Vài tên lính gác bị cảnh tượng trước mắt làm kinh hãi, khi một gã lính bò đến lỗ châu mai, hắn mới nhìn thấy vô số kỵ binh áo đen hiện ra trong ánh lửa. Những bộ giáp phản chiếu ánh sáng dày đặc khiến các lính gác giật mình run rẩy.

"Địch tấn công! Địch tấn công! Mau nâng cầu treo lên!" Tiếng la thét cuồng loạn vang vọng tường thành, tiếng chuông báo động từ tháp canh vọng đến tiếc thay lại bị tiếng ồn ào của bữa tiệc hỗn loạn nhấn chìm.

"Chém đứt cầu treo!" Hồ Khoa Kỳ Lực ghìm chiến mã trước hào thành, cây chiến đao "Phong Hàn" trong tay vung lên tạo thành một vệt sáng lạnh lẽo. "Xoảng!" Một tiếng kim loại lanh lảnh vang lên. Xích sắt của cầu treo bị Hồ Khoa Kỳ Lực lao lên trước một đao chém đứt làm đôi.

"Rầm!" Cầu treo đang từ từ nâng lên, như một con chim ưng bị cắt cánh, nặng nề rơi xuống từ trên cao. "Rầm!" Nó nện mạnh xuống bờ sông, cách đó không xa cánh cửa thành vẫn chưa kịp đóng.

"Cái quái gì vậy!" Trên đầu tường, đám lính gác nháo nhào. Một nhát chém đứt xích sắt của Hồ Khoa Kỳ Lực đã khiến mọi nỗ lực chống cự của bọn họ tan thành mây khói.

Cầu treo bị chiếm, cánh cửa thành chưa đóng hoàn toàn triệt để phơi bày trước mắt Hồ Khoa Kỳ Lực.

"Xông vào!" Hồ Khoa Kỳ Lực, người đã nhiều lần dẫn dắt kỵ binh tập kích, nhìn bức tường thành đang hỗn loạn, khóe miệng hé nở một nụ cười khẩy khinh thường. Con chiến mã dưới trướng hắn hóa thành một đạo hư ảnh, lao thẳng vào cánh cổng chính đang đóng dở, nơi binh lính Hutak đang cố sức đóng cửa.

"Ầm!" Vài tên binh sĩ Hutak không kịp phòng bị bị con chiến mã khổng lồ húc văng xuống đất. Móng ngựa vung lên giẫm nát một binh lính, tiếng kêu thét thảm thiết vang vọng khắp cửa thành.

"Giết!" Chiến đao trong tay Hồ Khoa Kỳ Lực vung liên tiếp, tạo thành từng đạo đao ảnh, chém ngã hai tên vệ binh đang cố giữ xích sắt cầu treo. Máu tươi bắn tung tóe lên vách tường cửa thành. Mười mấy vệ binh Hutak còn lại đều tái mét mặt mày, bị sự dũng mãnh của Hồ Khoa Kỳ Lực làm cho khiếp sợ, quay người bỏ chạy thục mạng, bỏ mặc cánh cửa thành còn đang đóng dở.

"Toàn quân đột kích!" Hồ Khoa Kỳ Lực vung vẩy chiến đao hô lớn, sau đó đội kỵ binh cận vệ Samoore nối gót như thủy triều tràn vào cửa thành.

Tiếng vó chiến mã ầm ầm đạp nát sự tĩnh lặng của pháo đài Hutak.

"Hồ Khoa Kỳ Lực dẫn một đội đi sảnh chính. Trung đội còn lại phụ trách dọn dẹp tường thành!" Tên Béo, được hơn mười cận vệ hộ tống, cưỡi ngựa bước vào cửa thành. Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi hơi nhíu mày.

Pháo đài Hutak trước mắt cũng không lớn, trông như một ngôi làng lớn với tường thành bao quanh. Bởi vì pháo đài không đủ rộng, con đường dẫn lên tường thành bên trong chỉ có thể đi bộ.

Rất nhiều kỵ binh cận vệ Samoore đã xuống ngựa, tay cầm chiến đao và khiên tròn nhỏ của kỵ binh, đi bộ xông lên tường thành, và giao chiến dữ dội với quân Hutak trên đó. Mặc dù cận vệ Samoore có sức chiến đấu rất mạnh, nhưng để đột phá nhanh chóng cũng không dễ dàng.

"Đại nhân, cách mười mét bên trong pháo đài có một con đường dẫn lên thành đủ rộng cho chiến mã xông lên." Nabryn, người dẫn đường, chỉ vào bóng tối phía xa, thầm thì nói.

"Tajiktu, ngươi dẫn một trung đội đi theo lối đó." Tên Béo nhìn thấy một lối đi dốc xoắn ốc hiện ra mờ ảo trong bóng tối xa xa, vội vàng ra lệnh cho đội trưởng cận vệ trường cung phía sau.

Kỵ binh Samoore theo con đường rộng rãi xông lên tường thành. Mấy chục binh sĩ Hutak cầm trường mâu đứng chắn trên đó, thấy kỵ binh ập tới, vội vã tạo thành thương trận.

"Vỡ! Vỡ! Vỡ!" Trường cung trong tay Tajiktu liên tục bắn nhanh, vài tên binh sĩ Hutak mặc giáp da ngã vật xuống đất. Hơn trăm kỵ binh Samoore hô to, hàn quang từ chiến đao trong tay phản chiếu trên khuôn mặt kinh hãi của kẻ địch. Những con chiến mã khổng lồ như quái thú lao ra từ trong bóng tối, đột ngột đâm sầm vào. Trường thương đâm vào giáp ngựa tạo ra những tia lửa tóe ra.

"Giết!" Kỵ binh Samoore vung vẩy chiến đao chém tới tấp, người và ngựa va vào khiến binh sĩ Hutak dạt ra nhanh chóng!

"Lập thương! Lập thương!" Đội trưởng bộ binh Hutak vừa ngẩng đầu hô lớn, một mũi tên mang theo tiếng rít đã găm vào lồng ngực hắn. Sức mạnh khủng khiếp khiến lồng ngực hắn nổ tung.

"Xông lên!" Tajiktu thả trường cung xuống, rút ra cây chiến đao sáng như tuyết từ thắt lưng. Đội kỵ binh Samoore phía sau ùa lên như thủy triều, xé toạc đội hình binh lính Hutak phía trước.

Do lực lượng chính đã dốc toàn bộ, pháo đài Hutak chỉ có chưa đầy 1000 quân trấn giữ. Ngoại trừ đội bảo vệ gia tộc canh gác sảnh chính, toàn bộ khu vực tường thành ngoại vi chỉ có hơn 600 người. Trước mặt hơn một nghìn kỵ binh xông lên tường thành, họ nhanh chóng bị dồn vào vài góc, vẻ mặt hoảng loạn lộ rõ sự sợ hãi. Nhìn những đội kỵ binh mặt mày dữ tợn vây kín không kẽ hở, chiến đao sáng như tuyết vẫn còn nhỏ máu, binh sĩ Hutak sợ hãi đến mức tay cầm vũ khí đều đang run rẩy.

"Không muốn chết thì hãy buông vũ khí xuống!" Một sĩ quan kỵ binh Samoore bước ra khỏi đội hình, vung vẩy chiến đao và hô lớn trước mặt bọn họ. Ánh mắt binh sĩ Hutak tràn đầy tuyệt vọng. Nhìn xung quanh một lượt những kỵ binh đầy sát khí, họ chỉ còn cách bất đắc dĩ ném vũ khí xuống đất.

Vì binh lực không đủ, hai tòa tháp canh đáng lẽ khó nhằn nhất giờ đây chỉ có mười mấy cung tiễn thủ. Lượng tên bắn ra thưa thớt hoàn toàn không thể tạo thành bất kỳ uy hiếp nào đối với kỵ binh Samoore mặc giáp trụ tinh xảo. Hơn trăm kỵ binh cận vệ Samoore dùng nỏ ngắn trong tay phản công, không ngừng có binh lính trúng tên rơi xuống từ tháp canh.

"La Lâm Pháp, phó đội trưởng, mau phá cửa cho ta!" Một đội kỵ binh cận vệ Chân Ma Nhĩ giương khiên lao tới một trong các tháp canh. Trong số đó, một cận vệ to con dùng chân đá mạnh vào cánh cửa lớn. Đá mấy lần mà cửa không lay chuyển được, hắn không khỏi sốt ruột. Hắn quay lại phía sau, hô gọi một người đồng đội nhỏ con, gầy gò.

"Ầm!" Cửa sắt của tháp canh bị một cú đạp của người nhỏ con làm bật ra. Hai binh sĩ Hutak đang chặn cửa ở phía sau cả người lẫn cửa bị cú đá mạnh mẽ này đạp bay ra ngoài. "Quả không hổ danh La Lâm Pháp, cận vệ bách chiến bách thắng!" Cận vệ to con khóe miệng cười cười, giơ ngón tay cái về phía người đồng đội nhỏ con, rồi vẫy tay ra hiệu cho các cận vệ phía sau. "Xông vào! Chiếm lĩnh tháp canh!"

Trong sảnh chính của pháo đài Hutak, hơn trăm ngọn nến thắp sáng cả sảnh như ban ngày. Để ăn mừng chiến thắng của gia tộc, gia tộc Hutak đã mời tất cả quý tộc. Hơn trăm quý tộc trong trang phục hoa lệ tụ tập cùng nhau, các quý phu nhân trang điểm lộng lẫy, mặc những bộ lễ phục xa hoa nhất, không ngừng phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, đầy vẻ quyến rũ.

"Nào, hãy cạn chén vì chiến thắng huy hoàng của gia tộc chúng ta!" Hutak Docos mặt đỏ gay, ánh mắt mơ màng mang theo men say, tay giơ cao chén rượu mạnh Phí Thái màu đỏ.

"Huy hoàng và vinh quang thuộc về Hutak!" Các quý tộc đồng thanh hô ứng, giơ cao ly rượu.

Theo tính toán thời gian, tám nghìn đại quân của gia tộc giờ phút này hẳn đã chiếm lĩnh lãnh địa Jones. Nghĩ đến khi ánh nắng ban mai ngày mai xuyên qua bầu trời, lá cờ gia tộc sẽ tung bay trên bầu trời pháo đài chính của Jones, Hutak Docos liền cảm thấy kích động đến run rẩy!

Chiếm được lãnh địa Jones, thoát ra khỏi cái vùng đất hoang vu này, là giấc mơ của mấy đời gia tộc Hutak. Chỉ cần chiếm lĩnh Jones, gia tộc Hutak sẽ có thể trở thành một thế lực hàng đầu như gia tộc Mao Ma, trở thành nhân vật có tiếng nói ở Tây Bộ, không cần phải nhìn sắc mặt người khác như tộc trưởng hiện tại khi nhận thư tín từ gia tộc Mao Ma, rồi lại vất vả chạy đến thành Saran hẻo lánh để dự họp.

"Các ngươi là người phương nào...?"

Bên ngoài truyền đến một tràng tiếng la của người hầu. Một trận tiếng đổ vỡ ầm ĩ từ bên ngoài vang vọng.

"Chuyện gì đang xảy ra?" Hutak Docos cảm thấy một trận tức giận. Kẻ nào dám gây sự trong pháo đài? Đây là pháo đài Hutak, gia tộc Hutak chính là chủ nhân của nơi này!

"Hulunbeisu, ngươi đi xem thử!" Hutak Docos phất tay ra hiệu cho quản gia phía sau. Hắn cảm thấy toàn bộ mặt đất đều đang rung chuyển, thậm chí chén rượu trên bàn cũng rung lên bần bật. Hắn không khỏi thầm nhủ: "Gặp quỷ thật! Không ngờ đêm nay mình đã say đến thế này rồi sao! Vốn còn muốn uống mãi đến hừng đông, sau đó leo lên tường thành ngắm ánh nắng ban mai chiếu rọi lên tòa thành!"

"Ầm!" Cánh cửa lớn sảnh chính của pháo đài bị tông nát. Một con chiến mã khổng lồ từ bên ngoài xông thẳng vào. Tất cả mọi người kinh ngạc nhìn cảnh tượng này. Hutak Docos giơ cao chén rượu, đứng sững sờ giữa không trung. Những lời khen tặng và chúc mừng của các quý tộc đồng thời im bặt.

"Một lũ ngu ngốc!" Hồ Khoa Kỳ Lực nhìn những quý tộc vẫn còn đang sững sờ, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lùng. Chiến đao trong tay hắn vung xuống từ trên đầu một tên quý tộc. Máu tươi cùng với đầu lâu lăn lóc xuống đất.

"A, giết người!" Tiếng la thét thảm thiết vang lên khắp đại sảnh. Tên quý tộc đầu một nơi, thân một nẻo nằm dưới vó ngựa, máu đỏ tươi từ lồng ngực phun ra cao nửa mét. Các quý phu nhân quen sống trong nhung lụa chưa từng chứng kiến cảnh tượng nh�� vậy, đều đồng loạt hoảng loạn.

"Các... các ngươi là ai?" Hutak Docos run rẩy, chỉ vào Hồ Khoa Kỳ Lực.

"Ầm! Ầm!" Hàng chục cánh cửa sổ gỗ của sảnh chính bị kỵ binh tông nát. Hơn trăm kỵ binh cận vệ mặc giáp trụ toàn thân xông vào qua những lỗ hổng này, vây kín tất cả mọi người trong đại sảnh.

"Pháo đài Hutak đã bị Samoore ta chiếm lĩnh! Không muốn chết thì hãy giữ im lặng!" Hồ Khoa Kỳ Lực dùng sức vung vẩy chiến đao, khiến máu tươi đỏ thẫm bắn tung tóe lên vách tường từ lưỡi đao.

Thành Saran, Tây Bộ.

Ánh lửa u ám chiếu rọi lên vách tường màu xanh lam. Đây là đá luân mài đặc biệt của vách núi Moluoer gần đó, cứng cáp và bền bỉ. Nó là vật liệu xây dựng hàng đầu ở Tây Bộ hoang vu. Một tấm bản đồ hoàn chỉnh của Tây Bộ treo trên vách tường, máu thú được dùng để đánh dấu các khu vực trên bản đồ, dưới ánh sáng đỏ lập lòe ánh lên màu đỏ thẫm.

"Chúng ta phải đánh ra ngoài! Cứ chờ đợi ở Tây Bộ chỉ có thể chờ chết!" Hutak Docos, tộc trưởng gia tộc Hutak, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vẻ mặt hưng phấn vung tay. Là một trong những thế lực hàng đầu trong liên minh Tây Bộ, tám gia tộc lớn này có uy tín đáng kể trong liên minh. Tư tưởng độc lập khỏi Vaegirs, trở thành một Vương quốc Tây Bộ, rất được lòng các lãnh chúa Tây Bộ.

"Hiện tại Vương quốc đang khai chiến Nam Bắc, chính là thời cơ tốt nhất để Tây Bộ chúng ta quật khởi. Chỉ cần liên quân chúng ta chiếm được các lãnh địa Jones, Lateente, và quận Humanente yếu kém, Tây Bộ chúng ta sẽ đủ thực lực trở thành thế lực lớn thứ ba của Vương quốc!"

Trong đại sảnh đông nghịt người. Để ứng phó với quân đội Stephanie từ phương Bắc đang áp sát, thủ lĩnh liên minh Tây Bộ, gia tộc Mao Ma, đã tổ chức hội nghị tại pháo đài chính của mình ở thành Saran. Ngoài tám gia tộc lớn truyền thống, còn có hơn trăm lãnh chúa từ các khu vực khác của Tây Bộ.

Tây Bộ tuy hoang vu, nhưng không có nghĩa là ít lãnh chúa. Đặc biệt là khi không có sự áp chế của Vương thất, hơn trăm lãnh địa lớn nhỏ khác nhau đã tạo thành liên minh vương quốc thô sơ nhưng đầy bí ẩn này.

Bản dịch này là một món quà tâm huyết từ truyen.free, mong bạn đọc hài lòng.