tay. Nhìn trang phục của những binh sĩ trước mặt, Tên Béo biết phần lớn họ là lính hậu cần và lính vận chuyển. Hắn đã ra lệnh cho lính vận chuyển quấn một lớp da thú chống trượt lên bánh xe ngựa. Đặt trên lớp băng dày đặc, những chiếc xe phát ra tiếng "kẽo kẹt". Đoàn xe vận tải dài ngoằng cứ thế trực tiếp di chuyển trên mặt sông đóng băng, được các binh lính vận chuyển đẩy thẳng vào nhà kho phía tây doanh trại.

"Mọi người mệt mỏi cả một đêm rồi, đi nghỉ ngơi đi!" Tên Béo vẫy tay về phía các cận vệ phía sau. Quay đầu lại, hắn phát hiện Dilunsi Qisay bên cạnh vẫn giữ vẻ mặt hưng phấn, đôi mắt hiếu kỳ đánh giá khắp doanh trại. Điều này khiến Tên Béo không khỏi thầm cảm thán một câu: "Tuổi trẻ đúng là tốt!" Hắn dường như quên mất rằng bản thân cũng chỉ là một thanh niên vừa mới trưởng thành, vừa trải qua những năm tháng chinh chiến. Chiến tranh là chất xúc tác tốt nhất, giúp người ta quen với cái chết, sự tàn sát, chứng kiến nhiều âm mưu và phản bội. Đôi mắt vốn non nớt, ngây thơ của Tên Béo giờ đây đã vằn đỏ tơ máu.

Đột nhiên, hai đội Khinh Kỵ Binh Samoore tuần tra ban đêm từ cổng đông doanh trại tiến vào. Tiếng vó ngựa gấp gáp xuyên qua cổng, bộ giáp xích thép màu bạc trên người cùng cây cung nỏ có hình dáng kỳ lạ sau lưng họ khiến Dilunsi Qisay mắt sáng rực.

Vì muốn tiện che giấu thân phận, Tên Béo và các cận vệ đều không mang cung nỏ hay mặc giáp xích thép. Đây là lần đầu tiên Dilunsi Qisay nhìn thấy Khinh Kỵ Binh Samoore vũ trang đầy đủ. Uy danh đội kỵ binh số một vương quốc thì ai ai cũng biết. Nhiệt huyết của tuổi trẻ dễ dàng bị thổi bùng, nhìn thấy đội quân tràn đầy sát khí hừng hực này, Dilunsi Qisay, người quanh năm lăn lộn trên biển, không khỏi cảm thấy kích động: "Chinh phục đại lục rộng lớn mới là chí hướng của nam nhi!"

"Đại nhân!" Hai đội kỵ binh giảm tốc độ ngựa trước mặt Tên Béo, tay trái đặt lên ngực hành lễ. Giáp xích trên người họ phát ra tiếng "xoạt xoạt" của vảy sắt va vào nhau. Một đội trưởng kỵ binh đi đầu ghìm cương ngựa lại.

"Thưa Đại nhân, quân đội của Đại nhân Bud Kerr sau trận ác chiến đêm qua đã đánh vào thành Ossa và hiện đang vây quét tàn quân của gia tộc Tyre. Đại nhân Bud Kerr hy vọng chúng ta có thể phái người tham gia truy quét. Đội trưởng Isa Molly đã bảo chúng tôi trở về xin chỉ thị của ngài."

"Chuyện này là Bud Kerr tự mình đề xuất sao? Tàn quân Tyre đại khái còn bao nhiêu người?" Tên Béo đầy mặt nghi hoặc. Bud Kerr dù là một người trung thực, nhưng trong xương cốt vẫn cố chấp như sắt thép.

Đó là bệnh chung của người Rhodoks: sự cứng nhắc, kỷ luật, lòng tôn trọng vinh dự, sự phục tùng mệnh lệnh, và cả sự cố chấp chảy trong huyết quản. Tất cả những điều đó đều có thể thấy rõ ở một người trung thực như Bud Kerr.

Một người như Bud Kerr, đến cả việc từ bỏ danh dự để xin viện trợ cũng là điều không thể, thậm chí trong trận chiến Bruce Bảo tàn khốc đến mức giằng co không dứt, hắn cũng không hề than vãn một lời. Vậy mà lại đưa ra quyết định như vậy ở một chiến trường nhỏ thế này ư? "Chắc chắn là do nữ nhân Isa Molly này ngứa tay rồi," Tên Béo với vẻ mặt cổ quái thầm nghĩ. "Nữ nhân này đúng là một con ngựa hoang, chẳng trách người ta nói bạo lực và sát lục quả thực chính là thiên phú của nàng!"

Đội trưởng kỵ binh vội vã đáp: "Ước chừng còn khoảng 3000 người, tất cả đều cố thủ ở khu vực phía đông thành Ossa. Đó là khu quý tộc trong thành, vì bạo loạn mà không ít quý tộc đã chọn rời đi. Hiện tại, nơi đó toàn là những dinh thự quý tộc đồ sộ và phức tạp. Quân Tyre đã tháo dỡ hai phủ đệ lớn, dùng vật liệu và tận dụng độ cao để ném đá, bảo vệ chặt chẽ lối vào đường phố. Điều này khiến Đại nhân Bud Kerr rất phiền lòng. Đội trưởng Isa Molly cho rằng quân Tyre hiện đang trong cơn điên cuồng trước khi chết, chỉ cần cung thủ tinh nhuệ Samoore của chúng ta tham chiến, nhất định có thể dễ dàng đánh tan bọn chúng, và cũng có thể cho người Rhodoks thấy được thực lực của Samoore chúng ta."

"Thật là hồ đồ!" Tên Béo thấp giọng mắng một câu. "Tự ý can thiệp vào cuộc tấn công của người Rhodoks là điều tối kỵ trên chiến trường, sẽ bị người Rhodoks xem là cướp chiến công." Tên Béo vốn định từ chối. Sắc mặt hắn do dự một lát, rồi vẫy tay với Lisa Steiner: "Ngươi dẫn Kusah cùng một trung đội cung thủ đi. Nhớ kỹ, trước khi người Rhodoks chính thức đưa ra thỉnh cầu, tuyệt đối không được tham chiến!"

Phía đông thành Ossa, những phủ đệ đổ nát ngập trong khói đặc. Những viên đá vỡ vụn chất đầy các giao lộ, xen lẫn những khối đá cẩm thạch trắng đắt tiền với hoa văn tinh xảo. Những bức tượng và đồ trang trí cổng mà giới quý tộc yêu thích nhất, giờ đây trông như một đống phế liệu bị vứt bỏ.

"Xung phong! Xông lên!" Lại một đội lính bộ binh khiên nặng Rhodoks khó nhọc bò lên Bức Tường Băng. Họ cố sức đập vào mặt băng bằng khiên, cố gắng đục những lỗ nhỏ trên bức tường trơn trượt khó đi để có chỗ đặt chân. Từ phía cao trên đường phố, những mũi tên vút qua kèm tiếng rít đã bắn trúng vài lính khiên, khiến họ bị thương. Những người Tyre phòng ngự trên tường băng thì ném những tảng đá lớn lăn xuống, khiến lính khiên Rhodoks bên dưới nằm la liệt.

"Bắn!" Một trung sĩ Rhodoks ra sức vẫy tay hô to. Phía sau, dây cung vang lên trầm đục. Hơn 500 cung thủ Rhodoks đồng loạt thả tay cung, vô số mũi tên bay vút lên trời.

Một vài lính điều khiển máy bắn đá của Tyre bị mũi tên từ trên không bắn xuyên lồng ngực. Các lính khiên Tyre gần đó lập tức tạo thành một bức tường khiên dày đặc, khiến mưa tên rơi xuống bị bật ra.

Đầu phố chật hẹp đã nuốt chửng hai đội trăm người của Bud Kerr. Binh sĩ Tyre dùng tạp vật từ các phủ đệ và đá vụn chất đống ở đây, lợi dụng đêm lạnh giá tưới nước liên tục, biến chúng cùng các thi thể thành một bức Tường Băng cao lớn và kiên cố. Con phố chật hẹp này đã trở thành điểm giao tranh ác liệt giữa hai bên.

Cung thủ và máy bắn đá của Tyre dựa vào các phủ đệ cao vút hai bên, tạo thành một tuyến mai phục chết chóc. Vô số mũi tên liên tục trút xuống từ trên cao, khiến người Rhodoks, vốn thiếu thốn binh chủng tầm xa, phải chịu không ít thiệt thòi.

Máu tươi đóng băng trong đêm lạnh giá, tạo thành những dải băng đỏ rực. Chúng bám dính khắp nơi trên những tảng đá, mang theo một vẻ đẹp quỷ dị. Sau một đêm ác chiến, cả hai bên đều đã quá đỗi mệt mỏi, chỉ có thể tạm thời ngừng tấn công để chỉnh đốn quân ngũ.

"Đại nhân, các binh sĩ đều rất mệt mỏi, chúng ta lại không đủ cung thủ yểm hộ, căn bản không thể xuyên qua Bức Tường Băng!" Một trung sĩ Rhodoks, mặt đầy máu me, được binh sĩ đỡ từ tiền tuyến xuống. Vai phải hắn bị đá đập gãy, lộ ra xương trắng hếu. Đội trăm người của hắn giờ chỉ còn hơn ba mươi người trở về. Cơn đau dữ dội và mất máu quá nhiều khiến m���t hắn trắng bệch, nhưng ý chí thép của người Rhodoks khiến hắn cố gắng đứng thẳng người hành lễ.

"Không cần nữa! Đỡ hắn xuống trị liệu." Bud Kerr vẫy tay đầy xót xa. Những trung sĩ chỉ huy quân đội Rhodoks này đều là tinh nhuệ trong quân đội, ít nhất phải là những lão binh đã tham gia năm chiến dịch mới có thể đảm nhiệm. Họ là xương sống của quân đội Rhodoks, mỗi người thiệt mạng đều là một tổn thất không thể bù đắp.

"Hay là chúng ta cầu viện người Samoore đi!" Một vị Lĩnh Chủ Rhodoks với vẻ mặt do dự nói. "Vì một con phố đổ nát thế này, không đáng để chiến binh của chúng ta tiếp tục chịu tổn thất nữa. Ai cũng muốn về nhà, chẳng lẽ muốn họ trở về với thương tật đầy mình sao? Dù sao chúng ta cũng đã giúp người Samoore đánh trận, để họ ra sức một chút để kết thúc chiến dịch này cũng là lẽ đương nhiên."

Bud Kerr không nói gì, sắc mặt phức tạp thay đổi mấy lần. Thấy Bud Kerr không có ý kiến, vị Lĩnh Chủ Rhodoks kia liền vẫy tay gọi lính liên lạc phía sau.

Rất nhanh, Isa Molly cùng một đội Khinh Kỵ Binh Samoore xu��t hiện ở giao lộ. Phía sau là ngàn tên cung thủ Samoore do Lisa Steiner dẫn đến. Loại vũ khí kỳ lạ này lập tức thu hút sự chú ý của người Rhodoks. Họ đều từng nghe nói người Samoore đã dùng loại vũ khí này để đánh tan Kỵ binh Cung thủ Khergits dũng mãnh, nhưng đây là lần đầu tiên họ thực sự chứng kiến nó được sử dụng.

"Bên kia còn bao nhiêu người?" Isa Molly với vẻ ngoài phóng khoáng xuất hiện trên chiến trường. Nàng vẫn mặc bộ giáp kỵ sĩ cung chiến ấy, cây cung chiến màu bạc dài hai mét sau lưng thu hút không ít ánh mắt của người Rhodoks.

"Khủng bố nữ thần Isa Molly." Khi biết người phụ nữ này chính là Khủng bố nữ thần, người đã bắn tan nát quân đồn trú Tyre ở Mecca Larens, người Rhodoks đều cúi đầu một cách kỳ lạ. Truyền thuyết về người phụ nữ này quá kinh khủng. Những người Rhodoks từng đi thu thập thi thể lúc đó đã có ấn tượng quá sâu sắc về người phụ nữ này. Một "Nữ sát thần" thích đóng đinh người lên tường, đúng là chỉ có Ưng Săn Vaegirs mới chấp nhận được.

"Xin chào, tôi là Rollins, quan chỉ huy trung đội." Một trung sĩ Rhodoks, cả người mệt mỏi, dính đầy tro bụi và bùn đất từ các góc tường, thân hình loạng choạng bước ra từ giữa đám binh lính đang nghỉ ngơi gần đó. Hắn nghiêm túc chào Isa Molly. Lệnh quân Samoore hỗ trợ tấn công đã được truyền đạt, nhưng với tư cách quan chỉ huy tiền tuyến, hắn không ngờ người Samoore lại phái một người phụ nữ đến. Hắn với vẻ mặt kỳ quái nói:

"Còn khoảng 3000 người, trong đó có hơn một ngàn cung thủ và hơn mười cỗ máy bắn đá cỡ trung đang kiểm soát đầu phố! Hai trung đội lính bộ binh trang bị nhẹ phòng ngự Bức Tường Băng đó, chắc hẳn còn có một trung đội dự bị."

Trung sĩ Rhodoks ngừng lại một chút, vẻ mặt khó coi: "Quan chỉ huy của địch là một người giàu kinh nghiệm. Họ đã tháo dỡ một lượng lớn đá tảng từ các căn nhà xung quanh! Cứ hễ chúng tôi tiếp cận Tường Băng, họ lại ném đá từ trên xuống, không ít anh em của chúng tôi đã bị đè bẹp bên dưới! Cung thủ của chúng tôi không đủ. Hoàn toàn không thể ngăn chặn những mũi tên và đá từ máy bắn đá bắn tới từ hai bên. Ngài biết đấy, đối mặt với đá và tên, chúng tôi chỉ có thể chọn cách liều mạng xung phong. Bức Tường Băng đó quá dày và trơn trượt, khiến chúng tôi hoàn toàn không thể leo lên được."

"Ừm, đây không phải vấn đề." Isa Molly không hề bận tâm trước những lời nhắc nhở của trung sĩ Rhodoks. Nói về hỏa lực tấn công tầm xa, quân Samoore chiếm ưu thế tuyệt đối.

"Này! Các anh em nhanh lên nào! Lũ ngu Rhodoks kia lại trèo lên rồi!" Một cung thủ Tyre từ một vách tường sụp đổ của phủ đệ ba tầng cao lớn ló đầu ra, ánh mắt mang theo vài phần khinh thường. Bức Tường Băng dày đặc chính là nơi chôn thây của đám người Rhodoks này. Một đội lính bộ binh giáp nhẹ màu đen đang tiến đến gần.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ này, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.