345 phục kích (3)

Tiếng vó ngựa "Rào" khuấy động dòng sông ngang thắt lưng, tạo nên những lượn sóng dưới ánh trời trắng đục. Krebs với sắc mặt tiều tụy, áo giáp dính đầy vết máu, đã rút lui an toàn. Trong lúc rút lui, họ gặp phải một nhánh Bộ Binh Samoore. Trải qua nửa đêm huyết chiến, cuối cùng cũng bình an đưa được tổng chỉ huy Misoa ra khỏi vòng vây. Dưới sự hộ vệ của hơn mười kỵ sĩ, họ một lần nữa vượt qua sông Alawrence trong ánh bình minh mờ ảo.

Phía sau, tiếng chém giết trong doanh trại dần dần biến mất, khói đặc bao trùm bầu trời chỉ còn một vệt sáng trắng mờ xuất hiện ở chân trời. Trận ác chiến kết thúc khi bình minh ló dạng. Dưới sự phản công toàn lực của quân đội Samoore, đội hình Bộ Binh Swadian hỗn loạn đã phải chịu đả kích nặng nề.

Mặc dù các bộ binh Swadian đã thể hiện tinh thần chiến đấu cao ngút, dũng cảm chống trả khi mất đi chỉ huy và sự hỗ trợ của kỵ binh, họ vẫn bị làn sóng binh lính Samoore bất chấp sống chết xông phá. Doanh trại từng tấc từng tấc rơi vào tay quân Samoore, cho dù đó đã là một mảnh tàn tích hoang tàn, và cho dù đó chỉ là một cuộc phục kích của quân Samoore.

Thế nhưng điều này vẫn giáng một đòn nặng nề vào ý chí của quân Swadian. Lãnh thổ chiếm được lại một lần nữa mất vào tay địch, hơn nữa là bị đánh bật ra một cách nhục nhã. Điều này đối với bất kỳ đội quân nào cũng là một sự sỉ nhục, huống hồ đây lại là tinh nhuệ Bắc Quân Swadian ki��u căng tự mãn.

Ngựa của Krebs đặt chân lên bãi sông an toàn phía đối diện. Quân đội đã rút lui và chiếm cứ nơi này, chen chúc nhau toàn là người. Đại thể đều là những binh sĩ với áo giáp rách nát tả tơi, thân mình dính đầy vết máu loang lổ. Ngày hôm qua, đó còn là ba vạn tinh nhuệ với ý chí chiến đấu dâng trào, nhưng giờ đây chỉ còn lại những thân hình rã rời, phờ phạc của quân đoàn.

"Lẽ nào chúng ta cứ thế mà bại trận sao?" Krebs với vẻ mặt sững sờ ngẩng đầu lên. Từ trận ác chiến đêm qua đến giờ, Krebs vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, cả đêm qua chỉ là tiếng chém giết huyên náo và lửa cháy ngút trời.

Ánh nắng ban mai màu vàng xuyên thủng tầng mây chiếu xuống. Do tầm nhìn thoáng đãng, Krebs hầu như có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng doanh trại. Lều trại đã hóa thành những khung cháy đen trong làn khói dày đặc, hiện ra từng mảng khối đen sì trong màn sương trắng mờ của buổi bình minh ở bãi sông đối diện.

"Cái gì thế kia?" Krebs sắc mặt sững sờ. Mảnh bãi sông đó là ngoại vi doanh trại, nhưng cũng là con đường nối liền giữa doanh trại bộ binh và doanh trại kỵ binh. "Lẽ nào..." Krebs hít vào một ngụm khí lạnh, trong lòng dấy lên một linh cảm chẳng lành. Làn sương dày đặc dần tan đi, chậm rãi để lộ ra chân tướng của bãi sông.

Gần năm ngàn xác chiến mã khiến cả khu vực trông như một bãi chiến trường khổng lồ. Xác người và ngựa cắm đầy những mũi tên trắng xóa, tựa như những đóa tiêu trắng nhỏ rung rinh trong gió. Trên đất còn lưu lại từng vệt kéo lê lớn màu bạc, có những đống kỵ binh chất chồng, có những nơi vài chiến mã đâm sầm vào nhau.

Tựa như một đôi bàn tay khổng lồ vô hình đã tóm chặt mấy ngàn người, mạnh mẽ ép chen vào. Cảnh tượng như vậy không phải chỉ một chỗ, mà rất nhiều, hầu như toàn bộ bãi sông đều như thế. Người và xác chiến mã chất chồng lên nhau, cho thấy tình cảnh khốc liệt đến nhường nào.

Chẳng trách đội kỵ binh mãi không thấy đến tiếp viện, hóa ra toàn bộ đã bị lật đổ trên mảnh bãi sông này. Krebs thoáng nhìn qua, ở khu vực hẹp dài này, có ít nhất một Kỳ đoàn kỵ binh đã bị tiêu diệt. Xác chiến mã gần nhất nằm cách cổng doanh trại cũ vài mét.

"Levens đâu rồi?" Krebs nghe thấy tiếng tổng chỉ huy Misoa suy yếu vọng đến từ phía sau. Hắn vội vã quay đầu lại, nhìn thấy Misoa đang bất tỉnh đã tỉnh lại. Vị chỉ huy sắc mặt tái nhợt, tựa vào một thân cây, ánh mắt nghiêm nghị khảo sát bãi sông đối diện, tựa hồ đang tìm kiếm điều gì đó.

Krebs sắc mặt khó coi, vội vã đáp: "Khi thuộc hạ đưa đại nhân phá vòng vây, quân Samoore đã tràn vào trung quân. Đại nhân Levens vì bảo vệ quân kỳ, đã chọn ở lại giữ lều lớn."

"Cái gì!" Khóe mắt Misoa giật giật, sắc mặt hơi tối sầm. Thân thể yếu ớt vịn vào cây đứng dậy, ánh mắt đau đớn quét qua ven sông, nhìn thấy khắp nơi là những binh lính thân hình chật vật.

Toàn bộ bãi sông bừa bộn khắp nơi, vô số quân Swadian với áo giáp xộc xệch chen chúc nhau trên mặt sông đang dâng cao. Có người bị nước sông dâng trào cuốn đi, có người ngã xuống sông và không bao giờ trồi lên nữa. Vô số thi thể binh sĩ trôi nổi trên những ghềnh đá ven sông, bị nước sông ngâm trương trắng bệch. Mùi hôi thối khó ngửi và mùi máu tanh nồng nặc lẫn lộn trong không khí.

Phía đối diện, trên doanh trại chỉ còn lá cờ Chiến Ưng bay phấp phới trên không trung. "Levens tên ngu ngốc này..." Misoa thở dài một hơi, thân thể không giữ nổi mà ngồi phịch xuống, biết rằng Levens, người ở lại bảo vệ chiến kỳ, lành ít dữ nhiều.

Lần này, Misoa đã áp dụng chiến thuật dồn dập tấn công, ý đồ dựa vào ưu thế binh lực mạnh mẽ để mở đường tiến về phương Nam bằng vũ lực, vì thế đã dẫn theo phần lớn binh lực tinh nhuệ của Bộ Binh.

Không ngờ lại bị một trận hỏa công không rõ nguồn gốc thiêu rụi đội hình, khiến binh lính quăng mũ cởi giáp. Gần hai vạn người chết trận, đội kỵ binh cũng tổn thất nặng nề. Trừ một Kỳ đoàn hỗ trợ cổng phía Bắc bị lật đổ, còn có một trung đội kỵ binh xung kích vào trận nỏ binh Samoore đã bị bắn nát như tổ ong.

Những cây trường thương sắc bén nhất đã gãy nát. Misoa biết mình hiện tại ngoài việc chờ đợi quân tiếp viện, cũng lại không còn biện pháp nào khác.

Nhìn thấy phía sông đối diện đầy ắp quân Swadian, quân đội Samoore dừng lại trước quân đội Swadian ở bờ sông đối diện, dường như không có hứng thú truy kích. Song phương cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau.

Misoa nhìn thấy tình huống như vậy, trong lòng thầm than một tiếng tiếc nuối. Hiện tại, bất kể là đối với quân Samoore hay quân Swadian, đều là thời cơ tuyệt vời để phân định thắng bại. Nh��n từ biểu hiện của quân Samoore bên kia, trải qua một đêm ác chiến, thể lực và ý chí của cả hai bên đều đã tới cực hạn. Chỉ cần bên nào có trong tay một nhánh quân đầy đủ sức lực, là có thể triệt để đánh bại đối phương. Thế nhưng, ai cũng không có. Đây chính là giai đoạn trống rỗng trên chiến trường.

"Truyền lệnh bộ đội lui về Folumbe!" Misoa nhìn đội quân mặt mày đầy tro bụi, lông mày nhíu chặt thành hình chữ xuyên, biết rằng dưới tình huống này không còn khả năng phản kích. Hắn xoay người ra lệnh cho Krebs. Krebs vội vã dẫn người trong quân đoàn tìm thấy một tên lính thổi tù và thân hình chật vật.

Tiếng tù và tập hợp vang lên trên bãi sông, điều này khiến thần sắc rã rời, uể oải của binh sĩ Swadian hơi có chút xao động, tương tự cũng có sự xao động trong hàng ngũ quân đội Samoore phía sông đối diện.

"Liệt trận! Liệt trận!" Các đội trưởng Bộ Binh Samoore hô lớn, thúc giục các đội lính trường mâu Samoore leo lên bờ sông. Sau một đêm chém giết, mắt họ đỏ ngầu như thỏ, cũng không ai biết liệu quân Swadian có phát đ��ng phản công vào doanh trại hay không.

Thực ra, lúc này trong doanh trại chỉ còn một Kỳ đoàn binh lực. Phần lớn binh lực của quân đoàn đang vây hãm doanh trại kỵ binh ở bãi sông. Sau khi đánh tan doanh trại Bộ Binh, Salong lập tức chuyển hướng tấn công sang doanh trại kỵ binh ở bãi sông, muốn triệt để tiêu diệt đội quân Swadian, đặc biệt là thế công bất ngờ, để chúng bị tiêu diệt hoàn toàn trên mảnh bãi sông này, muốn quân Swadian mỗi khi nhớ đến đêm nay là lại thấy rùng mình.

Nhìn thấy quân đội Swadian phía sông đối diện tập hợp thành từng đội hình vuông vắn, bắt đầu chậm rãi rút về phía rừng cây. Điều này khiến quân đội Samoore đang lưu thủ doanh trại thầm thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng quân Swadian bị thương nặng, thế nhưng ở bãi sông trên vẫn còn hơn vạn người. Nếu như thật sự đối doanh trại phát động phản công, tất nhiên lại là một cuộc huyết chiến sinh tử. Hiện tại, song phương đều mệt mỏi rã rời, chỉ bằng một Kỳ đoàn binh lực, vẫn có vẻ khá khó khăn.

"Tất thắng! Tất thắng!" Một tên lính trường mâu Samoore với vết máu đầy người nhảy lên gò đất ven sông, cao giơ vũ khí trong tay hô lớn. Rất nhanh, vô số người khác cũng noi theo mà nhảy lên, vung vẩy vũ khí trong tay hô vang.

Vô số mũi tên bay ngang trời, những bóng đen lướt qua. Trận địa phòng ngự dày đặc do một vạn lính trường mâu hạng nặng Samoore tạo thành, trút xuống như mưa rào lên đầu đội kỵ binh Swadian đang phá vòng vây. Chiến mã lăn lộn khiến kỵ binh ngã lăn từ trên ngựa, đội kỵ binh tiên phong lập tức đổ gục hàng loạt.

Lần tấn công này rất đột ngột. Kỵ binh Swadian không nghĩ tới quân đội Samoore đã đột phá được doanh trại bộ binh, quân tiên phong nhanh chóng xoay chuyển, lập tức hình thành vòng vây đối với họ. Doanh trại kỵ binh được xây dựng ở một mảnh đất ba mặt giáp sông, chỉ có một lối ra duy nhất. Vốn dĩ, việc xây dựng doanh trại ở đây là để tận dụng địa thế dễ thủ khó công, không dễ bị tập kích.

Nhưng giờ khắc này, lại thành ra tự mình chuốc lấy họa. Quân đội Samoore căn bản không tấn công trực diện vào doanh trại, mà không ngừng từ phía xa phát động hỏa tiễn và đạn ném, dùng biển lửa ép kỵ binh phải rời khỏi doanh trại kiên cố. Đây là lần đầu tiên kỵ binh Swadian đối mặt với đạn dầu cháy của Samoore. Ngọn lửa bùng lên khiến chiến mã hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Từng quả cầu lửa kéo theo làn khói đặc, nhanh chóng biến toàn bộ lều trại thành một biển lửa. Tiếng chiến mã hí vang và tiếng binh sĩ hoảng loạn la hét trộn lẫn vào nhau. Doanh trại lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn tan tác, khắp nơi là chiến mã đang lồng lên. Các đội trưởng kỵ binh không tìm thấy thuộc hạ, các kỵ binh không tìm thấy chiến mã của mình. Sự hỗn loạn như quả cầu tuyết khổng lồ, nhanh chóng lan khắp doanh trại.

Một phần kỵ binh lựa chọn rút lui theo mặt sông, nhưng các trung đội định rút lui theo mặt sông đều bị xe nỏ Samoore bắn tan tác, chết chìm trong sông. Xác người và ngựa thậm chí làm tắc nghẽn dòng sông, khiến dòng sông vốn đã chậm chạp khó đi, giờ lại thành một dòng lũ hỗn loạn. Hơn vạn kỵ binh không còn lựa chọn nào khác ngoài phá vòng vây qua lối ra duy nhất.

"Giết!" Đội kỵ binh Swadian một tay cầm chắc thu���n bài, tay còn lại nắm chặt trường thương kỵ sĩ, lao lên tiên phong, đẩy đầu mũi tên tiến về phía trước, như một mũi trường thương sắc bén, đâm mạnh vào hàng ngũ bộ binh Samoore đang chặn đường.

"Liệt mâu!" Ở giữa, các lão binh Samoore dồn dập dùng vai kiên cố đứng vững, những cây trường mâu dài năm mét trong tay được đặt xuống từ khoảng cách vai của đồng đội phía trước. Toàn bộ trận địa như một con nhím đột nhiên xù lông gai khi gặp kẻ địch. Bốn đội hình vuông vắn như bốn bức tường thép được hàn kín, va chạm mạnh mẽ với đội kỵ binh Swadian đang cố gắng phá vòng vây.

"Ầm!" Lực xung kích cực lớn của kỵ binh khiến tấm khiên của hàng lính trường mâu Samoore đầu tiên bị lõm sâu vào trong, thân thể bị va văng ra xa. Nhưng đội kỵ binh xung kích tốc độ cao cũng bị những cây trường mâu đâm xuyên thành con nhím. Chiến mã hí vang ngã xuống vũng máu. Kỵ binh Swadian như những đợt thủy triều vỗ mạnh vào ghềnh đá khổng lồ, bị đánh tan tác, xương cốt nát vụn.

"Đột kích!" Đội hình quân Samoore khổng lồ tiến lên nghênh đón đám kỵ binh, lợi dụng trận thương nhiều lớp tạo bởi những cây trường mâu dài năm mét để chia cắt đám kỵ binh Swadian thành nhiều mảnh. Sau đó, đội nỏ binh theo sau, nhanh chóng dùng nỏ hạng nặng trong tay để thu hoạch sinh mạng của kỵ binh Swadian.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.