Tên Béo cưỡi ngựa đi qua con sông bao quanh kinh thành. Lần này vào kinh, tâm trạng hắn khác hẳn những lần trước. Lần trước, hắn ngồi xe ngựa của gia tộc Jones, phần lớn thời gian chỉ trò chuyện với ông già Jones xảo quyệt, nên cũng không mấy để ý đến vẻ ngoài của kinh thành trăm năm tuổi này.

Giờ đây, hắn đường đường là Nam Bộ Tổng đốc, bước chân vào kinh thành. Ngoài thành, đại quân đã tập kết đông đảo. Sinh tử của kinh đô, chỉ ở trong một niệm của hắn. Vì thế, trong lòng hắn không khỏi dấy lên một cảm giác nắm giữ càn khôn, tràn đầy quyền năng bá đạo.

Kinh đô Chrysdo mang một vẻ khác biệt so với thành Reyvadin của hắn. Nơi đây thiếu đi sự phồn hoa huyên náo, nhưng lại có thêm vài phần xa hoa của giới quý tộc. Những công trình kiến trúc kiểu cột đá cao lớn toát lên vẻ trang nhã và uy nghiêm, đặc biệt trên các cánh cửa lớn của phủ đệ, trang trí lại càng thêm muôn màu muôn vẻ. Ở bất cứ ngóc ngách nào, bất cứ cổng phủ đệ nào trên đường phố, người ta cũng có thể bắt gặp những phù điêu trắng tinh xảo tuyệt vời, cứ như đang dạo bước trong một hành lang nghệ thuật.

Các đường phố trong thành, với tám con phố đá lớn song song chạy theo hướng Bắc-Nam và bốn con phố theo hướng Đông-Tây, giao nhau. Mười hai con phố lớn này đều được lát bằng những phiến đá nguyên khối khổng lồ, đủ rộng để mười mấy con ngựa có thể đi song song. Đáng tiếc, năm tháng ngựa xe đi lại đã để lại chi chít những vết lõm, ổ gà trên mặt đường, hoàn toàn không tương xứng với những phủ đệ cao lớn và trang trí tinh mỹ hai bên. Các cửa hàng đều đóng im ỉm, xe ngựa qua lại trên đường cũng chẳng còn nhiều. Người qua đường đa phần đều mang khuôn mặt hốc hác, lộ rõ vẻ đói kém quanh năm. Xem ra, dù kinh đô chưa đến mức thiếu lương thực, nhưng đã có thể thấy được những dấu hiệu bất thường.

Đoàn tùy tùng của Tên Béo thẳng tiến đến phủ Nam Bộ Tổng đốc, nằm ở phía nam kinh đô. Dọc đường, tiếng móng ngựa tung bay, trăm tên cận vệ kỵ binh với giáp trụ sáng choang lấp loáng. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của người qua đường, Tên Béo dừng ngựa trước phủ Nam Bộ Tổng đốc của mình.

Tên Béo ngẩng đầu nhìn cánh cổng hoang phế của Tổng đốc phủ. Trên mái hiên gác cổng giăng đầy mạng nhện, những bậc thang đá trước cửa phủ một lớp bụi dày màu xám. Người qua đường rõ ràng rất kiêng kỵ nơi này, ai nấy đều tránh xa, đi vòng theo con phố. Khi thấy đoàn ngựa dừng lại trước Tổng đốc phủ, họ đều chỉ trỏ với vẻ mặt sợ hãi.

“Chậm đã! Để ta mở!” Tên Béo phất tay ngăn lại cận vệ đang định mở cửa, rồi tung người xuống ngựa, bước lên bậc thềm.

“Kẽo kẹt!” Cánh cửa lớn, giăng đầy mạng nhện, bị Tên Béo với vẻ mặt nghiêm túc đẩy ra.

Cơn gió lạnh giá đầu mùa xuân ập thẳng vào mặt, mang theo một luồng khí lạnh lẽo. Tên Béo nhìn thấy sân viện hoang vắng, lạnh lẽo. Cỏ non xanh mọc um tùm khắp sân viện, tràn đầy sinh khí, nhưng lại hòa lẫn với đá xám và bụi bặm hỗn độn.

“Chà chà! Quả đúng là người đi trà nguội lạnh! Trước cửa cảnh ngựa xe thưa thớt!”

Cảnh tượng suy tàn trước mắt không khỏi khiến Tên Béo thở dài một hơi. Bản thân hắn đã tốn bao công sức để thành lập Liên Hợp Hội ở kinh đô, vậy mà mới đó một tháng, nơi đây đã biến thành một đống phế tích. Quả đúng là người tính không bằng trời tính.

Sau khi vào kinh, Tên Béo mới nhận ra rằng quyết định của Sidurham ngày đó quả thực không sai.

Vừa nãy dọc đường đi tới, Tên Béo đã phát hiện phái bảo thủ bố trí số lượng lớn trạm gác ngầm khắp các ngóc ngách xung quanh Tổng đốc phủ. Ở tất cả các con phố nối liền đều còn dấu vết quân đội phong tỏa bằng hàng rào, cho thấy tình cảnh ngày đó thực sự đã đến mức vô cùng nguy hiểm. Khi đó, Vương Thất tất nhiên đã huy động quân đội phong tỏa các con phố xung quanh Tổng đốc phủ, mạnh mẽ xua đuổi các thương hộ, chuẩn bị dùng vũ lực nhổ đi cái gai trong mắt là Samoore. Lúc đó, quân trú đóng của Samoore ở kinh đô chỉ có 1.000 người, trong khi phái bảo thủ lại có đến 8.000 quân Thành Vệ kinh đô, cộng thêm 13.000 quân Cấm Vệ Vương Quốc trung thành với Vương Thất.

Bất kể xét về thực lực hay tình thế, đối đầu trực diện với thế lực kinh đô đều là hành động không sáng suốt. Chỉ có rút lui mới là lựa chọn thích hợp nhất vào lúc đó.

Tên Béo ra lệnh các cận vệ dọn dẹp phủ Nam Bộ Tổng đốc hoang phế, đồng thời biến những cửa hàng hoang phế xung quanh thành nơi trú ngụ cho 1.000 quân cận vệ mới vào kinh, trước tiên để ổn định tình hình tại kinh đô.

Đêm xuống, Hồ Khoa Kỳ Lực dẫn theo cận vệ xuất kích, tiến hành thanh lý những cặp mắt dòm ngó trong bóng tối xung quanh. Mười mấy trạm gác ngầm do phái bảo thủ bố trí bị nhổ tận gốc. Tiếng cung tên xé gió, hòa lẫn với tiếng kêu thảm thiết của người rơi từ trên cây và mái nhà, tạo nên những âm thanh trầm đục, khiến Tổng đốc phủ vốn tưởng chừng yên bình trở nên quỷ dị và khủng bố.

Sáng sớm, hơn ba mươi thi thể đẫm máu được xếp hàng ngang ở ngã tư đường. Đây là màn thị uy của Samoore đối với phái bảo thủ ở kinh đô, đồng thời cũng là lời cảnh cáo gửi đến mọi thế lực trong kinh đô.

Kẻ xâm phạm ta, dù thật hay giả, đều phải máu trả máu.

Tên Béo thúc ngựa đi ngang qua, hắn nhìn thấy mấy thám tử của phái bảo thủ lẫn trong đám đông hiếu kỳ, ngó dáo dác. Với sắc mặt tái mét, họ nhìn những thi thể thê thảm của đồng bọn, ánh mắt tràn ngập sợ hãi. Dưới ánh mắt sắc lạnh của Tên Béo, họ vội vàng lẩn vào đám đông để tránh né. Rõ ràng họ đã nhận ra, Tên Béo trông có vẻ ngây thơ đáng yêu trước mắt này, chính là vị Nam Phương Tổng đốc khét tiếng.

Lần này ra ngoài, Tên Béo không mặc giáp trụ. Bên người hắn chỉ có Hồ Khoa Kỳ Lực v�� vài tên hộ vệ. Tên Béo giảm tốc độ ngựa ở ngã tư đường đông đúc, định theo dòng người mà đi qua.

Các cận vệ từ phía sau chạy tới, vây Tên Béo vào giữa, đề phòng bất trắc xảy ra. Tuy rằng đại quân Samoore đã áp sát, bất cứ lúc nào cũng có thể hủy diệt toàn bộ kinh đô,

nhưng cũng không ai dám đảm bảo ở kinh đô sẽ không có một hai gia tộc nhiệt huyết nông nổi, liều lĩnh ra tay ám sát Tên Béo.

“Ầm ầm!” Khi đoàn ngựa sắp sửa đi qua ngã tư đường, đám đông chen chúc phía trước đột nhiên hỗn loạn. Vài kỵ sĩ mình mặc giáp trụ, đầu đội mũ sắt, từ ngã tư đường phi nước đại đến. Tiếng vó ngựa phi nước đại khiến đám người hiếu kỳ la hét, tứ tán bỏ chạy.

“Chuyện gì xảy ra!” Hồ Khoa Kỳ Lực, người phụ trách hộ vệ, dẫn đầu đi ở phía trước nhất, càng thêm cảnh giác. Mấy tên kỵ sĩ kia không hề có ý định giảm tốc độ, mà đột nhiên lao thẳng vào ngã tư đường đông người.

“Á!” Một tên bình dân né tránh không kịp, bị vó ngựa phi tán loạn đạp ngã xuống đất. Nhất thời gây náo loạn, cảnh tượng trở nên hỗn loạn.

“Giết Samoore đồ tể!” Một kỵ sĩ đi đầu, nhìn Tên Béo cách đó không xa, lớn tiếng hô một tiếng rồi rút thanh kiếm kỵ sĩ bên hông ra. “Muốn chết!” Hồ Khoa Kỳ Lực đang đi đầu mở đường, nổi giận quát một tiếng, tay phải đặt lên chuôi chiến đao.

Chiến mã cao lớn dưới thân Hồ Khoa Kỳ Lực hí vang một tiếng dài, nhanh chóng lao tới nghênh chiến. “Choang!” Một luồng hàn quang xẹt qua, tên kỵ sĩ phi nhanh nhất bị chém thành hai đoạn, cả người lẫn kiếm. Đầu hắn cùng đoạn kiếm bay vọt lên không trung, thi thể đẫm máu trực tiếp rơi khỏi lưng chiến mã.

Tên kỵ sĩ thứ hai kinh hãi trước thảm trạng của đồng bọn, định ghìm ngựa rẽ sang bên. Trong chớp mắt, một tiếng “Sát!” vang lên, Hồ Khoa Kỳ Lực vung mạnh chiến đao bổ xuống trước mặt.

Hàn quang lấp lóe, chỉ thấy con chiến mã chưa kịp xoay người phun ra một ngụm máu tươi tung tóe, loạng choạng như say rượu nghiêng về bên phải. Tiếp đó, một tiếng “ầm” lớn vang lên, thân thể to lớn của nó đổ ập xuống góc tường ven đường, khiến bụi bặm tung bay mù mịt.

Tên kỵ sĩ bị chiến mã đè dưới thân, ra sức giãy giụa.

“Chết đi!” Một tên kỵ sĩ khác từ bên trái xông lên, cây trường thương kỵ sĩ dài ba mét trong tay hóa thành một luồng hàn quang sắc bén, lao vút đến đâm thẳng vào eo Hồ Khoa Kỳ Lực.

Lúc đó, Hồ Khoa Kỳ Lực vừa vung chiến đao ra, đang ở vào thời khắc chuyển giao giữa lực cũ và lực mới. Đối mặt với nhát thương vừa nhanh vừa mạnh này, muốn tránh cũng không được, chỉ đành liều mạng. Thế nhưng, nhát thương dài ba mét mượn sức ngựa lao tới, uy thế phi thường hung mãnh, tiếng gió rít gào khiến người ta phát điên.

Hai con ngựa lướt qua nhau, “Keng” một tiếng vang giòn.

Chiến mã của tên kỵ sĩ cầm trường thương hí vang một tiếng dài, chân trước đầm đìa máu, đột nhiên quỵ gối về phía trước, như thể đâm sầm vào một bức tường vô hình. Tên kỵ sĩ trên lưng ngựa bị hất mạnh văng ra, đập vào bức tường ven đường, như một bao tải bị ném mạnh, rồi không tài nào bò dậy được nữa.

“Muốn giết ta ư? Đời sau nhé!” Hồ Khoa Kỳ Lực cười lớn một tiếng, thân hình quỷ dị từ bụng con chiến mã của hắn chui ra. Thì ra vừa nãy, để tránh né nhát thương uy mãnh của đối phương, Hồ Khoa Kỳ Lực đã linh cơ khẽ động, nhanh nhẹn lật mình xuống dưới bụng ngựa. Hắn không chỉ tránh được đòn chí mạng này, mà còn thuận thế dùng đao chém đứt chân trước của chiến mã đối phương, mới tạo nên màn k��ch tính vừa rồi.

Mấy tên kỵ sĩ còn lại thấy Hồ Khoa Kỳ Lực dũng mãnh như vậy, sợ hãi không dám tiến lên nữa, vội vàng ghìm ngựa quay đầu chạy trốn. Các cận vệ muốn đuổi theo, nhưng bị Hồ Khoa Kỳ Lực phất tay ngăn lại: “Bảo vệ sự an toàn của đại nhân mới là chức trách của chúng ta, đừng để bị mắc lừa!”

Hồ Khoa Kỳ Lực ghìm ngựa quay người lại, chiến đao lạnh lẽo buông thõng xuống, máu đỏ tươi nhỏ giọt từ lưỡi đao. Chiến mã đứng sừng sững trước mặt tên kỵ sĩ đang lồm cồm bò ra từ dưới thân ngựa. Hắn lớn tiếng quát hỏi: “Ngươi là người nào?”

Nhiều năm chinh chiến đã hun đúc nên sát ý đẫm máu. Cùng với ánh mắt sắc lạnh, đầy vẻ khinh thường của Hồ Khoa Kỳ Lực từ trên cao nhìn xuống, khiến tên kỵ sĩ kia như rơi vào hầm băng. Thân hình đang loạng choạng đứng lên bỗng cứng đờ lại, lảo đảo lùi về sau vài bước, dựa hẳn vào bức tường.

“Ngươi vì sao muốn ám sát đại nhân của ta? Nếu không nói, ta sẽ xẻ thịt ngươi ra từng mảnh cho chó ăn!” Hồ Khoa Kỳ Lực khoa tay múa mấy nhát chiến đao.

Tên kỵ sĩ nhìn những cận vệ của Samoore đang vây quanh, nghĩ đến kết cục khi rơi vào tay người của Samoore. Thân thể hắn run rẩy tựa vào tường, cổ họng khó khăn nuốt mấy ngụm nước bọt.

“Vinh quang của Bắc Phong! Vinh quang gia tộc Stephanie vĩnh tồn! Đồ tể Samoore hẳn phải chết trong tay chủ nhân ta!” Tên kỵ sĩ tuyệt vọng hô to một tiếng. Tay phải hắn đột nhiên xoay chuyển, cắm phập một thanh đoản kiếm chuôi hình thập tự vào ngực mình. Máu tươi trào ra từ lồng ngực và bên trong mũ giáp của hắn. Thân thể hắn dựa vào tường, xụi lơ ngã xuống, hiển nhiên không còn sống được nữa.

“Mẹ kiếp! Là tử sĩ!” Hồ Khoa Kỳ Lực tiếc nuối thu chiến đao vào vỏ. Không ngờ hắn đã bỏ ra bao công sức, vẫn không bắt sống được.

Hồ Khoa Kỳ Lực tung người xuống ngựa, rút đoản kiếm từ ngực tên kỵ sĩ, nhìn kỹ một lát, rồi đưa thanh chủy thủ cho Tên Béo đang ngồi trên lưng ngựa, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Đại nhân, ngài xem. Hai người này hẳn đều là tử sĩ của gia tộc Stephanie! Nếu đúng là gia tộc Stephanie muốn gây bất lợi cho đại nhân, thuộc hạ kiến nghị đại nhân nên lập tức rời khỏi kinh đô.”

Tên Béo nhận lấy chủy thủ từ tay Hồ Khoa Kỳ Lực. Lưỡi chủy thủ sáng trắng sắc bén, sáng đến mức có thể soi gương. Đây là một thanh chủy thủ trung thành chuyên dụng của kỵ sĩ, thường được các kỵ sĩ không cam lòng bị bắt làm tù binh sử dụng để tự sát trên chiến trường.

Một biểu tượng Nữ yêu dữ tợn, bắt mắt, được khắc trên phần che tay ngắn hình thập tự. Đó chính là biểu tượng Nữ yêu Bắc Phong của gia tộc Stephanie, Công Tước Bắc Phương.

Tên Béo cẩn thận dùng ngón tay sờ lên bề mặt lưỡi dao, có thể cảm nhận được hoa văn đặc thù trên bề mặt thép.

Tên Béo ha hả cười lạnh nói: “Bọn chúng không phải người của gia tộc Stephanie! Tuy ta không biết ai muốn vu oan cho gia tộc Stephanie, nhưng ta biết, đây tuyệt đối không phải chủy thủ trung thành của gia tộc Stephanie!

Tên Béo trả lại thanh chủy thủ cho Hồ Khoa Kỳ Lực, rồi nói tiếp: “Mặc dù thanh chủy thủ này làm rất giống, nhưng rất ít người biết, chủy thủ trung thành của kỵ sĩ gia tộc Stephanie dùng chất liệu ng��n thiết Bắc Phương! Chứ không phải thép thường! Mà ta lại tình cờ là một trong số ít người biết điều đó. Trước đây, ta từng giao thủ với Ngân Huy của gia tộc Stephanie. Bí mật này chính là do ta biết được từ hắn!”

Hãy ghé thăm truyen.free để khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác, đây là nơi những trang văn sống động được giữ gìn.